Пока Оля выставляла столовые приборы, Кирилл успел достать из холодильника небольшую миску с легким салатом и, дополнив натюрморт на столе овощной нарезкой и плошкой с соусом, принялся пластать горячее, истекающее густым ароматным соком мясо. Минута, и стол накрыт. Пожелав друг другу приятного аппетита, молодые люди уселись друг против друга и приступили к трапезе.
– Вкусно. Остро. Похоже на буженину, но не она, – облизав кончик вилки и с сожалением глядя на опустевшую тарелку, вынесла свой вердикт Оля.
– Можно сказать, она и есть, просто не классическая. На самом деле это свиная шея в смеси специй, приготовленная по скоростному рецепту одного очень толкового повара, – ответил Кирилл и, заметив терзания невесты, недрогнувшей рукой плюхнул ей на тарелку еще один ломтик нежного мяса, распространяющего вокруг одуряющую смесь ароматов перца, чабреца, кориандра и зиры. – Сорок минут в духовке, а какой эффект, а?
– Сорок минут вместо трех часов? – удивилась Ольга и делано печально протянула: – Я-то думала, он полдня у плиты провел, ради любимой невесты старался, а оказывается…
– Хм, ну если тебе не нравится, я и сам с оставшимся мясом справлюсь, – пожал плечами Кир, подвигая поближе к себе блюдо с бужениной.
Такого… такой наглой выходки Ольга не вынесла. Миг, и тарелка уже у нее в руках. А жених ржет… гад! Впрочем, и пусть его, Оле больше достанется. А если еще и вот с этим томатным соусом… мм!
Смолотив третью порцию и поняв, что больше в нее даже такая вкуснятина не влезет, Оля довольно покивала, поблагодарила жениха поцелуем в щеку за удавшийся ужин и, погладив себя по животику, довольно улыбнулась. Правда, услышав попискивание, донесшееся из коробки, она тут же выскочила из-за стола и, прихватив с плиты бутылочку с теплым молоком, помчалась кормить проснувшихся зверят, на ходу сетуя о собственной забывчивости, из-за которой совершенно упустила из виду новых жильцов.
Правда, судя по улыбке Кирилла, настоящая причина этого упущения ему известна не хуже, чем ей самой… но признаваться, что пошла на поводу у желудка, Ольга была абсолютно не намерена. И вообще, это была бы совершенно излишняя похвала жениху как повару… хоть и заслуженная, да. Но хорошего понемногу! А то загордится, заленится, и черта с два потом его на что-нибудь уговоришь! Нет, жениха надо держать в строгости, хвалить в меру и не забывать указывать на косяки, чтобы если не прощения просил, то хоть баловал почаще, в качестве изви… мм… признания красоты, ума и очарования любимой невесты, да. Здесь, главное, не переборщить, а то потом трижды сама себя проклянешь… м-да, все же есть и отрицательные стороны в том, что жених одновременно еще и наставником числится. Ольга весело улыбнулась, покосившись на Кирилла, невозмутимо убирающего со стола грязную посуду.
– Это же не собаки, да? – внимательно осмотрев щенков, спросила Оля.
– Ты права, – кивнул жених. – Тодт сказал, что это блюфросты, помесь чернобурой лисицы и песца. Что удивительно, в природе подобные существа практически не встречаются, их скрещивают специально, но эти щенки, по уверению все того же ветеринара, совершенно дикие. Людей до сегодняшнего дня вообще не встречавшие. Скорее всего, их мать каким-то образом сбежала от заводчиков, уже будучи на сносях. По крайней мере, другие варианты и мне, и Тодту показались не слишком реальными.
– А кстати, где их мать? – поинтересовалась девушка, на что ее жених только плечами пожал.
– Понятия не имею. Никаких следов вокруг места их обитания я не обнаружил. Скорее всего, ее уже нет в живых. Может, машина сбила, а может, живодерам попалась.
– Да ну, стали бы они просто так животных бить! – нахмурилась Ольга.
– После мятежа уж слишком много развелось одичалых псов, попробовавших человечины, так что ловцы до сих пор лютуют. Бешенство опять же… Могли и лису, и песца пришибить, не разбираясь. Дикий зверь, если он в своем уме, в город не сунется. Шум, вонь и гарь им не по нраву. А вот сбрендивший от бешенства – запросто. Так что все возможно. А если родительница этих зверят сама была полукровкой, так ее и за собаку принять нетрудно, с очевидным результатом, разумеется, – ответил Кирилл, устраиваясь с пепельницей под форточкой. Легкий всплеск Эфира, и сигаретный дым тонкой струйкой потянулся в щель приоткрытого окна.
– Грустно, – заключила Оля, наглаживая разнежившихся у нее на руках щенков. Сытых, довольных.
– Такова жизнь, – пожал плечами Кирилл и, затушив бычок в пепельнице, указал невесте на полную мойку посуды. – Ваш выход, мадмуазель. Прошу к станку.
Ну не гад, а?
Возвращение на Апецку пришлось немного отложить. Не всем, конечно. Нагулявшиеся по столице ученицы отправились на базу точно по графику. А вот мы с Ольгой вынуждены были задержаться. У нее образовалась целая куча неотложных дел в только что открытом ателье, и отдавать их на откуп Рюминой невеста не собиралась. Ну а я… каюсь, не удержался и согласился на обучение, предложенное ветеринаром с совсем не лекарской фамилией. Благо, по заверениям самого Тодта, надолго оно не затянется. «Пара лекций, пара тренировок, а дальше дело только за вами и вашим желанием учиться», – так он сказал. К тому же зверятам требовался присмотр специалиста, а оставлять их на его попечении было бы наглостью.
В общем, по всем прикидкам больше чем на полторы-две недели мы в Москве не задержимся, а за это время, я надеюсь, Рогов не успеет напороть каких-то уж совсем фантастических косяков. Хотя, конечно, это такое дело, что… м-да.
Первый звонок от нашего майора поступил на мой коммуникатор уже утром третьего дня. Впрочем, вопреки моим ожиданиям, никаких плохих вестей Георгий, как оказалось, не припас. А вот хорошие были. Рогов договорился-таки с давешним заказчиком на ремонт большой партии тактиков, причем по вполне вменяемым ценам. Не розница, конечно. Скидку за опт пришлось сделать, но пятнадцать процентов – это не двадцать, да и тот факт, что идущие на разбор ТК после выполнения работ остаются в нашем распоряжении, обещал нам неплохую выгоду. С нынешней игрой Центра нам любые детали тактиков в жилу. Были бы заказы, а запас, он карман не тянет, как говорится.
И теперь проблем с этой частью у нас быть не должно. Вернусь на базу, вместе отправимся принимать сломанную технику, и, чую, забьем мы запчастями склады под завязку.
Второй новостью стала сдача Ингой и Анной экзаменов по государственной программе неполного среднего образования. А это значит, что со следующего учебного года девчонки могут поступить в старший класс любого учебного заведения гимназического уровня. Хех, будет чем ткнуть в нос близняшкам. Они-то уже второй год на домашнем обучении числятся, хотя должны были закончить высший класс еще в прошлом году. Конечно, их вины в этой проволочке немного, но ведь еще год, и малявки их по уровню образования догонят. Хм, а что? Пожалуй, так и сделаю. Надо, надо дать пинка Громовым, а то они, похоже, о необходимости завершения полного среднего образования уже и забыли. Ну ничего, вернусь на Апецку, напомню. Так напомню, что они еще месяц краснеть будут. От смущения и стыда.
Кстати, нужно будет заодно и об учебе Ольги и Георгия осведомиться. «Академ» – своим чередом, практика практикой, но и о теории забывать тоже не следует. Придется и их тормошить, эх… тяжела ты, доля наставника. Вроде не батюшка, не матушка, а забот как бы не больше, чем у родителей о родном чаде. А у меня учениц… мама, не горюй. И все, как одна, кобылицы своенравные, необъезженные! Перспективка, чтоб ее.
Одна Вербицкая радует. Экзамены сдает своевременно, все листы успеваемости в папочки подшиты, а копии батюшке отправлены. Все вовремя, все без подсказок и напоминаний. Хорошая заместительница Самураю досталась. Прилежная, умная… пока рядом Ленечки не наблюдается. Вот тут-то и начинается цирк с конями, и куда только вся ее разумность пропадает? В розовом тумане тонет, что ли?
Открыв глаза и глянув на пустое место в кровати по правую руку от себя, я вздохнул. Ольга опять умчалась в ателье с утра пораньше. И конечно, снова позаимствовав у меня Рыжего, как я понял, Эфиром просканировав территорию вокруг дома. Купить ей, что ли, мотоцикл? А что? Деньги есть, определенная необходимость тоже наблюдается, так почему бы и не да? С другой стороны, тогда нам с ней на пару не покататься. А мне нравится, как Оля прижимается к моей спине, когда «Лисенок» набирает ход. Дилемма, однако.
Поднявшись с кровати и едва кубарем не полетев, споткнувшись о невесть как оказавшегося на моем пути щенка, я все же кое-как удержался на ногах и с любопытством уставился на этого путешественника. И ведь пробрался же как-то из закрытого холла в спальню, ниндзя недоделанный. Пришел, называется, ага. Хорошо еще, что всем четверым зверятам до «полных» еще грести и грести, а то пришлось бы констатировать неприятный факт. Хотя… они же только наполовину песцы, может, все не так уж и страшно было бы? Но их четверо, то есть даже если считать каждого по половинке, меньше двух полных песцов все равно не получается. И все в моем доме. Вот же… завел себе ходячую примету!
А вообще, интересная штука получается. Щенки эти действительно по-своему удивительные существа. И дело не только в их высокой чувствительности к Эфиру. За последние два дня Ольга забывала о них раз восемь в общей сложности. Точнее, не так… пока видит, она про них помнит, поит, кормит, следит, чтоб чего не натворили в неуемном детском любопытстве, которое у них уже проснулось, несмотря на аховое состояние. Но стоит щенкам пропасть из поля зрения, как невеста о них сразу забывает. Да и конфуз с моим чуть не состоявшимся падением из-за пробравшегося в спальню зверька из той же серии. Я ведь только-только волну Эфира по владению пустил и по логике присутствие в комнате щенка должен был засечь на раз, а вот черта с два! Не ощущался он, вообще не ощущался. Словно и нет этого ниндзя в моей спальне, а двух его сестричек и братца – в холле.
Случайность? Так восемь раз подряд, как с Ольгой было, это уже железобетонная закономерность, а не случайность. Не обратил внимания? А почему не обратил-то, когда эфирный отклик сравнивается с эталоном, в котором и намека на присутствие зверей в доме не было. Не верю я в такие совпадения и случайности. Особенно когда эффект этих самых «совпадений» наводит на размышления о его схожести с моим отводом глаз. Конечно, утверждать что-то наверняка без достаточных проверок я не могу, но похоже ведь, черт возьми! Очень похоже. А значит, будем копать. И пока не докопаюсь до истины, не успокоюсь. А если их еще каким фокусам научить можно? У-у…