Подойдя ближе нашему взору предстали лишь обожженные трупы людей и лошадей, от которых шел пар. Похоже я где-то просчитался. Огонь просто опалил народ вместо того чтобы сжечь их. Хорошо хоть кислород весь сгорел. Иначе пришлось бы сражаться по старинке. Вонь жаренного мяса ударял по нюху, но желудок пока терпел. Распорядившись обыскать павших и снять все ценное мы с илвами вернулись обратно в имение. Нужно усовершенствовать мою огненную базуку.
Как бы то ни было так прошел первый контакт с бандюгами из Вольных Баронств. Надо бы дать им понять, что здесь появился новый хозяин. Ингар, клялся всеми богами, что если возвести пару фортов у речки Талой, то можно надежно контролировать проходы со стороны беспокойного края. А если вооружить их моими изобретениями, то считай за безопасность можно не беспокоится. Останавливает только одно. Нет людей чтобы строить и охранять форты. Нет ресурсов для постройки укреп сооружений. Нет материалов для артефактов. А так все остальное считай в наличии. Это я про неуемный энтузиазм. И опять все упирается в финансы. Нужны деньги, на которые можно нанять строителей и купить расходники. Имея золото в кармане половина проблем отпадет сама собой.
Именно ради пополнения казны я и отправился в гости к виконту Де Марино. Именно у него илвы и уничтожили запасы еды. Прикинусь дурачком типа приехал познакомится, подожду пока посетует на ушастых нелюдей, а потом между делом сообщу что у нас амбар сгорел и некуда складировать зерно. Продам по-свойски без наценки. Ну почти. Если он не менталист, то ничего не заподозрит. У нас даже амбар и вправду сгорел. Мы специально один соорудили под это дело.
Благо живет недалеко. Засев в карету, которая теперь мне была положена по статусу, мы покатили в сторону соседнего имения. Внутрь села Николь опередив Алекс, Аннет и Клару которые тоже хотели устроится внутри. И не только из-за меня. На улице капал противный мелкий дождик, такой же как в нашу первую поездку с этой троицей и ехать под открытым небом удовольствия было мало. Но как я уже сказал мы добрались до Ранса без приключений.
Ранс был небольшим городишком. Как и любое приграничное поселение встречала нас ограда в виде частокола. Не сказать, что поможет при налете, но даст время вооружиться чтобы встретить во всей красе захватчиков или попрятаться в подполы. Тут смотря какой люд населяет. Аннет, скакавшая спереди прикрикнула на охранника и ворота со скрипом стали отъезжать в сторону. Глядя на мелькающие в окне кареты виды становилось грустно. Все те же серые стены, грязь по колено и люди больше похожие на погорельцев. Контраст с Измиром кардинальный. У нас в деревне и то повеселее стало. Правда тут тоже все куда-то спешат.
Центр города представлял собой площадь с ратушей и церковью. Подъезжая к нему стала ясна причина спешки народа. На деревянном помосте соорудили нечто вроде судилища. Толпа ревела в ответ на реплики мужичка в холщовой хламиде. Отсюда не было слышно, о чем идет речь, и я встал, намереваясь выйти из своего транспорта, когда за руку будто клещами схватили.
— Ты куда это собрался? — Николь, не зря не сводила с меня своих глаз. — Мы здесь не для этого. Встретимся с виконтом и сразу назад. Такой был план.
— Был. Я его тебе и сказал, между прочим. Но не проезжать же мимо такого зрелища. Может что интересное увижу.
— Плохая идея. Видишь вон то знамя? — палец в перчатке указал на развивающийся на возвышении штандарт. — Это пламя Ияри. Символ Инквизиции.
— Это типа та которую никто не ждет? (от автора: надеюсь поняли отсылку)
— Не знаю, о чем ты, но со Святой Инквизицией шутки плохи. — Николь, была серьезна и впервые на моей памяти не относилась к противнику с пренебрежением.
— Серьезные ребята?
— Очень. У них много влияния, особенно здесь. Представители Аббатства Кроанвейн пользуется поддержкой у простого народа. Нам лишние трудности ни к чему.
— Ладно. Обещаю не хулиганить. — перед тем как спрыгнуть на землю, заметил, как закатила глаза мой телохранитель. Достал я ее своими выходками.
— Святая Ияри все видит. От ее взгляда не укроется ни одна богомерзкая тварь, которая прячется в тени чтобы строить козни роду человеческому. Ее враги посылают к нам своих миньонов дабы смутить благоверный образ праведных верующих. Эти суккубы совращают молодых мужчин чтобы потом пить их кровь. Распространяют мор, чтобы маленькие ни в чем не повинные детишки умирали в муках покрываясь зловонными кровоточащими язвами. Травят скот и жгут посевы чтобы вы голодали. — мужичок с горящими глазами стоял перед толпой и громко декларировал свою проповедь. Каждую его реплику деревенщины воспринимали вскриками одобрения. Позади него стояла пара громил, явно имеющих родство с орками. Слишком здоровые для обычных людей. — И дабы не быть голословным. Не у вас ли на прошлой неделе сгорели все запасы еды, а земля вмиг стала черной и перестала плодоносить? А? Я вас спрашиваю! Хотите знать кто виноват?
Честно говоря, в этот момент я пожалел, что вылез из кареты. Надо было слушать Николь. Как я уже знаю в этом мире боги — это не выдумка. Авось у него тоже спутниковая связь с небесами? Возьмет его начальство шепнет на ухо, а этот оратор на меня пальцем ткнет. В таком случае не помогут даже илвы за спиной.
— Да, не бойся. Ияри, та еще сука, но скорее я в бордель устроюсь работать, чем этот старикан услышит ее противный писклявый голосок. — Мириам, появилась из воздуха стоя рядом со мной. Если бы я не привык уже к такому, то точно бы обосрался.
— Судя по твоему лицу она неприятная особа?
— Стерва каких мир не видывал. Постоянно меня подкалывала, что у нее больше верующих. Конечно. Таких идиотов как эти можно заставить поклоняться даже говорящей утке. Тоже мне достижение.
— Я верховный архиерей Астер дам вам ответ! — пока я был занят диалогом с богиней на сцене начался второй акт представления. — Узрите своего врага, чтобы знать, как выглядит зло во плоти.
Откуда-то снизу еще один амбал вывел тоненькую фигурку с мешком на голове. Просторная холщовая одежда не позволяла понять кто это парень или девушка. Судя по пятнам крови и подгибающейся ноге пленника пытали. Видимо методы с коллегами из Испании идентичны. По одному учебнику, наверное, работают.
— Вот он корень зла! Вот она мать погибели! Они зовут себя детьми леса, но сами только спят и видят, как бы перегрызть вам глотку! — рванув кусок ткани, скрывающий козла отпущения от взоров сотен взвинченных жителей Ранса, пастор воздел руки к небу с криком. — Узрите!
О как. Глядя исподлобья с помоста зло щурилась молодая девушка. Длинные русые волосы падали почти до пояса. Ярко зеленные глаза смотрели твердо несмотря на ситуацию. Утонченные черты лица, тоненький носик и пухлые губы. Если бы не каждодневное лицезрение и более смазливых илв сказал бы писанная красавица. Но не это самое главное. Самое главное это удлиненные и заостренные уши. Эльф, мать его. Вся чернь ахнула стоило им увидеть обвиняемого. Весь гул от разговоров как отрезало.
— Вот она виновница всех ваших бед! Что молчишь ведьма? — преподобный Астер, выдал знатную оплеуху девахе от которой белоснежная кожа той сразу покраснела.
— Я не ведьма. Anthu! — сплюнув на трибуну кровью эльфа с вызовом уставилась на обидчика.
— Заткнись! Не смей произносить своим гнусным ртом звуки этого проклятого наречья. Видите, люди — это еще одно доказательство что эта дочь тьмы пришла из объятий самого Темного Лорда! — да он просто прокурор сотого левела. Сейчас еще родинку найдет и сразу на костре потащит. Аргументы железобетонные.
— Ты свихнулся человек! Я из эльфийского народа из леса что вы смертные зовете Ирийским. Я ничего не знаю ни про Темного Лорда или тьму. Неужели вы настолько глупы? — последнее она уже прокричала публике.
— Вот видите мои дети как хитра эта тварь! Придумывает объяснения и отговорки на лету и нас же еще и обвиняет в глупости дабы мы усомнились. Но не дайте этой шельме посеять ростки неуверенности в сердце! — Астер, легко выкрутился и перевернул все в свою пользу использовав слова обвиняемой против нее самой. Уж этот гад знает, как разговаривать с трудовым народом и главное, как его убеждать в своей точке зрения. — Никола, выйди сюда.
— Я здесь святой отец. — на сцену выбежал паренек, у которого только начали усы пробиваться. Молодежь и стариков легче всего дурить.
— Скажи мне сын мой, кого ты видел в ту ночь, когда загорелись склады с урожаем?
— Ее. — палец сосунка указал на избитую лестную обитательницу. — Эту гадину и видел. Совращала меня, обещала блаженство, свой срам показывала, но я окрестился и вознес молитву Ияре так как знал, что прелюбодеяние грех. Так она на зло что я не подался на ее чары начала огнем плеваться и от этого амбары то и занялись.
— Врешь наглый Anthu! Чтобы я посмотрела в сторону человека? — на личике эльфы появилось столь брезгливое выражение что любой бы понял насколько ей претит сама мысль сношения с людьми. — Кого вы…
— Замолчи дрянь! — очередная оплеуха опрокинула девушку на пол оставив глубокую царапину на щеке. Похоже перстнем зацепил уродец в рясе. — Ведьма будет стараться извернуться чтобы избежать страшного суда и справедливого возмездия. Речи ее сладки и складны, но не обманывайтесь! У нас есть свидетель, бравый муж что не побоялся дьявольской шлюхи. Кому вы поверите того, кого знаете не первый год, и кто доказал верность светлым богам или порождению преисподней, который только и ждет, когда вы отвернетесь чтобы сделать какую-либо пакость?
Храбрец от похвалы от столь большого человека и видя восхищенные взгляды толпы зарделся и расправил грудь показывая свою удаль. Да уж подвиг достойный восхваления в песнях. Ткнул пальцем в связанную и избитую бабу ради минутной славы. То тут то там вспоминали про беды, которые случались в городе. У кого корова сдохла, другой поносом мучился месяц, у некоторых дети умерли. И конечно все они замечали остроухую особу, лежащую на помосте. Она якобы злобно смеялась и искренне радовалась бедам, которые сама же и насылала. Один мужичок, так целую историю выдал. Оказывается, раньше Ранс был процветающим местом. По его словам, это село-коровник было чуть ли не краше столицы. Рыболовство и охота процветали. Но в какой-то момент вся рыба и зверье исчезли что и привело к упадку города. И виноваты естественно эльфы.