Снег, низкие горы, ледяные торосы, отдающие синевой под тусклым солнцем, бьющим сквозь косматые тучи. Лёгкая метель с колючим снегом, и, конечно же, холод.
Кадры из передач о природе. Сейчас сдавленный голос начнет читать научные данные, а где-то вдалеке покажется стайка пингвинов.
- Это что такое за хрень!? - Сказала Линда, выдохнув ком ледяного пара.
- Зима, в целом, красиво...
- Да, лепота, как в том фильме! Но на карте такого же не было...
- Ну и что!? Зато монстры теперь позамерзли. Пройдем через поле и все...
Как ни странно, но мне стало радостно. Сделал несколько шагов вперёд, ощущая, как холод щекочет кости.
Да, здесь не просто мороз. А супер арктический ужас, направленный на уничтожение жизни. Красота снегов путала мысли. Но я смог сконцентрироваться, сосредоточившись на своих ощущениях, которые были не очень.
Кожа натянулась, став белой коркой. Говорить и дышать тяжело. Настроение резко упало, захотелось вернуться обратно.
- Что тут за черт!? - Сказал сам себе.
- Ущерб два процента. Опасная среда обитания, - заявила Система.
- Эй, снеговик! Ну как тебе зимушка!? - Крикнула Линда.
Я обернулся, увидев позади белый труп, который скрещивал руки, стараясь хоть как-то согреться.
Снежный наст оказался довольно прочным. Можно было ходить, не проваливаясь. Но мороз попросту убивал.
Пусть этот кластер даже несколько километров. Пройти его нереально. Надо вернуться и что-то придумать. Возможно, есть некий выход.
- Идём назад, Лин! - Прокричал я. Досадно, но против природы переть не удастся.
- Да... Давай, подходи! - Заявила напарница.
Я развернулся, чтоб убраться отсюда. Только сбоку послышался шорох. Какой-то человек бежал к нам, кивая своей головой. Это был сказочный принц...
Иначе сказать не могу. На нем красовалась длинная одежда расшитая серебром. На голове светлые волосы, стянутые стальным ободком. Руки покрывали перчатки из тонкого материала.
Странно... Здесь не меньше сорока градусов холода. А он одет так, будто вышел гулять по сентябрьскому лесу. И в отличие от нас парень ни капли не мёрз.
Хотя, он неестественно бледный. Может быть просто мертвец? Пораженный в новом формате...
- Не подходи! Мы уходим! - Заорал я, с трудом раскрыв рот. Хотелось взять автобласт, но онемевшие руки не слушались.
- Не прогоняй его, Нэс, он не опасен! - Воскликнула Линда.
Действительно, человек улыбался. Немного, кончиками рта, но заметно. Он вытянул свою белую руку, показывая нам что-то важное.
Нет, монстры так себя не ведут, да и агрессивные люди. Надо, как минимум, разобраться, если не кончится вся энергия. Ведь Система показала еще два процента урона.
Пока я медлил, расстояние сокращалось. И вот уже голубые глаза пялились на нас, как на манекены в витрине.
- Кто ты такой? Вы тут живете? – Произнес в замешательстве.
- Да, мы народ Долов. Живем в этом дивном месте, - пропел мужчина приятным голосом.
- Хах, очень дивное… место… - Хмыкнула Линда, подойдя к нам поближе. – Но оно нам не катит. Надо уходить поскорее, мы замерзаем!
- Нет причин волноваться. Просто возьмите защиту.
Бледная рука протянула нам два медальона, похожие на кусочки льда на веревочке.
- Что? Это поможет не мерзнуть? – Воскликнула Линда.
- Артефакты! – Догадался я. – Возможно, специальный щит, чтоб укрыться от холода!
- Да, щит для укрытия, - вежливо сказал незнакомец.
- Ага, а если это яд или бомба!? – Крикнула девушка.
- Если так, то потом отомстишь за меня.
Холод разрывал мое тело. Сил терпеть больше не было. Лучше умереть, оказавшись в ловушке, чем превращаться в замороженный окорок.
Трясущимися руками я схватил один медальон. Нацепил его на шею, ожидая системного сообщения.
Как ни странно, ничего не случилось. Зима не стала весной, ветер утихать не хотел. Холод по-прежнему резал кожу, словно тонким ножом.
Но при этом ущерб не копился. Да и на душе стало спокойней. Я осмотрел свои руки, которые не изменились. Интересно, как вообще это может работать?
- Нэс, чтоб тебя! Эта побрякушка хоть помогает!? Я сейчас умру, к чертовой матери! – Крикнула Линда.
- Да! Я не знаю… Но да, - произнес, вытянув вперёд свою руку.
- Боже, давай же уже! – Воскликнула девушка, схватив ювелирное украшение.
Секунд через пять она вдруг улыбнулась. Наклонилась до самой земли, и зачерпнула горсть колкого снега.
- Обалдеть, мне не холодно. Точнее холодно, но так, как-то в меру. Будто кто подкрутил настройки или даже не знаю.
Я взял немного белого порошка. Он охлаждал мою кожу, при этом, не причиняя вреда. Руки лишь слегка замерзали. Хотя должны были зайтись жуткой болью, сразу же потеряв чувствительность.
Лицо вновь стало живым. Щеки моментом оттаяли, челюсть больше не казалась железной и мертвой.
- Как вы чувствуете себя, новые люди? – Учтиво спросил незнакомец.
- Ды так, не совсем уж хренова…
- Слушай, друг, а побочных эффектов здесь нет?
- Побочных? Я не знаю о чем вы. Просто помогает, чтоб не замёрзнуть, пока еще не привыкли.
Странноватая доброта была дикостью для Системы. Нас мог ожидать жестокий подвох. Но цель была слишком близко. Обходить кластер не было сил. Лучше сыграть по их правилам, находясь всегда наготове.
Наш опыт позволит избежать западни. Главное не вестись на вежливость этой «ледышки».
- Ладно, спасибо тебе, если честно. Мы идем вперед. И пришлось бы вернуться. А так, удастся пройти без проблем, - заявила напарница.
- Да, точно, все круто! Кстати, какой срок действия у кристаллов?
- Не стоит благодарности. Мы ценим каждую жизнь. Никакого срока здесь нет. Вы можете носить защиту от холода постоянно.
Как же все просто в этом странном ледяном кластере. Такая простота убивала. И лишь проведя минуту в глухой тишине, мы смогли собрать свои мысли.
- Слушай, здорово! Ты отлично помог. Не подскажешь, как выйти? Как дойти до границы? – Спросил я у парня.
Обычно мы перлись сами, тыкаясь наугад. Сейчас выпал шанс выведать информацию. Может это снизит количество «приключений»?
- Нэс, не стоит. Он не поймет о чем речь, - тихо шикнула Линда.
Но «ледяной человек» прекрасно все осознал. Весело закивав головой, он ответил:
- Мы можем показать, как идти, чтобы дойти до конца нашего мира. Это будет отлично для нас.
- Ага, только какой смысл провожать чужаков? – Заявила напарница.
- Гостеприимство. У нас не часто встречаются гости.
- Это не удивительно, - сказал я.
И новый знакомый направился прочь, углубляясь в снежную пелену. Мы пошли следом, осматриваясь кругом, как дети в магазине игрушек.
Ветер постепенно стихал. Становилось ясно и ярко. Пробивая свинцовые тучи, солнце золотило снега, превращая их в россыпи разноцветных бриллиантов.
- А как тебя хоть зовут? – Спросила вдруг Линда.
- Лэйт, житель теплого подземелья, - весело сказал незнакомец. – А вас как, новые люди?
- Я Линда.
- Я Нэс, но это скорей псевдоним.
- Красивые имена. Нам будет приятно быть с вами.
Нам? Это слово как-то пугало. Хотя, одинокий житель холодного мира был бы еще страшнее. Так что община таких смотрится куда лучше. Правда, и драться с общиной сложнее. Если они захотят нас прибить, что вполне вероятно.
- А сколько вас человек? – Спросила напарница.
Незнакомец замер на месте, показав рукой в сторону.
- Нас трое тут, есть и еще. Но мы не совсем люди. Скорее Долы… дети ледяной долины.
- Романтичное название так-то, - протянул я под нос. Линда лишь хмыкнула, рассматривая фигуры, стоящие неподалеку. И как мы раньше их не заметили.
Высокий, худощавый парень с такой же вытянутой девушкой подошли к нам вплотную. Оба сдержанно улыбнулись, сказав свои имена.
- Меня именуют Тана.
- Я Дарс, житель теплого подземелья.
- Очень приятно. Я Нэс, а вот Линда. Нам нужно пройти через ваш мир, - произнес, чувствуя легкое беспокойство.
- Эй, а вы что поджидали нас, что ли? – Спросила напарница.
- Мы чувствовали, что кто-то придет. Пришли раньше, чтобы помочь. У нас можно умереть потому что, - улыбнулась Тана, прищурив зеленые глазки.
- Это многое объясняет! – Произнес я. – Ладно, давайте. Нам надо скорее идти!
- Верно. Пойдем. Если хотите, можете нас оставить.
- Нет, не оставим, - отрешённо сказали белые люди. И наша странная компания двинулась в путь, покоряя холодный простор.
Под ногами исчезла небольшая равнина. Началась холмистая местность, полная крупных ледяных глыб, которые торчали вокруг, словно морские скалы у берега.
Мы обогнули какую-то гору, и снова выбрались на простор с небольшими неровностями. Я заметил, что здесь нет деревьев, кустарников и домов.
Настоящий северный полюс или же хуже. Интересно, кто создал в игре такой кластер? Хотя, он мог измениться. Здесь же была некая аномалия. Вдруг она отменила весну вместе с летом, а зима и так была жесткой. Ладно, не будет об этом. Надо думать о выходе из Сети, до которого осталось немного.
- Вы прибыли из горячего мира? – Произнес парень, назвавшийся Дарсом.
- Да, если сравнивать с вашим. Вообще, это не совсем мир, но не важно, - ответил я.
- Слушайте, а здесь что-то есть? В смысле, города и деревни? – С любопытством спросила Линда.
- Есть, но все скрыто, - сухо произнес Лэйт.
- Да, странное место, - отметил я, глядя на очередную глыбу, в которой отражалось синее небо.
- Оно самое прекрасное во всех мирах. Мы наслаждаемся красотой, - ответила Тана.
- Ну, тут вполне симпатично, - бегло заявил я.
После ощутил нечто странное. Руки мерзли волнами. Холод медленно стягивая кожу, затем не спеша отступал, будто морская волна. Ощущение было в чем-то приятным, такого раньше я не испытывал.
- Вы бы хотели жить в нашем великом мире? – Невзначай спросил Лэйт.