— Привет, — поздоровалась его мать, оглядываясь по сторонам. — Что происходит? Клянусь Богом, Логан, ты разволновал нас. Ты никогда раньше не требовал от нас ничего подобного.
Логан проигнорировал мамины вопросы.
— Я очень рад, что вы пришли. Хочу познакомить вас с Уитни Блюм. — Он взял ее за руку и подвел к своим родителям.
— Здравствуйте, — вежливо сказала его мать. На ней были шорты и видавшая виды майка. — Меня зовут Ивонн.
— Рад познакомиться с вами, Уитни, я отец Логана — Уолтер.
— Очень приятно. — Молодая женщина пожала им руки, отчетливо ощущая, что приветствие — это только начало их беседы.
— Мы с Уитни вместе учились в институте, — пояснил Логан.
— Правда? — Его мать выглядела удивленной. — Я не помню тебя, милая. Ты ведь не входила в группу поддержки?
Уитни побледнела. В группу поддержки брали только девушек из самых влиятельных семей.
— Мама, — упрекнул ее Логан, — ты не знаешь большинство ребят, с которыми я вместе учился. Боюсь, тебя тогда больше интересовала покупка причала для яхты.
— Ну… — Ивонн пожала плечами, — может быть. Но я видела их на футболе.
— Я не входила в группу поддержки, миссис Монрой. Я занималась другими делами. Такими, как студенческий совет.
— Как мило, — безразлично протянула Ивонн.
— Ммм… так вот, — начал Логан, — я знаю, это немного неожиданно, но мы хотели, чтобы вы пришли сюда сегодня, потому что… — он обнял Уитни за плечи, — мы хотели кое-что сказать вам. Мы давно не видели друг друга, но сейчас снова встретились, и… короче, мы собираемся пожениться.
На лицах Ивонн и Уолтера ничего нельзя было прочитать.
— Мы собираемся стать одной семьей! — Аманда встала рядом с ними.
— Это… немного неожиданно, правда, Логан? — заметила мать.
— Нет, если знать Уитни.
Взгляды родителей были направлены на нее. Уитни знала, что должна сказать что-нибудь подобающее такому случаю, но в голову ничего не приходило. Она не придумала ничего лучше, как протянуть руку, показывая всем очаровательное обручальное кольцо.
— Никто не удивлен так, как я сама, — сказала она. — Логан подарил мне его сегодня вечером. Он был настолько убедительным… и Аманда была так взволнована… что я не смогла сказать «нет». — Уитни улыбнулась, стараясь убедить их в том, что это была не ее идея. — Кольцо такое прекрасное… я была поражена. Я сама не ожидала, что так получится.
Глаза Ивонн потеплели, а губы сложились в тонкую улыбку.
— Очень милое. Я всегда говорила, что у моего сына хороший вкус. Логан всегда добьется того, чего хочет… и он всегда знает, чего хочет.
— Так когда произойдет этот великий день? — спросил Уолтер, беря Уитни за руку и кивая на кольцо.
— Ровно через две недели, — объявил Логан. — Так что ничего не планируйте на этот день.
Ивонн отшатнулась.
— Слишком быстро! — воскликнула она. — Вы уверены, что успеете все подготовить?
— Это будет скромная свадьба, — объяснила Уитни. — Она состоится здесь, в моем магазине. Будете только вы и несколько друзей.
— Здесь? — недоверчиво спросила Ивонн. — В магазине?
Уолтер не сдержал улыбки и осмотрелся.
— Да… знаете, это… довольно симпатично.
Однако по его тону, Уитни поняла, что он не в восторге, от этой идеи.
— Потом мы устроим прием в загородном клубе, — поспешил добавить Логан.
Его мать облегченно вздохнула.
— Ну, тогда все в порядке, — одобрительно сказала она. — Я хочу, чтобы вы знали: я буду рада помочь вам всем, что в моих силах. Мы должны сделать так, чтобы это выглядело нормально, насколько это возможно.
Уитни застыла от ужаса. Господи, подумала она, эта женщина обо всем знает.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Твоя мама знает, почему мы на самом деле собираемся пожениться, — сказала Уитни Логану, когда они увиделись на следующее утро. Аманда отправилась в гости к друзьям, и это позволило им спокойно обсудить предстоящую свадьбу.
— Что ты имеешь в виду?
— То, как она сказала, что поможет нам сделать свадьбу нормальной.
— Уитни, она просто имела в виду, что за столь короткий срок, надо успеть много всего сделать…
— Нет, она знает, что мы делаем это для Аманды.
— Люди женятся по разным причинам. И никто не обязан считаться с мнением родителей.
Его ответ не принес ей никакого облегчения.
— Я не имела в виду, что нам нужно их одобрение. Просто она догадывается, что мы…
Логан резко повернулся.
— Все это одни предположения: он сказал, она сказала, мы знаем, она знает… Женские сплетни и волнения по поводу того, что о них говорят.
— Логан! Я не преувеличиваю. Я просто…
— Если это действительно важно для тебя, — перебил ее Логан, — я потерплю, а если нет…
— Нет, не важно. Не очень, — тихо ответила Уитни.
— Ну-у-у, тогда я еще должен тебе кое-что сказать. Мама сказала, что ты очень милая молодая леди.
— Правда? — Уитни, недоверчиво уставилась на Логана. Потом посмотрела на свое кольцо и негромко проговорила: — Мне показалось, что твой отец так странно смотрел на твой подарок…
— Да, нет… Он смотрел немного завистливо. У него никогда не хватало времени, чтобы сделать маме что-нибудь приятное. Но мама все равно никогда не хотела иметь кольцо.
— Не хотела? Но почему? — Ей вдруг пришло в голову, что родители Логана могли подумать; будто Уитни выходит за него из-за денег.
— Кроме бизнеса маму никогда ничего не волновало. Она бы предпочла акции какой-нибудь корабельной компаниии дорогому кольцу. Даже для меня мама редко находила время.
— Она очень целеустремленный человек, — сказала Уитни, — это сразу видно.
Логан кивнул, его взгляд немного затуманился.
— Я думаю, мне всегда хотелось, чтобы она была просто мамой. Хотелось, чтобы она почитала мне книгу, испекла шоколадных пирожных с орехами…
Уитни подняла голову.
— Я как раз умею делать такие пирожные, по моему собственному рецепту. Может, это тебе подойдет?
Логан прикрыл глаза, потом посмотрел на меню, которое предложил им загородный клуб.
— Может, и подойдет, Уитни, не знаю. Может быть. — Он помолчал. — Кстати, что ты скажешь об этом меню?
— Филе из миног и лобстер с топленым маслом? Это даже больше, о чем я когда-нибудь мечтала. Просто замечательно! — воскликнула Уитни. — Но, если честно, Логан, я бы не сильно расстроилась, если бы мы обошлись куском запеченного окорока и холодными напитками. Мне бы этого вполне хватило.
Она хотела, чтобы Логан понял, что она выходит за него потому, что ей нужен он и Аманда. И никакие богатства мира не заменят ей их. Он был тем мужчиной, которого она любила, хоть и не могла ему в этом признаться.
— Тебе очень легко угодить, — заметил он. — Но нам придется заказать это и многое другое в загородном клубе. О транспорте я договорюсь там же.
— Ой, Логан, только не говори, что ты нанял лимузин! Это ведь так дорого! Не нужно!
— Доверься мне, Уитни, — улыбнулся он. Логан взял в руки список гостей. — Мы забыли кое-кого вписать.
— Логан, но мы уже… — Она подошла и заглянула через плечо мужчины в список, который они составили вместе с Ивонн. — Здесь и так уже двадцать семь человек. Если так пойдет и дальше, это уже никак не назовешь скромной свадьбой, и мы все не поместимся в моем магазине.
Он дружески обнял ее и погладил по спине.
— Ну, еще только одного, — попросил он, — пожалуйста. Давай пригласим Маделин.
— Маделин?
— Да, ты ведь знаешь ее, и потом она столько сделала для Аманды… Она как часть нашей семьи. И я хочу, чтобы она пришла и своими глазами увидела, что с Амандой все в порядке и что мы действительно будем одной семьей — счастливой, честной и благополучной.
Да, Маделин держала в своих руках их будущее… и она должна увидеть их свадьбу…
— Как я могу отказать в этой просьбе? — Она взяла список и вписала туда имя последней приглашенной гостьи.
Логан улыбнулся.
— А как обстоят дела с платьем? Ты нашла что-нибудь подходящее?
— Что-то нашла, — мечтательно произнесла Уитни. — Оно очень красивое, и я постоянно думаю о нем.
— Ну, так купи его.
— Погоди, — попросила Уитни. — Послушай, что со мной случилось. Я отправилась в магазин, чтобы купить что-нибудь элегантное, что подходило бы для загородного клуба, что-нибудь модное и закрытое.
— Закрытое? — Логан приблизился к ней.
— Да. — Она старалась взять себя в руки и успокоить бешено бьющееся сердце. — Но я, сдуру уступила своей слабости и примерила одно из тех платьев, о которых мечтает каждая женщина. И ты знаешь, мне оно так понравилось! Оно в блестках и расшито жемчугом, и такая юбка… и шлейф, и вырез, который идет вот так. — Уитни провела рукой по груди.
Он слегка отстранился и повторил пальцем путь ее руки. Сквозь тонкую ткань блузки его прикосновения будоражили ее тело.
— Вот так? — повторил Логан, еще раз проводя пальцем по ее груди.
— Ну, почти… да, так. — Ее голос превратился в шепот. Уитни понимала, что должна отойти от него, пока не забыла все, о чем только что говорила. Но невольно подалась вперед. — Оно… — Молодая женщина вся задрожала, увидев, что Логан не может оторвать взгляд от ее груди. Блузка показалась ей слишком тонкой и тесной. Уитни, как, загипнотизированная придвигалась все ближе. — Оно… оно, ну… не прикрывает плеч…
— Да? — Логан посмотрел ей в глаза.
— Платье… я говорю о платье.
— Купи его, — быстро проговорил он и прильнул к губам Уитни, заставив ее затрепетать в своих объятиях. Наконец Логан отстранился. — Купи его, — хрипло повторил он, — и дай мне чек.
Они обсудили все детали. Уитни переедет в дом Логана сразу же после свадьбы. Из-за работы они не смогут позволить себе медовый месяц, во всяком случае, не такой, как надо бы. Но он будет делать все, чтобы со стороны это выглядело естественно. Иногда Логан был так занят, что даже забывал, что их свадьба — всего лишь необходимость, а не результат дружбы, любви и сексуального влечения между очаровательной женщиной и счастливым мужчиной.