И это было чистой правдой. Хайден долгое время пыталась стать независимой, чтобы избежать хаоса в своей жизни, а Тейт лишь усложнил бы ситуацию.
— Я слышала, он расстался с блондиночкой, — вставила Арлин.
— Откуда ты знаешь?
— Наоми сказала. Она была в кафе и подслушала разговор.
«В этом городе действительно повсюду уши и глаза», — подумала Хайден.
— Да, это так. Но я не хотела стать девушкой для утешения… и утех.
— Ты могла бы стать супергероиней, — выпалила Эм. — «Девушка для утех» спешит на помощь миллиардерам!
— Не думаю, что он миллиардер, — ответила сквозь смех Хайден.
— Ты вообще в курсе, где мы живем? — не удержалась Арлин. — Он построил все это, Хайд, причем с нуля.
Эм задумчиво поджала губы.
— Пожалуй, я бы ни за что не выгнала Тейта Дункана из своей постели…
Хайден тут же представила, каково это — оказаться в постели с Тейтом, ощущать его прикосновения, а затем вместе принять душ…
— Ты думаешь о сексе с ним! — завопила Арлин. — Джош! Нам нужна еще выпивка!
— Нет, не нужна, — произнесла Хайден, не в силах скрыть мечтательную улыбку. Да, она думала о Тейте, а разве могло быть иначе? — Не думаю, что я готова… — Хайден размешала сливки в своем коктейле. — Впрочем, если он предложит сходить вместе куда-нибудь, я не откажусь.
— Моя ты девочка! — протянула Арлин и многозначительно посмотрела на Эм. — А теперь ты пойдешь и пригласишь Джоша на свидание или я это сделаю за тебя!
Глава 8
Посмеиваясь, три подружки вышли из бара. Арлин обняла Эмили и издала торжествующий возглас:
— Ю-хуу! Ты, черт возьми, сделала это!
Эм улыбалась, гордая собой.
После второго раунда с выпивкой, девушка взглянула на Джоша и промурлыкала:
— Нам нужно как-нибудь сходить на свидание. Мои подруги считают, что из нас вышла бы неплохая пара.
К удивлению Хайден, Джош ответил:
— Ну наконец-то! Я уж думал, не дождусь!
— Не обольщайтесь, девочки. — Эмили подняла воротник пальто, закрываясь от ветра. — Это лишь начало, и кто знает, чем все обернется.
— Думаю, вы созданы друг для друга.
— Возможно, — согласилась Эмили.
— Что ж, должна признаться, я здорово провела время. Спокойной ночи, дамы. — Хайден расцеловала подруг. — До встречи!
Вечер выдался просто фантастическим: коктейли, вкусные закуски и, самое главное, — приятное общение и море смеха. После таких встреч Хайден чувствовала себя счастливой. На улице сильно похолодало, зато на душе у нее было тепло.
В Сиэтле ей не повезло с компанией. Она начала пить не для того, чтобы хорошо провести время, а для того, чтобы расслабиться и даже забыться. Просыпалась с похмельем и головной болью, а как-то раз даже не сумела самостоятельно добраться до дома. Переживая, что закончит, как бабушка Винни, Хайден решила завязать с выпивкой и начала бегать по утрам.
Увлечение фитнесом привело к тому, что Хайден бросила ненавистную офисную работу и устроилась администратором в спортзал. Всем сотрудникам полагались неплохие скидки на обучающие курсы, и Хайден выбрала йогу. Это была любовь с первой асаны. Она не только изучала позиции, но и проникалась восточной мудростью, медитировала, постигала дзен. Благодаря йоге она впервые ощутила умиротворение и спокойствие. Именно йога привела ее на остров Спрайт и заставила полюбить себя.
Хайден дошла до студии, заметила, что только ее окна не украшены праздничными гирляндами и задумалась: может, и ей пора развесить праздничные огни, чтобы ощутить рождественский дух?
Она уже собиралась войти в дом, как за спиной раздался гудок.
У обочины остановился белый «мерседес» с тонированными стеклами. Из машины вышел Тейт и направился к ней, засунув руки в карманы кожаной куртки.
— Клянусь, я тебя не преследую. — Ох уж эта его обезоруживающая улыбка! — Сегодня вечером я вспоминал о тебе.
Хайден тоже думала о нем, но не могла в этом признаться.
— Может, выпьем? Или сходим поесть? — предложил Тейт.
— Я только что из бара. Мы выпили и наелись до отвала. С меня на сегодня хватит.
Тейт молчал, и Хайден решила, что ее ответ прозвучал чересчур прямолинейно и не слишком дружелюбно.
— Может, поедем ко мне?
Хайден закусила губу, но сдержать улыбку уже не смогла.
— Хорошо.
Тейт протянул руку, и Хайден взялась за его ладонь.
— Ты становишься все горячее.
— Да, как и ты.
Тейт усмехнулся и открыл перед ней дверь автомобиля. Когда они отъехали от студии, Хайден замерла от предвкушения. Прошло достаточно много времени с тех пор, как она чувствовала себя желанной. Ее последний парень, Алан, был хорош собой, неплохо зарабатывал, но чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее она понимала, что теряет саму себя.
Алан, например, не любил морепродукты, и в какой-то момент она осознала, что уже несколько месяцев не готовила свою любимую пасту с креветками. Хайден растворилась в этом человеке, вновь потеряла себя. После расставания с Аланом она решила, что такое больше не повторится.
И тут она задалась вопросом: а не произойдет ли то же самое в отношениях с Тейтом? Она пыталась сопротивляться ему, чтобы сохранить свою независимость. Теперь, когда они сидели в его «мерседесе», мчась по улицам Спрайта, Хайден уже начала сомневаться в своем решении, спровоцированном разыгравшимся желанием…
— Я думала о тебе сегодня вечером, — призналась наконец Хайден.
Лицо Тейта освещали огни приборной панели, он улыбался.
Они проехали мимо Саммерс-дрифт, жилого квартала у пляжа, стилизованного под рыбацкую деревушку, во дворах стояли миниатюрные фигурки маяков, один из домов — с круглыми окнами-иллюминаторами — напоминал корабль. Белый песок и море, что может быть лучше?
— Где вы были? — спросил Тейт.
— В «Суккуленте».
— Лучшие ньокки из сладкого картофеля в городе.
— Смотрю, ты знаешь толк в вегетарианской еде?
— Разве может парень, основавший экосообщество, бояться овощей? — пошутил Тейт.
— Верно. А чем сегодня занимался ты?
— Тусовался с братом и его друзьями в баре под названием «Чаз Паб».
— Ирландский паб в старом городе? Да, я бывала там. И как все прошло?
— Хорошо. Правда, хорошо.
Тейт свернул на тисовую аллею, и вскоре Хайден увидела дом. Ей всегда было любопытно, где он живет. Увиденное превзошло ее ожидания. Особняк, выстроенный из дерева, камня, стекла и металла, благодаря минималистичному дизайну и окнам во всю стену имел современный вид.
— Здесь красиво, — отметила девушка, когда они вышли из машины.
— Ты еще не видела дом изнутри, — сказал Тейт и подал ей руку, приглашая войти. — Гостиная здесь, кухня справа. — Он скинул куртку и коснулся ее плеч. — Позволь мне взять твое пальто?
Хайден вздрогнула, ощутив его прикосновение.
— Конечно.
Он помог ей снять пальто и шепнул на ухо, вызвав волну мурашек:
— Добро пожаловать!..
Хайден прошла в просторную гостиную, в интерьере которой гармонично и функционально сочетались природные материалы и суперсовременная мебель и техника.
— Не возражаешь, если я отлучусь припудрить носик?
Тейт указал на кованую лестницу:
— Поднимись на второй этаж и поверни направо. Хочешь чего-нибудь выпить?
— Не откажусь от стакана минеральной воды. Или обычной.
— Тебе повезло: у меня есть все!
Взглянув в зеркало, Хайден поправила волосы и оценила свою внешность. Сегодня она выглядела очень даже неплохо: макияж отлично пережил вечеринку с подругами, свитер эффектно подчеркивал грудь, к тому же она надела любимые ботинки на низком каблуке — благодаря им ее задница выглядела просто потрясающе.
Тейт включил музыку, из гостиной донесся хриплый голос Майкла Бубле. Но Хайден не спешила спускаться — ей очень хотелось осмотреть комнаты второго этажа. Девушка вышла из ванной, прошла по коридору и обнаружила четыре комнаты; одна из них использовалась в качестве офиса — здесь стояли огромный стол из темного дерева, рядом кожаное кресло, на столе — ноутбук и минимальный набор письменных принадлежностей, у стены — полки с книгами по архитектуре и дизайну.
Следующая комната, гостевая спальня, походила на склад. На одной из коробок с вещами было написано «Клэр», и Хайден, не в силах сдержать любопытства, заглянула внутрь: два белых свитера и наушники — все, что оставила бывшая Тейта Дункана.
В конце коридора располагалась еще одна спальня, где Хайден обнаружила макет нового жилого квартала. Девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть детскую площадку с крошечными качелями, горками и скамеечками.
— Ты нашла мой секретный проект.
— Ой! — Услышав за спиной голоса Тейта, Хайден резко выпрямилась и ударилась плечом о верхний ярус макета, где была расположена торговая зона. Макет пошатнулся, грозя превратиться в груду обломков, но устоял. — Прости. Мне так жаль. — Она отошла от стола. — Я слишком увлеклась. Мне нравится твой дом, все выглядит просто потрясающе.
— Расслабься, Хайден. Я вовсе не подумал, что ты обыскиваешь мой дом в поисках драгоценностей. — Тейт вручил ей изящный стакан: — А вот и твоя минералка. Я добавил дольку лайма для вкуса.
— Это действительно секретный проект? — спросила она, указывая на макет.
— Нет, но о нем мало кто знает. Это район, который мы хотим построить недалеко от Саммерс-дрифт. Будет много деревьев и зелени. Архитектура в шведском стиле. — Тейт указал на нарядные домики, выстроенные в ряд. — И несколько ресторанов.
— И парк?
— И парк. — Тейт внимательно посмотрел на девушку.
— Что?
— Просто…
— Что такое? — Хайден поправила прическу.
— Ты выглядишь… готовой, Хайден Грин.
— Готовой для поцелуев? — предположила девушка.
Тейт отставил ее бокал в сторону, и Хайден положила руки ему на плечи.
— Я полагаю, нас ждет очень много поцелуев.