Каз и Эл сели.
– Рад, что у астронавтов в клинике свои стоматологи, – прокомментировал Эл, вынудив Каза улыбнуться. Потом спросил: – Ты не видел в тот день Майкла на Эллингтоне, ведь верно?
Каз покачал головой:
– Нет, только Люка, который летал на аппарате для отработки лунных посадок, и Чада, который закончил работу и собирался уезжать. Майклу в то утро полагался медосмотр, так что он, думается, вне подозрений.
Эл кивнул, уставившись на стенные маски-горгульи. Оба размышляли над тем, что осталось невысказанным. Над мотивом.
Херд и его заместитель вернулись и направились к деревянной лестнице без перил, ведущей наверх. Херд мотнул подбородком в сторону задней части дома, за кухней на первом этаже, и едва заметно улыбнулся:
– Вам не помешает заглянуть в хозяйскую спальню.
Эл пожал плечами, они встали с низкой кушетки. Проследовали мимо каменных полок на кухне по короткому коридору в спальню, не имевшую дверей.
И остановились как вкопанные. Три стены от пола до потолка были выложены золотистой зеркальной плиткой. Четвертая смотрела на озеро. Без штор, сплошное окно. Статуи русалок топлес (так и тянуло сказать, что в натуральную величину) окаймляли королевское ложе, подвешенное над полом на увесистых золотистых цепях. В алькове, выложенном такой же зеркальной плиткой, имелась мебельная стенка с разнообразными обнаженными женскими фигурками на полках.
Каз прошел мимо кровати к шкафу. Раздвинув дверцы, он не без облегчения узрел привычные холостяцкие вещи на вешалках и полках, аккуратно расставленные на полу пары обуви. Скафандр, пара курток, брюки, выглаженные и накрахмаленные рубашки. Он сомкнул дверцы и развернулся к Элу, покачав головой.
– У меня мурашки по спине от этого местечка, – высказался он.
Голос, эхом отдавшийся в каменных плитках пола, позвал их:
– Эй, парни, а идите-ка сюда.
Они застали двух копов у низа лестницы, и шериф поторопил Каза с Элом возвращаться к машине, а заместителя оставил у входа.
Херд сказал:
– Мы кое-что нашли в спальне, которую майор Миллер использует в качестве домашнего кабинета. За извращенной стоматологической мебелью.
Он покосился на дом:
– Я вызвал еще пару помощников для более детального обыска. Они будут в гражданском и без проблесковых маячков на машинах, мы постараемся как можно секретнее. – Он смерил взглядом соседние дома. – Благодарение небесам за маленькие радости вроде моратория на освещение миссии в прессе.
Шериф перевел взор на Каза:
– Если позволите, я бы хотел быстренько осмотреть дома других членов экипажа.
Каз кивнул:
– Конечно. – Он посмотрел на Эла: – Ты сообщил шерифу, в чем тут дело?
– Ага. Джек знает про Люка, это строго между нами. – Эл поглядел на Бошана, безмолвно подпиравшего входную дверь. – И только.
– Я понимаю, о чем ты думаешь, Каз, – сказал Херд. – Это будет иметь далеко идущие последствия. Но моя-то работа ясна. Вертолет с гражданской регистрацией, взлетевший из аэропорта в округе Харрис, разбился на землях округа, пилот погиб, есть улики в пользу версии о саботаже. Итак, я расследую убийство. Меня не колышет, что один из подозреваемых мертв, а двух других нет на планете. – Он недолго размышлял, выпятив нижнюю губу. – Если быть точным, так даже лучше. Я в точности знаю, где они и когда возвращаются.
Но Каз думал уже не о расследовании. Он собирался рассказать Сэму Филлипсу, что человек, который ступит на Луну с заданием разузнать о советской деятельности там, может считаться основным подозреваемым в убийстве.
37
ЦУП, Хьюстон
– Руководитель, это эком.
Джин поднял взгляд от пульта:
– Говорите.
– Руководитель, моя техподдержка поработала с данными, у нас обновление статуса.
Интересно. Эком отвечал за анализ потребления кислорода. Памятуя, что в скафандре Люка возникла утечка во время сражения за «Алмаз», а потом еще и шлюз герметизировать пришлось, Джин с нетерпением ожидал возможности узнать, как это повлияет (и повлияет ли) на запланированную миссию.
– Я весь внимание, эком.
– Температура в баке стабилизировалась, мы обновили статистику по текущему потреблению кислорода с открытым шлюзом ЛМ. Похоже, кислорода потеряно значительно больше, чем мы полагали. На полную продолжительность миссии хватит, но со скрипом.
Кислород на борту космического корабля нужен не только для дыхания. Он применяется и в электрогенераторе – его топливных ячейках.
– Что значит «со скрипом»?
– В зависимости от того, сколько мы из баков ЛМ заберем. Если по-прежнему закладываться на множественные вылазки для двоих членов экипажа, уходим далеко за допустимый уровень.
Джина уже посещала мысль, что военных вполне устроила бы только одна прогулка по Луне. Короткая.
– Если заложиться на единственную пятичасовую вылазку, что в таком случае получается по вашим расчетам?
Эком ответил встречным вопросом:
– А оба члена команды ЛМ будут постоянно работать снаружи?
Это увеличило бы потребление кислорода.
Джин представил себе, с какими рисками столкнутся Чад и Светлана на поверхности… Лучше исходить из наихудшего сценария.
– Верно.
Эком быстро переговорил с инженерами в соседнем зале.
– Руководитель, если пересмотреть график так, как вы рекомендуете, и приступить сейчас к использованию кислорода из баков «Бульдога» для снабжения кабины, миссии ничего не грозит до самого приводнения на Землю.
– Приятно слышать, эком. Спасибо.
Каз поспешно вмешался:
– Руководитель, Майкл только что отправился спать в ЛМ. Если эком согласится подождать, я посоветовал бы отсрочить перекачку кислорода из «Бульдога» до пробуждения Майкла.
Джин кивнул:
– Медик, а сколько сна нужно нашему красавцу?
Дж. У. откликнулся:
– По моим прикидкам, часа четыре, руководитель.
Эком немедленно отреагировал:
– Мы сможем подождать это время.
И Джин принял решение:
– Мне нравится. Капком, запланируйте разбудить лейтенанта Исдэйла в начале… – он покосился на цифровые часы впереди, – тридцать восьмого часа миссии.
– Хьюстон, это Восемнадцатый. У нас проблема.
Только этого мне и не хватало. Каз поставил кофе рядом с пепельницей на пульте. Он умышленно придал голосу спокойствие. Выполняя функции капкома, он обязан был считаться с тем, что его слова повлияют на психологию экипажа на орбите и команды ЦУПа; к тому же параллельно продолжалось расследование убийства, требовавшее особого внимания к собственным интонациям.
– Мы здесь затем, чтобы решать проблемы. Вперед, Майкл.
– Каз, привет. Мы с Чадом заметили, что скафандр Люка раздувается. Похоже, пошли процессы разложения, и давление газов растет. Мы не уверены, имеется ли в скафандре космонавтки клапан выпуска, но уж точно не хотели бы в «Бульдоге» навонять.
– Понял. Согласен. Проверьте это.
Чад перехватил взгляд Майкла:
– Как насчет спросить у нашей принцессы, где стравливается давление в ее скафандре?
Майкл кивнул:
– А теперь переведи это на язык жестов.
Светлана, дремавшая в правой половине кабины, почувствовала, как ее трясут. Открыв глаза, она увидела, что командир показывает на другого астронавта, исчезающего в переходном туннеле ЛМ. Ей жестом дали понять, что она должна последовать за ним.
Ну что вам? Она сунулась в туннель.
Майкл парил у потолка «Бульдога» рядом с телом Люка, а Чад переместился влево, туда, откуда будет управлять аппаратом. Светлана заняла оставшуюся свободной позицию справа и вопросительно поглядела на них.
Михаил что-то говорил, ощупывая руками ее «Ястреб». Светлана заметила, что скафандр увеличился в объеме. Астронавт внезапно развел пальцы, испустил резкий шипящий звук, после чего с вопросительным видом приподнял плечи. Он показывал на нагрудный блок управления скафандра. Английские слова Светлану скорей запутывали. Что все это означает?
Другой астронавт неодобрительно нахмурился. Нетерпеливо повторил резкий жест рукой и издал постепенно затихающее шипение:
– Пс-с-с-с-с…
Ага. Она сообразила. Подплыв к скафандру, показала на два выступающих из него круглых регулятора величиной с кулак на левой части груди и сделала пальцами крутящее движение. Потом потянулась к шлему и коснулась серого клапана под левым ухом. Показала пантомимой, как прижать и повернуть, и испустила аналогичное шипение.
Майкл внимательно присмотрелся к указанному Светланой месту.
– Думаю, эти два грудных регулятора управляют давлением. На них что-то написано по-русски, стрелки показывают направление поворота. – Он занялся обследованием шлема. – А это, похоже, простой продувочный вентиль.
Чад молча изучал кириллические надписи на двух регуляторах в грудной части скафандра. На одном значилось «Закрутить до упора при полете», на другом – «Полностью открутить». Он заговорил, притворяясь, что высказывает экспертную догадку:
– Готов побиться об заклад, этот увеличивает давление, а тот снижает. – Меток на вентиле шлема не было. Он показал на него: – А это простой ручной клапан, открываешь и закрываешь.
Майкл кивнул:
– Звучит разумно.
Двое размышляли.
– Но что нам делать, если внутри завоняет? – Майкл покачал головой: – Даже после смерти Люк продолжает портить нам воздух своим пердежем.
Чад проигнорировал потуги на пошлый юмор. У него появилась идея:
– У нас в «Бульдоге» есть небольшой отвод, который можно использовать, подключив к шлюзовому выпускному клапану. Примотаем его туго-туго скотчем к этому вентилю у шлема, а потом оба очень аккуратно приоткроем, чтобы стравить избыточное давление в вакуум.
Майкл прикинул что-то.
– Да, может сработать. – Он усмехнулся: – Если получится, нам самое место в зале мировой славы сантехников.
Чад нацепил на голову имевшуюся в ЛМ гарнитуру и передал: