Одно плохо. Не нажил дедушка злата-серебра, да и каменьев драгоценных в сырых подвалах не накопил. Впрочем, и с самими подвалами, как и с палатами каменными, тоже неладно вышло. Нет, кое-какие средства на родовом счету в Казначействе водились, но, честное слово, у «Гремлинов» месячный оборот средств больше. Не намного, но все же. А вот с владениями совсем швах.
Да, Скуратовы-Бельские, как и любой более или менее древний боярский род, имеет вотчины. Точнее, одну-единственную вотчину под Звенигородом, сохранившуюся в роду после смерти Малюты Скуратова. Тот, будучи в силе, прибрал к рукам все дарованные его старшим, но менее удачливым братьям владения… и лишился их, попав в опалу у своего «лучшего друга» Иоанна Васильевича Четвертого. Так что к моменту восшествия на престол сына царя-монаха Скуратовы довольствовались лишь одним, хотя и изрядно разросшимся владением под Звенигородом.
А потом была новая опричнина и отказ государей от бездумной раздачи вотчин. Так и получилось, что Скуратовы вплоть до нынешних времен владеют лишь одной-единственной вотчиной. Нет, иные князья раздавали своим людям земли вплоть до середины девятнадцатого столетия, но в том-то и дело, что со времен Иоанна Пятого Скуратовы служили только и исключительно государям и в земли удельных князей шли только с мечом. Славу заслужили немалую, денег в лучшие времена имели столько, что однажды чуть пол-Литвы разом не купили, но вот новых вотчин так и не нажили. А в той единственной… Эх, если верить описи, там даже усадьба есть… должна быть, если уцелела, конечно. В чем у меня немалые сомнения, поскольку в тех местах прошла одна из последних битв армии Василия Шестого с войсками мятежных князей, да такая, что Эфирный ветер[36], бушевавший на месте боев, окончательно утих всего полтора десятилетия назад, как раз в то время, когда Никита Силыч «умер» в первый раз. То есть проверять вотчину и сохранность тамошних владений ему уже было не с руки. А значит, и этим делом тоже придется заниматься мне. Эх, где бы время на это найти?
Впрочем… стояли эти земли без пригляда восемьдесят лет – потерпят и еще годик. А у меня пока других дел полно. «Охота» аркажцев, война с Корибут-Вишневецкими, представление школы на Встрече Середины Года, подготовка учениц к турниру… и свадьба. Да, раз уж я теперь совершеннолетний, то и тянуть с этим делом незачем. Ольга вон чуть ли не сразу после помолвки брата о смене моего статуса догадалась. И чую, если проторможу с предложением руки и сердца, «веселая» жизнь мне будет обеспечена.
Нет, если бы речь шла об одной только Ольге, я бы только порадовался новой игре, но ведь она наверняка привлечет на свою сторону остальных учениц, а следом за ними и двух спевшихся малявок. А это уже… напряжно. В общем, лучше не дразнить гусей и поскорее заказать обручальные кольца. Ни к чему усложнять себе жизнь, она и так мне расслабиться не дает.
Именно поэтому уже на следующий день после памятного приема у Бестужевых я отправился в поход по ювелирным лавкам Москвы. Нет, я не бегал наобум. Мой будущий тесть оказался так любезен, что предоставил адреса нескольких весьма уважаемых мастеров, но прежде, чем отправиться к любому из них, я решил более широко ознакомиться с рынком побрякушек.
Честно говоря, я никогда не был любителем драгоценностей, но привычка добросовестно подходить к любому делу просто не позволила мне поступить иначе. Ну а кроме того… любитель или нет, но кое-что о драгоценностях я знаю. Вернее, о драгметаллах и камнях. Я, конечно, не ахти какой специалист, можно даже сказать, дилетант, но отличить серебро от платины, а бирманскую «голубиную кровь» от мозамбикского лала могу. Имеются кое-какие знания и опыт еще из прошлого мира. Если быть точным, то с тех пор, когда на моих погонах только-только завелась четвертая звездочка, а о службе инструктором в приснопамятном Центре и речи еще не было. Три года загранкомандировок по самым глухим и опасным уголкам планеты в компании настоящего профессора-геммолога и по совместительству представителя Гохрана[37], чью гениальную, но совершенно бедовую голову моя группа должна была защищать от возможных неприятностей, не прошли даром. А учитывая говорливость нашего подопечного, замешанную на увлеченности любимым делом и готовности делиться своими знаниями с окружающими… в общем, чему тут удивляться? Да и о золоте-серебре-серебришке[38] он знал не меньше и рассказывал с таким же удовольствием. Гохрановец же… хоть и отбитый авантюрист.
И да, я прекрасно понимаю, что разница в цене даже между обработанным камнем и им же, но уже вставленным в достойную оправу, может быть огромной, но я ведь не собираюсь покупать произведение искусства, в котором имя автора-ювелира стоит едва ли не столько же, сколько стоят материалы для его работы. Но уж для того, чтобы понять, чем вообще богат московский ювелирный рынок и определить общий порядок цен, моих познаний точно должно хватить.
Хватило. Узнал и оценил. И даже заказал желаемое, причем не у одного из рекомендованных будущим тестем ювелиров, а в самостоятельно найденной лавке, на которую я, если говорить откровенно, наткнулся совершенно случайно, когда, решив сделать перерыв в своих блужданиях, направлялся к выходу из Гостиного двора с твердым желанием отыскать поблизости приличное кафе для толкового перекуса.
Но пройти мимо скромной вывески со знакомой любому моему «земляку» фамилией, я просто не смог, ноги сами понесли меня к лавке, принадлежащей означенному «К. Г. Фаберже». А оказавшись внутри, понял, что зашел не зря. Семья знаменитых в прошлом мире ювелиров и здесь доказала, что не зря носит звание поставщиков Двора, так что подобрать подходящие кольца и свадебный гарнитур для Ольги труда не составило, хотя времени этот процесс занял немало. Уж очень велик и разнообразен оказался выбор украшений в этой маленькой лавке.
В свой дом в Сокольниках я вернулся довольным, как слон, и даже тот факт, что мой кошелек полегчал на добрых тридцать тысяч рублей, никак не мог повлиять на хорошее настроение. Если бы еще не голод… но тратить время на визит в ресторан или кафе я себе позволить уже не мог. Времени не было. Собственно, мне даже в Сокольники пришлось добираться окном, чтобы не заставлять гостя топтаться на пороге дома в ожидании, пока нерадивый хозяин соизволит прийти на им же назначенную встречу. И тот факт, что приглашенный – мой ватажник, ничуть не смягчает ситуацию.
Когда Георгий получил от Кирилла приглашение встретиться в его московском доме, он испытал двоякое чувство. С одной стороны, ватажника искренне радовала выпавшая возможность порулить «Бореем», а в последнее время ему нечасто удавалось посидеть в кресле пилота. С другой же… срочный вызов в столицу давал немалый повод для беспокойства, которого, видит бог, у майора отряда «Гремлины» и так хватало. Спасибо неугомонному атаману, то и дело находящему все новые и новые приключения на головы и прочие части тела своих подчиненных.
В таком вот странном состоянии Георгий и поднял в воздух отрядный шлюп, чтобы, преодолев на аэродине добрых полторы тысячи верст, оказаться в Сокольническом лесопарке, перед массивными воротами владений своего шебутного атамана. Чуть помявшись, Рогов пригладил растрепавшиеся волосы и уже собрался было вдавить кнопку звонка на двери, когда неожиданно перед ним, прямо в полотне воротной створки открылось окно.
– Не стой столбом, Георгий. Проходи.
Раздавшийся с той стороны голос Кирилла заставил Рогова вздрогнуть. Впрочем, майор почти тут же взял себя в руки и, едва заметно поежившись, решительно шагнул вперед.
– Здравствуй, атаман, – произнес он, оказавшись в знакомой прихожей.
– И тебе не кашлять. Проходи, Гош. Голоден? – кивнув, спросил Кирилл.
– Немного, – честно признался тот, проходя в гостиную следом за хозяином дома.
– Тогда, мой руки и айда за стол. Я тут мяска нажарил, да с голоду вышло с запасом. Но вместе мы его точно одолеем.
– С удовольствием, – растянул губы в искренней улыбке Рогов. Что-что, а готовить Кирилл не только любит, но и умеет. Недаром же до появления на базе поваров девчонки всеми правдами и неправдами пытались увеличить количество его дежурств по камбузу.
Пока Георгий мыл руки, на обеденном столе появился второй столовый прибор, а едва гость опустился на тяжелую лавку, как перед ним очутилась тарелка с горячим, одуряюще пахнущим стейком толщиной в добрых два пальца.
– Приятного аппетита, – весело провозгласил Кирилл, устраиваясь напротив Георгия.
– И тебе, – отозвался Рогов и замер, заметив, как на миг изменился взгляд хозяина дома.
– Ну, насчет этого мы поговорим позже, а пока налетай, – словно отмахнувшись от какой-то мысли, тряхнул головой Кирилл и взялся за нож и вилку.
Георгия посетило ощущение грядущих проблем… неприятностей? Мм… нет, беспокойства. Такого же, как утром, когда он получил приказ прибыть в Москву. Может, померещилось?
Зря надеялся. Кирилл не стал тянуть время и сразу после обеда, убрав грязную посуду, уронил на чистый стол папку с документами.
– Что это? – спросил Георгий, не торопясь открывать папку.
– Ваши с Ингой новые документы, – произнес Кирилл, внимательно наблюдая за собеседником. И, заметив его недоумение, усмехнулся. – Был ватажник Гоша Рогов, стал сын боярский рода Николаевых-Скуратовых, Георгий Иванович Рогов. Так понятнее?
Глава 4Белка в колесе – спортивная белка
Дела закружили. Затянули, заставив метаться между столицей и пограничьем, организовывать, контролировать, участвовать и уговаривать, а порой и просто надувать щеки на встречах, добрую половину участников которых я без разгона, пожалуй, и не вспомню. И все бегом, все на ходу, в каком-то сумасшедшем ритме и совершеннейшей суете.
Стоило договориться о дате нашей с Ольгой свадьбы, как в доме воцарился сущий ад. И ладно бы речь шла о московском особняке Бестужевых, так ведь нет! Ученицы вкупе с подругами невесты почему-то предпочли оккупировать мое сокольническое «имение», так что там и шагу стало невозможно ступить без того, чтобы не споткнуться об очередной каталог или ворох образцов тканей. Дом насквозь пропитался ароматами духов, чая, кофе с корицей и выпечки! А эти взгляды голодных кошек и неумолчный щебет! Черт, да я из всех Ольгиных гостий узнавал, дай бог, каждую третью, причем каждая вторая из них была мне знакома исключительно по фотографиям со светских инфоров или журналов! Мрак и ужас.