– Может, убраться нам отсюда подобру-поздорову? – задала вопрос она.
– Марго никакими пряниками не выманишь, – покачала головой Ангелина.
– Ты думаешь, у нее это серьезно?
– С Филиппом? Трудно сказать, но, согласись, ее понять можно. Симпатичный, умный, молодой мужик, да и на нашу Марго, словно на фею из сказки, смотрит. Похоже, мы здесь с тобой застряли, подруга, – вздохнула Ангелина.
В этот момент из-за поворота на огромной скорости выскочил вездесущий интендант.
– Мадам Слепцова, мадам Кузнецова, мы вас ждем в конференц-зале. Все готово ко второй части!
Женщины вздохнули, но, развернувшись, последовали за Сурдевалем. Присутствовать при втором акте научных споров им не улыбалось, но не отвертишься. Как говорится, взялся за гуж – и продолжение следует. К моменту, когда они зашли в конференц-зал, на сцене за столом уже восседали Флориан Лорис и пара других ученых. Двое лаборантов выкатывали квадратный постамент с каким-то предметом, закрытым белой материей. Лорис вышел в центр и, прокашлявшись, дрожащим от волнения голосом начал:
– Дорогие коллеги, позвольте вам представить результат уникального эксперимента, который стал возможен благодаря усилиям всей команды нашего центра! Мы смогли восстановить и вернуть свойства одной многовековой находке. Мы почти полностью уверены, что это один из знаменитых древних оракулов – терафимов…
Внезапно одна странность привлекла внимание всех присутствующих. По белой материи, закрывающей неизвестный предмет на стеклянном постаменте, стало медленно расползаться темно-бордовое пятно. Оно ширилось, медленно пуская щупальца в разные стороны. Люди зашевелились. Первой заметила пятно Ангелина, дернула за рукав Марго, та шепнула: «Смотри!» – Екатерине. Увидели его и другие. По залу пробежал шелест, становившийся все громче и громче. Докладчик недовольно поглядел на аудиторию и приготовился было призвать почтенных коллег к порядку. Но в этот момент его взгляд упал на стоявший рядом постамент. Глаза Лориса округлились, и одним решительным движением он сдернул материю. Зал замер, и в этот момент раздался нечеловеческий вопль. На стеклянном постаменте стояла отделенная от тела голова профессора Лоуренса с искривленным от крика ртом и выпученными от ужаса глазами…
Глава 6. Все только начинается…
Люди в едином порыве вскочили, но так и остались стоять на своих местах. Первый шок прошел, и все, как по команде, задвигались. Кто-то начал звонить в полицию. Кто-то стал настаивать, что ничего не следует трогать, так как Лоуренсу уже никто ничем помочь не сможет. Несколько человек выскочили из зала, зажимая руками рты. Время словно застыло. Полиция приехала на удивление быстро. Помост оцепили, перед замком тут же выставили кордон, всех присутствующих собрали в столовой дожидаться дополнительных распоряжений. Через пару часов разрешили всем участникам подняться в номера до вечера.
Оставили только обслуживающий персонал для подробного допроса.
– Вот тебе и загородная прогулка! – вырвалось у Марго.
– Точно, ничего не скажешь, хороший у нас получился променад! – покачала головой Екатерина Дмитриевна.
– Ага, и голову увидели, только не говорящую, а говорившую! – мрачно усмехнулась Ангелина. – Полный средневековый набор, сейчас еще пара привидений нас навестит, и прямиком отправимся в психушку, нервы лечить.
– Ну, до этого вряд ли дойдет, – успокоительно произнесла Марго, ее, похоже, происшедшее впечатлило меньше всего, – кстати, среди полицейских высокого элегантного брюнета в серой кожаной куртке заметили?
– Ты его знаешь?
– Мой кузен, Эврар, Эврар де Бар.
– Не так ли звали твоего знаменитого предка?
– Именно так, у Эврара родители были помешаны на славной истории нашего рода, вот и назвали единственного сыночка в честь Великого магистра.
– А Эврар тоже тамплиерами увлекается?
– Эврару они по фене, как и мне. Мы вместе у нашей чудной бабульки страдали: утром – суп, в обед – суп, а вечером – еще раз суп. И никаких тебе сладостей, кофе – все вредно. Старушка еще та жмотюга была! Правда, Эврар – привычный малый, у него мамаша тоже отличалась удивительно склочным нравом. Он мне сам признавался, что регулярно попадал из огня в полымя.
– Сначала Женевьева, теперь Лоуренс! – еле слышно произнесла Ангелина.
– Ты думаешь, оба убийства связаны? – спросила Екатерина Дмитриевна.
– Не знаю.
– В любом случае надо будет тебе все это рассказать кузену Марго, и, может, узнаем что-то важное.
– Важное или не важное, – твердо ответила Ангелина, – а сейчас пойдем собираться. Я в этом замке больше не собираюсь задерживаться ни минуты.
– Мы не можем уехать вот так сразу, – возразила Марго, – просто не имеем права. Мы же свидетели!
– Слушай, свидетельские показания мы можем давать в отеле. Ты вполне способна договориться об этом с твоим дорогим кузеном. Я думаю, он тебе в этом не откажет. Поэтому сейчас же уезжаем! Я вас сюда привезла…
– И хочешь сказать, что ты нас отсюда увезешь?
– Но ты понимаешь, что это будет моя вина, если с вами что-то случится?!
Было видно, что обычно взвешенная и спокойная Ангелина на этот раз завелась не на шутку.
– Я что-то не чувствую себя тринадцатилетней малышкой, и Кати, думаю, так резко тоже не помолодела.
– Оставь свою иронию! Где-то рядом бродит маньяк, а мы будем сидеть и ждать!
– Почему ты решила, что это маньяк? – спросила сохранявшая спокойствие Екатерина Дмитриевна. Конечно, она была шокирована не меньше Ангелины, но и в истерику впадать не собиралась.
– Потому! В Париже – Женевьева, здесь – Лоуренс!
– Убийства, к сожалению, чаще всего совершаются людьми вполне здравомыслящими. Иначе все было бы гораздо проще, – заметила Екатерина Дмитриевна.
– Я понимаю, если бы возражала Марго, но ты! Почему ты решила остаться?
– Я пока ничего не решила, – возразила Екатерина Великая, – но считаю, что вот так, на горячую голову, действовать не следует.
– Я согласна с Кати! – заявила Марго.
– Двое против одного?!
– Никто не против кого-то, успокойся. Просто надо все обсудить, а уехать мы всегда успеем.
– Как знаете, – махнула рукой Ангелина и с оттенком безнадежности в голосе добавила: – Ну и что предлагаете делать?
– Пока ничего, поднимемся к себе и все обсудим, – предложила Екатерина Великая.
– Вы поднимайтесь, – заявила Марго, – а я пока останусь. Да и потом, неприлично не поздороваться с Эвраром, мы же больше двух лет не встречались. Поболтаю, может быть, узнаю что-нибудь…
С этими словами Марго двинулась в сторону полицейских.
– Не нравится мне все, – заметила обреченным тоном Ангелина, поднимаясь по лестнице, – вот увидишь, она нас точно впутает в это дело!
– Похоже на то, – кивнула головой Екатерина Дмитриевна.
– Конечно, похоже, иначе и быть не может, тем более первый и самый удобный подозреваемый – ее дорогой Филипп…
Предчувствия Ангелину не обманули. Марго вернулась в апартаменты через пару часов явно озабоченная. Ничего не говоря, она схватила пеньюар и прошла в ванную. Раздался звук льющейся воды. Ее подруги только переглянулись, но комментариев не последовало. Марго вышла из ванной причесанная, заново подкрашенная и явно освежившаяся. Глаза вновь сияли столь характерным для нее блеском. Она была в форме, но ничего хорошего это не предвещало.
– Почему молчите? – как ни в чем не бывало поинтересовалась она.
– Ждем обещанную информацию, – пожала плечами Ангелина.
– Филипп под подозрением, как, впрочем, и Херманс. Алиби у них нет. Правда, пока ничего конкретного, но, как говорит мой кузен, в отличие от детективных романов в жизни первый подозреваемый чаще всего оказывается последним.
– Откуда у него такая статистика? – удивилась Ангелина.
– От верблюда, – усмехнулась Екатерина Дмитриевна.
– Твой кузен, случайно, с эпохой не промахнулся? – продолжила Ангелина. – Сейчас не Средние века, когда обвиняемого быстренько назначали и с той же скоростью вешали на ближайшем суку.
– Не знаю, я не специалист по судопроизводству Средних веков, – отмахнулась Марго, – но подозрения серьезные.
– Ну а где убили Лоуренса, полиции известно?
– Пока нет, но в смежной с лабораторией Филиппа комнате полно крови.
– А тело?
– Пока не нашли, но в замке подземелье – настоящий лабиринт, послали за собакой-ищейкой.
– Получается, надо хорошо знать замок, – задумчиво произнесла Екатерина Дмитриевна.
– По словам Филиппа, в знатоках недостатка не наблюдается: члены фонда, обслуживающий персонал, да и большинство приглашенных здесь не в первый раз, тот же усач, Карл Шоне, да и Лоуренс были здесь частыми гостями. Я, кстати, прямо перед презентацией разговор странный подслушала.
Она коротко пересказала разговор Лоуренса и Генриха.
– Получается, они были хорошо знакомы.
– Получается, – кивнула Марго.
– Ты рассказала об этом Эврару?
– Пока нет, – отмахнулась та.
– Что значит – пока нет? – напряглась Ангелина.
– Не могу же я выдать сразу всю информацию.
– И почему это ты не можешь? – не отставала Ангелина.
– Я с Эвраром сразу поставила все точки над «i», информация в обмен на информацию. Поэтому и попридержала, – пожала плечами парижанка.
– Попридержала! – многозначительно произнесла Екатерина Дмитриевна. – Это называется создавать препоны полиции и, почему бы и нет, соучастие в преступлении.
– Я могла и забыть, – очаровательно улыбнулась Марго.
Ее подруги только подняли глаза к небесам. Но с небес ответа не поступило, похоже, и Создатель махнул на свое творение в лице Марго рукой. «Идеальная» женщина тем временем продолжала:
– Поэтому я и хочу вам предложить…
– Только не продолжай, я уже знаю, куда ты клонишь, – нервно прервала ее Ангелина.
– Может, сначала выслушаешь, а потом будешь вопить?! – совершенно спокойным голосом укорила Марго.