И ведь не сказать, что тот гипотетический вербовщик действовал во вред Евгению. Для некоторых такая служба – не самая плохая перспектива на самом деле. Многие выслужившие ценз и отучившиеся «на гражданке» казачки с удовольствием заключают армейский контракт, особенно если происходят из семей «лишенцев», ведь для них это шанс вернуться в отвергнувшее их общество. Но Рябов к этой категории не относится. Он-то из реестровых, «природных» казаков, и выслуживаться в армии, смывая несуществующие грехи предков, ему ни к чему. Да и родня такого выверта не оценит. У казаков вообще к армии своеобразное отношение… и, судя по тому, что я слышал от самого Рябова, от мира к миру оно не особо-то и меняется.
– Тогда я свяжусь с Роговым? – в очередной раз прервала мои размышления Ольга.
– Да, конечно, – кивнул я. – Пусть готовит перевод Евгения в Москву. Проезд за наш счет, но пусть даже не думает гонять «Борей» ради одного пассажира. Билета на поезд Рябову за глаза хватит. И чтоб через три дня он был здесь. Такой срок тебя устроит?
– Более чем, – улыбнулась Оля. Ну да, тяга Георгия к штурвалу аэродина на Апецке уже давно стала притчей во языцех. – Это все?
– Не-а, – ехидно ухмыльнулся я. – Для тебя тоже есть задание. Найди для нашего мастера жилье. Недорогое и недалеко от ателье. Срок тот же.
– А… – опешила Ольга.
– Ну а ты как думала? – развел руками я. – По контракту мы обязаны обеспечивать технический персонал проживанием…
– И питанием. – Невеста нахохлилась, но тут же всполошилась. – Мне что, еще и кухарку ему искать? Или, может, сразу жену?!
– Деньгами возместим, – успокоил я Олю, а когда она открыла рот, чтобы что-то сказать, тут же ее перебил: – А вот с жильем так не выйдет. Тебе нужно, чтобы парень больше был озабочен поиском ночлега, чем работой? Вот и я думаю, что не нужно. Поэтому поиск подходящего жилья не отменяется.
– А может, на первое время снимем ему номер в гостинице? – вздохнула Ольга. – А там выделим деньги на аренду квартиры, и пусть сам ищет подходящую?
– За те же деньги, не возражаю. – фыркнул я.
Невеста скисла.
Глава 6Последнее слово за квартирмейстером
Я смотрел на Гдовицкого, тот в ответ также буравил меня взглядом. В комнате, отведенной под кабинет начальника СБ «Гремлинов», царила абсолютная тишина. Тяжелая, гнетущая. Впрочем, с теми новостями, что только что сообщил мне Самурай, иной она и не могла быть.
– Повтори, Владимир Александрович, – попросил я, справившись с накатившим гневом и взяв наконец взбесившийся Эфир под контроль.
Ледяная изморозь, образовавшаяся под моими ладонями, лежавшими на подлокотниках кресла, начала незаметно истаивать, и собеседник шумно вздохнул, словно с него сняли тяжелый груз. Перестарался.
– Они ушли. Владелец сообщил, что интересующие нас люди съехали из его гостиницы за пару часов до нашего визита, – произнес Гдовицкой. – Съехали неожиданно, но без явной спешки. Утром отказались от дальнейшего съема номеров, после чего собрали вещи, погрузились в поджидавший их у подъезда старый вездеход и свалили за реку. Машину я пробил. Трофейная, была угнана сегодня ночью с торговой стоянки у одного из складов. Дорожники обещали сообщить, если она засветится где-то в Рахове или его округе, но, учитывая, что за последние девять часов никакой информации от них не поступило, можно предположить, что…
– Машина давно валяется где-нибудь в кустах, и ни водителя, ни пассажиров рядом с ней точно нет, – недовольно пробурчал я и хлопнул рукой по жалобно треснувшему подлокотнику кресла. – Черт, надо было выбираться на Апецку сразу, как только получил сообщение от Ведьмы!
– И что бы это изменило? – невозмутимо приподнял бровь мой собеседник. – У тебя так много свободного времени, чтобы тратить его на слежку за какими-то отбросами?
– Отбросы или нет, но мне хватило бы один раз пройтись мимо любого из них, чтобы срисовать эфирный след. А там… открыл бы окно и взял языка тепленьким, – вздохнул я.
– Где бы они ни находились? – прищурился Гдовицкой.
– В пределах дальности действия окна, – вынужден был признать я. – Но чтобы выбраться за этот предел, им пришлось бы пилить часов пять-шесть как минимум. А учитывая, что мы в горах, пожалуй, и все десять. Так что…
– Кирилл, – со вздохом перебил меня Владимир Александрович. – Не ерунди! Ты прекрасно понимаешь, что, даже окажись ты здесь вовремя, никакой эфирный след с наших интересантов брать не стал бы. Так к чему все эти если бы да кабы?
– Почему? – нахмурился я.
– Потому что ты, как это ни удивительно для столь юного возраста, обладаешь одним из основных качеств толкового руководителя: ты умеешь возлагать обязанности на подчиненных, а не стремишься сделать их работу самостоятельно. Наблюдение за этими людьми – моя ответственность, и ты не стал бы вмешиваться в мою работу без необходимости. А раз так, то…
– Где бы я ни был, в Москве или на базе, все прошло бы по тому же сценарию, – вынужденно кивнул я. Вот уж не думал, что заслужу такую странную похвалу, но если прикинуть… придется признать правоту Гдовицкого. Я бы и в самом деле не стал лезть в его епархию без соответствующей просьбы со стороны самого Владимира Александровича. А поводов для такой просьбы ситуация не давала.
М-да, комплимент, конечно, приятен, особенно потому как в чем-то правдив, что не может не греть мое самолюбие, но легче от этого не становится. Факт есть факт: по окрестностям Рахова и вокруг Апецки кружат какие-то мутные личности с неизвестными, но очевидно не самыми радужными целями в отношении «Гремлинов», а мы не знаем о них ровным счетом ничего… кроме общего количества и примерного описания физиономий гостей, под которое можно подвести половину наемников приграничья… и девяносто процентов искателей приключений из СБТ. Да и то далеко не факт, что известное нам количество лиц, интересующихся отрядом, соответствует реальному положению дел. Кто знает, сколько их набилось в город на самом деле? Невеселый расклад, в общем.
– Но хоть какая-то зацепка есть? – спросил я Гдовицкого, кое-как смирившись с ситуацией.
– Пока нет, – покачал головой Самурай и словно нехотя договорил: – Я привлек Рогова, сейчас он ломает фиксирующую сеть гостиницы… может быть, там что-то найдем.
– Например? – поинтересовался я.
– Да хотя бы качественные портреты наших любопытных гостей, – с легкими нотками нетерпения в голосе, отозвался Владимир Александрович. – Согласись, это уже немало!
– Ладно-ладно. – Я замахал руками. – Не лезу, не мешаю. Но… если вдруг…
– То сразу и обязательно, – понимающе усмехнулся Гдовицкой, но тут же посерьезнел. – Кирилл, я перевел базу на усиленный режим. Операторы подняли основные системы СЭП и сенсорные плети ближнего и среднего радиуса, а Толстый уже отправил патрули по окрестностям. Но мне нужен приказ майора на активацию минных заграждений, а Рогов, прошу прощения за каламбур, уперся рогом и напрочь отказывается будить «кротов» без твоего разрешения. Поговори с ним, будь добр.
– Ты уверен, что это необходимо? – нахмурился я.
– Кирилл, даже будь мы в имении Громовых, в нынешней ситуации я активировал бы все возможные системы обороны вплоть до зенитных орудий, если бы они там были. А уж в приграничье сам бог велел… – покачал головой Гдовицкой и, неожиданно прищелкнув пальцами, вздохнул. – Вот черт! Зенитки! У нас нет прикрытия от воздушных налетов!
– Думаешь, обычному наемному отряду, возглавляемому простолюдином, так легко приобрести подобное вооружение? – грустно усмехнулся я. – Если бы!
– Кирилл, – с подозрением уставился на меня Самурай, – только не говори, что ты ограничился лишь пассивными средствами обороны. Это же огромная дыра в нашей безопасности. Ладно, я… привык за столько лет, что угроза с неба отсутствует как класс, если не считать возможных диверсантов под «крылом». Но здесь-то пограничье, и ты сам с удовольствием рассекаешь на аэродине. Наверняка же что-то придумал для защиты от воздушных атак, а?
– Не без того, – протянул я и, развернув экран коммуникатора, сделал его видимым для окружающих. Открыв схему базы, дал небольшое увеличение и, движением пальца выделив несколько участков на картинке, кивнул Гдовицкому. – Вот эти скорострелки исполняют у нас роль зениток. К сожалению, баллистические вычислители перепрограммировать не удалось, как и найти подходящее ПО от автоматических зенитных орудий. Потому «мозги» орудий продавец выкинул, а сами скорострелки были поставлены на самодельные турели с электроприводом и местом для оператора. Конечно, не лучший вариант, но рабочий. Люди Толстого его уже опробовали и остались вполне довольны.
– А я голову ломал, зачем Андрей держит у этих орудий целое отделение бойцов! – Владимир Александрович удивленно качнул головой. – Стоп. Но… они же с виду ничем не отличаются от обычных скорострельных автоматов. Разве что размещены не в капонирах под стенами, а чуть в глубине периметра.
– Ну да, – ответил я. – И расположены на высоких тумбах. Думал, это для ведения огня поверх стен?
– Маскировка, да? – усмехнулся Гдовицкой.
Я развел руками. Эрзац, конечно, но что не сделаешь, чтобы не навлечь на себя неприятности со стороны властей. Я их здесь, правда, еще ни разу не видел, но вдруг да нагрянет какой любопытный чинуша? Не закапывать же его под ближайшим буком, правильно?
Очевидно, последнюю мысль я ненароком озвучил, потому как взгляд, которым одарил меня наш начальник СБ, был весьма и весьма красноречив.
– Что? – развел руками я. – Я в чем-то не прав?
– Прав-прав, – проворчал Гдовицкой. И, явно вспомнив, с чего начал беседу о зенитках, вновь вернулся к теме. – Так что, отдашь приказ Рогову на активацию минных заграждений?
– Отдам, конечно, – кивнул я.
Говорить о том, что Георгий физически не может разбудить «кротов», поскольку ключ находится при мне, я не стал. Не из недоверия, просто… просто знать это Владимиру Александровичу ни к чему. Учитывая, что я не так давно принялся лепить из Рогова настоящего, а не номинального майора отряда и хочу, чтобы к нему так же относились окружающие, информация о том, что у Георгия нет полной власти над системами обороны базы, сыграет против моей цели. По крайней мере, Гдовицкой точно сделает соответствующие выводы, и, гарантирую, его отношение к Георгию вернется к изначальному. Вроде бы и что с того, болтать-то начальник СБ не станет?