- Чёртовы ветки! Получайте, ублюдки! - Успел крикнуть в последний момент.
Пальнул еще пару раз. Но меня ударили сбоку. Тело вдруг затрясло, мышцы рук отказали.
- Убрать автобласт! Убери его в схрон поскорее! - Дал команду Системе, понимая, что нас берут в плен.
Линда тоже упала и спрятала свою пушку. Она с криком проклинала кусты. Только это сейчас не работало. Ещё несколько мощных разрядов, и мы перестали сопротивляться. Казалось, что это позор. Ведь раньше так легко не сдавались.
Но краем глаза заметил, что захватчиков больше десятка. Они отлично сливаются с местностью и имеют устойчивость к нашим зарядам. Все сложилось как нельзя хуже. Вот тебе и спокойствие леса...
Я понимал, что вокруг происходит, но шевелиться при этом не мог. К нам подошли трое растений, опутав каким-то плющом. Потом подъехала грузовая машина. Это была Газель, как у вездесущих торговцев.
Нас забросили в будку старенькой техники, и, свернув с дороги, повезли в самую чащу. Двое воинов с палками сидели рядом, чтобы мы не сбежали.
Дорога была на редкость ровной. Она надёжно маскировалась в кустах, как секретный путь сообщения.
Минут через пять стало легче. Я поднял голову, чтобы что-то сказать, но получил удар током. Для верности, Линду тоже прижгли. Как ни странно, но захватчики были шустрее чем Бесы. Да и путь оказался не долгим. Мы просто не успели свалить.
Через пятнадцать минут машина сбавила ход. Послышался сильный шорох, и мы куда-то заехали.
Нас бросили с Газели, словно тюки старой ткани. К счастью, шокеры теперь не использовали. Удалось слегка отойти от разрядов, став на твердую землю.
Несмотря на свободные ноги, тела были плотно опутаны. Мы представляли собой странные коконы, которые могут ходить.
Газель быстро умчала, оставив несколько кустов для охраны. Я слегка осмотрелся, стараясь разглядеть как можно больше деталей.
Если говорить совсем грубо, это был мини город. Дома, заборы, стена по периметру, хозяйственные, военные постройки и даже беседки. Только все это сделано из листвы по принципу живой изгороди.
От зелени рябило в глазах. Никакого кирпича, камня и дерева. Только живые растения, обустроившие быт своим разумным собратьям.
В голове это все не укладывалось. Я привык к чему-то более адекватному. Живые кусты - чересчур. Даже для коварной Сети такое является бредом.
- Отвалите, чёртовы твари! Не знаю, кто вы, но ваш палисадник сгорит! - Крикнула Линда.
- Идти туда, - пробасило одно из растений.
Оно говорило так, будто рот был закрыт. Извлечение каждого звука требовало не дюжих усилий.
- Идти? Катись в зад, зелёная сука! - Воскликнула Линда.
Мы получили удары током. И я заметил, что разряды причиняют ощутимый ущерб. Уже пятнадцать процентов урона, но что будет дальше.
- Лин, прекрати. Мы пойдем, - твердо заявил, глядя на "кучи листьев".
Девушка поняла, о чем речь, и сделала вид, что смирилась. Она склонила голову в знак покорности, сказав:
- Хрен бы с вами, куда топать.
В окружении стражи нас повели через площадь, затем по небольшой улице, огороженной лиственными стенами. Там скрывалась ещё площадка, где стоял купол из дикого винограда.
Это был местный штаб, где нас хотели показать важному чину. У растений тоже есть губернатор. От этой мысли становилось смешно.
Я почувствовал, как путы слабеют. При желании можно вытянуть руку. Но сейчас не подходящее время. Лучше не показывать вида.
- Заходить. Говорить с верховная особь, - произнес один из охранников.
И по мягкому слою травы мы попали в просторное помещение, где было подобие стола или алтаря. А в углу на небольшой клумбе рос пышный куст.
Несколько стражников стали у входа. Двое вошли вместе с нами. Как только оказались внутри, куст сошел с земляной насыпи, превратившись в подобие человека.
Он мало отличался от остальных. Но на голове были красные листья в форме некой короны. Судя по глазам, главарь был умнее собратьев.
- Опять вы поймали двуногих, - довольно чисто произнес он.
- Да, Верховный. Мы делать сообщение. Они идти дальше. Шпион.
- Ха, я же тебе говорил, - с досадой толкнул Линду в бок.
- Не получала я никаких сообщений...
- Прекратите пускать звуковые волны, - произнес главный куст. - Мы, высшие существа, отгородились от мира. Но двуногие не дают нам покоя. Они хотят уничтожить клан Райфус. Неразвитые варвары, не способные питаться энергией.
Я плохо понимал, о чем речь. Хотя сам посыл оказался вполне себе ясен. Немного придя в себя, Линда посмотрела на собеседника, и решила вступить в диалог.
- Послушайте, повелитель. Мы не хотели вам навредить! Нам нет смысла уничтожать растения и людей или кем вы являетесь. Мы можем только обороняться, убивать тварей, которые нападают.
- Так говорят все двуногие! - Фыркнул живой кустарник, подойдя к круглому окну.
- Двуногие? Но ведь вы тоже ходите на двух конечностях, - сказал я.
- Нет, мы другие. А вы уничтожаете природу. Вам важно убить как можно больше высших существ и загрязнить их территорию.
- Вы что-то путаете! Мы не тронули ни одной травинки за все время в Сети! – Заявил я.
Но повелитель растений не хотел это слушать. Он, как ни в чем не бывало, окинул нас едким взглядом. И со свойственным спокойствием произнес:
- Все обвиняемые должны предстать перед высшим командованием. Это наше священное правило. После чего, будет казнь…
Мы ахнули, переглянувшись. Почему нас не прикончили сразу? Если хотели судить, то разговор с красноголовым кустом не очень похож на обычное разбирательство.
- Эй, вы чего? Разве у высших существ нету юриспруденции!? Нельзя просто так убивать всех подряд! – Выдохнул я.
- Думаю, можно! Ему просто любопытно посмотреть, кого там поймали… Он разглядывает людей, а потом спокойно их убивает. Мы так же поступаем с цветами… - Предположила напарница.
- Ваши теории поражают. Мне, действительно, интересно смотреть многообразие двуногих. Но вы слишком злы, и вас слишком много…
- А вас как будто бы мало! – Воскликнул я.
- Райфус – редкий вид существ. Наши предки были как вы, а после преобразились.
- Дайте-ка угадаю. Когда случилась какая-то аномалия… - Отрешённо вздохнула Линда.
- Не важно! Полуденное солнцестояние уже скоро. Нам надо собрать жителей и приготовить все для процесса. Уведите их в камеру смертников! Я достаточно осмотрел новых особей! – Сказал повелитель растений, обращаясь к немногословным охранникам.
- Это все бред! Так не бывает! Где нормальный допрос? – Вспылил я.
Умирать было как-то не страшно. Куда хуже отдалиться от цели. Если мы оба переродимся, то придется друг друга искать и идти к темным кластерам еще две недели.
Надо было что-то решать. Если зеленые твари нас уведут, то можно забыть о побеге. Линда чувствовала мои мысли. Она прищурила правый глаз, заявив:
- Погодите, вы наших напарников тоже схватили?
- Вас было всего две особи, - отозвался главарь.
- Да, но еще десять идут позади… Они у вас или в другом месте?
Красный куст замер, анализируя информацию. Он хотел что-то сказать, но уже не успел.
Линда резко развернулась назад, и выбила ногой электрическую палку охранника. Я тоже рванулся, освободив одну руку. Потом сильно ударил растение, заставив его упасть на пол.
Линда также освободилась, вызвала бластер, пристрелив своего врага. После чего, она принялась за второго.
Я вырвал вторую руку из плена, кинувшись к главарю монстров. Он выхватил из-под листьев кинжал, светящийся синим огнем.
Не знаю, как получилось, но я резко выбил оружие, размахивая ногами не хуже героя боевика. Куст зашипел, словно бешеный кот. Но пара ударов в башку остудила его пыл, заставив свалиться к столу.
За дверью послышался шорох, и Линда кинула туда свою бомбу. Прогремел мощный взрыв, травянистое здание затряслось.
- Давай скорее в окно! – Крикнула девушка.
Вместо стекол тут была какая-то пленка. Легко ее проломив, мы вырвались на свободу. Я избавился от остатка лиан, на бегу скинув путы.
Дальше обогнули длинное здание, пробежали по маленькой улочке и вышли в небольшой парк, где росло много (обычных) кустов.
Линда присмотрела самый густой, на котором росли розовые соцветия. Девушка пулей метнулась туда и нырнула в зеленое море. Я постарался не отставать. Чуть не сбил Линду, смяв часть кустарника.
Когда мы наконец-то уселись, девушка сдержанно заявила:
- Они уже близко! Есть что, готовься дать бой!
- Всегда готов, детка! Каких только тварей здесь нет.
- Это да… Кусты, кстати, очень живучие. Пришлось жечь в упор, чтобы их завалить.
- Такую неуязвимость бы Бесам!
- Типун тебе на язык.
Мы притаились в укрытии, крепко прижавшись к земле. Минуту спустя, на поляну вышло с десяток кустов, вооруженных теми же шокерами. Лишь у пары воинов были какие-то бластеры.
Электричество работает круто, но с лучами или пулями не сравнить. Похоже с оружием тут напряженка. Это отличная новость. Будь у них пулеметы и артиллерия, у нас бы не было шансов.
А так, я приготовил автобласт и гранаты. По ощущениям, поселение небольшое. Если грамотно вести бой, можно прорваться к окраине и свалить подальше из этой помойки.
- Сюда прутся. Сейчас будут танцы, - заявила напарница.
- Скорее, овощной салат, - сказал я.
Сразу три кустарника подошли к нашей клумбе. Казалось, они начнут стрелять без предупреждения.
Я положил палец на спусковой крючок, чтоб поджарить уродов. Но они развернулись и ушли восвояси.
При этом не поступило доклада. Между собой кусты говорить не желали. Они общались незаметно для наших ушей. Вот почему их так трудно было засечь.
- Я не понял, зеленые что ли свалили? – Сказал, спустя секунд десять.
- Как видишь, дружок.
- Да они просто тупые ублюдки! Мы же на видном месте сидим.