- А что у вас тут вообще происходит? - Васильев решил последовать совету, вскрыл замки шлема и привычно откинул его за спину.
- Трындец у нас тут происходит, - обрисовал ситуацию Юлик. - Айболит, давай, помогай гостю выбраться, и присоединяйтесь. Время не ждёт. Мы пошли дальше СЖО ковырять.
После чего развернулись и торопливо улетели в соседний отсек. Судя по звукам - продолжать тяжёлый и малоуспешный ремонт.
- А вы не военные, - уверенно решил Васильев, пока медик помогал ему выпутываться из тугого лётного скафандра.
- Я врач, Юлик - бортинженер, Виталий Никитин - тот да, полковник и ГСС, что есть, то есть, - объяснил его новый знакомый и протянул руку. - Степняков. Валентин Степняков.
- Васильев, - откликнулся подполковник. - Владимир. Будем знакомы.
И тоже протянул свободную от скафандра руку для неожиданно крепкого рукопожатия.
- Ну, будем знакомы, - Степняков помог Васильеву избавиться от нижней половины скафандра, и теперь недовольно смотрел на всё, что было у подполковника закреплено под ним. - Это тоже всё нужно снимать. И в первую голову этот ваш санитарный набор. У нас в ближайшее время на борту станет ещё жарче. Не исключаю, что градусов до пятидесяти.
- Что-то с охлаждением? - настороженно вскинулся подполковник. Легендарный вылет "первой космической парилки" Комарова на страницы газет в настоящих подробностях так и не попал, но вот сами космонавты знали о нём куда лучше, чем хотели. Некоторые - так и на своём опыте.
- Да не работает оно, - без прикрас ответил Степняков. - И всё остальное тоже. Свет вот дали кое-как, а ориентации станции нет и в ближайшее время не будет. Что у нас с энергией получится на борту - только командир и Юлик и знают. Поэтому, если вы можете помочь с ремонтом - помогайте. Сейчас, я только шмотки вам подберу, для одних трусов ещё рановато.
Скафандр и нижнее лётное бельё отправились на стенку, под эластичные крепления. Санитарный блок медик задумчиво повертел в руках, но всё же нашёл как сложить и убрал в один из бесчисленных настенных шкафчиков. Для чего эта жизненно важная для пилотов "лаптей" штука нужна и как работает он явно понял, но столь же явно видел её примерно в первый раз в жизни.
- Держите, товарищ подполковник, - Степняков закончил с экипировкой Васильева и толкнул ему свёрток местного белья через полутёмный отсек. - Там футболка и шорты, должны налезть.
Шорты оказались простой спортивной одеждой, без изысков, а вот на футболке красовалась целая картина - завитушки слогана My little pony, радуга и разноцветные четвероногие мультяшки. Очевидно, те самые пони.
Что подобная несерьёзная и явно иностранная тряпка может делать на борту советской космической станции, подполковник Васильев не понимал в принципе, но различных несуразностей вокруг и так накопилось уже столько, что оставалось лишь внимательно следить за происходящим, молчать, всё запоминать и держать на всякий случай кобуру на поясе.
- Вы ребят извините, - продолжил врач, пока Васильев переодевался, - но мы тут действительно загибаемся. И вполне загнёмся, если не успеем с ремонтом. Им особо разговаривать некогда, без регенерационного блока и управления климатом мы тут даже на кислородных шашках долго не протянем.
- Помощь с чем нужна? - Васильев затянул ремни кобуры поверх одежды и повернулся к медику.
- Со всем, - честно ответил врач. - Но у них там втроём уже не повернуться, я только светил, а вчетвером будем просто мешаться. Так что они мне тут дали схему, и я очень надеюсь, что мы с вами сойдём вдвоём за одного ремонтника. Если причина неполадки та же самая, то это будет просто долго и утомительно, без особых подвигов.
- Хорошо бы, - согласился Васильев. Незнакомое даже на вид оборудование вызывало у него ряд сомнений в своей компетенции. - А что ремонтируем?
- Толчок, - без прикрас ответил врач. - Без него через пару часов нам тоже несладко придётся.
- У вас тут что, настоящий туалет есть? - не поверил Васильев.
- Есть, - подтвердил Степняков. - Только он...
- Не работает, я помню, - подполковник улыбнулся. - Вот же вы тут живёте! Туалет у них! Может, ещё и душ?
- И душ тоже, - согласился медик. - Но без него мы пока на влажных салфетках поживём, а вот туалету они замена, извините, плохая.
Тревожная атмосфера на борту неисправной станции неминуемо передалась и новому гостю. Обещанная работа действительно оказалась не столько грязной, сколько долгой и утомительной. Вся санитарная часть космического туалета пребывала в полной исправности, неполадки пришлось искать в технической. Но зато и воспользоваться им по окончанию ремонта оказалось сплошным удовольствием. Тем более редким, что на борту космопланов такой роскоши просто не было, и даже в следующем из проектов, куда более совершенном, не предвиделось.
Торжествующий вопль соседей наглядно доказал, что возня командира экипажа и бортинженера с регенерационной системой успешно закончилась. По тяжёлой атмосфере станции это пока что не чувствовалось, но в будущее экипаж станции смотрел куда спокойнее, чем раньше.
- Так, санитарный перерыв, - объявил Степняков и покосился на часы. - Давайте, по старшинству. В обязательном порядке, а то доиграемся.
- Ну ты молоток, Айболит! - восхищённо прокомментировал это Юлий Бороденко. - Справились таки!
- А то! - довольным тоном прокомментировал это медик. - Знай наших!
- Товарищи, я всё-таки настаиваю, чтобы ремонт дальней связи был следующим в программе ремонта, - предложил Васильев. - У нас там внизу минимум четыре машины дежурят на полной готовности, можно хотя бы какое-то снабжение наладить.
- Да, не помешало бы, - согласился бортинженер. - Айболит, давай нашего гостя накорми, пока мы тут закончим, и будем думать, как дальше работать.
Кухня вызвала у Васильева очередное искреннее удивление. Больше всего - холодильник с остатками фруктов.
- Витамины, - пояснил медик. - Сами понимаете.
- Ну вы тут и живёте, - восхитился подполковник и прикончил банан. В невесомости тот ожидаемо стал не таким вкусным, как на Земле, но всё же несомненно оказался на вкус и запах именно что свежим бананом. - Наши орбитальные пайки рядом не лежат! Это кто же вас так снабжает?
- В этот раз вроде бы флот, - почему-то виноватым тоном ответил Степняков. - Кажется у подводников склад разорили.
- Фло-от? - не поверил Васильев. - Мы что, Америка что ли, чтобы флот космосом занимался?
- Кстати, о космосе, - вспомнил Степняков. - Товарищ подполковник, мы тут видели кое-что загадочное...
- Где? - Васильев почти моментально собрался.
- Сейчас гляну, над чем пролетаем, может скоро получится всё показать, - медик подлетел к иллюминатору и замер. - Так, где это мы...
- Над Китаем, - первым сориентировался подполковник. - Сейчас руины Владивостока покажутся как раз. Вон, смотри...
Окончательно Степнякова добило то, что Васильев постарался не только принять вертикальное положение, но и на мгновение вытянул руки по швам, словно на торжественном построении.
Мемориальном построении.
Исполинское горелое пятно на месте города воспринималось куда тяжелее пустоши Канаверала. Битая щебёнка зданий, обгорелые сопки и чёрная от ядерного пламени лесная засека длиной верных километров пятнадцать за городом в окружении воды смотрелись контрастной гравюрой.
- И вот каждый раз, когда мы задумываемся, нахрена это нам всё, нахрена здоровье гробить, терять людей на аварийных посадках и неполных отделениях, техников нахрена гидразином морить - туда вниз смотришь, и видишь ответ, - нарушил минуту скорбного молчания Васильев. - Такие дела, товарищ Степняков.
Первым, что он заметил, когда отодвинулся в сторону от иллюминатора, стали мрачные лица двух остальных членов экипажа станции.
- Так, - мрачно сказал Никитин. - И сколько лет мы отсутствовали? Когда вы повоевать успели?
- Что? - Васильев опешил.
- Год сейчас какой! - не выдержал бортинженер.
- Тысяча девятьсот шестьдесят седьмой, - с недоумением ответил Васильев.
- Уй, мля-а... - не сдерживаясь протянул тот. - Командир, ну мы и попали!
- Возможно, - согласился Никитин. Взгляд от пепелища на месте Владивостока он не отрывал. - В таком случае, восстанавливаем связь, и ждём помощи. Станцию нужно спасать. Товарищ подполковник, я надеюсь, вы нам поможете?
- Помогу, - напряжённо согласился Васильев. - Но у меня для вас плохие новости.
- Какие у вас могут быть для нас плохие новости? - опешил Никитин. - Чтобы ещё хуже тех, что уже есть?
- Вот эти, - Васильев мрачно ткнул рукой в иллюминатор.
Металлическое яйцо шлема космического скафандра перекрыло вид настолько внезапно, что обитатели станции нервно вздрогнули. Лица под светофильтром разглядеть конечно не получалось, но вот американский флаг и чёткая трафаретная надпись с фамилией астронавта оказались на виду. Равно как и закопчённый ствол винтовки. Смотрел этот ствол прямиком в иллюминатор.
- Что ж ты не сдохнешь-то никак, падла американская? - забыв о любых приличиях выругался подполковник Васильев.
Американская падла бликанула светофильтром и снова демонстративно постучала стволом по иллюминатору.
Флайт-коммандер Шепард намеревался во что бы то ни стало провести свою космическую инспекцию.
Глава 7
- Тысяча девятьсот шестьдесят седьмой, а? - тихо повторил Юлий Бороденко, пока оба военных готовились встречать незваного гостя. Новость оказалась не из тех, что легко переварить.
Командир экипажа и местный подполковник напряжённо ждали неподалёку от люка. Гражданских специалистов, не сговариваясь, задвинули подальше за спину. Возможно, что и зря - предоставленные только себе, те слишком растерялись.
- Интересно, как они тут ухитрились так с ума посходить? - задумался вполголоса Степняков. - У нас ведь тоже хотели, но обошлось же как-то.
- А он тебе сейчас объяснит, как, - мрачно ответил Бороденко. - Давление только уравняется в шлюзовом, и объяснит.