- Нет! – Ответили мы почти хором.
- Вы многое упускаете. Просторы белой красоты завораживают и очаровывают. Это то, ради чего можно отдать свою жизнь, - пропела Тана.
- Мы ценим ваш патриотизм. Но знаете, у каждого свой дом. И лучше вернуться туда, где мы жили, - с улыбкой ответил я.
- Это уже невозможно, - сказал кто-то из Долов.
- Что? – Вздрогнула Линда.
- Сложно найти свой дом. Здешние миры очень большие.
- Ничего, мы как-нибудь разберемся.
Дружелюбные «волшебники» были какими-то странными. Оставалось надеяться, что кластер закончится. И мы распрощаемся с ними без особых проблем.
Думая так, я пытался найти край снежной пустоши. Его все никак не было. А ведь мы шли уже пару часов, так еще после битвы с растениями.
Неужели придётся здесь ночевать? Не очень-то хочется спасть в сугробе.
Глава 12
Действительно, что у них за дома? И какие это вообще существа? Хотелось спросить у Долов. Только Линда опередила.
- Послушайте, кто вы такие? Как вообще появились? - Осторожно сказала она, нарушив длительное молчание.
- Мы здесь жили всегда. Говорят, наши предки были похожи на вас, - заявил Лэйт.
- Ну да, знакомая история, так-то.
- Что? Мы кажемся вам слишком странными? - Потупила глаза Тана.
- Нет! Вы, точно уж нет! Бывают и постраннее, - произнес я.
- Кстати, да. Вы не были у соседей, в другой ячейке? - Спросила напарница.
- Другие миры? Мы о них слышали. Но не выходим туда. Здесь слишком хорошо и красиво, чтоб выходить, - ответил нам Дарс.
- С этим не поспоришь, как у бабки в деревне, - пропел я. Тут же заметил, что солнце клонится к вечеру. Это был дурной знак.
Выйти до ночи нам не удастся, с учётом того, что погода может испортиться. И вообще, неизвестно какая тут живность.
Думая об этом, я рассматривал очередной кусок льда. Кажется, он шевельнулся, глядя на меня невидимым глазом.
- Лин, там ледышка вроде как движется, - шепнул, подойдя к напарнице.
- У меня тоже все в башке движется. День сегодня - капец!
- Что? Я серьезно вообще-то. Кажется какая-то тварь.
- Нэс, перестань. Чистое поле вокруг. Были бы твари, я б их заметила.
- Ты опять за свое... С кустами тоже не верила.
- Что? Вы хотите остаться с нами навсегда? - Услужливо заявил Лэйт.
- Нет, мы совсем о другом... Вам будет не интересно. Идёмте быстрее, - произнес я.
Сам же снял с плеча автобласт. Он был холодный, но руки не обжигал. Пальцы могли с лёгкостью жать на курок. Отлично! Хоть одна хорошая новость.
Я немного отстал от группы, аккуратно глядя вокруг. Казалось, что Линда права. В этой мерзлоте вряд ли кто может жить. Правда, мы как-то жили... Но ведь у нас артефакты. Черт с ним, главное дойти до конца.
Спустя минут двадцать, я потерял свою бдительность. Тогда раздался хруст за спиной, и мне пришлось оглянуться. Увиденное повергло в шок. Сзади на нас бежал кусок льда...
По-другому сказать не выходит. Это был некий робот, созданный из прозрачных квадратов, у которого вместо рук острые пики. Он сверкал прорезями синих глаз и, ускоряя шаг, шел в атаку.
- Линда, смотри! Вот тебе, мертвый кластер! - Воскликнул, вскинув оружие.
Пара выстрелов, и тварь лишилась плеча. Лучи разрывали лёд, но ущерб был сравнительно мал. Линда тоже пальнула, попав гаду в башку. Он взревел, вскинул руки, а после свалился на снег, рассыпавшись на куски, как разрушенный снеговик.
- Ну и... Что за гадость? - Заявил я.
- Это глыбы такие, - ответил нам Лэйт.
- Вы блин раньше сказать не могли!? - Крикнула Линда.
- Да, мы не думали, что здесь живут монстры! - Добавил я, оценивая обстановку.
- Они не совсем живые, - ответила Тана.
- Вот как! Это в корне меняет дело... И сколько у вас ещё «не живых»!? Чего нам ожидать от чертова кластера!? - Воскликнула Линда.
Дарс открыл рот, чтобы все объяснить. Только разговора не вышло. Сразу пятеро глыб вырвались из-под снега. Они начали свое наступление, издавая чудовищный вой.
С одной стороны, копатели были страшнее. Но с другой... Ожившие льдины оказались далеко не беспомощны. Потому я не стал расслабляться.
Два выстрела в голову твари, и монстр готов. Линда тоже кого-то убила. Долы замерли в боевой стойке. У них на руках красовались синие украшения, напоминавшие старый браслет напарницы.
Они создавали вокруг пальцев оболочку, которая порождала боевые лучи. Лэйт пустил красный луч, и глыба лишилась ноги. Тана добила урода. А Дарс принялся палить по новой мишени.
- Отходим! Здесь их скопление! - Произнес Лэйт.
- Ага, мы заметили! - Крикнул я, видя, как ещё несколько льдин выбираются из укрытий, будто медведи из зимней берлоги.
- Твою ж мать, приходится драться с мороженным! - Воскликнул, пустив несколько лучей сразу.
Глыба отвернулась, подставив плоскую спину. И мои выстрелы не нанесли большого урона. Не понял, как это случилось, но гадина подлетела вплотную.
Я резко ударил прикладом. От ледяной головы откололся лишь малый кусок. А мне в живот врезалось что-то острое, отбросив куда подальше.
- Ах, чтоб вас всех! - Прохрипел с досадой, после падения.
В рот попал жёсткий снег, спина сильно болела. А в животе зияла глубокая рана, которая дала сорок процентов урона.
- Как всегда, нам не прет... Только с говорящими ветками разобрались! – Крикнул непонятно зачем.
Хотел вызвать эликсир, но меня оборвали.
- Используй живой лед, как лекарство! - Воскликнула Тана, отбиваясь от новой глыбы.
- Чего? Я не слышу?
- Лёд, который я тебе дал! - Прокричал Лэйт.
Он выстрелил в упор, убив глыбу, потом ловко развернул ногой новую тварь, отбив ледяную башку.
- Да уж, Долы неплохо дерутся, - подумал, достав из-под одежды кристалл. Он тут же загорелся огнем.
Интуитивно направил бриллиант на живот. Из камня пролился свет, который начал меня зашивать. По крайне мере, ощущения были такие.
Лечение проходило быстро, но больно. Лучше бы купил эликсир. Я взвыл от боли, но, к счастью, все быстро кончилось. И мой живот оказался как новый.
- Неплохая штуковина... Надо оставить себе, если ребята подарят, - подумал, вставая на ноги.
Долы били последних врагов. Линда дралась в рукопашную с одной тварью. Я поднял свой автобласт и помог напарнице добить гада.
Вскоре вновь стало грустно и тихо. Казалось, не было драки. А трупы мертвых зверей - это осколки льда, выброшенные бурной рекой.
Я немного отряхнулся от снега, и подошёл к остальным. Когда все отдышались, Линда решила спросить:
- Уже поздновато… Далеко еще до границы?
- Да. Наш мир велик и просторен, - заявил Лэйт.
- Жаль спина и ноги это не понимают. После всех передряг заснул бы хоть в этом сугробе, - с досадой заявил я.
- Не кисни, дружок, отелей тут нет, - вставила Линда.
- Тут нет отелей, но есть база. Теплое подземелье, где мы живем, - улыбнулась вдруг Тана.
Завалиться в гости к ледяным истуканам – это отличная мысль. Но сможем ли мы отдохнуть? Вряд ли у них есть кровать с ортопедическим матрасом и домашние тапочки с телеком.
Линда размышляла о том же. Но в отличие от меня не желала молчать.
- Намек ясен, подруга. Только мы отличаемся, понимаешь? Нам не удастся заснуть в снегу или где вы там отдыхаете.
- Мы отдыхаем в простом доме, ничего страшного, - снисходительно сказал Дарс.
- К вечеру приходит опасность. Вы теряете силы. Скоро холод начнет действовать, несмотря на кристалл, - тревожно произнес Лэйт.
Мы с Линдой переглянулись, проведя незримое «совещание». Белая пустыня пугала. Казалось, здесь проще умереть, чем в любой прошлой битве. Это низкое солнце, жуткий мороз и обманчивое спокойствие…
К тому же Долы оказались вполне дружелюбны. Они сражались с нами бок о бок. Хотели бы подставить, давно б это сделали.
И если сопоставить все факты, то ситуация была крайне сложной. Сейчас не до повышенной бдительности. Главное, не сгинуть среди этой пустыни.
- Ладно, мы согласны ночевать с вами, - произнес я.
- Да, идти в ночь будет глупо. Надеюсь, вас не стесним, - добавила Линда.
- Это исключено. Мы всегда рады путникам, - произнес Дарс в ответ.
После этого, Долы свернули. И мы направились вдоль небольших холмов в какую-то глушь. Шли сравнительно мало. По ощущениям, не более часа. После чего, вдали показалась серая точка. И Лэйт торжественно произнёс:
- Вход под землю. Осталось совсем немного.
Действительно, минут через десять мы подошли к какой-то пещере. Долы без колебаний направились в темноту, а мы с Линдой какое-то время стояли. И лишь когда тьма наполнилась зеленоватым светом, направились вслед за ними.
Стены были никак не отделаны. Просто земляная нора, похожая на недостроенный туннель. По периметру куски льда, которые источали свечение. Было мрачно, но не темно. Относительно комфортная атмосфера, если сравнивать с фильмами ужаса.
Я заметил, что мы постепенно спускаемся. Наклонная плоскость ведет в глубину. Может быть там Шахтеры? Похоже на их работу…
- Ну что, долго еще так пилить? – В какой-то момент заявила напарница.
- Почти пришли, не волнуйтесь. Наш дом находится глубоко.
- Живописное место, однако. Райончик, смотрю, неплохой, - хмыкнул я, видя ледяную корку на потолке.
Казалось, это никогда не закончится. Мы пройдём Землю насквозь, выбравшись где-то в Австралии. И лишь, спустя мучительные минуты, вдали показалось что-то большое и светлое.
Там была какая-то комната, что немного бодрило. Мы ускорили шаг, с трудом удерживаясь, чтоб не пуститься в галоп. И вскоре оказались на пороге гостиной или это был такой зал.
Неважно, главное, что здесь много светильников. Имелся ледяной стол и подобие стульев. Также были шкафы какие-то ниши в стене.
- Наш дом тут, и ваш тоже, - торжественно заявил Лэйт.