«Дядя Саша решил тряхнуть стариной», — хихикнула про себя Лада и уже почти расслабленно огляделась по сторонам, примечая то, что не смогла рассмотреть, когда сидела, связанная, на стуле.
— Сын огня! — заревел мужчина в маске волка и швырнул в князя Вяземского чернильную кляксу.
— Живыми брать тигра, лису и волка! Где тигр? — рявкнул в ответ Александр Алексеевич, отбивая очередную атаку противника, и выпустил свою силу.
Ладамира, едва поняла, что сейчас случиться, потихоньку, не привлекая внимания, отступила к портьере. Поколебалась, но всё-таки осторожно заглянула за неё. Там обнаружился тигр в компании двух помощников, которые что-то торопливо паковали в ящики. Девушка отпрянула, вернулась в зал и крикнула:
— Дядя Саша! Тут тигр! Они сбегают!
— Гром, разберись, — коротко приказал князь Вяземский, продолжая свою эпическую битву с волком.
Чёрная массивная тень скользнула в сторону Ладамиры, девушка с восхищением смотрела, как грациозно двигается опричник, несмотря на всю свою мощь и оружие. Как заворожённая, Лада двинулась следом за воином, но мужчина обернулся, покачал головой, ткнул пальцем в сторону камина, велев оставаться в безопасном углу.
Графиня понуро склонила голову, дождалась, когда опричник нырнёт за штору, и кинулась подглядывать. Недолго длилось послушание. Но к разочарованию Ладамиры, тигра и помощников в комнате уже не оказалось. Зато остался ящик с рифтовыми кристаллами.
Опричник ушёл преследовать сбежавших, а девушка решила было изучить добычу. Но подумала, что похитители могут вернуться за добром. Неизвестно в какой стене у них скрыт тайный выход. Недолго думая, Лада стянула с небольшого стола тонкую скатерть, высыпала в неё кристаллы и вернулась в комнату, где дядя Саша добивал мужчину в маске волка.
— Ух ты, как красиво! — пробормотала себе поднос юная графиня, глядя на то, как чернильная тьма проигрывала ярости огненной стихии, а белая сила дяди Саши наживую сдирала кожу с мужчины в сером костюме. Вместе с серой тканью. Волк был очень силён, но глава опричников оказался сильнее.
Волк оскалился, отбиваясь чёрными жгутами. Маска с него давно слетела, и теперь Ладамира могла видеть лицо своего похитителя. Точнее то, что от него осталось. Часть кожи сползла, обнажая мышцы и частично череп. Один глаз вытек, второй сверкал безумием и яростью.
Через минуту тот, кто обещал отрезать ей ухо, пал к ногам князя Вяземского. Зрелище впечатляло. Лиса уже валялась без памяти, один из опричников её сковывал наручниками, блокирующими силу. Вокруг женщины таял лёд. Ещё один проверял остальные тела, на всякий случай также цепляя на запястья браслеты.
Один из культистов, в покорёженной маске ондатры, очнулся от обморока и начал отползать в сторону выхода, раздолбанного магией. На ходу призывая:
— Ересиарх, яви милость свою-у-у-у!
В этот момент его перехватил опричник.
— Где главный?
Но покалеченный сектант не соображал ничего, только подвывал одно и то же:
— Ересиарх, яви милость свою-у-у-у!
Перед глазами служки стояли мёртвые тела его соратников, которые находились выше его в иерархии культа. Все они были мертвы. И все они обладали силой, намного превосходящей его собственные возможности.
Опричник прижал ондатру к полу, нацепил наручники, стукнул по голове, чтобы служка заткнулся. Затем поднялся, показал какие-то знаки пальцами. Двое в чёрном одним ударом прикончили четырёх культистов, кивнули старшему и двинулись по периметру, заглядывая во все углы, за все портеры и сканируя стены артефактом поиска.
— Лада, ты в порядке? — стаскивая балаклаву, поинтересовался дядя Саша.
— В полном! — кивнула девушка.
В этот момент в зал со стороны сломанной двери ворвался ещё один культист, в маске совы. Из-под краёв которой свешивались массивные щёки, словно маска не налезла на лицо по размеру. В его руках сиял рифтовый кристалл, напитанный кровью, которая хлестала из разрезанной ладони нападавшего. Мужчина что-то выкрикивал на незнакомом языке.
Камень засиял, и сова швырнул его прямо в князя Вяземского, а сам развернулся и кинулся бежать туда, откуда пришёл.
— Взять! — рявкнул куратор, выставляя ловушку.
Но Ладамира, испугавшись за жизнь дорогого и любимого дяди Саши, не удержала свою силу и в один момент поглотила всю энергию кристалла. В тот же миг голова девушки взорвалась от возмущённых криков. Сварова застонала, выронила мешочек с камнями, сжала ладонями виски.
Князь Вяземский удивился, обнаружив в ловушке опустошённый камень. Задумчиво посмотрел на Ладамиру, но ничего не сказал. Быстро подошёл к девушке, оглядел её и поинтересовался:
— Не ранена?
— Н-нет… — простонала младшая Сварова.
Князь хотел что-то добавить, но тут показался боец, который преследовал последнего культиста.
— Ушёл, — покаянно выдал опричник, который преследовал сову.
— Тигр скрылся, — доложил тот, кто искал мужчину в маске большой кошки.
— Чисто. Чисто. Чисто, — зазвучали голоса остальных членов отряда.
— Испугалась? — спросил дядя Саша, вглядываясь в бледное лицо Ладамиры.
— Не очень, — слабо улыбнулась Лада.
— Что у тебя? — князь Вяземский показал на скатерть, превращённую в мешок.
Ладамира смущенно задвинула мешочек ногой поближе к стене.
— Это… Свару… — поколебавшись, ответила девушка. — Взятка… чтобы он нас с вами не убил за всё вот это…
— Кристаллы?
— Да… — огорчённо подтвердили Лада, решив, что теперь-то дядя Саша точно отберёт у неё законную добычу.
Но князь Вяземский неожиданно потрепал её по перепачканной щеке и сказал:
— Помощь нужна?
— Я сама донесу, — растерялась юная графиня.
— Ну тогда хватай добычу и пошли со мной. Через два часа твой братишка появится на базе, надо привезти тебя в порядок. Иначе нам не поздоровится.
Ладамира кивнула и молча двинулась за куратором, крепко прижимая к груди мешочек с кристаллами, среди которых лежал невзрачный серый осколок.
Глава 3
На базу вернулись поздно, скинули добычу, получили приказ от князя Вяземского насчёт Нижнего города. К куратору за уточнением я не попал, оказалось, князь где-то на выезде, чему я сильно дивился. Давненько Александр Алексеевич сам лично не принимал участие в рейдах.
А тут Елена Александровна, загадочно улыбаясь, объявила, что Вяземский недоступен, и в ближайшие два дня его ни для кого нет. Ну, нет так нет. Секретарь куратора сообщила ещё одну удивительную новость: класс Лады отправился на экскурсию с выездом за территорию и с ночёвкой за пределами базы.
Когда же секретарь озвучила место путешествия, я изумился вдвойне. В давным-давно закрытый двойной Рифт, который усилиями научников превратили в музей боевой славы. Вот и зачем оно девочкам? И ведь не дозвонюсь до сестры, чтобы поинтересоваться, как она себя чувствует и не забыли ли про контроль и тренировки. Из-за мощных артефактов, который сохраняют Рифт на поверхности нашей Яви, никакая связь там не берёт.
Собственно, не то чтобы я волновался, просто не понял, с чего вдруг девушек потащили за тридевять земель слушать истории про опричников. Никто из них в царские слуги не собирался. Их родственники-опричники прикладывают достаточно усилий, чтобы девочек после выпуска ожидало светлое будущее, а не вот это от всё.
Я забрал приказ и, отмахнувшись от своих подозрительных мыслей, всё-таки вернулся на базу. Елена Александровна осталась в приёмной, где вполне успешно отбивалась от посетителей, которым внезапно понадобился князь Вяземский.
Отряд разбирал добычу, параллельно то ли завтракал, то ли ужинал. Гринпис и Колокольчик уже привели себя в порядок и теперь тискали довольного Морга. Надо сказать, что мохнатая гадость вела себя вполне прилично, и одно это уже настораживало. М-да, нужно придумать, где его поселить. Делить общую комнату с этим паразитом не очень-то хотелось.
— Ну что, дамы, господа и мохнатые задницы, покой нам только снится, — объявил я, появляясь в столовой, дождался, когда команда обратит на меня внимание, и поделился последними новостями. — Завтра идём в Нижний город. Не радуйтесь раньше времени: идём в составе нескольких групп. Но здесь есть и плюс: за один день прочешем всё подземелье, так что никуда от нас скрытые Рифты не денутся.
— За что нас так наказали? — простонал Бес.
— Потому что не мы первые начали? — невинно уточнила Гринпис. Я с удивлением посмотрел на девушку: надо же, быстро освоилась, куда только смущение делось. Всё-таки плохо мы на княжну влияем, совсем скоро испортится, своё мнение заимеет.
— А самые умные останутся на базе и будут грузить чугуний, — многозначительно выдал я, глядя на Гринпис.
Зверева слегка покраснела и тут же спрятала лицо в густой шерсти росомахи. Морг недовольно покосился на меня, но по его хитрой морде было ясно, что мохнатая задница неимоверно довольна таким вниманием со стороны наших девушек.
— Росик с нами? — уточнила Колокольчик, продолжая вычёсывать мех.
— Вы его что, искупали? — я принюхался: цветочный аромат разливался по комнате.
— Конечно, — кивнула графиня. — Он был такой грязненький, а теперь просто красавчик. Так что, Росик с нами в Нижний город?
— Кто? — изумился я, оглядываясь по сторонам. Кого они ещё притащили? Мало мне злыдня рифтового.
— Ну. Морг, — поморщилась Ло. — Моргик как-то не звучит. Мы с Гринпис подумали и сократили росомаху до Росика. Миленько, правда?
— Ты предлагаешь в бою кричать «Росик, фас»? Кто ты, и куда ты дела нашу Колокольчик? — с подозрением поинтересовался я.
— Шеф, ты не понимаешь, бой — это другое! — выдала графиня, потрепала мохнатого по морде, поднялась с кресла, на котором сидела, вычёсывая росомаху. С её колен посыпались поломанные гребни, расчёски и пуходёрки. — А Росик — это только для своих. Тем более, ему нравится. Да, Росик?
— Ещё бы Росинантом обозвали, блин, — проворчал Бермонт, который терпеть не мог уменьшительно-ласкательные клички для животных. — Такой зверь и — Росик. Тьфу!