– Пилоты получили приказ на выдвижение! – Возглас Историка прервал мои размышления.
– Жилые модули жалко, – вздохнула Ольга, глядя на экран. – Разнесут же к чертям, сволочи. А я только-только привела спальню в жилой вид.
Это за целый-то год?! Я поморщился, пытаясь вспомнить, в чем именно заключалось это самое приведение спальни в жилой вид, но ничего, кроме вороха постельного белья в шкафу, новых занавесок на окнах, да пары картин на стенах, так и не вспомнил. Женщины…
– Боевая тревога! – рявкнул в микрофон Рогов, кажется окончательно вошедший в роль бывалого командира.
Повинуясь уставу, Гиз перекинул пару снабженных алыми колпачками тумблеров, и следом за голосом майора «Гремлинов» по подземным залам и капонирам базы прокатился натужный рев сирены.
– Личному составу – по местам! Командирам – доложить о готовности!
Не успел смолкнуть гул тревожного сигнала, как в БИЦ стали поступать доклады от секций. Пришлось и мне вставить свои пять копеек, едва Лина с Милой дружно и радостно сообщили о своей готовности к бою. Кто бы сомневался?! Этих пироманок хлебом не корми, дай что-нибудь уничтожить. А тут грядет такое раздолье… Ох, не завидую я гордым польским птицам. Наша база и так неслабо защищена, а уж когда на поле боя выйдут два полноценных гридня с чудовищной склонностью к Пламени, да защищенные «Визелями»… честное слово, я бы даже посочувствовал нашим гостям, если бы не память о нашей первой с ними встрече.
Я не ангел, и в моей жизни были моменты, узнав о которых обычный человек, наверное, заклеймил бы меня бессердечной тварью, но… я никогда не угонял в рабство людей, тем более женщин и детей, и уж тем более не делал это за деньги в отличие от наемного отряда «Белый орел», чьими усилиями во время боярского мятежа в Москве был сформирован целый железнодорожный состав, который эти «орелики» набили женщинами, девушками и девочками, согнанными со всех окрестностей. И именно поэтому сейчас я не буду сдерживаться сам и не стану требовать того же от «Гремлинов».
Тем не менее первый удар нанесли не мы, а «Аргусы» противника. Услышать грохот стрельбы скорострельных орудий боевых платформ, находясь в подземном зале БИЦа, было невозможно, но фиксаторы решили эту проблему, передавая не только видео происходящего вокруг Апецки действа, но и звуковой ряд. Именно поэтому мы и видели, и слышали, как многочисленные снаряды разносят в клочья металлические щиты ограждения, а малые ракеты пытаются вскрыть бетонные капониры огневых точек охраны, ответивших заполошными очередями установленных на них спарок.
Линия связи тут же наполнилась азартными возгласами, рычанием и матом бойцов, пытавшихся подавить огонь бронированной техники противника. И им это даже частично удалось! Не прошло и минуты, как на одном из медленно ползущих по полонине «Аргусов» скрестились сразу три линии трассеров. Боевая платформа будто наткнулась на каменную стену. Кивнула, замерла на месте и медленно, словно нехотя задымила. Сунувшиеся было следом за ползущей железной коробкой «голыши» тут же откатились обратно в лес и залегли. А довольный рев бойцов Толстого, воюющих на поверхности, кажется, пробился даже в наши подземные чертоги. Минус одна боевая единица.
Очевидно, это стало спусковым крючком, потому как стоило «Аргусу» задымить, как на помощь задохнувшемуся в атаке первому отряду поляков с фланга на помощь пришли тяжи… а значит, настала пора вступить бой и нам с близняшками, как «природному» противнику ТТК. Переглянувшись с Ольгой, я коротко поцеловал ее в губы и махнул рукой Толстому.
– Мы начинаем!
В ответ на мой возглас Евтихов кивнул и что-то резко забормотал в болтающуюся на шее гарнитуру. Впрочем, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о сути его речи. Все же план обороны мы успели обсудить во всех деталях.
Открыть окно, подхватить под руки Громовых, открыть следующее и, оказавшись на поверхности, тут же нырнуть вместе с близняшками в низкую дверь дота. А там бегом по коридорам к выкопанной специально для нас бойцами охраны узкой замаскированной траншее, ведущей прочь с территории базы.
Разметав низкий, редкий лесок, вздыбив землю волной, мощная техника стихии Тверди, направленная польскими бойцами, гигантской змеей скользнула по полонине… чтобы в следующий миг несущийся вверх по склону в нашу сторону вал грязи и камней с оглушающим грохотом взмыл в небо фонтаном взрыва!
Да, у нас нет своих воев Тверди, зато имеются архангельские «кроты», среагировавшие на вибрацию, как и заложено их программой. А полтора центнера взрывчатого вещества в тротиловом эквиваленте – это все-таки не шутка. Две тяжелых, предназначенных для уничтожения бронированной техники, мины, оказавшиеся на пути атакующей техники, рванули почти одновременно, и тем самым погасили удар, который, по задумке поляков, должен был снести ограждение и пару дотов под ним, проложив тем самым прямую дорогу тяжам на территорию базы.
Рванувшие следом за техникой стихийников «Мавры» вылетели на открытую местность спустя секунду после взрыва. Но вместо легкой прогулки по развороченным руинам снесенного рубежа обороны нарвались на слаженный огонь так и не подавленных турелей и вынуждены были притормозить. Тут никакая личная храбрость не поможет. Умом пилот, может, и понимает, что полосующие пространство перед ним очередями спарки не могут нанести серьезного урона рунированной броне секстапода, но давление на психику все равно заставляет его пытаться уклониться от огня противника, а значит, скорость движения замедляется. И именно этого момента дожидались бойцы второй секции охранного отряда Толстого. Дружно рявкнула куцая батарея РСЗО, дрожащий от рева стартовавших ракет воздух над базой заволокло облаком плотного дыма, и только-только вытянувшиеся на полонину тяжи накрыло добрым десятком взрывов. И без того замешкавшиеся «Мавры» вынуждены были броситься врассыпную, одновременно укрываясь неожиданно мощными пузырями активной защиты, напрочь лишившими нас возможности дистанционного подрыва установленных в их кабинах мин. Зато этим ходом тяжи дали нашей тройке время на сближение. Ведь палить из орудий, находясь в таком коконе, – бессмысленно. Он двухсторонний!
Все получилось даже лучше, чем мы могли рассчитывать, и сестрам не пришлось задействовать свои самые мощные техники, чтобы подойти вплотную к польским тяжам. Спасибо бойцам Толстого!
Низко загудели извлеченные из ножен, тяжелые и массивные, гротескно выглядящие рунированные клинки и принялись за работу, для которой, собственно, и были предназначены «Визели». Легкие тактики не могут посостязаться со своими тяжелыми собратьями в огневой мощи. Куда там легкому экзоскелету до секстапода, способного тащить на себе даже пушку! Но вот на ближней дистанции ситуация меняется кардинально. И уже тяжелый и неповоротливый ТТК ничего не может противопоставить верткому младшему «родственнику», чей напитанный до предела энергией клинок, светящийся от активированных рунных цепочек, рвет хваленую броню тяжей, словно бумагу.
Так вышло и на этот раз. Пусть реального опыта подобных столкновений у нас с девчонками не было, но занятия на тренажерах и обучение у опытных бойцов-наемников не прошли даром, да и помощь наших «ракетчиков» сняла львиную долю сложностей… в результате мы успели вынести к чертям четыре «Мавра», прежде чем на защиту их удирающих собратьев встали те самые стихийники, оказавшиеся воями Тверди, как, собственно, и предположил умник Евтихова, ознакомившись с результатами нашей ночной вылазки.
Казалось бы, три воя против двух гридней… расклад не в пользу поляков. Но они оказались хорошо сыгранной командой и поначалу чуть не закопали нашу тройку, в прямом смысле этого слова. Впрочем, первый их удар мы пережили благодаря тому, что мне удалось вовремя утянуть увлекшихся девчонок окном все в ту же траншею, что вывела нас с территории базы. А потом… потом Мила с Линой показали, чего стоит гридень Пламени в бою, и почему фамилию Громовых на том берегу Одры до сих пор произносят шепотом и с оглядкой.
Когда от близняшек повеяло мощным давлением Эфира, я насторожился. Когда от них пошла волна веселой, совершенно безбашенной, напоенной азартом и предвкушением боя ярости, я чуть не перекрестился. А через миг на поле перед нами рухнуло море огня. Но еще до того, как первые языки пламени коснулись земли, седая, перезимовавшая трава полонины осыпалась невесомым пеплом и тут же взметнулась вверх, поднятая белесым паром, с шипением вырывавшимся из-под спекающейся черной коркой земли. Доля секунды тишины, и воздух наполнился чудовищным ревом жаркого, изжелта-белого, слепящего пламени, сквозь который мне едва удалось расслышать взрывы нескольких мин-«кротов».
Тяжи не взрывались. Они попросту расплавились. По крайней мере, ничем другим те шесть комков раскаленной добела стали в шипящих лужах черной копотной жижи быть не могли.
М-да, здесь на трофеи явно можно не рассчитывать… а ведь нам надо как-то отбивать затраты на это сражение!
В отличие от пилотов тяжей воям Тверди повезло. Не всем, правда. Двое из трех успели нырнуть под землю, где и пережили полуминутный огненный шторм, накрывший поле. Третий же… ну, его смерть была очень быстрой. Со своего места я отчетливо видел, как в бушующем море огня истаивает, развеивается пеплом его фигура. Жуткое зрелище.
Пламя погасло так же стремительно, как и разгорелось. Хлоп – словно его выключили… и на несколько долгих минут над полем боя повисла абсолютная тишина. Ни выстрелов, ни криков, ни взрывов. Кажется, даже время замерло в изумлении, не в силах поверить в реальность того, что здесь только что произошло. Я глянул на вытянувшихся от напряжения в струнку девчонок, коснулся их Эфиром и… успокоенно вздохнул. После их представления впору было ждать обморока от перенапряжения, но нет. Близняшки, хоть и перестали фонить жуткой смесью радости и гнева, терять сознание не торопились, усталости почти не ощущали и вполне были готовы к продолжению боя. Но зачем?
– Моя очередь. – Очевидно, голос мой прозвучал слишком громко, потому что из-за наших спин повеяло серьезной такой опаской, почти страхом.