У Хайден едва не остановилось сердце: она думала, Тейт хочет сказать, что между ними все кончено!
Это было очень заманчивое предложение: она всегда мечтала побывать в Англии, но не могла принять приглашение. Встреча с его родителями — это серьезный шаг. К тому же на Рождество.
Тейт пристально смотрел на нее в ожидании ответа.
— Поехать с тобой? В Лондон?
— Да. Есть кое-что еще.
У нее снова замерло сердце.
«Успокойся! Он же не собирается делать тебе предложение руки и сердца», — подумала Хайден, и тут Тейт заявил:
— Рид знает, что мои отношения с Клэр закончились, но я попросил его ничего не говорить Джорджу и Джейн о моей разорванной помолвке. Я не хочу, чтобы они переживали за меня. К чему им лишние тревоги?
Тейт был самым заботливым мужчиной, которого она знала. Даже теперь, когда его жизнь стала крайне запутанной, он боялся причинить боль любимым людям.
— Если у тебя нет паспорта, я могу заплатить, и все сделают в сжатые сроки, — добавил он.
— У меня есть паспорт, — ответила Хайден. — Что именно тебе нужно от меня?
Тейт не скрывал волнения.
— Могла бы ты сделать вид, что ты моя невеста? Тебе не нужно притворяться, что тебя зовут Клэр, нет…
— Хорошо. Иначе я бы не согласилась.
На лице Тейта появилась улыбка.
— Я не хочу отвлекать тебя от дел, но для меня это очень важно. Билеты и все расходы я беру на себя.
— Я всегда хотела поехать в Лондон, но…
Тейт не сводил с нее глаз, умоляя принять предложение, и Хайден решилась:
— Я согласна!
Глава 12
Рид и Дрю вылетели в Лондон два дня назад. Тейт не поехал вместе с ними, поскольку не хотел, чтобы его пребывание в Лондоне затянулось. Под предлогом работы, отчасти так и было, он забронировал билеты для себя и Хайден на два дня позже.
Им предстояло пережить в Англии сочельник и Рождество, а затем уже и отлет домой не за горами.
Тейт приобрел билеты в бизнес-классе не потому, что планировал работать во время перелета, а потому, что хотел порадовать Хайден.
Когда девушка увидела их места — комфортабельные кресла-капсулы, — сильно удивилась. Это было даже забавно.
— Тейт?! — На лице Хайден отразился восторг.
— Извини, это были единственные места на рейсе. Канун Рождества, знаешь ли.
— Это уже слишком!
— Не забывай, что лететь очень долго. — Тейт поднял бровь. — А это кресло можно разложить как кровать.
— У меня есть собственный телевизор! — Девушка указала на экран перед собой. — И столик, и… — Она взяла в руки сумочку с надписью «Дорожный набор» и показала ему: — Маска для сна, спрей с лавандой, подушка и флисовое одеяло!
Оба рассмеялись. Им было по-настоящему легко и весело друг с другом.
— Вас легко разбаловать, мисс Грин!
На ее щеках появился румянец.
— Я веду себя как деревенщина, да?
— Немного, но мне даже нравится.
— Я ничего не могу с собой поделать. Для меня это все в новинку. — Она с подозрением взглянула на Тейта. — Мне кажется или ты чего-то недоговариваешь? Какие скелеты в шкафу прячет твоя семья? Ты боишься, что я сбегу, поэтому пытаешься подсластить пилюлю?
— Все наоборот. По словам Дрю, Рид постоянно общается со своей… нашей матерью Джейн и каждый раз рассказывает, какой я хороший. Дрю с ней уже подружилась, хотя они даже не виделись.
— Это обнадеживает, — осторожно заметила Хайден.
Тейт предполагал, что предстоящие праздники окажутся самыми неловкими в его жизни, но рядом будет Хайден, а значит, все не так страшно.
Спустя семь часов полета Хайден ощутила усталость. Самый длинный перелет в ее жизни составлял пять часов в прошлом году, тогда она отправилась в Торонто на конференцию по йоге, разумеется, в общем салоне — бизнес-класс ей был не по карману.
Хайден в очередной раз предложила оплатить свой билет, но Тейт был непреклонен:
— Это подарок, Хайден, перестань.
Но девушка ничего не могла с собой поделать. Финансовые споры в их семье были обычным делом — бабушка пропивала все найденные деньги, которые родители откладывали на обучение Хайден. В ее детстве денег постоянно не хватало, и, постепенно становясь взрослой, она изучала, как лучше экономить и инвестировать в будущее. Хайден научилась заботиться о себе, зная, что никто другой этим не займется. Отчасти именно по этой причине Хайден решила не связывать себя узами брака. Она разучилась доверять людям, а без доверия брак невозможен.
Глава 13
Когда Хайден впервые увидела Рида, брата Тейта, подумала, что они похожи как две капли воды. У них были одинаковые губы, сходная мимика, оба выразительно жестикулировали во время разговора.
Хайден сидела на заднем сиденье арендованной машины рядом с Дрю, братья разместились спереди.
— Они оба такие привлекательные, что мне даже как-то не по себе, — прошептала Дрю. — Я ведь права?
— Меня сложно удивить, но у них это получилось, — пошутила Хайден.
— Как самочувствие? Мы прилетели три дня назад, но я все еще не пришла в себя. Мое тело не желает адаптироваться.
— К тому времени, как я сумею адаптироваться, пора будет лететь обратно.
— Не могу поверить, что вы улетаете сразу после Рождества! Это просто преступление! — сердито заявила Дрю. — Мне действительно очень жаль, что вы не останетесь подольше.
Хайден почувствовала себя виноватой. Ей нравилась Дрю, хотя познакомились они буквально несколько минут назад.
— Я слышала, вы помолвлены! — воскликнула Дрю.
— Э-э-э…
— Они притворяются, что помолвлены, любимая, — поправил ее Рид, подмигнув. — Я же тебе рассказывал.
— Я знаю. Занимайся своим делом, Красавчик. Это его новое прозвище, — шепнула Дрю. — Прости, но Рид для меня симпатичнее Тейта. — Девушка взглянула на профиль Рида, а затем Тейта. — Просто поразительно!
Хайден улыбнулась, а затем от души зевнула.
— Тебе нужно выпить кофе. Может, остановимся и выпьем по чашке? — предложила Дрю. — Здесь принято пить чай, но можно найти и неплохую кофейню.
— Приедем домой, и будет вам и чай, и кофе, — сказал Рид, проезжая мимо пабов и магазинов в центре города. — Мама у нас очень гостеприимная, этого у нее не отнять.
Хайден заметила, что у Тейта напряглись плечи. Несомненно, упоминание о маме заставило его нервничать.
Машина въехала в историческую часть города. Чтобы разрядить обстановку, Рид начал говорить словно гид, указывая на здания за окном, и делиться фактами о них.
Дрю наклонилась ближе к Хайден и произнесла шепотом:
— Могу представить, как Тейту сложно.
— Верно.
— И тебе тоже. Если тебе нужно с кем-нибудь поговорить, пока вы гостите здесь — о семейных делах или о помолвке, — я в твоем распоряжении. Я к тому, что сложно предсказать, где ты окажешься с этими парнями из семейства Синглтон. Я правильно рассуждаю, Красавчик?
Рид, глядя в зеркало заднего вида, посмотрел на невесту глазами полными любви и благоговения. Тейт тоже взглянул на Хайден. Глаза его были полны нежности.
Дрю права: никогда не знаешь, чего ждать от парней из семьи Синглтон.
Тейт разглядывал дома, мимо которых они проезжали. Его забрали отсюда, когда ему было три года, а потому ничто из увиденного ему не было знакомо. Все вокруг выглядело чужим, и он начал тосковать по своему дому в Калифорнии. Сердце переполняли тревога, радость и волнение в ожидании встречи с биологическими родителями.
Рид свернул на проселочную дорогу, и вскоре автомобиль въехал в кованые ворота.
— Вот мы и дома!
Особняк находился в Беркшире, примерно в получасе езды от аэропорта, владения Синглтонов занимали три акра земли, которые прилегали к лесу. Именно туда его потащили похитители. От этих мыслей у Тейта по телу пробежали мурашки.
— Кстати говоря, наша мама чертовски красива, — с гордостью произнес Рид. — В юности она была моделью, да и сейчас в свои пятьдесят семь она выглядит просто потрясающе.
Он остановил автомобиль и взглянул на Тейта:
— Добро пожаловать домой, брат! Я уже попросил маму сильно тебя не обнимать, а то так и придушить можно. Так что не благодари!
Входная дверь распахнулась, на порог вышли Синглтоны. Тейт уже видел Джейн и Джорджа на фотографиях, но все равно не был готов к встрече.
— Ничего себе! — пробормотала Дрю.
— Миссис Синглтон выглядит просто потрясающе! — восхищенно произнесла Хайден.
Его мать стояла на пороге дома, одетая в белые брюки и серый свитер, ее волосы были полностью седыми. Она держала отца Тейта за руку. Тот, несмотря на седину на висках, выглядел очень молодо.
Рид непринужденно обнял мать и вошел в дом.
Хайден, заметив, что Тейт не решается переступить порог, взяла его за руку, и они вошли вместе.
— Видишь, все очень просто, — прошептала Хайден.
Он сжал ее пальцы, не в силах вымолвить ни слова.
Джордж протянул Тейту руку, и тот пожал ее.
— Хорошее рукопожатие, сынок. Я твой отец, Джордж Синглтон, а это — твоя мать.
Джейн не смогла сдержать эмоций, и слезы потекли по ее щекам.
— Позволь мне обнять тебя!.. — Голос ее дрожал.
Тейт обнял мать, ожидая какой-то неловкости, но, как ни странно, этого не произошло. Напротив, он ощутил связь и единение. То же самое он почувствовал, когда впервые увидел Рида в той кофейне, как будто эта связь, зародившаяся много лет назад, восстановилась.
— О, мой Уэсли, — пробормотала мать, — мой дорогой Уэсли! — Почувствовав, как он напрягся, тут же выпустила его из объятий: — Тейт. Твое имя Тейт.
— У меня два имени, можешь называть меня так, как тебе нравится.
Джейн снова обняла его, пытаясь продлить этот момент как можно дольше. Наконец она выпустила Тейта из объятий и, отстранившись, оглядела его с головы до ног.
— Одно можно сказать наверняка, — сказала она, внимательно изучая лицо сына, — ты еще красивее, чем твой брат.