Эл пожевал нижнюю губу:
– Отчасти поэтому я и не пригласил сюда ни Джина, ни дока. Проблемы экипажа – мои, я их решаю и прикрываю, и последнее, чего я бы хотел, – это будоражить кого-то, отвлекая от миссии. Но расследование шерифа выявило кое-какие неизвестные подробности из жизни Чада. Мы не пришли пока к определенным выводам, но, возможно, вскоре нам понадобится ознакомить с этой информацией еще некоторых ребят. Пока же я просил бы тебя с удвоенным вниманием следить за тем, что происходит в экспедиции «Аполлона-18».
Каз кивнул, и ему вдруг вспомнились сдвоенные щелчки в радиоэфире.
Эл развернулся выйти в зал ЦУПа, но Каз задержал его. Недавнее открытие на Луне навело его на другую мысль, и он быстро очертил свой план.
Эл несколько раз моргнул, размышляя, и решительно сказал:
– Отличная идея, Каз. Мне нужно только адмиралу Вайснеру позвонить, чтобы начштаба нас благословили. А когда я это сделаю, ты поговоришь с руководителем полета и ребятами на телеметрии ВКД.
48
Кратер Лемонье
Пока Чад взбирался по трапу в «Бульдог», перетаскивая две сумки с геологическими образцами в кабину, в его голове раз за разом прокручивалась беседа с Белым домом. Президент Соединенных Штатов назвал его по имени и пригласил в Белый дом! Долгая дорога с висконсинской фермы. И еще более дальний путь из Берлина. Советы подогнали свой ровер в кадр? Ну и что. Раз он поблизости, будет даже удобнее его обезвредить, а потом любой понесенный аппаратом урон спишут на ракетный выхлоп при старте. Идиоты. Русские сами ему подыграли.
Он положил камень, извлеченный из-под Лунохода, в пакет, обычно используемый для инструментов внутри кабины, и закрепил его под панелью ввода компьютера. Никто не знает, что камень там, кроме него. Потом Чад переместил две сумки на полки позади, а образцы – в прочные вакуумные контейнеры. Заклинил болторез внутри одной из пустых сумок, порадовавшись, что они как раз по ширине уместились. Застегнул ее, проверил, что космонавтка внизу и не видит, вышвырнул на поверхность.
Теперь займемся Люком и новым планом.
Хьюстон предложил кое-какие идеи по доставке тела на поверхность, но Чад решил им не следовать и все сделать просто. В советском скафандре, который был легче, Люк на Луне весил всего тридцать фунтов. Это будто пса средних размеров на руки поднять. Не вспотеешь.
Но он не хотел, чтобы в Хьюстоне за ним наблюдали.
Он переместил тело вперед по полу, пока ноги не высунулись из шлюза, потом потянулся и разомкнул цепь питания телекамеры. Согнувшись в три погибели, он протолкнул Люка наружу; когда руки мертвеца пролезли, он пронаблюдал, как тело валится с края шлюза и падает – трап немного помог его направить. Быстро слез сам и обнаружил Люка согнутым в куче у подножия. Светлана смотрела, как он выпрямляет тело и снова лезет в модуль, чтобы перезапустить телекамеру.
Джин Кранц нахмурился: телекартинка снова пропала. Он подождал, не обнаружит ли команда проблему, и собирался было уже нажать кнопку для переговоров, как изображение восстановилось. Он увидел две фигуры в скафандрах рядом с большой сумкой на поверхности. И не сразу понял, что это не сумка, а труп Люка в советском скафандре.
– Руководитель, это капком, телекамера снова вырубалась, но, как видите, уже все в порядке. Показатели в норме, действий не рекомендуем.
– Вас понял, капком, хорошо, что это во время телемоста с президентом не произошло.
Каз за пультом промолчал, но понял, что это было. На месте Чада он бы тоже не хотел, чтобы падающее кубарем из модуля тело попало в телетрансляцию.
Светлана удивленно пронаблюдала, как астронавт выталкивает тело в ее бывшем скафандре сквозь шлюз, и посторонилась, пока то, словно в замедленном повторе, летело по трапу. Может, американцы к таким вопросам менее придирчивы?
Чад поманил ее к мертвецу. Она искоса глянула на Землю в небесах: Советский Союз ушел из зоны видимости.
Она была предоставлена сама себе. Может, это и к лучшему.
Светлана присоединилась к нему, они вместе подлезли под тело, подняли, косолапо переместились к тачке и водрузили Люка на нее лицом вверх, по диагонали.
Чад постучал Светлану по скафандру и указал на ноги Люка, свисавшие почти до поверхности. Жестом показал ей поправить их и обошел тачку, направляясь к ручке. Выдвинул, оглянулся и пошел. Мимо Лунохода.
К дыре. Там американцы желали теперь захоронить своего мертвого астронавта.
Темно-синий парадный мундир офицера ВМФ, стоявшего у двери ЦУПа, бросался в глаза, увесистые бронзовые пуговицы поблескивали при флуоресцентном освещении. Сопровождающие дождались, пока руководитель полета сделает им знак войти, и прошли следом за офицером к пульту Каза.
– Коммандер Земекис, лейтенант Пархэм, флотский капеллан, береговая охрана Галвестона.
Исполнив свои обязанности, сопровождающие кивнули, развернулись и вышли.
Капеллан извинительно улыбнулся, комкая под мышкой белую фуражку.
– На самом деле я младший лейтенант, сэр, – он указал на толстые и тонкие нарукавные полоски со стилизованным крестом.
Каз улыбнулся в ответ:
– Ничего страшного, отец, я тоже всего лишь лейтенант-коммандер. И зовите меня Каз. Спасибо, что так быстро смогли явиться. Вас проинформировали о том, чем мы занимаемся?
Пархэм кивнул:
– Для меня честь помогать вам.
Дж. У. подкатил дополнительное кресло от пульта медика, и Каз жестом пригласил капеллана садиться, подключив для него гарнитуру.
Каз посмотрел на часы, потом на телекартинку с двумя фигурами в скафандрах, удаляющимися к горизонту.
– Мы через пару минут начнем. Пожалуйста, проведите службу быстро, но без отклонений от ритуала.
Капеллан опять кивнул, вытащил из нагрудного кармана сложенные листы и разгладил их на поверхности пульта.
– Понял вас.
– Хьюстон, мы почти на краю, начинаем подготовку. – Голос Чада в наушниках звучал устало. Катить тачку с телом в скафандре оказалось утомительней, чем он предполагал, и пришлось несколько раз остановиться, поправляя груз.
– Поняли вас, Чад, известите, как будете готовы. – Капком увеличил изображение, насколько позволяла телекамера; еле видны были две маленькие, словно игрушечные, фигуры, движущиеся на фоне горизонта.
Чад опустил ручку, перенеся вес на две передних ножки тачки, которая теперь балансировала в самом начале уклона, ведущего к дыре. Он полез на одну из багажных полочек и вытащил оттуда толстый белый моток с двумя тяжелыми крючьями. Один прикрепил к набедренному кольцу русского скафандра, второй продел в скобу собственного. Потянулся под труп, вытащил флаг и развернул его, накрыл грудь Люка полотнищем. Бросил взгляды налево-направо, осматривая склон и представляя себе дальнейшие действия.
– Хьюстон, Люк в нужной позиции, мы готовы.
Каз сделал знак капеллану, и они вместе встали, а все в зале последовали их примеру. На каналах связи воцарилась тишина.
Каз нажал кнопку микрофона и заговорил, обращаясь и к залу, и к тем сотрудникам техподдержки, кто сидел в соседних комнатах, и к Чаду со Светланой на Луне. «Персьют» на орбите только что появился из-за края Луны, Майкл тоже молчал и слушал.
– Экипаж, похороним усопшего. – Традиционное обращение к экипажам морских кораблей, чтобы заглушили двигатели и приспустили флаги на середину мачт.
Капеллан Пархэм подхватил, начав читать из Писания:
– Так говорит Господь: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек»[28].
Он помолчал и поднял глаза к телеэкрану, показывающему одинокие фигуры на Луне. Капеллан решил модифицировать слова традиционной молитвы:
– Сим мы предаем тело капитана Люка Хемминга космическим глубинам, где в прах оно обратится и ждать воскресения будет до поры, когда Вселенная поднимет своих мертвых и жизнь мирам возвратится через Господа нашего Иисуса Христа, Который в час пришествия Своего изменит тело наше бренное, да уподобится оно Его телу славному, ибо в воле Его подчинить Себе порядок всех вещей.
Тихое «аминь» эхом отдалось по всему Центру управления полетами, а в двухстах сорока тысячах миль от него – голосами Чада и Майкла.
Светлана безмолвно повторила «аминь», думая об Андрее Митькове, своем напарнике, чье одинокое тело ныне обращалось вокруг планеты рядом с «Алмазом».
Каз произнес, словно на параде:
– Смир-р-р-рнааа! – Он выдержал паузу, усиливая впечатление от этого мига, и приказал: – Чад, ты можешь предать глубинам тело Люка.
Чад снял с тела флаг, отдал его Светлане и быстрым движением обеих рук резко накренил тачку, подталкивая тело Люка к дыре и осторожно следя, чтобы фал не перегибался. Тело пролетело несколько футов в вакууме и упало на поверхность Луны на полпути к яме, перекатилось и застыло. Чад возобновил перемещение на край дыры по собственным следам, вытягивая трос и держа его обеими руками. Он развернулся, увеличивая длину импровизированного рычага, и резко дернул фал вверх. Тело приподнялось, кувыркнулось еще несколько раз по склону и замерло совсем рядом с краем.
Чад прикинул углы и расстояние, отстегнул фал, вернулся к тачке. Вытащил из кармана два троса, скрепил их друг с другом и привязался одним концом. Второй конец, повернувшись, быстро пристегнул к металлическому кольцу на скафандре Светланы. Жестом показал ей следовать за ним и пошел обратно к яме.
Она не тронулась с места, вынудив его резко остановиться. Подняла лицо в шлеме и ожесточенно замотала головой: нет.
Чад ухватился за трос обеими руками и дернул, выведя Светлану из равновесия и заставляя покачнуться в свою сторону. И двинулся по собственным следам, таща ее за собой, чтобы не могла упереться ногами. Она умышленно совершила большой прыжок и опустилась, вынося одну ногу вперед, а другую заведя для устойчивости назад; так ей удалось остановиться.