нега оставались не тронуты.
Артефакт действовал в радиусе десяти метров, не более. Этого оказалось достаточно, чтоб спасти нашу жизнь. Прогрессирующий убыток энергии был вовремя остановлен, мысли о смерти ушли.
И спустя пару минут, мы увидели темную землю, показавшуюся из-подо льда. Аккуратная проталина стала оазисом жизни в мире смертельного холода.
- Давай попробуем выбраться! - Отчеканила Линда. Она быстро кинулась к перегородке, которая граничила с теплым облаком.
Девушка врезалась в стену, стукнула по ней кулаками. Потом с криком повторила попытку, и провалилась в мутную пустоту.
- Эй, так не пойдет! Подожди меня, стой!
Я тоже бросился следом. Казалось, что ничего не получится. Стена создана из стекла, которое никак не пробить. Теперь мы будем разделены навсегда без права когда-либо встретиться.
Я стукнул по холодному монолиту три раза. И лишь с четвертой попытки почувствовал, что прохожу внутрь.
Процесс был довольно сложным. Казалось, это липкая грязь, которая медленно меня поглощает. И лишь в последний момент оборвалась незримая нить. Я вскрикнул, упав на колени. Перед глазами больше не было снега.
Воздух стал теплым и даже жарким. Наконец-то другая ячейка! Абсолютно новый мир с новыми правилами.
Желто-коричневый фон. Как будто прогремел атомный взрыв, уничтоживший все живое. Никакой растительности не наблюдалось. Небо было ясным с легким вкраплением облаков.
Вокруг стояли скалистые горы разных размеров, сделанные из темноватого камня. Камень был под ногами вместе с песком, и кроме него я ничего не увидел.
Линда стояла на коленях не далеко от меня. Она то ли молилась, то ли плакала. Я прекрасно понимал это странное состояние. Спасение от адского холода было уж слишком внезапным.
- Наконец-то, аха хаха наконец-то, сука, твою мать! Нет этого снега! Аха ха ха, нет этого живого гребанного льда! - Хохотала напарница, как ненормальная.
Она перебирала в руках мелкие камушки, будто это были бриллианты. В отличие от нее, я смеяться не мог. Сел на голую землю и провел в ступоре минут десять. Лишь затем удалось немного одуматься.
- Ох, блин, ох, капец просто, - девушка, тяжело дыша, встала на ноги.
- Беру свои слова обратно, насчёт зимы, - сказал я.
- Уже поздно, дружок. Главное, что мы вырвались. Остался решающий шаг!
- Только в какую сторону его делать? Это огромный карьер...
- Не спорю, место не самое лучшее. Но хотя бы не морозильник с сектантами! Маршрут обрывается, кстати. Оракул должен быть где-то здесь.
Я поднялся на ноги, чтоб слегка осмотреться. Картина была не очень-то впечатляющей. Все горы и скалы похожи. Можно идти куда хочешь, с одинаковой вероятностью на успех.
- Легко говорить... Даже если этот кластер размером, как прошлый. Нам придется шататься неделю. И то, далеко не факт, - процедил, глядя на Линду.
- Эй, а чего ещё делать? Приготовь свои игрушки, и погнали.
Подготовка была точно нужна. Я повесил на пояс кинжал. Пополнил запас зарядов для автобласта. Приобрел три гранаты и две капсулы эликсира.
Безмятежная ячейка обязательно нас обманет. Лучше встретить ловушку во всеоружии, чем пасть жертвой собственной глупости.
После небольшой паузы мы снова отправились в путь. Линда пыталась подключить телепатию. Я уповал на интуицию и везение. Только твердости в мыслях не было.
Мы перлись наугад, стараясь найти пристанище великого существа, которое могло быть в виде замка или необычной пещеры, в виде дома или темной башни. А что если Маг живет под землёй, и вход туда спрятан? Не будем же мы простукивать каждый сантиметр каменистой почвы, в надежде его найти.
Переговариваясь короткими фразами, мы брели часа два. Равнина, окружённая скалистыми глыбами, тянулась бесконечной полоской. Граница скрылась из вида. Теперь казалось, что весь мир Сети превратился в подобную пустошь.
- Вот тебе и великая цель, - сказал я. - Найди то, не знаю что.
- Подожди, Оракул должен себя проявить, - отозвалась напарница, рассматривая очередной «скальный замок».
- С чего такие догадки?
- С того, что я чувствую.
- Мы имеем только лишь чувства и непроверенную информацию Дорвов...
- Найди что получше, раз такой умный.
- Сейчас, только Яндекс открою. Блин, скукота-то какая. Твари бы что ли напали...
- Типун тебе на язык. Я лучше уж поскучаю.
А что если Оракул нас дразнит? Он заранее знал наш маршрут. И теперь играет, как с лёгкой добычей. Подкидывает глупые испытания, заставляет сходить с ума.
Надо было немного подумать. Я замер возле большого камня, намекая на необходимость привала.
- Что тормознул? А, вот в чем дело. Ты прав, я тоже хотела присесть, - одобрила Линда.
С каждым пройденным метром она становилась мрачнее. Не отпускала идиотские шутки, не пыталась меня задеть. Это явный признак чего-то плохого.
- Где настроение, Лин? Назови меня придурком в тысячный раз, может немного взбодришься.
- Прости, это сейчас не поможет, - девушка подпрыгнула, сев на камень, и свесила ноги. Я сделал то же самое, уставившись в безлюдную даль. - Достало все это. Нас специально гоняют. Системе выгодно, чтобы каждый куда-то валил. Причем без конечной цели...
Линда говорила сухо и отрешённо. Ее тягучая печаль передавалась на расстоянии. Я ощутил себя потерянной лодкой, что болтается посреди океана. Хотелось как-то поспорить, найти хоть малейшее оправдание. Но моральных сил попросту не было. Да и физических тоже.
- Давай тогда не пойдем, - сказал, выдержав паузу. - Останемся тут, пусть Система подавится.
- Так ещё хуже... Лучше уж ходить кругами, как идиоты.
Разум тщетно искал зацепки. Тело превратилось в мягкую вату. Когда показались монстры, я не поверил глазам.
Такое чувство, что песок поднялся над землёй, образуя странные узоры. Потер глаза, в сотый раз, осматривая безлюдную даль. Нет, нас и правда, атаковали. Несколько больших пауков коричневатого цвета отлично маскировались на фоне камней. Они медленно подбирались к добыче, применяя чудеса тактики.
- Лин, там кажется, монстры, - заявил я, не веря собственной мысли.
- Наконец-то! – Сказала напарница.
Похоже, кровожадные твари были для нее неким спасением. А ведь недавно она не хотела сражений.
Девушка с энтузиастов подняла бластер. Прицелилась и пальнула в камень, где прятался монстр. Раздался громкий писк. Тварь получила заметное повреждение.
- Зря мы ругали Систему! Она бесплатный тир подогнала! - Крикнул я.
Вскинул свой автобласт, и убил здоровенного гада. Линда пустила ракету, взорвав сразу двоих. Я высмотрел урода за камнем, и отбил его мерзкую голову. Тут рядом что-то взорвалось. Нас окатило волной камней с пылью.
- Что за тупая хрень!? - Я с криком покинул насиженное место. - У них магические способности, блин! - Прохрипела в ответ напарница.
Пауки оказались с секретом. Между их челюстей собиралась энергия. И небольшой красно-синий шар отделялся от тела, пролетая несколько метров.
Это не шло в сравнение с бластерами. Но все же было опасно. Потому мы слегка отступили, прячась за камень, на котором сидели. Рядом опять громыхнуло. Ещё пятеро тварей вышли из своих грязных укрытий.
- Ничего, сейчас поиграем! - Процедил я.
Прицельным огнем ранил одного гада, другого тут же убил. Линда уничтожила оставшуюся тройку. Но сбоку что-то рвануло.
Я получил ущерб десять процентов, и понял, что нас тихо обходят. Ещё трое пауков с магической силой. С другой стороны – четверо, с фронта еще штук шесть.
Патроны были не бесконечны, а цель слишком близка. Нельзя сейчас рисковать, сражаясь с толпой мутантов.
Я посмотрел на Линду, которая, кажется, поняла мои мысли.
- Что-то не то! Их сейчас многовато, - процедила она.
- Отходим туда! К той горе! - Я показал назад, где виднелась большая скала, размером с пятиэтажное здание.
Потом развернулся право, дав длинную очередь. Линда зачистила левый фланг. Мы отошли от камня и залегли. Убили ещё несколько пауков, получив урон от их выстрелов. Потом снова направились прочь, стараясь оторваться от тварей.
Пауков становилось все больше. Малая угроза превращалась в серьезное бедствие. Мне пришлось бросить гранату, уничтожив взрывом несколько гадов. Линда кинула свою фирменную бомбу и отогнала тварей подальше.
- Уже скоро! - Прокричала напарница.
- Да, смотри, там есть лестница...
Высокая скала имела множество выступов. Они складывались в форме порогов, по которым можно подняться. Что если пауки тоже смогут? Плевать, в любом случае, мы получим тактическое преимущество.
Рядом опять громыхнуло. Я упал на каменистую почву, но тут же поднялся.
- Линда, давай на скалу! Попытаюсь их задержать!
Девушка молча кивнула. Один из уродов смог подобраться вплотную, но был расстрелян в упор. В решающий момент, я закрыл собой Линду.
Плотной очередью ранил несколько тварей. Потом бросил вторую гранату, пустил пару плазменных зарядом. Впереди поднялась волна пыли, слышался ужасающий визг.
- Давай сюда! Пока они отступили! - Воскликнула Линда.
Я резко обернулся и кинулся к спасительной цели. Тут же преодолел две ступеньки. Чуть не свалился вниз, но все же дотянулся до третьей. Затем четвертая, пятая. После, Линда подала руку, и я заскочил на площадку, где была большая пещера.
- Все, ребята... Мы в домике! - Прохрипел, глядя на толпу пауков.
- Главное, чтоб в этом коттедже не было злого хозяина, - отозвалась напарница.
Пауки медленно приближались. Они обступили наше убежище, как повстанцы дворец нерадивого президента.
Несколько тварей попытались забраться по лестнице. Но меткие выстрелы тут же сбили уродов, заставив их с писком скатиться.
Остальные монстры лишь прыгали, словно собаки. Они дергали своими мохнатыми лапами. Но добыча от того ближе не стала.
- Вот зануды тупые, - заявил я.
Выстрелил несколько раз, убив самых ближних врагов. Обойма автобласта закончилась. Пришлось открывать схрон, чтобы взять второй магазин.