– Не надо меня жалеть, – подтолкнула его к откровенности Инна. – Это она попросила мною заняться?
– Скажем так: нейтрализовать. Ты во все лезла.
– А что взамен?
– Хорошие скидки, – рассмеялся он.
– Ты что, меня продал?!
– Таков уж я есть. Продаю, покупаю.
– И все бы обошлось, если бы Тамара не подслушала случайно разговор Ангелики и Лолиты. Она ведь никогда не видела девушку, ради которой собирался расстаться с ней Ригер. И не знала ее имени. На похоронах Анжелика Закс себя ничем не выдала. Да и кто она была Ригеру? Никто. Они даже заявление в ЗАГС не успели подать. Тамара заманила к себе в отель Агриппину Викентьевну, чтобы ее подставить в случае, если полиция начнет копать. Я уверена, что в номере Ригеров нашли бы пищевую селитру. Тамара об этом позаботилась. Но она понятия не имела, что Лолита поддерживает отношения со своей несостоявшейся мачехой! И что они на этот раз выбрали для встречи отель Зубаридзе!
– С этого момента поподробнее, – нахмурился Золотарев.
– Я видела, в каком состоянии Тамара вышла из туалета. Разговор она подслушала случайно. С возрастом, да еще в период менопаузы, во время гормональной перестройки организма, у женщин начинают проявляться худшие черты их характера. Тамара, и без того необычайно злопамятная, пришла в бешенство. Она себя почти не контролировала. Она от имени Лолы отправила сообщение Ангелике, телефон у нее был, Тамара ведь заполняла анкеты гостей. Она заманила Ангелику в марани и напала на нее. А вот дальше начинается самое интересное.
– Что за чушь ты несешь, – пробормотал Золотарев.
– Нет, Игорь, это не чушь. Тамара попыталась задушить Ангелику, а та, защищаясь, ударила разъяренную хозяйку отеля по голове. Тяжелым чугунным утюгом. Ты их наверняка помнишь.
– Кто тебе это сказал?!
– Ангелика. Она мне вчера написала.
– Но она не могла в одиночку затащить Тамару в квеври! Да еще накрыть квеври тяжелым деревянным щитом!
– В этом-то и штука. Тамару казнила не Ангелика. А Зубаридзе именно казнили. Догадываешься кто?
– Тебе не удастся это доказать, – пробормотал Золотарев.
– Не удастся, – согласилась Инна. – Потому что Агриппина Викентьевна при смерти. Я бы назвала это убийство многослойным. Сначала Ангелика, защищаясь, нанесла Тамаре Зубаридзе рану. Она была тяжелая, но, скорее всего, не смертельная. Ангелика в панике побежала к своей подруге, к Лоле. И та пообещала ей помочь. Агриппина Викентьевна подслушала их разговор. И она потащила внучку в марани убедиться в том, что их смертельный враг мертв. Они обе обожали одна сына, а другая отца. В этой любви было что-то болезненное. И вот женщины спускаются в марани и видят лежащую у лестницы Тамару. Она ранена, но еще жива. И тогда они решают ее добить. Ударить никто из них, естественно, не решается. Духу не хватило ни у той, ни у другой. Им на ум приходит, что можно просто спустить Тамару в квеври. Откуда она в таком состоянии вряд ли выберется. «Пусть змея истечет кровью, как мой сын», – сказала старуха. Это мои предположения, всего лишь. Кое-как они с Лолитой Тамару в огромный кувшин затащили. Но Агриппина Викентьевна, похоже, надорвалась. Да еще и нервы. «Это я убила», – вот что она пыталась сказать в больнице, пока меня не оттащила от нее Лолита.
– Ну а щит?
– А это третий акт Марлезонского балета. Когда Тамару стали искать, в марани спустился Резо. У них с Тамарой была интрижка. Насколько все было серьезно, не рискну предположить. Но парень сделал ставку на москвичку Аллу, видимо, не зная о том, что ее недавно уволили с должности исполнительного директора. Резо Тамару, по сути, не убивал. И даже не он спустил ее в квеври. Он просто поставил точку: накрыл квеври деревянным щитом. Тамара в этот момент еще была жива.
– Но получается, что именно он убийца, – напряженно сказал Золотарев.
– Я не разбираюсь в тонкостях Грузинского законодательства. Но в том, что это убийство повесят на него, не сомневаюсь. Закажи мне еще коктейль, – попросила Инна.
Какое-то время они молчали. Он пил вино, Инна свой коктейль. Потом она не спеша доела мясо. Золотарев безразлично посмотрел в окно, на лежащую у его ног Москву.
– Вот теперь можешь заказать десерт, – сказала наконец Инна.
– Спасибо, я сыт… Ну и что ты собираешься со всем этим делать?
– Напишу еще пару статей для блога. Поставлю точку.
– Как знаешь. Запретить я тебе не могу. Счет принесите, – велел Игорь официанту.
– Кофе желаете?
– Нет, спасибо.
– А я бы выпила кофе, – сказала Инна. – Или ты спешишь со мной расстаться?
– Ты ведь и не рассчитывала на продолжение, верно? – внимательно посмотрел на нее Золотарев. – Или у тебя ко мне какие-то претензии?
– Претензий нет. Только один вопрос. На прощание. Надеюсь, ты ответишь честно.
Он нахмурился, потом сказал:
– Хорошо, спрашивай. Но это последнее.
– Игорь, почему ты все-таки приехал к Зубаридзе? Я не верю, что это была случайность. Слишком уж много совпадений. Ты и совпадения – вещи несовместимые. Ты привык все рассчитывать. Как она сумела тебя заставить?
Золотарев молчал. И тут Инна ахнула:
– Да не может быть! Скажи мне, что это не правда?
Он открыл корочки со счетом. Инна еле дождалась, пока официант уйдет. Золотарев тут же поднялся.
– Игорь! Ты обещал ответить!
– Я ничего тебе не обещал. Никогда.
– Это ты убил своего друга, – выпалила ему в спину Инна. – Вот почему ты так нервничаешь.
Золотарев вернулся и сел.
– Все давно похоронено, – спокойно сказал он. Но Инна видела, что Золотарев еле сдерживается. Его породистый рот пару раз дернулся. Словно бы Игорь хотел что-то сказать, но не мог себя заставить. – Эта история быльем поросла.
– Но у Тамары было, чем тебя шантажировать. Я все поняла. В одиночку ей бы ни за что не уговорить Стара Ригера лечь на эту операцию. Ты ей помог. Вы, похоже, связывались с Ригером по скайпу после того, как ты уехал в Америку. Вы общались, несмотря на историю с Лолитой. Стар был отходчивым. Он тебя простил. И открыл тебе душу. Сказал, что хочет жениться, и вновь на восемнадцатилетней девушке. Вы с Тамарой стали сообщниками. Она тебе первому позвонила, когда узнала о женитьбе Стара. Она сохранила запись этого разговора. Наверняка был включен диктофон. Или еще каким-то способом. Несмотря на то, что прошло больше десяти лет, ты опасаешься за свой имидж. Аристарх Ригер по-прежнему личность известная. О нем пишут, а теперь еще больше пишут, после того как стал популярен мой блог. И ты пытался меня купить. Тебе очень не хочется, чтобы я написала правду.
– Ну откуда ты свалилась на мою голову? Еще там, в тбилисском аэропорту, у меня сердце екнуло. Похоже, предчувствие. Тебе денег надо? Сколько? Скажи. Ведь ты из-за денег начала вести этот свой блог, – он поморщился.
«Уже не бложик», – подумала Инна.
– Назови сумму. – Золотарев смотрел на нее в упор. – Сколько ты хочешь, чтобы похоронить эту историю?
– Тебе это не будет стоить ничего, – Инна почувствовала, как к глазам подступили слезы. – Я не буду писать о том, что ты причастен к убийству Ригера. Ты ведь уничтожил эту запись?
– Да, – кивнул он. – Тамара мне ее отдала. Даже если есть копия, кто будет рыться в ее компьютере?
– Значит все, – теперь уже она встала. – Ты мне заплатил. Во-первых, счет сегодня был солидный. А во‐вторых… – она резко замолчала.
– Сядь, – велел он. Инна послушалась. – Что, во‐вторых?
– Я вновь почувствовала себя женщиной. Игорь, я тебя любила… Люблю… В общем, я не смогу тебе сделать больно. Я не Тамара. Это другая крайность. Кто-то из-за несчастной любви отнимает жизнь, а кто-то отдает свою, даже без всякой надежды на взаимность. А от меня не жизнь отдать требуется, всего лишь промолчать. И я промолчу. Понимаю, что это глупость, но разве любят за то, что человек хороший? Просто любят, и все. Давай на этом закончим. А не то я разревусь.
Он встал и протянул ей руку:
– Идем.
На них с любопытством смотрел весь персонал.
«Наверное, у меня что-то с лицом, – подумала Инна. – Я, похоже, плачу и не чувствую этого. Мне так плохо, и так хорошо. Как будто я очистилась».
Они не поехали, а провалились вниз на скоростном лифте. Стремительно, будто в черную дыру, проход между двумя мирами, прошлым и будущим. Перед тем, как выйти из лифта, Золотарев достал из кармана носовой платок и вытер ее лицо. Она увидела в зеркале постаревшую, поникшую женщину с растрепанными волосами и отчаянным взглядом. Она все еще на что-то надеялась, когда сюда шла.
– Я на машине, – сказал он на улице.
– Понимаю, подвезти не предлагаешь. Да мне на метро и быстрее.
И она побрела к метро.
– Инна! – окликнул он.
Она вяло обернулась и посмотрела на него безо всякого интереса.
– Я тебе как-нибудь позвоню. – Он стоял у своей сияющей машины, должно быть, очень дорогой, в дорогом костюме, с тем снисходительным взглядом, который бывает у победителей. Так что она опять почувствовала себя бездомной кошкой.
– Не стоит, – отрицательно покачала она головой и сделала еще пару шагов в сторону метро.
На этот раз Золотарев ее не остановил.
Эпилог
Агриппина Викентьевна умерла через неделю. Инне позвонила Вероника Ригер и сухо сообщила, когда похороны. Инна поняла, что ее присутствие нежелательно, но все равно поехала. Купила солидный букет белых роз, венок заказывать не стала. Сразу решила, что на поминки не останется, она и так уже влезла в чужую семью, да еще и обнародовала тайны Ригеров.
Она наконец увидела ту самую могилу на Новодевичьем кладбище, с которой и началась эта история. Могилу теперь уже семейную, потому что Агриппину Викентьевну, согласно ее завещанию, похоронили вместе с сыном. Позволить себе такую роскошь могли единицы, но Ригеры могли. У них по-прежнему были нужные связи и в достаточном количестве деньги. Инна была уверена, что Вероника нашла ключ от банковской ячейки и воспользовалась им.