— Ты несколько раз упомянула, что чизкейк есть в меню, мам. — Краем глаза Тейт заметил улыбку на лице матери.
— Да, но я столько же раз упомянула, что придерживаюсь диеты…
— Ты красивая и без диет, — сказал Уильям жене, касаясь ее плеча. — Я говорю тебе об этом каждый день, — пояснил он для Тейта. — Она мне не верит. Я не понимаю, сколько еще раз мне нужно сказать «Я люблю тебя!» и «Ты такая красивая», чтобы ты мне поверила.
— Еще миллион раз, а то и больше, — ответила она, поглаживая мужа по руке.
Внезапный страх накрыл Тейта, он полез в карман, достал красно-белый леденец и положил в рот.
— У тебя все нормально? — спросила его мать.
— Съел слишком много, — ответил Тейт, но это было неправдой.
Он ограничился одним блюдом — тунцом на пару — и даже отказался от коктейля в пользу воды с долькой лимона. Нет, он не был в порядке. Тейт переживал, что Хайден ушла от него навсегда.
Страх не отпускал его до тех пор, пока они не вошли в дом. Все в нем напоминало о Хайден, и от этого становилось еще хуже. Тейт с тоской наблюдал за родителями: мать критическим взглядом осматривала содержимое холодильника, отец — присматривался к напиткам в баре, за тем, как они обмениваются шутками, улыбаются, флиртуют друг с другом. Они были влюблены, это было до боли очевидно.
Тейт вспомнил, как подростком испытывал неловкость, когда родители начинали целоваться прямо на кухне, и ощутил нечто похожее на зависть.
— Держи, сынок. — Отец протянул Тейту стакан с виски. — Я хотел посмотреть футбол. Ты со мной?
— Да. Позволь, я только… Я подойду через минуту.
Уильям прошел в гостиную, задержался у камина, где пару дней назад Тейт и Хайден занимались любовью, включил телевизор. Раздались голоса комментаторов, гул стадиона заполнил гостиную.
— Итак, — Марион забралась на высокий стул перед барной стойкой, сложила перед собой руки, демонстрируя полнейшую готовность слушать, — почему бы тебе не налить мне бокал вина, и мы с тобой немного поболтаем?
Тейт пристально посмотрел на мать, так, словно видел ее впервые.
Марион и Уильяму Дункан было за пятьдесят. Оба были гораздо ниже Тейта. Только сейчас он осознал, насколько не похож на них. У Марион были темные волосы средней длины и превосходный цвет лица, характерный для всех калифорнийцев. Несмотря на ее рассуждения о диете, едва ли ей нужно было скидывать вес.
В отличие от жены у Уильяма имелся приличный живот — отец всегда отличался хорошим аппетитом, — а вот богатой шевелюрой похвастаться не мог, с каждым годом волос на его голове становилось все меньше.
О плохой наследственности Тейт мог не переживать, поскольку у Джорджа Синглтона были густые волосы. В любом случае все это не имело значения, Марион и Уильям любили его всем сердцем, и это главное. Матери он мог доверить все свои тайны и получить поддержку.
— Ее зовут Хайден, — начал свой рассказ Тейт. И поскольку это было долгое повествование, он обошел барную стойку и сел напротив.
Глава 25
Родители остались на завтрак, а потом отправились в аэропорт. Как только они вышли за дверь, Тейт решил, что ему нужен кофе. Он знал, что путь в кофейню лежит мимо студии Хайден, но его это не остановило.
«Проклятье!» — подумал Тейт. Табличка «Закрыто» все еще висела на двери студии йоги вот уже третий день подряд.
Опасаясь обвинений в преследовании, он все же решил припарковаться и постучать в парадную дверь.
Прошлой ночью он рассказал Марион о Клэр, о Хайден и о поездке в Лондон. История получилась долгой и запутанной, он говорил так увлеченно и с таким чувством, что не выпил ни глотка, а в глазах стояли слезы.
— Все слишком сложно. Мне просто нужно больше времени, — заключил Тейт и опустошил ста ка н.
Мать погладила его по руке. Она ничего не сказала, лишь многозначительно хмыкнула.
— И это все? — удивился он. — Ты ничего не скажешь?
Марион улыбнулась:
— Полагаю, ты ждешь от меня одобрения? Думаешь, я пожалею тебя и не стану указывать на ошибки?
— В чем же я ошибся? — Тейт был разочарован и нуждался в еще одной порции виски. — Что я должен был сделать? Как должен был поступить? На меня столько всего навалилось…
Марион была непреклонна:
— Будь честен сам с собой. И с Хайден.
— Я был честен!
— Нет, не был. Ты повел себя как законченный эгоист и бесчувственный болван, — заявила Марион. — И ты об этом знаешь, просто боишься признаться себе в этом.
Он открыл было рот, чтобы возразить, но не смог. Мать была права.
Всю ночь он размышлял над тем, что произошло с ним за последнее время, пытаясь проанализировать отношения с Хайден.
Он влюблен в нее. В этом нет сомнений. Она предложила ему свою любовь, а он выдал отвратительную отговорку.
Теперь он был готов признать, что сильно облажался, и знал, что следует сделать в первую очередь.
И вот он у двери Хайден. На стук никто не вышел. Тейт постучал еще раз и застыл, опершись о дверной косяк.
Тишина.
— Хайден? Если ты там, мне нужно с тобой поговорить! — прокричал он в дверь.
В ответ ни звука.
— Мне есть что сказать, и я хочу обсудить это с глазу на глаз. Дай мне минуту, не больше.
Ему нужно было объяснить ей, почему он так поступил, заверить, что не готов отказаться от девушки, которую полюбил.
— Как насчет тридцати секунд? — Ему просто нужно было, чтобы она открыла чертову дверь.
Он набрал ее номер и услышал отчетливый звон ее телефона в квартире.
За спиной послышались шаги.
— Она оставила свой телефон дома. Хайден здесь нет. — Одна из подружек Хайден, та, что с короткими волосами, холодно посмотрела на него. — Я пришла, чтобы полить цветы.
— Где она? — Тейт отошел в сторону, чтобы она смогла отпереть дверь.
— Я уверена, если бы она хотела, чтобы ты знал, то сообщила бы.
Девушка попыталась закрыть перед ним дверь, но Тейт остановил ее.
— С ней все в порядке?
— Да. — Ее глаза немного потеплели. — Она с Арлин.
— Арлин — это блондинка… — предположил Тейт. — Спасибо…
— Эмили.
— Спасибо, Эмили. Ты можешь сказать, когда она вернется?
Девушка вздохнула.
— Завтра, если, конечно, не передумает и не захочет остаться… там подольше.
— Ну конечно. И ты, разумеется, знаешь, где они сейчас.
— Знаю. — Эмили нахмурилась. — А еще я знаю, что Хайд серьезно подумывает разорвать договор аренды и уехать с острова Спрайт из-за тебя. Ты хоть представляешь, как сильно она привязалась к этому месту? На что она пошла, чтобы переехать сюда? У нее нет машины, Тейт. Не потому, что она пытается спасти планету, а потому, что вложила все до последнего цента в свою студию йоги. Хайден всегда идет ва-банк, а ты подвел ее. Из-за тебя она на грани банкротства. Друзья так не поступают.
— Я понимаю, что облажался, — признался Тейт, все еще пытаясь осознать факт, что из-за него Хайден готова покинуть остров Спрайт.
— Да неужели? — съязвила Эмили.
— Да, и я сделаю все, что от меня зависит, чтобы она осталась.
— Например? Выкупить у владельца этот дом? — огрызнулась Эмили.
Тейт улыбнулся, не отрицая, что покупка здания была первой его идеей, но разве это заставит ее остаться? Он должен уважать ее решения и ее независимость.
— Нет. Этого я делать не планирую, но обещаю сделать все, чтобы она не уехала.
Эмили смягчилась.
— Это место стало лучше благодаря Хайден.
Девушка была права. Он наблюдал за тем, как местные жители общались с Хайден, улыбались, когда видели ее в кафе или ресторане. Она была такой красивой, жизнерадостной и располагающей к себе. Она и вправду была просто невероятной. Как же он этого раньше не заметил? Конечно же, с Хайден все было гораздо лучше.
— Благодаря всем нам, — сказал Тейт, развернулся и ушел.
Глава 26
Вегас — именно то место, в котором так нуждалась Хайден. Обычно она старалась быть благоразумной, сохранять спокойствие и трезвость мыслей, что бы ни происходило вокруг. Однако не в этот раз: алкогольные напитки, азартные игры и мужской стриптиз очистили ее разум лучше медитаций.
Арлин притормозила у студии йоги, и Хайден надела большие темные очки, чтобы скрыть признаки убийственного похмелья. В Вегасе девушки отрывались, как могли: играли в кости, просаживали деньги, ни в чем себе не отказывали. Но, стоит заметить, они всегда знали, когда следует остановиться.
— Доберусь до дома, брошусь на кровать и умру, — шутливо сказала Арлин.
— Наверху у меня есть детокс-чай, если это, конечно, поможет.
— Не уверена, что хоть что-то может помочь… Разве что машина времени, чтобы я отменила те последние четыре «Маргариты», что мы выпили… Так ты серьезно планируешь переехать? — с грустью спросила подруга.
Хайден слишком любила своих друзей.
— Конечно нет.
— Ура! — закричала Арлин и тут же схватилась за голову. — О боже! Моя голова!
— Иди домой. Поспи. И спасибо за такую фантастическую поездку.
Девушка вышла из машины, и Арлин уехала. На улице было прохладно, но солнечно. По тротуару бодрым шагом шла Шерри, увидев Хайден, она широко улыбнулась и помахала рукой. Вокруг была такая красота, местные жители приветствовали ее, здесь царили любовь и уважение. Остров Спрайт и люди, живущие на нем, стали спасением для Хайден. Что бы ни случилось между ней и Тейтом, она не лишит себя радости жизни. Здесь ей было хорошо — место, которое создал Тейт, было особенным.
Хайден сделала глубокий вдох и тут же увидела мужчину, которого никак не могла выкинуть из своих мыслей. Он стоял возле ее студии.
— Хайден.
«О, этот голос!»
Тейт произносил ее имя в разных ситуациях с разной интонацией: во время их жаркого секса, когда шутил или дурачился, когда был зол или счастлив. Сейчас она услышала печаль в его голосе. Печаль отражалась и на его лице. Тейт сожалел об их ссоре, в этом не было сомнений.