Наконец терпение Вика лопнуло.
- А ну заткнулся! Что ты сам-то можешь? Сделать бластером труп, за который никто не заплатит? А?! Вот и молчи. Мы с утра не знали, как к нему подступиться, а теперь – знаем.
- Ну-у, это еще проверить надо… – прошипел Хромой и заткнулся.
Проверка прошла на славу. Оставив на лавке возле входа Вика, Хромого и Гринера, Егор вошел во двор пансионата, уселся за столик летнего кафе, взял в баре стакан ледяного молока с кофейным льдом и по инфобраслету вызвал мальчишку. Тот появился на ступеньках главного входа минут через пять.
- Получилось? – поинтересовался Данька. Он радостно наворачивал двойную порцию мороженого, купленную ему Егором, старательно болтая дешевыми кроссовками под стулом, с виду – дядюшка навестил племянника на отдыхе, просто семейная идиллия.
Егор рассказал.
- Ну, хоть не зря эту гадость ем! – прокомментировал мальчишка, с довольным видом облизывая ложку. И пояснил: – Ненавижу мороженое. Куда ты их повезешь?
- Вечером тут полно пустынных пляжей. – Туманно ответил Егор.
- А точнее? Я хочу знать всё.
- Ни к чему. – Отрезал Егор. – Если всё пойдет не так, я хочу чтобы ты ничего не знал. Целее будешь.
Они поспорили. Егор не поддавался. Радовало лишь то, что благодаря гремящей в кафе музыке подслушать их было невозможно.
- К утру не появишься – свяжусь с твоими друзьями, – пообещал Данька.
Егор с облегчением кивнул. Этот ребенок не походил ни на одного из тех, с которыми Егору доводилось общаться, и в споре с ним можно было и проиграть. Он подумал о его матери. Биохакер Инна. Девушка с планеты на окраине человеческой империи, по собственной воле, ставшая под лазерным скальпелем хирурга совершенным существом. Совершенство предназначалось для взлома компьютерных сетей и смертельной самообороны. Он не знал её потом, когда она стала преступником в розыске, пиратом с позывным «Лилит». Он запомнил Инну молоденькой девушкой, еще до конца не осознавшей свои сверхчеловеческие возможности, прилетевшей на чужую планету и мечтавшей выручить сестру. Он завербовал её тогда почти случайно, через директора дешевой ночлежки. И потом когда Егор проворачивал пару дел на грани закона, она ломала для него защиту нескольких компаний средней руки. Они не были любовниками, это были обычные отношения начальника и подчиненного. На той страшной планете Егор зубами и когтями держался за воспоминания о жене и дочери, и, не вдаваясь в логику этого знания, просто знал как аксиому, что если останется верен им, то сможет вернуть семью.
И теперь, глядя на сына Инны, он видел её. Сдержанный воспитанный мальчик. Холодный воспитанный мальчик. Уже привыкший с ледяным упорством достигать поставленной цели. В полной мере сын своей матери.
13
- Договорился с пацаном?
Хромой едва не приплясывал от нетерпения.
- Даже лучше. – Сказал Егор, обращаясь к молча ждавшего его слов Вику. – Мальчишка хочет морскую прогулку. Возьмете в прокате обычный катер или небольшую яхту.
Он коснулся инфобраслета, развернул виртуальную карту города, взмахом пальцев увеличил участок побережья.
- Лишний раз нам вместе светиться ни к чему. Подберете меня вот тут, на пирсе. А потом подойдем к этой пристани. Ей уже никто не пользуется, это за пределами отельного пляжа… И там подберем мальчишку.
14
Небольшая моторная яхта была традиционным средством для туристических прогулок вдоль побережья курортного городка. Ничего особенного: сталепластовый корпус, правдоподобно отделанная под дерево пластиковая надстройка и пара крошечных кают.
Хромой хмурился за штурвалом, Гринер преданно глазел на Вика, а тот внимательно рассматривал Егора.
План Егора был прост: заставить троицу мучиться от скуки, глядя на пустой причал. У скучающего притупляется бдительность, а дальше всё становится делом навыка и удачи.
Но причал не был пустым.
На нем их ждала темная невысокая фигурка.
15
Он недооценил Даньку. Мальчишка прикинул наиболее подходящее по близости к отелю место, куда может подойти катер и просто не поверил лжи Егора. И, конечно же, он хотел принять во всем участие сам. Проклятье, как же он не догадался, что для этого подростка… впрочем, как и для любого подростка, запрет станет лишь поводом его нарушить.
Впрочем, пока Данька вовсю изображал общительного, но воспитанного ребенка. Вежливо познакомился с «командой», состоявшей из Вика и Гринера, оказавшимся носителем красивого имени Эдуард, и мигом облазил всё судно, кроме одной из двух кают. В запертой «на ремонт» каюте тише мыши сидел Хромой, которого после первой неудачной попытки похищения Данька мог узнать.
Когда двигавшаяся к уже коснувшемуся горизонта багровому солнечному диску яхта оставила берег далеко позади, Егор кивнул стоявшему возле штурвала рядом с Данькой Вику и спустился по узкой лесенке в незапертую каюту.
По плану Вик должен был через минуту послать Даньку за Егором, чтобы Егор вколол ему препарат и запер в свободной каюте. Егор думал, что запрёт неугомонного подростка в каюте, разберется с сидящим во второй каюте Хромым, а потом поднимется наверх и займется Виком и Гринером.
Однако через минуту вместо легкой поступи Даньки он услышал на лестнице тяжелые шаги Вика. Егор мгновенно вынул из ножен сталепластовый клинок и взял в правую руку обратным хватом. Потом открыл дверь, привалился к косяку, так чтобы руку с оружием не было видно. На лестнице сперва показались тупоносые нечищеные туфли, потом джинсы, обтянутый белой рубахой живот, и над ним мясистое лицо Вика.
На лице бандита была смесь неудовольствия и подозрительности. Увидев стоящего в проеме двери Егора, он объяснил:
- У меня плохое предчувствие. Да и пацан больно шустрый. Так что план меняется: я подстрахую.
И сунув руку за спину, достал небольшой станнер.
Егор равнодушно пожал плечами, посторонился, открывая проход, и ответил:
- Ну, если тебе так спокойнее… Проходи.
- Да… Я подожду здесь, а ты спустишься с… – сказал Вик, перенося правую ногу через порог каюты.
Егор не дал ему договорить и полоснул входящего зажатым в правой руке ножом по горлу. Вик, хрипя, вылупил глаза, а Егор, сомкнув левую руку на станнере в руке Вика, дернул его на себя, втаскивая внутрь каюты.
Кровь из перерезанной сонной артерии бандита била фонтаном, и всё же Вик ухитрился, падая внутрь каюты, заехать Егору в лицо, а потом придавить своим телом.
Вывернувшись из-под бившегося в агонии Вика, перепачканный кровью Егор увидел стоявшего в проеме двери Хромого. Тот целился в Егора с двух рук из бластера.
- А я знал… – сказал Хромой с удовольствием. И бросил презрительный взгляд на еще дергавшегося в луже крови Вика. – Я с самого начала знал, что ты за фрукт…
- Без меня вы не получите денег. – Как можно более спокойно сказал Егор, наощупь смыкая пальцы на липкой от крови рукояти выроненного ножа.
В торжествующем взгляде Хромого возникла тень сомнения. А Егор увидел мелькнувший за его плечом дешевый детский кроссовок, осторожно коснувшийся ступени винтовой лестницы. В узком внутреннем пространстве маленькой яхты, там, где взрослому было не развернуться, небольшому ловкому Даньке места было вполне достаточно.
Оттолкнувшись от ступеньки лестницы, он прыгнул. Тело сложилось в иероглиф, словно на картинке в пособии по каратэ выбросив вперед в прыжке правую ногу, направленную точно пяткой в затылок Хромого.
Голова бандита клюнула и Хромой, выпустив бластер из рук, завалился внутрь каюты, прямо на труп Вика.
Егор, не вставая, с ножом в руке прыгнул на него. Они покатились по полу. Оглушенный Хромой не был серьезным противником и уже через несколько секунд Егор воткнул нож в левую часть груди бандита и провернул в ране. Потом, пошатнувшись, поднялся на ноги. Каюта напоминала мясную лавку на самой отсталой из всех планет известных человечеству.
Возле распахнутой двери Данька с бластером в руке внимательно смотрел на него.
- Я боялся попасть в кого-то из вас. – Сказал он серьезно.
- Всё в порядке… Справился… – выдавил Егор.
- Наверху третий. – Сказал он. – Я с ним справлюсь.
- Не надо! Стой! – Егор боялся повысить голос и видел, как мальчишка с бластером в руке быстро идет к лестнице. – Чёрт!..
Он быстро подобрал нож, потянулся к лежащему в луже крови станнеру и был вынужден опереться на кровать. Голова кружилась. Видимо Вик приложил его сильнее, чем показалось вначале. Егор подобрал станнер и в этот момент сверху раздался короткий вскрик.
Только когда звук кончился, Егор понял причину тишины. Мотор судна больше не работал. Гринер наверху заглушил мотор. В какой момент? Он слышал все звуки снизу?
С ножом в правой руке и станнером в левой Егор, скинув кроссовки и прижавшись к стене, принялся медленно подниматься по винтовой лестнице на палубу.
16
Солнце почти село и последние оранжевые лучи отделяли закончившийся день от подступающих сумерек.
Гринер стоял прижавшись к планширу и заслонялся Данькой как щитом. Глаза Даньки были полуприкрыты. По виску стекала струйка крови. Он явно был оглушен и теперь Егору надо было дождаться момента когда мальчишка хотя бы слегка придет в себя и он сумеет правильно среагировать, когда Егор…
- Оружие за борт! – скомандовал Гринер. Глаза его распахнулись на пол-лица, но голос звучал почти без дрожи. – Быстро!
И он сильнее упер дуло бластера под подбородок мальчишки.
- Хорошо!.. Хорошо… – Егор швырнул за борт станнер. – Это недоразумение! Вик с Хромым сцепились внизу и перепугали мальчишку. Но всё будет хорошо! Мы поделим с тобой деньги на двоих!..
- Выбрось нож!
Егор сделал вид что оступился и нож упал на палубу в паре метров от него.
- Я сказал за борт!.. Нет! Стоять!.. Стой на месте!..
«Он паникует… И он не выстрелил в меня когда я оступился… Если я прыгну на него…».
- А теперь скажи… – начал осипшим голосом Гринер.
За бортом плеснуло, будто крупная рыба ударила по воде хвостом.