Я глубоко вздохнул. Ну вот почему люди — такие люди. Ведь первая половина фразы была вполне дружелюбная и конструктивная. Зачем же сразу переходить к угрозам? Вслух же я сказал другое:
— После вашей скрытой угрозы мне не хочется вести с вами никаких дел, граф, — с улыбкой сказал я, и прям кожей почувствовал, как напряглись граф и его телохранители. — Но ваши дети, судя по всему, пострадали случайно. Ну, и чтобы вы понимали, ваши деньги мне тоже не нужны. У меня есть один свидетель, который может пролить свет на это похищение. Но для начала мне нужно допросить его самостоятельно. После этого я отдам его вам. Возможно, уже с нужной информацией.
— Мне нужен этот свидетель! Немедленно! — холодно произнёс граф.
Я не выдержал и широко улыбнулся, покачав головой.
— Василий Петрович, я так дела не делаю. Мы либо поступаем так, как я сказал, либо вы ищите своих детей самостоятельно.
— Теодор, мне кажется, вы не понимаете, с кем… — угрожающе начал граф.
А я бесцеремонно поднял открытую ладонь, прервав его:
— Так, стоп! Ещё пару фраз от вас, и я сам не захочу с вами сотрудничать. А я не хочу так поступать, потому что ваша дочка мне понравилась, — увидев выражение его лица, я сбился. — Ну, в смысле, она действительно идейная, и нам есть о чём поговорить. Я не имел в виду её женскую привлекательность.
И снова лицо графа исказилось. Я опять поправился:
— Нет, она, конечно, очень привлекательная…
После того, как графа перекосило в третий раз, я просто хлопнул ладонью по столу:
— К чёрту! Привлекательность вашей дочери будем обсуждать после того, как найдём её. Пока всё, что я хотел сказать — я вам помогу, но на моих условиях. Можете где-то покататься и перекусить. В ваших закусочных, кажется, русская неделя. Там блины должны быть. Ну, и приезжайте сюда, примерно, через два часа.
Судя по лицу графа, он хотел что-то сказать. Поэтому я действовал превентивно:
— Это моё последнее предложение. Извините, граф, но у меня много дел. И просто скажите, что вы согласны.
— Согласен! — кивнул граф, и пробурил меня таким взглядом, который наверняка может убить. Но я Архитектор, и шкура у меня толстая.
Он посмотрел на часы и сказал:
— Четырнадцать часов одиннадцать минут. Верно?
— Абсолютно верно, Ваше Сиятельство!
Они вышли наружу. Честно говоря, я думал, что они останутся здесь. Но они всё-таки сели и куда-то уехали.
— Однако… — высказал своё мнение Семён Семёнович.
— Что-то не так, Семёныч? — уточнил я.
— Да нет, всё так! Привыкаю постепенно к твоему стилю общения с местной аристократией. Могу сказать, что это выглядит забавно, и очень веселит моё старческое сердце.
— А ничего, что я сам аристократ? — я продемонстрировал ему своё кольцо.
— Ничего, — абсолютно не смущаясь, ответил Семёнович. — Так даже интереснее. Я так понимаю, на обед вы не останетесь?
— Какой обед, родина в опасности, — вздохнул я, и громко крикнул: — Боря!
— Тут! — выскочил Борис из подсобки. — Что с собой брать?
— Сапоги болотные, две пары… И верёвку покрепче.
— Куда мы пойдём? На рыбалку?
— Ну, почти, — сказал я. — В канализацию.
— Чёрт, и зачем я спросил, — скривился Боря.
Собственно, через пять минут мы уже подъезжали к Торговой площади. Немного не доезжая до неё, мы заехали в тупик в переулке.
— Вот здесь давай задом, — сказал я.
Боря припарковался, где я сказал.
Я вышел из машины и оглянулся. Нормальный такой плотный тупик. Забитые окна, отсутствие камер. То, что мне надо. И самое главное, канализационный люк передо мной.
Крышка отпрыгнула в сторону, и мы с Борей полезли внутрь. Несколько минут плутаний. Причём, я конкретно сократил путь, открывая тонкие каменные перегородки, чтобы пойти напрямую. И вот мы уже на месте.
Я поднял палец вверх.
— Слышишь?
Боря нахмурился.
— Ну, слышу, как говно по трубам течёт. А что я ещё должен слышать?
— А ты прислушайся получше, — улыбнулся ему.
Боря последовал моему совету.
— Так, кажется, кто-то орёт… что-то вроде «помогите».
— Вот. Правильно услышал.
Я огляделся. Прошёл два шага вправо. Подумал немножко и ступил на один шаг влево.
— Вроде здесь.
Щелчок пальцев, над нами открывается дырка, и оттуда выпадают два баула — сброшенный товар контрабандистов.
Я открыл сумку и нашел нужную шкатулку. Открыв её, я покачал головой.
— Вот козлы!
— Что там, что там? — конечно же, Боря протянул свою длинную шею за моей спиной. — Ого! Теневые камешки. Солидно.
Да, у меня в руках была «Теневая Слеза». Но мне было удивительно, что Боря про них знал.
— То есть, ты слышал про такие штуки?
— Ну, слышал, конечно. Все слышали. Согласно закону, за хранение и распространение — смертная казнь на месте.
— Надо же, не знал, — покачал я головой. — А Империя умнее, чем я думал. То есть, несмотря на то, что о существовании и проблеме с Тенями стараются умолчать, при этом, дельцов, что промышляют подобными гадостями, держат на контроле.
— И это… господин, я уже понял, что вы ого-го! Но с этими штуками шутки плохи. Говорят, что через них людей Теней вселяют, как бы они вам не навредили.
И снова Боря говорит только часть правды.
— Не бойся, — сказал я, захлопнув шкатулку.
Во-первых, сама шкатулка была непростая. Во-вторых, чтобы Тень вселилась в Архитектора — два раза «Ха!»
— Так, теперь готовь верёвки! — бросил я Боре.
Тот понимающе ухмыльнулся и достал путы. Ну, а я щёлкнул пальцами ещё раз. Открылась дырка, и с воплями оттуда полетел контрабандист, который попытался уйти тем же путём, что и его товар. Вот точно также, как и его товар, я запечатал его в полости скалы, оставив небольшую дырочку для поступления воздуха. Он там почти сутки просидел без воды и еды. Думаю, промариновался достаточно.
С хрустом он упал на бетонный скользкий пол.
— Ой, кажется, он что-то сломал, — покачал я головой, с показным сожалением. — Хорошо, что не голову.
— Сука! Что вы… Да кто вы… — контрабандист держался за руку, яростно вращая глазами. — Какого… — начал он снова, но получил леща от Бори.
— Слышь, ты, не сквернословь, — прогудел Борис, присаживаясь рядом с ним на корточки. — Рот закрой и слушай, что тебе господин скажет.
— Я руку сломал, — начал контрабандист.
На что Боря невозмутимо заметил.
— А будешь орать, я тебе ещё и ногу сломаю.
Это помогло, и он замолчал, глядя на нас. А ведь он был Одарённым. Почувствовал я его энергию. Вот только не боевым. Он был слабым менталистом, что очень неплохо для продавца. Можно задурить людям голову, впарить ненужную вещь. Кажется, после короткого стресса, он вспомнил, что у него есть этот Дар, и лицо его тут же приняло дружелюбное выражение.
— Послушайте, господа хорошие… Я думаю, что произошло недоразумение. Если поможете мне добраться до поверхности, вы будете вознаграждены.
Аура контроля начала медленно, но неуклонно, распространяться от этого мошенника.
— Боря, ну-ка, пропиши ему леща ещё раз, — вежливо попросил я.
— Без проблем!
Хрясь!
— За что? — заорал тот, но аура у него отрубилась.
— Ещё раз попытаешься задурить нам голову, Боря реально сломает тебе ноги. Ясно?
Вот теперь в глазах у барыги появился настоящий страх. Он был не очень сильным, но опытным менталистом. Он знал, что почувствовать его влияние может далеко не каждый Одарённый, даже выше его силой. А раз этот Дар почувствовал я… Ну, понимаю, он много раз в этой жизни получал по щам, так что два плюс два сложить смог, и понял, что со мной лучше не буровить.
— Произошла ошибка, — повторил он снова, но уже без применения ментальной силы. — Я думаю, вы меня с кем-то спутали.
— Да, — кивнул я, — точно спутал. С человеком, который продаёт Теневые Слё… Камешки, — поправился я. — Вот, с кем я тебя спутал.
— Что вы такое говорите? Какие теневые камешки? Вы о чём? — явно всполошился тот.
— Какие-какие… Вот эти, — кивнул я на мешки.
— Это не моё! Я буду все отрицать! Я требую адвоката!
Кажется, у него снова включился защитный механизм. Боря вопросительно посмотрел на меня, занеся руку для нового удара. Я отрицательно покачал головой.
— Достаточно с него, — и обратился уже к мошеннику. — Так, ты не в полиции, пока. Адвокат тебе не поможет. У меня простой вопрос. Эти люди, что устроили там пальбу, пришли по твою душу?
— Я… — снова начал он.
И тут я кивнул Борису. Боря долбанул его ещё раз.
— Ай, за что?
— Слушай, мне это тоже очень не нравится, — сказал я. — Но по глазам вижу, что ты собрался мне соврать. Поэтому подумай ещё раз и ответь. Люди, которые начали стрельбу, пришли по твою душу?
Секунду он сидел нахмуренный, краем глаза пытаясь оценить обстановку. Тупик, канализация, сломанная рука, и двое мужчин, которые явно сильнее его. Ситуацию он оценил правильно, поэтому кивнул:
— Да, за мной.
— Кто были эти люди?
— Повстанцы, — тихо прошептал он.
— Кто? Громче.
— Повстанцы.
— Ни хера себе, — удивился я. — Что за повстанцы?
— За свободу Лихтенштейна… Ну, это те, которые как раз в Кладбище Самоубийц оборону держали, — пояснил Боря.
— А они там разве не все полегли? — удивился я.
— Да кто знает, — пожал плечами Боря. — Считалось, что все. А потом, через некоторое время, когда вроде всё успокоилось, они снова появились. Может, новые, с той же идеей. Может, действительно не все там полегли.
— А ты что думаешь? — повернулся я к внимательно слушающему нас мошеннику.
— О чём? — тут же удивился он.
— Слушай, да хорош! У Бори рука уже болеть скоро будет, — сказал я. — Что думаешь о повстанцах. Кто они, откуда, как? Полегли ли они все в последнюю войну?
Мошенник тяжело вздохнул.
— Секрета особого нет. Нет, не все они там полегли. И организация у них сейчас сильная, как никогда.
— А чего они хотели от тебя?