Впрочем, это не помешало мне тряхнуть это застоявшееся эфирное «болото» самым простым и давно знакомым способом. Поток Эфира прошёл сквозь присутствующих почти неощутимой прохладной волной, моментально вымывшей из людей как реальную, так и наведённую усталость. Не самый лучший приём, на самом деле, постоянно таким пользоваться нельзя, утомление всё равно возьмёт своё, и откат будет тяжёлым. Но то, если переусердствовать, а от одного раза… ну, поспят потом подольше да покрепче. Всё лучше, чем если эфирники ошибутся при прокладывании перехода. Так ведь можно и до точки назначения не добраться. Или добраться, но не полностью, что тоже не импонирует. Предпочитаю перемещаться в пространстве одним куском. Живым и здоровым…
— Что это было? — удивлённо спросила Илона, ощутив все прелести тонизирующей волны, прошедшей через её тело.
— Бодрячок, — хмыкнул я. — Подарок деда… один из.
— Какая интересная техника, — как-то задумчиво и… вообще, весьма странным тоном протянула Ведьма, поведя плечами. Наверное, не будь она закована в СЭМ, это движение смотрелось бы весьма и весьма сексуально, но в броне… Смешнее, наверное, выглядел бы только танец одоспешенного рыцаря на шесте.
И Илона, кажется, сама это поняла. По крайней мере, от неё в этот момент слегка повеяло досадой и… небольшой толикой смущения.
Опа… Ну, с Ольгой понятно. Точнее, не понятно, что там мамы накрутили, но эффект ясен и давно принят. Ученицы и прочие «Гремлины» — тоже не вопрос. Времени рядом со мной они провели ненамного меньше, и кое-какие их эмоции я порой распознаю уже на автомате… Но осознанно! А вот с чего вдруг я стал ощущать эмоции воеводы моей дружины?!
Не-не-не! Мне ж Оля голову оторвёт! Ну его… Так…
Я встряхнулся и хотел было уже двинуться к главе круга для небольшого разговора, как из дверного проёма до моего слуха донёсся дробный перестук металла по бетону.
— Командир! — гулкий голос разнёсся из динамиков проскользнувшего в ворота бокса тяжа и, пометавшись эхом под высоким потолком, вдруг резко оборвался, а нагруженный кофрами тяж замер перед Ведьмой.
— Все разговоры внутри группы только через тактсеть, — очередная короткая строчка скользнула по экрану моего лицевого щитка.
— Прости, — ещё одна строка, на этот раз от имени Тамары, обозначенной в диалоге затейливо выписанной тройкой. — Твоё оружие, командир. Кофр на левом борту.
Илона кивнула и, молча открыв указанный ящик, извлекла из него короткий, но чрезвычайно широкий тесак, сияющий целой россыпью рунескриптов. Да уж, Ольга с Вячеславом постарались на славу. Я отсюда чувствую напряжение эфирных полей, на миг окутавших клинок, больше похожий на короткий стальной брус с грубой заточкой колуна. Впрочем, при такой «отделке», думается мне, даже это подобие заточки было лишь данью традиции. Меч должен быть наточен. И только так.
Правда, и энергии такое вот оружие, способное продавить щиты тяжа, жрёт как не в себя, а значит…
— Илона, — выведи на мой канал данные энергетических установок всех троек, — попросил я.
— Есть, — отозвалась она, не отвлекаясь от подгонки снаряжения. На экране моего лицевого щитка зажёгся соответствующий глиф. Сосредоточив на нём внимание, я раскрыл выпадающее меню и… слегка удивился.
— У всех не ниже девяноста процентов?
— Я подкачала ребят, когда заваруха с наёмниками закончилась, — кивнула Ведьма.
— Что ж, хорошо-о, — протянул я и, встрепенувшись, договорил: — Так, Илона, встречай бойцов, готовь их к выходу, а я пока переговорю с мастерами. Что-то они тянут…
Эфирники не тянули. Как раз в тот момент, когда я подошёл к их компании, мастера начали выстраивать очередной круг, к которому уже образовалась очередь из десятка бойцов-эфирников, по старой памяти корчащих постные монашеские физиономии. Ну да, ну да, дедовы выкормыши, государевы слуги…
Один из них, судя по общему виду и особо благостной мине, старший команды, шагнул в мою сторону.
— Уважаемый, а вам известно о государевом запрете на применение тактических комплексов частными лицами на территории Русского государства? — мягким, почти елейным голосом осведомился он.
— Известно, — включив динамик громкой связи, отозвался я и умолк. Мой собеседник подождал несколько секунд, но, поняв, что продолжения не будет, решился на второй подход.
— Это значит, что по возвращении из экспедиции я обязан буду доложить о нарушении вами указанного запрета в соответствующие инстанции.
— Докладывай, — пожал я плечами и, чуть помолчав, добавил: — если вернёшься.
— Угрожаешь? — зло прищурился мастер, начиная давить на меня Эфиром. Вот же ж! Только этого не хватало.
— Предупреждаю, — полыхнув в ответ так, что командира группы чуть по бетону не размазало, ответил я. Впрочем, «святошу» тут же оттащил в сторону один из мастеров круга и рьяным шёпотом принялся вправлять тому мозги. А меня отвлекла подошедшая со спины Илона.
— Что тут случилось? — спросила она, с явным интересом глядя в сторону шушукающихся эфирников.
— Игры самцов в период гона, отягощённые влиянием избыточной дозы тонизирующих средств, — буркнул я в ответ. Не, точно, с бодрячком переборщил. А ведь у нас впереди дело… Придётся исправлять.
Вновь включив динамик, я повернулся к группе эфирников.
— Господа, минутку внимания, — мой голос прокатился по залу, заставив замолчать переговаривающихся между собой эфирников, а командир группы и его «спасатель» и вовсе застыли сусликами. Нет, очевидно, нужно что-то делать. Контроль ни к чёрту, фоню эфиром направо и налево… нужно будет заняться решением проблемы. По возвращении. Я вздохнул… — Прошу прощения за происшедшее. Моя вина, не уследил за количеством вкладываемой силы в бодрящее воздействие. Предлагаю знающим стабилизироваться самостоятельно. Подмастерьям и иным, не изучившим практик саморегуляции, могу помочь с медитацией. Если кто-то не понял, это не просьба, а приказ.
— А полномочия у тебя… — вновь раззявил пасть командир группы, но был тут же заткнут всё тем же мастером круга, опять зашипевшим ему что-то по-змеиному. Впрочем, если учесть, как он тыкает пальцем в коммуникатор на руке ошарашенного мною эфирника, всё понятно. Объясняет, кто здесь главный… О, уговорил, надо же!
Оглядевшись вокруг, я полюбовался на медитирующих эфирников, удивлённых охранников и непонимающих происходящего операторов СЭМов. Нет, определённо, как закончится эта катавасия, займусь восстановлением контроля. А то ведь так и убить кого ненароком можно. На одной злости. А оно мне надо?
— Кирилл Николаевич, мы готовы открыть переход по второму маяку, — вырвал меня из размышлений всё тот же мастер-«спасатель». Ну… поехали, что ли?
Глава 5Кто-кто в теремочке живет?
Сколько человек нужно для штурма укреплённого замка? Тысяча, две, пять? Ещё лет триста назад, полагаю, так оно и было. Сейчас же… и каменные стены давно утеряли свои защитные свойства, и защитников у Лагувской цитадели стало изрядно меньше. А если учесть, что большая часть её обитателей с оружием вовсе не дружит… в общем, десятка эфирников при поддержке трёх троек тактиков должно хватить на эту кучу камней с лихвой.
— Командиры групп, ко мне, — отдав приказ по тактсети, я дождался, пока рядом появится Илона и затянутый в серый комбез мастер Эфира, тот самый, что пытался взять меня на арапа на базе, и развернул перед ним экран с примерной схемой замка и его ближайших окрестностей. — Итак, перед нами план замка Лагув. Внешние стены с севера и востока прикрыты Тшесневским озером, с южной стороны — Лагувским. С запада к стенам подступает лесной заповедник, в котором мы сейчас и находимся. Собственно, единственный официальный въезд на территорию замка находится здесь с восточной стороны, на узком перешейке меж этих двух озёр. Сами стены невысокие, старые, но поддерживаются в удовлетворительном состоянии. Настолько, что по ним разгуливают вооружённые патрули, не рискуя свалиться, подвернув ногу на выкрошившемся камне. Сам замок находится в глубине парка. Он невелик и представляет собой квадратное здание с внутренним двором. С юго-востока к нему примыкает высокий бергфрид… ну или донжон, это уж кому как удобнее. В парковой части замка есть несколько хозяйственных построек, но они нам не интересны. Наша цель — подвалы цитадели. Попасть в них можно только через бергфрид, а значит…
— Нужна зачистка основного здания, — кивнула Ведьма.
— Не торопись, — я покачал головой. — Как раз зачистка нам ни к чему. Я вообще очень не хочу, чтобы в замке поднялась паника. Слишком велик риск, что сидящие за его стенами уроды слиняют, заодно подорвав эту кучу камней, чтоб замести следы.
— Ты же сам сказал, что в подвалы можно попасть только через этот бург… берг… башню, в общем? — фыркнула Илона.
— Поправка: мы знаем, что туда можно попасть через бергфрид. Но это же замок, древний, как дерьмо мамонта, — пояснил я. — Там наверняка имеется подземный ход, а то и не один, и даже если он когда-то был завален, я бы не рассчитывал на то, что нынешние обитатели не привели его в порядок. Уж пути отступления они себе точно должны были организовать.
— И что ты предлагаешь? — спросила Ведьма. А вот эфирник как молчал, так и молчит. Но хоть слушает внимательно, и то хлеб…
— В замок я пойду один. Ваша задача, Илона, охранять эфирников до самого открытия перехода, — проговорил я. Ведьма явно была недовольна таким поворотом, это чувствовалось. Но перечить вслух, по крайней мере, на командирской частоте не стала. Но вот значок текстового канала общей сети тактиков замигал уж очень вызывающе. Потом.
— Вы уверены, что сможете пройти в замок, не потревожив охрану? Ведь открыть туда переход мы не имеем возможности. Нет привязки, — осведомился командир эфирников. От недавнего недовольства в его голосе, как и эмоциях, кстати, не осталось и следа. Должно быть, тот коллега-«спасатель» умудрился-таки вправить ему мозги. Или просто мужик оказался жёстким профи, в боевой ситуации умеющим отбрасывать личные амбиции в сторону.