– А может быть, мы встанем на дороге под пригорком? – предложил Рогов. – Чего гонять машины без толку туда-сюда…
– У всех на виду? На фиг такое счастье. Ищите подъем, он должен быть недалеко. Все, ждем вас. Отбой связи, – отрезал Кирилл и вновь занялся осмотром спящего лагеря.
Полчаса спустя колонна из трех машин, нашедшая-таки удобное место для подъема, остановилась в десятке метров от позиций.
– Не так близко, – покачал головой Николаев, распахнув дверь спасплатформы, за рулем которой сидел его ватажник. – Отгоните машины на ту сторону поляны и разверните «Флешь». На всякий случай.
– А не завязнем, атаман? – окинув недоверчивым взглядом чуть припорошенную изморозью прогалину, скривился Георгий.
– Место высокое, сухое, грунт твердый, так что не переживай, здесь даже наш континентальник пройдет без проблем, – отозвался Кирилл и договорил чуть тише: – Палатки не разворачивайте. Спать будем в машинах.
– Там места на всех не хватит, – возразил Рогов.
– Подели людей на три смены. Две спят, одна дежурит, – отмахнулся атаман.
– Ладно, ты командир, тебе виднее, – вздохнул Георгий и, захлопнув дверь, связался с водителями двух других машин.
Через несколько секунд тихо загудели двигатели, и автомобили медленно потянулись к противоположному краю поляны, с хрустом ломая ледяную корку, сковавшую землю.
– Кирилл, мне эта идея тоже не по вкусу, – произнесла Ольга, остановившись рядом с женихом. – Плохое здесь место, и эти… «спящие принцессы»… Нехорошо это все. Совсем нехорошо.
– Понимаю, но решения не изменю, – кивнул тот и, чуть помедлив, добавил: – Ты же тоже чувствуешь, да?
– Напряжение в эфире? Чувствую, – ответила Ольга. – И Мила с Линой тоже чуют. Потому и говорю, что…
– Оно неестественное, – перебил ее Кирилл. – А если дашь себе труд хорошенько к нему прислушаться, то поймешь кое-что еще.
– Что? – Девушка в ЛТК замерла, но уже через несколько секунд судорожно вздохнула. – Такое впечатление, что Эфир бьется! Как сердце, только медленно.
– Восемь ударов в минуту, – с удовлетворением произнес ее жених.
Оля поежилась, отчего ее «Визель» как-то странно дернулся.
– А ты уверен, что с нами не случится того же? – ткнув пальцем в сторону лагеря со спящими бойцами, спросила она.
– Не волнуйся, – успокоил девушку Кирилл. – Сейчас ребята развернут «Флешь», я чуть-чуть поколдую над ее настройками – и никакой наведенный сон нам будет нестрашен.
– Точно? – недоверчиво произнесла Ольга.
– Точно-точно, – рассмеялся Кирилл, и в его эмоциях девушка с удивлением обнаружила нотки радостного предвкушения. С другой стороны, если не верить своему жениху и учителю… то кому вообще можно верить?!
Ольга вздохнула и, покосившись на Кирилла, направилась к подругам… Подругам? Ай, да ну все к чертям!
Глава 4Дрессировка, или Вопросы прикладной орнитологии
Проводив взглядом пыхнувшую недоумением невесту, я пожал плечами и, довольно потерев ладони, принялся осторожно распускать над поляной и лесом облако своего внимания, стараясь при этом не свалиться в полноценный транс, чтобы не потревожить возможных наблюдателей. Пусть лучше любуются восторженным юнцом, предвкушающим раскрытие странных тайн здешнего сонного царства. Так оно спокойней будет – и мне, и наблюдателям… если те, конечно, вообще здесь есть.
Спустя несколько минут я уже был уверен, что в паре сотен метров от нашего лагеря любые чужаки отсутствуют как класс, не считая спящих бойцов неизвестного отряда, разумеется. А с уничтожением пяти найденных в округе фиксаторов, установленных какими-то любопытными личностями, можно было утверждать, что и удаленное наблюдение за этой поляной стало невозможным… ну, почти невозможным. Но вероятность спутникового контроля слишком мала, чтобы учитывать ее всерьез.
Завершив подготовку, я вернулся к машинам нашего отряда. Забравшись в спасплатформу, убедился, что Историк под руководством Георгия включил блок пассивной обороны, и, потеснив обоих, устроился за экраном вычислителя.
«Флешь» – не самый мощный оборонительный комплекс, но он куда компактнее, чем его старшие «собратья», довольствуется питанием от обычного автодвигателя и, что сейчас куда важнее, намного более гибок в настройках. Вот этим последним качеством «Флеши» я и собирался воспользоваться для того, чтобы нивелировать давление усыпляющего эфирного поля.
– Надо будет подумать над устройством, чувствительным к разнородным эфирным воздействиям, – задумчиво проговорил Рогов, когда я объяснил ему, чем именно занят. Историк было открыл рот, чтобы возразить, но наш техномайор не дал ему вымолвить и слова. – Знаю-знаю, такие агрегаты уже давно существуют. Но они размером с тот же генератор «Флеши», а я говорю о действительно компактном устройстве. Носимом.
– Как коммуникатор, что ли? – фыркнул боец Толстого.
– Чуть больше, чуть меньше… это уж как получится, – пожал плечами Рогов и вздохнул. – Хотя в идеале, конечно, хотелось бы встроить подобное устройство непосредственно в коммуникатор. И мне, и Инге… особенно Инге. С ее тягой к рунике такой агрегат весьма пригодился бы.
– Вернемся на базу – подумаем, – отмахнулся я. – А сейчас, господа, не могли бы вы заткнуться? Я тут работать пытаюсь, между прочим.
В салоне спасплатформы тут же воцарилась тишина, и я наконец смог сосредоточиться на настройке генератора. Минута, другая, и я почувствовал, как исчезло и без того почти неощутимое давление Эфира. Прислушавшись и убедившись в том, что «Флешь» действительно погасила «сонное» излучение, я откинулся на спинку кресла и, потянувшись, улыбнулся невесть когда успевшим набиться в салон ученицам.
– Чего сидим, кого ждем? – спросил я девчонок.
Лина с Милой переглянулись и выжидающе уставились на меня, так и не проронив ни звука.
– Получилось? – спросила вместо близняшек Оля. Я кивнул. – Это хорошо… а наши «соседи» не проснутся?
– С чего бы? – пожал плечами я. – Периметр «Флеши»-то до них недотягивается. Так что как спали, так и продолжат. А вот вам сон светит еще не скоро.
– Почему? – насторожились Громовы.
– Потому что сейчас вы займетесь поиском усыпляющего устройства, – развел руками я.
– Так ты считаешь, что это дело рук человека, а не просто местная аномалия? – грустным голосом спросила Лина. И такая надежда в нем была… что я с удовольствием ее обломал.
– Не просто считаю, а знаю наверняка, – ухмыльнулся я. – Но где эта хреновина находится, я вам не скажу. Считайте это очередным уроком сенсорики.
– Ки-ир, – протянула Ольга, и все три ученицы уставились на меня очень жалобным взглядом.
– Не-а. Все, разговор окончен. За работу, боярышни. Кыш-кыш! – Я замахал на девчонок руками, и те, печально вздохнув, потянулись на выход, всем своим видом изображая страдание от несправедливости учителя. Я бы, может, даже оценил их актерское мастерство, но в этот момент в голову пришла одна идея, и мое внимание само собой переключилось на Рогова, молча ждущего окончания этого представления. – Георгий, фиксаторы возможных наблюдателей я грохнул, а значит, есть шанс, что они постараются подобраться поближе, чтобы рассмотреть происходящее здесь своими глазами. Поэтому, как только наши бойцы закончат разоружение «соседей» и поужинают, загони дежурную смену под броню, а подвахтенных отправь изображать охрану лагеря. Очень сонную охрану. Приказ ясен?
– Сделаю, атаман, – кивнул Георгий, напяливая шлем и включаясь в циркулярную связь отряда. Чуть поразмыслив, я последовал его примеру и, активировав линию связи в собственном «Визеле», подключился к тактикам убежавших учениц.
– Девчонки, даю вам на поиск четверть часа. Как закончите, найдете меня у спасплатформы… и не вздумайте лезть к устройству сами.
– Бу-сде-ваш-выс-дье![28] – в унисон откликнулись Лина с Милой.
– Мы поняли, Кирилл, – явно сдерживая смешок, произнесла Ольга.
Клоунессы, чтоб их!
– Может, стоит их вернуть в машину? Им же без разницы, где работать… – пробормотал Георгий, услышав мои слова. – Сохраним козырь в рукаве на случай появления хозяев фиксаторов?
– Сильно сомневаюсь. – Отключив связь, я покачал головой. – Те самые фиксаторы нас уже срисовали, так что ни о каком козыре сейчас и речи не идет. Но мы это исправим… насколько возможно.
Как я и предполагал, Ольга с близняшками справились с задачей меньше чем за пятнадцать минут. Если быть точным, то за двенадцать с половиной минут. Именно столько времени прошло с момента получения задания до появления на виртуальной отрядной карте маркера устройства, усыпившего сидевших в засаде наемников. А еще через минуту ученицы выстроились куцым строем перед разведенным мной костром, над которым уже булькал котелок с закипающей гречневой кашей.
– Проголодались? – улыбнулся я, открывая килограммовую банку тушенки. Откинувшие забрала шлемов тактиков девушки закивали. – Тогда, переодевайтесь, умывайтесь, и можно накрывать на стол. Аккурат к тому моменту, как вы закончите с гигиеническими процедурами, ужин будет готов.
– А где стол? – окинув взглядом разложенные мной на пластиковом полотнище продукты и кухонную утварь, спросила Мила.
– Там же, где и тарелки-ложки, – в кемпинговом отсеке спасплатформы. – Для верности я даже пальцем ткнул в нужную сторону.
– Милка, не тормози! – шарахнув локтем в бок сестру, прошипела Лина и устремилась к машине. – Чур, я первая в душ!
– Кирилл, ты уверен? – проводив взглядом убегающих Громовых, проговорила Оля. – А если будет атака? Может, нам пока не стоит снимать тактики?
– Как сняли, так и наденете. После ужина. А пока изображаем беспечных русских барчуков, не верящих, что им может что-то угрожать на пустой ночной дороге в глубине СБТ. В конце концов, засада вон спит-сопит в обе дырки, а снаряд в одну воронку дважды не падает.
– Поняла, – кивнула Оля и, бросив взгляд в сторону спасплатформы, решительно направилась следом за близняшками. – Пойду предупрежу девчонок, чтоб не увлекались водными процедурами. А то еще всю воду израсходуют, а я тоже в душ хочу.