Не отвлекайся!
– У меня девяносто секунд, Чад.
– Так точно.
Чад расслабился. По его опыту, как только двигатель заработал, дальше все нормально идет. Главное – не пропустить момент его отключения, а после этого можно сосредоточиться на том, ради чего он сюда прибыл. На спуске к поверхности Луны. Он вскинул глаза на Светлану и покачал головой. Вместе с ней.
– Пять, четыре, три, два, один, и… отключение.
Глаза Майкла тревожно забегали по циферблатам, проверяя, отключился ли двигатель как положено. Он внимательно присмотрелся к показаниям цифрового дисплея:
– Похоже, коррекция не требуется. Незначительное остаточное рассогласование.
В тренажере после отключения струи иногда сохранялось небольшое нежелательное рассогласование векторов скорости – приходилось вручную компенсировать его. Майкл пробежался пальцами по тумблерам, отключая систему, и по лицу его расплылась широкая улыбка.
– Мы на месте! – Он поднял руку, и Чад отбил ему пятерню.
– Ну, а кто, как не мы, парень, с нашими дьявольскими сметкой и талантами, – проговорил Чад. – А теперь займемся настоящим делом.
Светлана поймала взгляд Майкла и выставила большой палец, едва заметно кивнув и подняв брови: все ли в порядке? Он облегченно рассмеялся.
– Да, – сказал он по-русски, – мы это сделали. Мы на орбите Луны!
– Отлично, – ответила она по-русски.
Теперь ждем, что Москва скажет. Она прислушивалась к переводам американцев, но все-таки требуется напрямую услышать приказы начальства. Светлана не сомневалась, что у тех на нее свои планы, и потребуется раскинуть мозгами как следует, соображая, что имеет в виду руководство, так, чтобы не выдать остальным истинного смысла сказанного.
Но они на месте! Ей каким-то образом повезло стать первой из советских людей в экспедиции к Луне, и завтра она поставит ногу на лунную поверхность!
Ее захлестнула волна возбуждения. Она видела, как Гагарин превратился в легендарную фигуру русской истории, его практически обожествили. И с ней такое произойдет!
Но еще не произошло. Как обычно, сперва нужно тяжко поработать. Всю жизнь одно и то же – доказывай, что женщина тоже может. На сей раз, вероятно, самое сложное из всех выпавших на ее долю испытаний: странный корабль, незнакомый скафандр, вокруг говорят на языке, которого она не понимает.
Как, бишь, высказался человек, первым из американцев гулявший там, внизу? Один маленький шаг?
Она кивнула своим мыслям. Я смогу. Это всего лишь еще один маленький шаг.
Но сперва ждем, что скажет Москва.
39
Москва
Странную пару являли они глазам посторонних по прибытии в зал прилетов московского аэропорта Шереметьево. Бородатый монах во всем черном: длинном жилете на кнопках поверх черной рясы до пола, простой черной кожаной обуви, которую можно было заметить при ходьбе, и черном куколе, ниспадавшем с черной же высокой камилавки. Рядом с ним поспешал, слегка запыхавшись, с чемоданами в обеих руках, церковный переводчик – в коричневом двубортном костюме, туфлях с прямоугольными мысками, бежевом пальто до бедер, перехваченном поясом. В Москве всегда холоднее, чем в Берлине, и апрельская погода тут порой кусается морозцем.
Отец Иларион провел полет в безмолвии и задумчивости, ему все было в новинку. Александр позаботился, чтобы священник получил место у окна в Ту-134 авиакомпании «Интерфлюг». В салоне царил шум, сидели они чуть ли не перед двигателями, но Иларион словно приклеился лицом к круглому иллюминатору, наблюдая, как Восточная Германия сменяется Польшей, разглядывая с высоты Балтийское море у Гданьска. Лицо его загорелось восторгом при виде края бесконечных пустынных просторов Советского Союза.
Когда под крылом самолета наконец возникла Москва в приглушенных серых оттенках человеческой истории, теснящаяся к извилистым берегам реки, Александр подался к иллюминатору рядом с отцом Иларионом: посмотреть на раннюю зелень листьев и трав, окольцевавшую город. МКАД, окружавшая Москву почти идеальным овалом, казалась демаркационной линией между естественным и городским пространствами. Двое разглядывали широкие жилые кварталы типовой застройки, нависавшие над ними градирни электростанций и, наконец, концентрические узоры внутригородских дорог, сходящихся, точно к яблочку мишени, к Красной площади и Кремлю.
– Кремль, Саша! – Монах потянул Александра взглянуть. Красные высокие стены крепости четко обрисовывались на фоне темной брусчатки Красной площади и сверкающей реки. Двое и словом не упомянули колоссальный бассейн к западу оттуда, построенный на месте снесенного Сталиным храма Христа Спасителя, где до революции располагалась православная патриархия.
Нет смысла углубляться в прошлое. Их путь ведет в будущее.
Шофер ждал их у зала прилетов. Монаха легко было заметить; водитель помахал им рукой, принял у Александра чемоданы и понес к приземистому голубому «москвичу». Аккуратно поставил чемоданы и услужливо открыл заднюю дверцу перед священником, вежливо склонил голову. Ему приказали вести себя так, чтобы монах ощутил свою важность.
Движение на МКАД было неплотное, и отец Иларион поглядывал во все стороны, впитывая глазами из окон шумного маленького авто реальность Москвы, читал пролетающие над головой дорожные указатели. Шофер повернул направо, на Ярославское шоссе, в сторону центра. Вдалеке над местностью господствовала Останкинская телебашня с ее характерными серебристыми выступами – самая высокая башня мира, визуальное свидетельство советской гордости и технического прогресса.
Когда они подъезжали к подножию Останкино, показалась другая башня – размашистый серебристый палаш, увенчанный стилизованной ракетой. Не дожидаясь просьбы, водитель подкатил к нему и припарковался, чтобы они могли посмотреть.
– Монумент покорителям космоса, – проговорил он лаконично.
– Хотите взглянуть, отец? – предложил Александр.
– Да! – Иларион изогнул шею, выглядывая в боковое оконце. – Мой брат сейчас среди этих покорителей, – сказал он, вылезая из машины.
Длинное пирамидообразное основание монумента украшали фигуры советских смельчаков и героев, выполненные в технике горельефа; мускулистые руки и непреклонные лица мужчин и женщин были обращены к космонавту в скафандре, подымавшемуся по лестнице в небеса.
– Юрий Алексеевич Гагарин, первый человек в космосе, – сказал Александр, показывая на космонавта.
Монах посмотрел в лицо скульптурному Гагарину, проследил взглядом к небесам величественный контур титановой статуи. Заморгал от яркого света.
– Великолепно. – Он повернулся к переводчику: – Саша, мне не терпится поговорить с братом. Уже известно, когда это произойдет?
– Завтра, отец.
Александр пояснил, что нужно подождать появления Луны на небе, чтобы сигнал туда попал и отразился на русские приемные антенны. К тому же завтра брат отца Илариона как раз высадится на Луну. А переночуют они в квартире при ЦУПе.
Завтра – величайший день!
40
Кабинет главного конструктора, Москва
– Алло? Алло?
Челомей недовольно морщился, прижимая ухом трубку. Мы в космос летаем – почему же не получается нормальные советские телефоны выпускать?
На линии раздавались перемежаемые статикой щелчки.
Информация, переданная майором Миллером с борта «Аполлона», подтвердила подозрения главного конструктора. Американцы каким-то образом получили доступ к точным сведениям о местонахождении Лунохода и выбрали его своей целью посадки. Со всей недвусмысленной ясностью проступала истинная цель военной экспедиции США на Луну.
Но вот вопрос: зачем? Они ведь не могли знать о том, что открыла команда селенологов. Слишком недавно это случилось: американский корабль движется по траектории, определенной за несколько недель до того, чтобы команда успела подготовиться и отработать график. Однако на «Алмаз» они пытались проникнуть с диверсионными орудиями наготове. Очевидно, и тут ситуация аналогичная: хотят посмотреть, что открыл Луноход, обследовать его вблизи и затем поломать. Остановить советское продвижение на поверхности Луны.
Сводка о последних открытиях способствует поднятию ставок. Тут дело не только в знаниях о Луне и советской технологии, которые могут достаться американцам. Естественный источник радиоактивности на Луне значил многое, включая потенциальные энергоснабжение и обогрев. Что, если эта технология ляжет в основу лунных поселений? Нет, сведения о нем должны остаться русским достоянием.
Челомею нужно было защитить находку Лунохода. Космонавтка высадится на поверхность, это отличный рычаг воздействия, предоставляющий дополнительные варианты. Однако и подробности от симферопольской команды операторов Лунохода настоятельно необходимы, потому-то он и ждал в нетерпении с трубкой у уха.
Наконец послышался тонкий голос:
– Симферопольский отдел лунных исследований. Алло?
– Это Челомей. Кто на дежурстве?
Габдул рывком подтянулся в кресле и аж запинаться стал:
– С-с-с-старший лейтенант Габдулхай Латыпов, товарищ директор. Я сейчас главный по смене операторов Лунохода… я тут от ВВС. – Прекрати мямлить! – И я отвечал за установку системы голосовой исходящей связи с «Аполлоном». – Важно упомянуть о своих заслугах. Технический опыт Латыпова сыграл решающую роль в пусконаладке системы.
– Отлично, товарищ Латыпов. – Челомей помнил эту фамилию по обсуждениям модификаций антенны. – У меня новые данные, нужно, чтобы ваши люди были готовы.
Он быстро рассказал о предстоявшей посадке «Аполлона», не упомянув, однако, что на поверхность Луны спустится и советская космонавтка. Незачем операторам Лунохода еще и этим головы себе забивать.
– Они там через двадцать четыре часа появятся. Каким именно способом вы бы предложили защитить Луноход и его находку?
Габдул смутился, услышав, как директор просит его совета. В голове закружились мысли.