Лада взяла предложенный телефон, затем записку с требованиями, нахмурилась и принялась читать. Ничего нового в бумажке не оказалось, юная графиня скривилась, но послушно набрала номер брата и прижала аппарат к уху.
Князь Вяземский объяснил, что все звонки с номера Свара будут переведены на специальный отдел, который готовил девушку к похищению. Таким образом, брат не узнает про авантюру, в которую втянул её куратор, и в которой она, Лада, приняла добровольное участие. Звонок же отследят, выяснят её точное местонахождение и примчатся на помощь. И вот тут похитителям не поздоровится. Спецотряд накроет их всех, арестует, а дальше дело техники. Что подразумевал под делом техники дядя Саша Вяземский, Ладамира решила благоразумно не уточнять.
После нескольких гудков сработал робот и монотонно забубнил:
— Абонент находится вне зоны действия сети, оставьте голосовое сообщение или перезвоните позже.
— Ну? — нетерпеливо сказал волк.
Ладамира покачала головой, сбросила вызов и снова набрала номер брата. По договорённости с куратором девушке нужно было позвонить три раза, «для более точного определения точки нахождения объекта», как пояснил один из специалистов. Но дядя Саша заверил: если не получится несколько раз, они её и с первого раза вычислят.
— Он не отвечает, — пробормотала юная графиня, вслушиваясь в едва различимый шёпот на фоне монотонного «абонент не абонент».
«Лада, мы тебя отследили. Скоро будем с гостинцами. Держись, девочка», — голосом дяди Саши скороговоркой проговорили в трубке.
— Дай сюда, — заподозрив неладное, приказал мужчина в маске волка и, не дожидаясь, когда девушка передаст трубку, вырвал аппарат из девичьих рук.
— Больно же, — вскрикнула Лада, демонстративно поднесла к губам пальцы и подула на них. Сердце в груди колотилось как бешеное, Сварова молилась, чтобы голос князя Вяземского уже растворился в эфире.
Мужчина включил громкую связь, и в комнате зазвучал нудный голос робота-оператора: «Абонент находится вне зоны действия, оставьте голосовое сообщение или перезвоните позже».
— Попробуйте ещё, ваше сиятельство — волк вернул трубку Ладамире.
Девушка послушно приняла аппарат, набрала номер и прижала телефон к уху. Подняла глаза на похитителя, скривилась и пожала плечами, демонстрирую отсутствие результата.
— Абонент не абонент, — пробормотала Лада, вслушиваясь в голос робота. Закадровая озвучка отсутствовала, и девушка надеялась, что гвардия дяди Саши уже на подходе.
Волк с лисой переглянулись, о чём-то молча посовещались, затем оба уставились на графиню Сварову. Лада напряглась: кто его знает, что задумали похитители. Свар не ответил, отряд дяди Саши не торопился на помощь. Поэтому после короткого раздумья Ладамира потихоньку начала призывать свой новый Дар, чтобы в случае серьёзной опасности разом покончить со всеми. Свар, конечно, говорил, что ей пока рановато пользоваться силой, но если выхода не будет, девушка решила, что рискнёт, но не позволит похитителям даже приблизиться к ней. И к брату!
Тишина напрягала. Мужчина-волк и женщина-лиса молча смотрели на девушку, словно прикидывали, что с ней дальше делать. Ладамира ощущала, как её сила покалывает острыми ледяными колючками кончики пальцев, но пока держала её в узде, маскируя под известный всем родовой Дар Сваровых.
В конце концов, волк отобрал у Лады телефон, сунул его в карман и отошёл в сторону. К нему присоединилась лиса, и они заговорили недовольными голосами, обвиняя друг друга в провале операции.
— А я говорила: не стоит похищать девицу! Нужно было пробовать план-перехват!
— И чтобы это дало? Положить пару десятков человек, остаться ни с чем, и дать понять сыну Сварога, что на него открыта охота?
— Мы поторопились с похищением, — настойчиво повторила дама. — И теперь мы находимся в уязвимом положении, — женщина нервно дёрнула себя за прядь волос. — Если её начнут искать, мы окажемся под угрозой. Девчонка не просто сестра опричника, она теперь графиня Сварова. И мы не знаем, кто стоит за её спиной. Просто так титулы не восстанавливают, маленьких девочек не ставят во главе рода, игнорируя старшего брата. Если её найдут в одном из наших зданий…
— Тише ты! — прервал рассуждения лисы мужчина в сером костюме. — Если мы сейчас не успокоимся и не придумаем, как действовать дальше, ересиарх не простит. Я не собираюсь снова оказываться в подчинение у этого… тигра… — волк буквально выплюнул последнее слово. — Нам нужно её спрятать, пока опричник не выйдет на связь. Рано или поздно его телефон заработает, и он перезвонит.
— На незнакомый номер? — скептически переспросила женщина.
— Оправим сообщение от имени девицы с просьбой срочно позвонить на этот номер, — решительно произнёс мужчина-волк.
— Хм… этом может сработать, — пробормотала лиса. — Но где мы её спрячем? Здесь? Это не самое надёжное место. Если она сбежит, или кто-то её увидит…
Похитители замолчали, прикидывая варианты. Ладамира сидела тихо, как мышка, старательно вслушиваясь в любые звуки за стенами комнаты, в которой находилась. Девушка верила: вот-вот и двери выбьют бравые помощники дяди Саши, её спасут, а сволочей, которые разыскивают брата, уволокут в пыточные подвалы и там обязательно выяснят, зачем этим… животным понадобился её Славка.
— Есть одно старое укрытие в лесу, — наконец произнёс волк. — Раньше там проводили встречи посвященных первого круга.
— Старое капище? — догадливо спросила женщина-лиса.
— Оно самое. Там давно никого нет, запоры надёжные, подвал глубокий. Девчонку там не отыщут даже с розыскными собаками. Но охрану всё равно придётся оставить.
— Тогда предлагаю вот что… — снова заговорила лиса, но не успела высказать мысль до конца.
За массивной дверью послышался шум, крики, здание сильно тряхнуло, потянуло чужой мощной магией. Массивная дверь, защищённая мощными артефактами, содрогнулась.
— Гиена, охранять! — рявкнул мужчина в волчьей маске, и вокруг него заколыхалась густая чернильная масса.
— Да, господин волк, — склонился в неглубоком поклоне гиена, подскочил к Ладамире, схватил её за плечо и приказал.
— Встать!
— Что? — девушка растерянно переводила взгляд с волка на лису, потом на гиену и на двери.
— Встать. Немедленно, — прошипел неприятный мелкий тип в маске гиены. — Иначе я вырву тебе плечо.
— Встала, — рассердилась юная графиня и медленно поднялась. Сила уже клокотала, но в голове снова завёл знакомую шарманку голос деда: «Контроль и рассудок! Не дай им узнать о твоей силе! Контролируя себя, внучка!» Лада подчинилась старшему родственнику, и теперь тяжёлым взглядом смотрела на гиенистого господинчика.
— Туда, — приказал мужчина-гиена, махнул рукой куда-то за спину девушки.
Лада неторопливо повернулась, надеясь, что двери сейчас вынесут, и не нужно будет никуда идти, но неприятный тип толкнул её в спину. Юная графиня покачнулась и едва не упала. Подлого удара Сварова никак не ожидала, потому ярость моментально вспыхнула, требуя наказать обидчика, и девушка едва не сорвалась. Но бешеный голос деда, к которому присоединился хор из других голосов, быстро привёл в чувство.
Механическим шагом, словно вдруг стала неповоротливой куклой, Ладамира двинулась в ту сторону, куда велел мужчина в маске гиены. Колыхнулась портьера, из-за неё появились ещё животные. Точнее, люди в масках зверей спешили на помощь мужчине-волку и женщине-лисе.
— Куда? — рявкнул тигр, останавливая гиену и Ладу.
— Волк велел охранять, — проблеял сопровождающий.
— Чёртов волк! — зарычал тигр. — Уводи… — мужчина склонился к уху гиенистого и торопливо начал что-то приказывать.
— Да, господин тигр, как прикажете, — в тоне гиены послышалась радость. Мужчина любовно похлопал по металлическому боку свой чемоданчик, в котором лежали орудия пыток, в прорезях маски блеснули глаза. Ладамира вздрогнула и поёжилась, уж больно жутким оказался взгляд. На секунду девушке показалось, что её разделали и подвесили на крюках, как тушу свиньи.
В этот момент дверь содрогнулась в последний раз и рухнула в комнату, где держали графиню Сварову, вместе с частью стены.
— Опричники! — заорал кто-то, гиена снова толкнул Ладу в спину, поторапливая и не давая оглянуться.
— Я здесь, — девушка не выдержала и закричала, а затем со всей силой зарядила мужчине в маке гиены в нос с локтя. — А вот нечего толкаться, — рявкнула графиня и добила паточных дел мастера ударом по затылку. — Хороший подсвечник. Был, — улыбнулась Ладамира, отбрасывая покорёженный канделябр.
Девушка прижалась к стене, стараясь слиться с темнотой стен, чтобы не попасть под раздачу своих. И с улыбкой наблюдала, как опричники зачищали территорию.
Шестёрки, как обычно, умирали первыми. Мыши, крысы, кроты — все они были пушечным мясом в масках грызунов и полегли в первых рядах, защищая похитителей высокого ранга.
— Уходим! — первым заорал мужчина в маске тигра и метнулся к портьере, из которой вышел десять минут назад.
Лада хотела было его задержать, но потом вспомнила наставления дяди Саши, представила выражение лица братишки, когда он узнает о том, что она нарушила его приказ и покинула территорию базы, пусть и с разрешения куратора. Но ведь и князю прилетит на орехи, если она, Лада, пострадает. Поэтому впервые за свою короткую жизнь девушка решила сделать так, как ей велели: не отсвечивать и ждать помощи.
Юная графиня поглубже забилась в угол между стеной и камином, чтобы разъярённый, пахнущий страхом мужчина-тигр её не заметил. Тёмный Дар колыхнулся в душе, жадно потянулся в сторону человеческих эмоций. Но девушке, хоть и с трудом, удалось обуздать жажду.
Тем временем полдюжины молчаливых опричников в чёрных костюмах ворвались в зал. Сквозь прорези масок сверкали сталью глаза. Красные нашивки в виде цветка волчьего аконита вспыхивали и тут же гасли, блокируя любые виды связи в помещении.
— Сдаём оружие, господа культисты, — послышался знакомый весёлый голос. — Работают отморозк… опричники.