Я опять обнаружила под своей дверью кипу книг из библиотеки — все посвящались необъяснимым событиям в истории. Библиотекарь, казалось, считал, что исчезновение Амелии Эрхарт и Бермудский треугольник каким-то образом связаны с нашими проблемами, касающимися неба и воды. Когда зазвонил телефон я сидела на полу, по уши погрязнув в магических теориях заговора.
Спасительный звонок, подумала я, и достала мобильный. Увидев на экране номер Джонаха, я сразу же ответила.
— Привет, — осторожно начала я, не будучи уверенной в его настроении (а после поцелуя мы еще не разговаривали) а также заволновавшись, что он звонит сообщить мне об очередном бедствии.
Перерыв мне бы не помешал.
— Чем занимаешься? — спросил он.
— Читаю. А ты что делаешь?
— Я у Бенсона. Тащи свою задницу сюда и купи мне выпить.
«У Бенсона» — бар Дома Грея, расположенный на улице напротив стадиона Ригли Филд.
— Да не собираюсь я покупать тебе выпить.
— Уверен на все сто, что помню, как ты задолжала мне выпивку. Особенно после того, как напрочь отвергла меня, когда я открыл тебе свое сердце.
Я не смогла сдержать улыбки и ценила, что мы свободно общались.
— Что-то не припомню, что все было именно так.
— Тогда память тебя подводит.
— Уверена на все сто, что у тебя галлюцинации, — ответила я, но посмотрев на книги, решила, что больше читать эти сумасшедшие теории сегодня я не смогу.
Мне нужно поменять обстановку, даже если эта перемена подразумевают покупку бокала для моего напарника в знак примирения.
— Буду через пять минут, — ответила я, захлопнула телефон и засунула его обратно в карман.
Схватив куртку и предупредив Келли, я направилась к выходу.
«У Бенсона» располагался в узком здании, фасад которого выходил на стадион Ригли Филд. Места стадиона были установлены на его крыше, чтобы фанаты Кабс, которые не смогли достать билета, могли наблюдать за действием с даже более дешевых мест. Узкий бар был заставлен таким количеством столов, какое только смогли вместить его владельцы. В конце концов, это изначально закоренелая территория Кабс и люди, которые не смогли попасть на Ригли, хотели находиться как можно ближе к происходящему. В дни игры в баре могло быть очень душно, но, определенно, тот факт, что в него набивались близкие друзья (и просто незнакомцы), чтобы поболеть за Кабс, о чем-то да говорит. У Бенсона даже есть собственный напиток Кабс, который представляет собой наливаемый в маленькую рюмку слоями красный и синий алкоголь. На вкус, как сироп от кашля, однако, пьют его не ради вкуса, а ради цвета.
Бар «У Бенсона» также заполнен памятными вещами Кабс, и не смотря на то что их сезон уже закончился, сегодня баре было полно народу. Где лучше провести конец света, как не с близкими друзьями, попивая любимый ликер? Поскольку люди не знали, что бар принадлежит Дому Грея, т. е. в основном вампирам, то клиентура здесь состояла из людей, вампиров, и, возможно, некоторых СС, о существовании которых я и не подозревала.
Я протискивалась между людьми, пока не увидела стоящего в дальнем углу Джонаха. На нем была футболка с короткими рукавами и V-образным вырезом и джинсы, а лицо покрывала двухдневная щетина. Невозможно отрицать, что он красив, и когда он смотрел, как я пересекаю бар, я могла бы представить, что в другое время, в другом месте, подхожу к нему в баре совсем по другой причине.
— Привет, — сказал он, когда я подошла. — Умничка. Тебе удалось не попасться недовольным людишкам.
В глазах его горел раздражающе притягательный огонек, но, так как он нормально отреагировал на случившееся после поцелуя, я решила не придираться.
— Ха-ха, — произнесла я, — И да. Я избежала ярости недовольных масс.
Джонах указал на платинового блондина с короткой стрижкой рядом с собой, немного ниже его самого.
— Мерит, Джек, — произнес он, — Джек — охранник Дома. Мы дружим уже несколько лет. Джек, Мерит.
Джек, чьи яркие голубые глаза были подведены сурьмой, оглядел меня.
— Ты как раз такая, какой я тебя и представлял, — сказал он с легким южным акцентом.
Я смущенно улыбнулась.
— Наверное, мне нужно сказать спасибо?
— Это комплимент. Ты восхитительна, и мне нравится твоя челка.
В Джеке было что-то обезоруживающее. Благодаря его широченной улыбке складывалось впечатление, что он не будет попусту трепать языком, поэтому комплимент приобретал значимость.
Не скажу, как я отнеслась к тому факту, что он знал как я выгляжу. Неужели Джонах обо мне рассказывал?
— Спасибо, — произнесла я, — надеюсь, я ничему не помешала?
— Мы говорили о технике двойных мечей, — ответил Джонах, затем потянулся к карману за бумажником.
— Что-нибудь выпьешь?
— Нет, спасибо. Что за техника?
— Это когда пользуются двумя катанами одновременно, — объяснил Джек. — Думаю, с этой техникой только в цирке и выступать. Совершенно непрактичная и используется только для шоу и запугивания.
— А я считаю, наш друг Джек в корне не прав, — добавил Джонах, — и использование двух катан — величайшая грядущая тенденция в мире боевых искусств.
— Клянусь богом, ну ты и упрямый, — произнес Джек, закатывая глаза. — Когда в последний раз ты сражался с двумя катанами?
— А я и не прочь бы, если бы это оружие было разрешено стандартом.
— Вот и я о том же, — сказал Джек, подмигнув мне.
Я улыбнулась в ответ.
— Послушай, — сказал Джонах, — я ведь говорю о возможностях. А на поле боя сгодиться любое оружие.
— Даже два меча? — удивилась я.
— Да, два меча, моя подруга с одной катаной.
Джек с сомнением хмыкнул, но добродушно дотронулся своей бутылкой пива о бутылку Джонаха.
— Полагаю, если что, то можно будет пропустить и работу с двумя и тремя мечами, и сразу перейти к работе с четырьмя.
— Принято, — в один голос выкрикнули они и снова чокнулись своими бутылками.
Ребята были для меня полной загадкой, и я тупо смотрела на них обоих.
— Ты ведь знаешь о технике с Четырьмя Мечами? — спросил Джонах.
Я покачала головой.
— А можно прочитать тебе лекцию на тему какой ты чайник?
— Очень не хотелось бы. Учи меня, но только без всяких профессорских заморочек.
Джек усмехнулся.
— Я знал, что ты мне понравишься. Просто знал.
— Однажды, давным-давно, — начал Джонах, — в далеком королевстве, жил-был Самурай. Он верил, что ему судьбой предначертано путешествовать по свету и помогать тем, кто в нем нуждался. Как Самурай он путешествовал с четырьмя мечами, каждый их которых представлял один из четырех элементов — воздух, огонь, землю и воду.
Да уж, этого в последние дни нам хватала элементов.
— Самурай путешествовал по миру, чтобы обучать людей искусству владения мечом и однажды он прибыл в Европу.
— И именно этот Самурай обучил вампиров сражаться с помощью катаны, — испортила интригу я.
— Именно, — сказал Джонах. — Но ты знаешь, что именно Скотт был тем вампиром, который встретил Самурая и поделился новым искусством со всеми остальными? И что те самые четыре меча теперь висят в Доме Грея?
Я посмотрела на Джонаха и Джека.
— Правда?
Джек дотронулся до моей руки.
— Это история — да, но не верь ему, когда он начнет рассказывать, как спас всех сироток в Канзас Сити, когда Годзилла разрушал город.
— Это была уединенная деревня и сбежавший горный лев, — подправил Джонах.
Если он говорил правду, полагаю, история была достаточно драматичной.
Джек отмахнулся от его слов и посмотрел на часы.
— Я должен бежать. Если наступит конец света, я хочу встретить его в объятиях любимой. Или, по крайней мере, Пола, — проворчал он.
— Конец света решит проблемы с Полом, — высказался Джонах, — как и расставание с ним.
Джек двусмысленно фыркнул.
— Если наступит конец света, то он уже пообещал преследовать меня в аду. Хотя в случае расставания, аналогично.
— Иди уже, Джек или убейся.
— Смотри, как бы я ни убил тебя, — с улыбкой ответил Джек, яростно тыча пальцами Джонаху в лицо. Затем, его выражение поменялось.
— Увидимся завтра, босс. Квартальный отчет будет на твоем столе.
— Спасибо, — поблагодарил Джонах.
Джек протянул руки и обнял меня.
— Рад был познакомиться, Мерит. Позаботься о нашем начальнике, — прошептал он, оставляя меня краснеть.
— Проблемы в отношениях? — поинтересовалась я в надежде, что Джонах не слышал последние слова, пока мы наблюдали за исчезающим в толпе Джеком.
— Нескончаемая трагедия, — ответил Джонах. — А я, как ты, возможно, поняла, не люблю драмы. Джек относится к ним гораздо терпимей. К несчастью, у Пола терпения еще больше.
— Джек, кажется, стойкий парень, если не брать в расчет драмы.
— Джек — олицетворение преданности, — произнес Джонах. — А я ценю преданность.
— Хорошая черта характера.
— У меня такое чувство, что в последнее время ты ее не часто наблюдаешь.
Правильно, что меня немного напугало.
— Я больше не Страж.
Он замер.
— Что?
Я рассказала ему о Фрэнке, об испытании, обо всем, что случилось прошлой ночью.
— Я теперь охранник, — призналась я, но потом нахмурилась. — Ну, я веду себя как охранник. Насколько я знаю, официально меня не назначили на эту должность. В любом случае, признаюсь, такое чувство, будто меня понизили в ранге.
— Понятно, — ответил он с немного чересчур самодовольной улыбкой. — Раз я начальник охраны, не делает ли это теперь меня выше тебя по званию?
— Определенно нет, — ответила я, тыча пальцем ему в грудь. — Большое спасибо, надо мной уже хватает начальников.
— Так, просто проверил. В любом случае, мне жаль, что Дому Кадогана подвергся такому. Если бы не вы, то были бы мы или Наварра. ГС просто… Ну, ты знаешь мои мысли по этому поводу.
Я было открыла рот, но потом закрыла его снова, обдумывая, что именно сказать и как это сказать. Я решила начать издалека.
— Мы можем поговорить о кое-чем еще?