- Черт, мы кретины! - Вскрикнул в какой-то момент.
- Говори за себя, - проворчала напарница.
- Нет, я серьезно. Надо было сломать их снежные байки! Они могут за нами погнаться.
- Ничего, отобьемся! Времени не было...
С другой стороны, так и есть. Не всегда выходит сделать все, как положено. Если что, сразимся с этими гадами. Не позволим больше себя обдурить...
Я радостно вел снеголет. Он плавно качался, словно корабль, разогнав скорость до семидесяти километров в час. Хотелось затянуть какую-то песню, и лететь вдаль, будто дикая птица.
Но полет фантазии длился недолго. Из черной пещеры вдруг вылезли Глыбы. Эти живые льды вели себя, как настоящие пораженные. Но благодаря стараниям Линды, удалось их легко уничтожить.
Потом вдалеке показалась гора. Она была белая, шевелилась и немного ревела. Похоже, это громада, к которой лучше не приближаться.
Пришлось сделать крюк, отклонившись от курса. Дальше мы летели еще минут сорок. Но кластер оказался совсем небольшим. Вскоре я заметил странную пленку, которая маячила вдалеке.
Это была граница. Мы, в который раз, оглянулись назад. Погони всё ещё не было. И я сбавил ход, чтобы соблюсти осторожность.
Наша техника медленно подобралась к стене, от которой несло свободой. Можно было пройти на ходу. Только снеголет не имеет защиты. Он сломается и свалится камнем.
Да и следующий кластер может быть слишком странным. Лучше войти туда, не спеша, приготовившись к новым козням.
- Вот тебе и бесконечное поле! Два дня как дебилы шатались! - Прошипела Линда, когда я заглушил нашу технику.
- Да ладно, зато насладились зимой, - сказал я, сходя на твердую землю.
- Не надо, меня стошнит, - отчеканила Линда.
- Не парься... Это ещё ерунда. Может, там будут твари с задницами на голове.
- Лучше они, чем эти лицемерные черти, - ответила девушка.
Мы подошли вплотную. Мембрана была непрозрачной. Она таила что-то плохое, но отступать уже явно не стоит...
Мы стали рядом, приготовив оружие к бою. И выдохнув, как перед нырком в глубину, сделали шаг вперёд. Это привело к удару и чувству глубочайшего бреда. Наши тела врезались в тонкую стену, не в силах пройти в другой кластер.
- Алекс! - Тут же произнес я, вспоминая, что он любил подобные штуки.
Мы оглянулись вокруг, выставив свои бластеры. Синего мага не наблюдалось. Безмятежная снежная даль отдавала тяжелым спокойствием. В голове тоже пусто… Никто не путает мысли, не угрожает, не пытается запугать.
- Где он? Я пока что не вижу? – Секунды спустя, ответила Линда.
- Не знаю… Его вроде нет.
- Тогда кто закрыл стену…
Девушка посмотрела на перегородку, выстрелила из бластера, но это не помогло. Стена поглощала энергию, не получая видимых повреждений.
Тогда мы вновь подошли, и принялись трогать мембрану. Прощупывая каждый сантиметр, преодолели несколько метров. Затем прошли чуть вперед, и снова приступили к работе.
Никаких уязвимостей нет. Твердый монолитный блок, который кажется хрупким лишь с вида. Стена длилась на многие километры. Таскаться по снегу в поисках двери бессмысленно.
Спустя минут тридцать борьбы, Линда опустила руки, отойдя прочь.
- Хрена с два, твою мать, - злобно процедила она.
- Иначе не скажешь… Смотри, может эти Долы что знают?
- Да, только где их искать? Возвращаться обратно на базу? Я дорогу не помню. И вообще, вдруг там целая армия собралась.
Мы взглянули на синее небо, которое вдруг распогодилось. Солнце превратило снег в сказочный ковер из бриллиантов. Торосы стали магическими кристаллами.
Но радоваться великолепию не было смысла. Нас заперли в тупой западне. Безысходность давила на грудь, вызывая самые темные чувства.
- Должен быть какой-нибудь выход! – В конце концов, сказал я.
- Выхода нет. Наш мир не отпускает тех, кто пришел, - произнес голос Лэйта.
Мы посмотрели влево, заметив «давних друзей». Вдалеке стояли несколько снеголетов. Вместе с троицей жителей подземелья были еще их дружки. Они держались подальше от нас, не желая подвергаться опасности.
- Вот ублюдки! – Крикнула Линда. Она пальнула из бластера, только ни в кого не попала.
- Лин, прекрати, - крикнул я. Потом добавил, обращаясь к отряду. – Эй, как нам выбраться!? Мы не тронем вас и ваш мир! Просто откройте забор!
- Он не может быть открыт! Каждый, кто пришел сюда… не уйдет, - сухо воскликнул Лэйт.
- Может быть, есть вариант? – Снова заявил я.
- Вариант только один. Оставайтесь у нас навсегда! – Прокричала Тана, привстав с мотоцикла.
Мы переглянулись с напарницей, понимая, что дело плохо. Долы будут тупить до последнего. Придется с ними сразиться. И уйти на респаун, в случае поражения. А в случае победы, пытать этих тварей, выбивая нужную информацию.
- Ну что, Лин? По-хорошему они не вкурили. Ты готова дать жару ледышкам? – Прохрипел я, теряя терпение.
Показалось, что Долы смеются. Их забавляет наша беспомощность. Они знают, что мы разбиты, и сопротивления точно не будет. Значит, надо доказать им обратное, стерев улыбку с тупых бледных рож.
- А ну-ка постой! – Заявила напарница. – Медальоны, что они дали!
- Чего? Я пробовал только что. Медальон не открывает мембрану.
- Нет, не ключ. Он, замок… Живой лед держит нас в этом месте!
Это многое объясняет. Волшебные льды выступают в роли магического организма, который манипулирует сознанием обитателей.
Он вполне мог закрыть этот кластер для тех, кто носит чертовы побрякушки. Не зря нам дали спасительные кристаллы. Не зря их нельзя снимать под страхом собственной смерти.
Только мы находимся на границе. Здесь адский холод не страшен. Значит, и кристаллы лишены своей власти.
- Точно! Все так и есть… Давай скорее, пока они не очухались, - прошептал я, чувствуя скорое избавление.
Линда сорвала с груди кусок льда, и кинула его в сторону. Я сделал то же самое. Потом с облегчением бросился к стенке, надеясь навсегда проститься с лживой холодной ячейкой.
Шаг, затем еще и прыжок. Я перешел на бег, но без оглядки врезался в твердь. Холодное покрытие заставило взывать от боли. Линда бежала со мной. Она успела вытянуть руки, оттолкнувшись, от сероватой мембраны.
- Как же так!? Должно было точно сработать! – Протянула девушка в замешательстве.
- Да, другого выхода нет… Может нужно еще подождать?
- Если так, то мы просто умрем!
Действительно, стало холодно. Адский мороз вскрывал кожу, вызывая неимоверную боль. Лицо стянуло железными скобами, голова онемела, а пальцы на ногах будто отрезали ножиком.
Без дурацкого медальона этот кластер смертелен. Только мы выбросили в снег артефакты, надеясь на свою правоту. Вот чем опасны заблуждения в жизни. Обман может быть даже там, где царит кристальная чистота.
- Господи, Господи, нет! – Воскликнула Линда.
Она натянула рукава на ладони и принялась ощупывать стену, что оказалось бессмысленно.
- Ущерб два процента. Опасная среда обитания, - подала голос Система.
- Идите к нам, пришельцы! Согласитесь жить в мире живого льда, и получите новые медальоны! – Прокричал издалека Лэйт.
Я знал, что ответить, но последний раз посмотрел в сторону Линды, чтоб наверняка все решить. Сомнений теперь уже не было. Прогибаться мы точно не будем.
- Пошли к черту, уроды! – Заявил я ледышкам.
- Ваш кластер сгорит! Лживые твари не могут жить долго! – Дрожа всем телом, прокричала напарница.
- Ущерб десять процентов. Измените среду обитания, - не унимался голос Сети.
Долы лишь рассмеялись в ответ на отказ. Они последний раз посмотрели издалека, и завели двигатели своих снеголетов. Вскоре от недавних друзей осталась лишь снежная пыль, раздуваемая северным ветром.
- Блин, холодно как! Боже, я умираю… - Жалобно протянула напарница. – Давай найдем медальоны! Давай их хоть как-то найдём…
Мне было жаль несчастную девушку. Хотелось ее согреть. Но искать побрякушки не выйдет. Копаться в снегу голыми руками при ужасном морозе – это так себе план.
- Прости меня, Лин. Я не сразу заметил подвох… Теперь мы просто умрем, в этой адской пустыне, - произнес я, решив напоследок обняться.
- Господи, если б я могла управлять погодой! Жаль, что… эта функция не прокачивается, - всхлипнула Линда, сжимаясь в упругий комок.
На ее ресницах застыл белый иней. Казалось, она сама станет ледяной статуей. Я протянул руки для последних объятий, как вдруг вспыхнула важная мысль.
- Я могу управлять погодой! Ведь точно!
- Все мы можем, все боги, - простонала напарница.
- Нет, я серьезно! Золотой лист! Вызвать золотой лист из хранилища!
Дрожащая рука раскрыла ладонь. На ней возникла пластина из желтого вещества, подаренная нам кланом Райфус.
- Ты думаешь… может… помочь, - с трудом выдавила напарница.
- Разве есть… другой выход?
Меня начинало трясти все сильнее. Артефакт выскользнул, упав в снег.
- Активировать! Быстрее, давай! – Взревел я. Но ничего не случилось.
Я с досадой посмотрел на чертову стену. Ноги полностью онемели. Уровень ущерба все нарастал. Оставалось жить минут десять, из которых большую часть проведу без сознания.
Хотелось свалиться на снег, приняв свою жуткую участь. Но голос Линды вернул в реальность, воскликнув:
- Смотри! Кажется, снег начал таять!
Глава 15
И правда, в месте падения листа образовалась небольшая проталина. Нас начало медленно опускать как на лифте. Полуметровый слой твердого наста становился все тоньше. А в воздухе появился запах весны.
Я с удивлением взглянул на руки. Они все ещё жутко мёрзли. Но смертельной опасности не было.
- Ох, черт... Кажется, легче... Сколько будет действовать эта штука? - Простонала Линда.
- Плевать, сколько по времени! Поможет ли она разломать мембрану?
Стена, разделяющая ячейки, всё ещё была мутной и твердой. Далёкие с