лько рулонов полиэтиленовой пленки и два баула с резиновой обувью – оказывается, в городе с советских времен существует фабрика по выпуску калош и резиновых сапог. Сейчас от былого монстра-комбината осталась небольшая фирмочка, зато ассортимент – залюбуешься! Огромное разнообразие цветов, форм и размеров. Полсотни моделей – кто бы мог подумать, что здесь тоже прогресс наличествует.
– Мы даже на экспорт калоши продаем! – похвастался менеджер по продажам, осчастливленный появлением нежданного оптовика. – Не только в страны бывшего СССР, но и в Азию и Африку поставляем. Недавно в Пакистан крупную партию отправили.
С дождевиками пока вопрос не решен из-за нехватки времени, поэтому купил два десятка одноразовых накидок в строительном гипермаркете, потом найду нормальный вариант.
Докупил замков навесных, галантереи, дешевой бижутерии и зеркал. Разочарованно отказался от дополнительной партии кофе – со сбытом возникли проблемы. Ритуал солнцепоклонников проходит два раза в год, и следующий ожидается только весной. Отдавать совсем задаром отказался, а при отсутствии острой необходимости нормальной цены от прижимистых крестьян не дождемся. Маг, купивший первую банку кофе, немного разочаровался из-за отсутствия заметных результатов и «уронил» цену вдвое.
– Лучше я сам его выпью, – заявил я тогда в ответ, рассудив, что все равно, когда запас кончится, ко мне прибежит, а упавшую цену фиг поднимешь.
Но это все дела торговые и рутинные. Меня же ждет самая красивая девушка в мире: ведь завтра я приглашен на ее день рождения!
Глава 13
– Ты чего такой хмурый? – чувствительно двинул в плечо Григорий, в отличие от меня пребывающий в прекрасном настроении. – Брось ты это гиблое дело – из-за баб переживать.
Проследив за моим невеселым взглядом, добавил:
– А ты как хотел? Ветка пользуется популярностью, за ней такие ребята, на таких тачках бегают – и то без результата локти кусают.
– Не в этом дело, – отмахнулся от сочувствующего соседа, хотя количество каких-то левых ухажеров и поздравляющих рядом с именинницей превысило все разумные пределы. Мы же с Гришкой оказались опять на задворках праздника, впрочем, моего компаньона это не смущает – вокруг сплошь друзья и знакомые, а закуски и выпивки хватит на некрупную свадьбу. Формально у нас опять встреча форумчан, а день рождения лишь совместили заодно.
Григорий тут же заинтересовался подробностями, пришлось рассказывать.
– Какая-то нелепая ситуация получилась. Сначала подарок понравился, потом меня же этим подарком по голове.
– Не понял ничего. Хороший кинжал, у меня на него уже покупатель нашелся. Почти. Зря сняли с продажи. Ты хоть сказал, что камешки на нем – настоящие, а то подумает еще, что пластик дешевый.
– Нет, не сказал. Неудобно было нахваливать, но речь не об этом.
Гриша схватился за голову:
– Любоффь – страшная, тяжелая и коварная болезнь, полностью разрушающая ум. Как можно было не сказать самое важное? – Внезапно до него дошло, что речь не о кинжале. – Она раскритиковала нашу куртку?!
Похоже, что критику нашего товара он воспринял слишком близко к сердцу, минут пять порывался пойти и высказать зазнавшейся особе, что такие вещи ручной работы на дороге не валяются.
– Настоящее ацтекское качество из Южной Америки, а она нос воротит?!
– Гриша, не перегибай, – пытаюсь утихомирить оскорбленного в лучших чувствах напарника. И шепотом добавляю: – На самом деле куртки шьют калмыки под Элистой.
– Можно подумать, я не догадался, – тут же самоуверенно заявил мой друг. – Но она-то об этом не знает! Дареному коню в зубы не смотрят и не критикуют.
Пришлось поведать историю о музыкальном презенте.
– Понимаешь, поначалу реакция была восторженной. Композиция реально понравилась – да она любому понравится. В благодарность за это и приглашение получил на день рождения.
– Допустим, сюда ты мог приехать и без приглашения – ты на форуме уже известная личность. Бутерброды с икрой уже легендарными стали – я фото выложил.
– Спасибо, только такой рекламы мне и не хватало! Но мы опять отвлеклись. Сегодня стал поздравлять, напомнил о том ролике – так Ветка обиделась и сказала, что нехорошо чужие произведения выдавать за свои и тем более дарить их. Она выложила фонограмму на своей страничке, похвастать, что специально для нее написали, а ей в ответ – что это плагиат заимствованный!
– Печальная история. Неудобно получилось, брат. Давай выпьем, чтобы таких проколов у нас больше не случалось!
Пить мне неохота, поскольку это чистейший поклеп и навет, о чем и сообщаю «брату» Григорию.
– Не похож ты на композитора и музыканта! – скептически осмотрев меня с ног до головы, словно впервые увидев, вынес окончательный вердикт собеседник.
– Ну, не сам, конечно, сочинял. Но при самом непосредственном моем участии записано. И ни у кого в целом мире такой записи быть не может! Это абсолютно точно.
Гришу заинтересовала странная история, и, отставив фужер, он вытащил планшет.
– Когда ты переслал презент? Дней десять назад? Ага. Щас глянем. Вот ее блог, вот архив. Есть такая запись! Ого, две тысячи лайков!
– А я что говорил! Это не музыка – это сказка! И вместо «спасибо» она мне выговаривает.
– Любопытно, что за неведомый шлягер, если столько отзывов и комментариев!
Через секунду раздается знакомая мелодия, Гришка сначала недоуменно слушает, потом начинает ржать, пугая соседей:
– Макс, имей совесть. Нельзя так издеваться над друзьями. Правильно тебе Ветка сказала: наглость должна иметь границы. Это же новый хит от Тримати и диджея какого-то. В Москве это сейчас самая популярная песня – на всех каналах последнюю неделю.
Сказать, что я удивился, – ничего не сказать. Это он про косноязычного негро-татарского рэпера в наколках говорит?
– Сам удивляюсь. Он же петь толком не умеет, а такой шедевр выдал – заслушаешься. Впрочем, слова как раз полный отстой, но хит реально улетный.
– Не может этого быть! Не верю!
Гриша тут же забивает в поиск «Руссоделика» – так называется хит в исполнении темнокожего «русского» рэпера.
– Двадцать тысяч ссылок. Имеешь что-то возразить?
– Ни одного видео! – сразу нахожу первую зацепку. Записать клип за неделю нереально, поэтому плагиатор выдал только звуковую версию.
Гриша нехотя соглашается.
– Видео сейчас снимается, он сам об этом пишет, и скоро появится. Аргумент не принимается. Зато у него ролик почти пять минут, а твой в два раза короче! – торжествующе изобличает меня товарищ, только что называвшийся братом.
– Пойдем покурим – здесь слишком шумно.
На открытой веранде свежо, октябрь месяц на дворе, но зато потише.
– Внимательно слушаем и сравниваем обе записи, после чего делаем вывод, что пятиминутный ролик – это всего лишь повтор моего короткого ролика!
– Допустим, – нетерпеливо пытается вернуться в уютное и сытое теплое помещение Гриша, но я не пускаю. – Но это ничего не доказывает.
– А это оригинальная композиция длительностью в семь минут! – включаю запись на смартфоне. Видеоряд предусмотрительно убран, поэтому ничем не рискую.
Учитывая, что в оригинале нет куплетов, повторов и припевов, вопрос – кто у кого содрал? – тут же исчезает.
– Офигеть! У нас на руках оригинал суперхита, лидера хит-парадов и прочее, прочее, прочее. Это сколько бабла можно срубить?!
– При чем здесь деньги! Что мне Ветке сказать?
Гриша чуть не протрезвел от такого подхода:
– Какая Ветка! Забудь на время. Не вздумай ничего говорить – никто не должен знать, что у нас есть оригинал записи. Это же целое состояние. Речь о десятках тысяч долларов, если не сотне тысяч.
Внезапно компаньон насторожился:
– Откуда у тебя, милок, это сокровище взялось?
Легенда заготовлена заранее, правда, не уверен, что правдоподобная. Согласно этой почти непротиворечивой байке, я когда-то участвовал в разработке компьютерной игры. И однажды у нас возникла потребность создать музыкальную композицию в стиле фэнтези-рок-фольк-кантри. Концепция простая и гениальная одновременно – смешать известные жанры и стили музыки при помощи компьютерной программы, обильно снабдить шаманскими напевами, экзотическими редкими народными мелодиями и для усиления эффекта использовать кое-какие медитативные технологии и даже мантры. Был у нас коллега, помешанный на психоделике и всяких обрядовых техниках, причем в прямом смысле помешанный. В конце концов товарищ поехал крышей и подался в сектанты, даже не закончив де́ла. Наработки остались, но к тому времени финансирование проекта закрыли, и почти готовый продукт оказался никому не нужен. В результате единственным владельцем этого добра оказался ваш покорный слуга, которому весь материал остался в виде компенсации за так и невыданную зарплату.
Не знаю, поверил Гриша или нет – его больше волновало количество роликов и гарантия их отсутствия у кого-либо еще, но идея быстро озолотиться захватила его целиком. Даже недопитый французский коньяк польского розлива на столе перестал интересовать.
– Есть у меня знакомые среди продюсеров, – осознав двусмысленность сказанного, добавил: – В хорошем смысле знакомых. То есть только по делу, а не то, что ты подумал и что у тебя написано на хитрой морде лица.
Вернулись в зал, но желание продолжить банкет у почувствовавшего запах больших денег Григория пропало. Вместо этого принялся названивать – «поднимать контакты», как он выразился. И – о чудо! – всего через час, довольный и счастливый, заявил в категорической форме:
– Едем на встречу с нашим рэпером. Есть человек, который лично знаком и может свести, сейчас он заедет за нами. Собирайся.
Уже сидя в машине, разъяснил диспозицию накануне переговоров:
– Самый простой вариант – договориться полюбовно, поскольку судебного процесса мы не потянем чисто финансово. Можно отдать фонограмму конкурентам по эстрадному ремеслу, но это запасной вариант и наш главный козырь, поскольку «черная пантера» – далеко не дурак и тоже это понимает. И второе, не менее важное обстоятельство – у нас есть качественный материал, который ему очень нужен. Думаю, договоримся.