— Любопытно, — я остановился напротив Яги и открыл глаза. — Вода в этой ступе играет ведущую роль. Удивительно и необычно. Никогда не сталкивался с такой гармонией в структуре летательных аппаратов.
Яга всё это время наблюдала за мной с неприкрытым интересом, небрежно облокотившись о ступу.
— Как ты это понял? — поинтересовалась девушка.
— Я оружейник, — пожал плечами. — Хороший оружейник, — задумался на секунду и закончил свою мысль. — Лучший в Империи.
— Главное, скромный, — хихикнула девчонка.
— Скромность мне не к лицу, — отбил я подачу. — Ладно, Ян, времени в обрез. Шутки в сторону: кто создал это чудо техники?
Время действительно поджимало. Теоретически я вполне себе представлял, как сделать летучий корабль. Проблема заключалась в нужных инструментах и помощниках. Ни того ни другого у меня не было. Как и ясного понимания: почему в Нави для летательного аппарата использовали водную стихию? Именно потому я очень хотел выяснить имя умельца, ну и встретиться с ним для детального разговора.
Корабль нужно сделать в ближайшее время, чем быстрее, тем лучше. Потому как Яга-то меня может подбросить до Йоми-полиса, но как оттуда забрать всю команду, не имея вместительного судна — вопрос.
Собственно, сканируя агрегат стражницы, я практически понял принцип работы. Но кое-что оставалось за гранью моего понимания: то ли знаний не хватало, то ли опыта. А может, сказывалась разница миров. В Яви никто не стал бы создавать летающие машины при помощи водной стихии. А ну как на высоте замёрзнет, или от жары испарится? Тут что-то ещё, какой-то секрет, который пока не даётся мне в руки.
Честно, меня настолько захватил азарт исследователя, что я почти позабыл про Яну. Очнулся только когда получил лёгкий тычок в плечо. Моментально отреагировал, перехватив руку нападавшего. Оказалось, это Яга решила напомнить о себе, когда я попытался проникнуть за обшивку с помощью магии.
— Медведь! — фыркнула Ягиня, демонстративно дуя на запястье.
— Извини, больше не буду, — примирительно улыбнулся я. — И всё-таки, почему вода?
— Потому что вода — связующий элемент, как можно не понимать элементарных вещей, — буркнула Яна. — Налюбовался? Полетели, гуси-лебеди некормлены, изба не топлена. Некогда мне тут с тобой в науку играть.
Пока мы летели, я крутил в голове всё, что успел выяснить про ступу. Прикидывал и так и эдак, мысленно рисовал черновик схемы летучего корабля. По всему выходило, что делать его придётся тоже на основе водной стихии. Осталось только выяснить, в чём секрет такого выбора. И где можно раздобыть такое количество чистой водной энергии, необходимой для создания корабля стихии.
И тут меня осенило.
— Дошло, наконец? — хмыкнула Ягиня. — Конечная.
— Не может быть! — изумился я, выбираясь на свободу, отмечая про себя, что технические мысли — хороший способ избавиться от других, далеко не рабочих.
— Познакомь! — потребовал я у Яги, едва мы оказались в избе, и хозяйка Иззи приняла доклад про житьё-бытьё в отсутствие хозяйки.
— Может, тебе ещё и инструменты подарить, которые сами за тебя все сделают, — съязвила Яна, без стеснения раздеваясь при мне и отправляясь в душ.
— А что, в Нави и такое имеется? — удивился я.
— В Нави много чего имеется, куда наглым опричникам не след нос совать, — фыркнула девушка, скрываясь в клубах пара.
— Я водяной, я водяной, никто не водится со мной… — пробурчал я, падая на скамью, ожидая своей очереди на помывку.
— А вот если ты такое при Ное ляпнешь, тут даже я не помогу, вмиг утопленником сделаешься, — прокомментировала Яна мои вокальные данные, неожиданно появляясь в комнате.
— При ком? — не понял я.
— При водяном! — Ягиня как-то странно усмехнулась. — Обидится, и всё, полвека будет дуться, все ключи под землю уведёт. А я тебе тогда голову оторву, — ласково улыбнулась Ягиня.
Ну, положим, не оторвёт. Силёнок у неё, конечно, хватит, да только вряд ли рука поднимется. Во всяком случае, до того момента, покуда я обещание своё не исполню про летучий корабль.
— Понял, принял. А скажи, Ян, ты насчёт самоработающих инструментов пошутила? Или у вас и такое имеется? — закинул удочку.
Ягиня потянулась всем телом, не стесняясь своей наготы, взгляд её изменился, улыбка стала игривой. Девушка скользнула ко мне, склонилась так, что куда ни глянь, сплошные… хм… большие и аппетитные.
— Ну что, добрый молодец, — грудным голосом молвила Яна. — Сразу перейдём к последнему этапу, или издалека начнём, с покорми, напои, в баньке попарь?
— Хорошо бы… в баньку, — хриплым голосом выдал я.
— Банька так банька, — покладисто согласилась Ягиня.
Перед тем как всё заволокло паром, в голове мелькнули две мысль: где, чёрт побери, во всём этом логика? И кто кого задерёт, если придётся надолго задержаться у гостеприимной стражницы. Судя по довольным голосам в клубах пара, орду гусынь-лебединь никто не отменял.
— А расскажи-ка мне, красна девица, кто такая Людомира Чёрная, тёмная колдунья, в ранге чернокнижницы безмирья, — поинтересовался я у Ягини, лениво перебирая пряди чёрных волос, что волной рассы́пались по моей груди.
— Тебе зачем? — расслабленно промурлыкала девушка.
— Родственники мы с ней, как выяснилось. Вот любопытно, чем прапрапра… в Нави известна.
Ягиня резко поднялась, оперлась локтями на мою грудь и уставилась на меня непроницаемым взглядом.
— Бабка твоя, говоришь?
— Его Темнейшество так сказал, да ещё и наглядно продемонстрировал, — подтвердил я.
— Это ж кто так начудил в твоём Роду, опричник? — неподдельно изумилась Ягиня. — Саму старшую дочку Мораны захомутал!
— Ну, захомутал, или захомутала — это мне неизвестно, а что сынок у Людомиры был от Сварова, точно тебе говорю. Доброй волей или колдовством каким тёмным — не знаю, но Кощей сам показал кровную связь с Чернобогом в моём Роду.
— Доброй волей, иначе никак, — заверила Яга. — Никакая волшба не поможет, если разозлить колдунью, владеющую дыханием матери своей. И управляющую тёмными материями.
— Это как?
— Что конкретно ты не понял? — съязвила Яна.
— Про дыхание матери, — честно ответил.
— Невея — она старшая дочка Мораны.
— Подожди, при чём здесь Невея? Когда прабабка моя Людомира Чёрная.
— Неуч, — нарочито громко вздохнула Яга. — Невея и есть Людомира, дочка Мораны и Чернобога. Теперь ясно-понятно?
— Понятно, — проворчал я, окончательно запутавшись во всех кровных связях. — А дыхание матери?
— Сила у неё такая, она с собой смертушку зовёт, после неё вокруг дыханием ничто живое не веет. Ни для каких людей Мира…
Ох, ничего себе, какие у меня родственнички образовались.
— Говоришь, в тебе кровь Чернобога течёт?
Ягиня окинула меня задумчивым взглядом и легко поднялась с постели. Прошлась по комнате в чём мать родила. Остановилась перед шкафом, начала выдвигать-задвигать ящички. Я молча наблюдал за процессом, недоумевая, что такое нашло на девчонку. Хорошо же лежали.
Наконец, Яна что-то достала из очередного ящика, развернулась ко мне и махнула рукой.
— На вот, держи, — в меня что-то полетело, я успел перехватить непонятный клубок, который и в самом деле оказался клубком шерстяных ниток.
— И зачем мне это? Вроде на инструменты договаривались, — буркнул я, разглядывая шарик.
— Про инструменты сам спросишь, — отрезала стражница, возвращаясь в кровать. — К родне я с тобой не пойду, дел много. Немаленький, сам доберёшься и разберёшься. А мне с тобой недосуг возиться.
— К какой родне? — не понял я.
— Ты корабль мне обещал?
— Обещал, и от слова своего не отказываюсь.
— Инструменты нужны?
— Нужны.
— И помощники?
— И помощники.
— И знания?
— Ну да. Так, а родня твоя здесь при чём? Стой, водяной — твоя родня? — дошло до меня.
— Ну, водяной так водяной, — и снова эта странная улыбка.
— Ты хочешь сказать…
— Человек, ты меня утомил! — фыркнула Яга, скатилась с кровати, вызвала гардеробную и принялась выбирать наряд. — Водяной родня моя. В руках у тебя навигатор. С его помощью доберёшься до Ное. Иначе в болота забредёшь, да там и сгинешь. Идти недалеко, за сутки обернёшься. Да смотри, глупостей не наделай.
— Не наделаю, — заверил я, разыскивая свою одежду.
Как и когда из баньки мы переместились в спальню Ягини, я помнил смутно.
— И как он работает?
— Кто? — удивилась Яна.
— Ну, навигатор твой, — я потряс клубочком, прислушался, но внутри ничего не тарахтело. Нитки и нитки, хорошие, наверное. Сестрёнка одно время увлекалась вязанием, так ей весь отряд шерсть таскал.
— Бросишь на дорогу, он и покатится, — хихикнула Яна.
— Куда? — теперь не понял я.
— За Кудыкину гору! Это нитки из водорослей, — пояснила стражница, видя моё недоумение. — Стало быть, к водяному и приведут.
— Как у вас тут всё… запутано, — хмыкнул я, разглядывая клубочек. — А если в другое место надо? Тогда как?
— Тогда как хочешь. Можно с проводником или с картой. Или с навигатором. А этот только к воде.
— Издеваешься? — бросил наугад.
— Есть немного, — рассмеялась Ягиня.
Я с сомнением покосился на клубок в своей ладони, но до конца Яне не поверил. Сюда бы Коржика, чтобы наверняка. Но Коржик далеко.
Пока мы обедали или завтракали, а может, и вовсе ужинали, Ягиня велела старшей лебедине собрать мне еды в путь-дорогу. Краем глаза я заметил, что в рюкзак помощницы сунули какие-то женские безделушки. Ухмыльнулся про себя, подумал, девчонки решили что-то подарить мне на память. Но говорить ничего не стал. Им приятно, а мне не жалко.
— И что, вот так просто кинуть и всё? — с сомнением уточнил я, поглядывая то на Ягиню, то на хихикающих девиц-лебедиц.
— Бросай уже, опричник, — вздохнула Яна.
Чувствуя подвох, но не понимая, в чём он заключается, я всё-таки кинул клубок на траву. Раздался дружный девчачий смех, я добродушно ухмыльнулся и выпустил Дар. Веселье разом стихло, гуси-лебеди в один момент облачились в броню, ощетинились оружи