Брекоткины тоже были древним графским Родом. Отцы его и Ангелины крепко дружили. Аристарх и Ангелина знали друг друга с детства, и шутки об их свадьбе шли с самого детства. И, в принципе, так и случилось. Странно было, учитывая, что два Рода были абсолютной противоположностью друг друга.
Владимир Григорьевич Вавилонский, отец Аристарха, был потомственным военным. Да, конкретно на Аристархе эта потомственность поломалась, но, тем не менее. А Брекоткины же получили известность, влияние, и власть за счёт своих коммерческих предприятий.
А вот тут как раз Андрей Брекоткин, под покровительством Владимира Вавилонского, поступил в Императорскую Военную Академию, закончил её, и даже достаточно долго отслужил, в том числе, под командованием Владимира Григорьевича. Но всё-таки купеческая душонка взяла у Андрея верх. Он попытался использовать военные действия, как средство обогащения. Об этом узнал Владимир Григорьевич. От позорного увольнения спасло лишь то, что Вавилонский-старший чувствовал ответственность за этого парня, которого привёл в армию. Уволили его тихо и по собственному желанию, но всё равно с «волчьим билетом».
Андрей недолго расстраивался. Он был сильным Одарённым. До того, как его поймали за руку, он успел нормально подзаработать. Ну, и в мирной жизни не потерялся. Он не боялся смерти, и воевал жёстко. Когда ушёл в отставку, он уговорил уйти с собой несколько своих подчинённых. Учитывая, что в тот момент он был капитаном в очень непростых войсках спецназначения, то его бойцы тоже были не лыком шиты.
Но связи никуда не девались. Поэтому Андрей Брекоткин и его люди начали решать проблемы аристократов, не всегда законными путями, но пока никто не жаловался. Потому что… что? Потому что мёртвые не жалуются.
Он поднялся достаточно быстро. Вот только Аристарх последний раз видел его на похоронах своего отца, где Андрей пришёл попрощаться со своим наставником и командиром. Более того, по какой-то причине, он взял все расходы на похороны на себя, освободив и так тощий кошелёк Вавилонских от лишних трат. Но больше они не виделись, потому что услуги Андрея были явно не по карману Аристарху. Как смогла Ангелина уговорить его поехать с ним, он точно был не в курсе.
— Удивительно, Арик, — сказал Андрей, глядя на лавку. — Похоже, мой племянник взял самую лучшую лавку из всех доступных. Причём это удивительно, потому что, по документам, здесь откровенный старый хлам. А если мне не изменяет мой глаз и интуиция, то эти стены прямое попадание РПГ выдержат.
— Ты думаешь? По-моему, всё это очень аляповато. Просто косметический ремонт, сверху наляпали штукатурки, — скривился Аристарх, демонстрируя свои знания в строительстве.
— Нет, дорогой шурин, всё не так просто. А ты посмотри на эту дверь, — подойдя к ней, Андрей провёл рукой по двери. — Мне кажется, у танка броня потоньше.
— И снова ты преувеличиваешь, Андрей, — скривился Аристарх.
На этот раз родственник одарил его саркастической улыбкой, ничего не сказав и дёрнув за ручку.
Они зашли внутрь, и Андрей широко улыбнулся.
— Ну, здравствуй, племяш! — он раскинул руки в стороны. — Иди, обними своего дядю. Ты разве не рад меня видеть?
С некоторой опаской Аристарх Вавилонский проскользнул вслед за родственником и увидел за стойкой молодого человека, который о чём-то беседовал с пожилым мужчиной. Аристарх не сразу понял, что это и есть его сын Федя. За небольшой промежуток времени, что он сбежал из дома, парень очень сильно возмужал.
А этот взгляд… Да, Аристарх видел пару раз уже этот взгляд, но всегда казалось, что ему это почудилось. Тем более, выражение лица Фёдора мгновенно менялось. А вот сейчас оно не менялось. Парень смотрел на прибывших оценивающе. И что самое главное — без капли страха или озабоченности.
— Здравствуй, сын! — как можно более официально и значительно сказал Аристарх, подбоченившись, и нахмурив брови, чтобы увеличить свою значительность ещё больше.
— Какие люди! — хмыкнул Вавилонский-младший, небрежно откинул доску прилавка, и вышел к ним вперёд, протягивая руку для приветствия.
Причём протянул он руку не отцу, а Андрею.
— А как же обнимашки, племянничек? — засмеялся Андрей. — Ты рад видеть дядю, но не настолько сильно?
И снова странная улыбка осветила лицо парня.
— Я рад видеть дядю, но пока не узнаю цель вашего визита, рукопожатия будет достаточно.
Парень сопроводил глазами ещё четырёх подручных Андрея, которые тоже зашли в магазин и рассосались вдоль стенок, делая вид, что оглядывают витрины, при этом всё время стреляя глазами, оценивая возможное поле боя. Невероятно, но, похоже, Теодор это заметил.
— Ну, что ж, ладно, — тем временем Андрей опустил одну, а второй всё-таки пожал Теодору руку.
И тут произошло следующее.
— Ого! — внезапно громко сказал Андрей. — В тебе наконец проснулся Дар? Красавец, племяш!
Аристарх недоумённо посмотрел на одного, затем на второго. Он сам был Одарённым, но слабым. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать висящее напряжение в комнате. И эпицентр напряжения был в месте соприкосновения двух ладоней. Похоже, Андрей решил немного подшутить, и сжал руку Теодора чуть сильнее, чем разрешали правила приличия. Но, походу, что-то пошло не так, потому что у Теодора не было выражения боли на лице. Лишь кривая улыбка.
— Дети имеют тенденцию расти и взрослеть, — после этих слов Теодор перевёл взгляд на замершего Аристарха. — И тебе привет, коль не шутишь.
Аристарх понял, что нужно срочно восстанавливать свою авторитетность.
— Что значит «тебе»? Ты как разговариваешь с отцом, где уважительное обращение? И вообще… — начать распалять сам себя Аристарх.
Случилась очередная неожиданность. Теодор его резко перебил.
— Моя вежливость — очень живучая штука. Но ты, «отец», — последнее слово он произнёс с некоторым сарказмом и улыбкой, — делаешь всё, чтобы её прибить. Все эти люди и наёмники, которых ты посылал. Неужели нельзя было приехать лично?
Тут он взглянул на Андрея, подмигнул дяде, и снова перевёл взгляд на Аристарха:
— Или ты… зассал?
Наступила громовая тишина, которая неожиданно прервалась громким рёвом. Это хохотал Андрей Брекоткин, согнувшись в приступе смеха, и хлопая себя руками по коленям.
— Нет… Ну, ты слышал… Ты слышал, Арик? «Зассал»… Не, ну, как в точку! А ведь ты, и правда, зассал, Арик. Ведь так?
— Андрей, я вас попрошу! — угрожающе начал повышать голос Аристарх. — Фёдор, да как ты…
И снова сын перебил его.
— Я не Фёдор, отец. Я — Теодор. Попрошу не путать.
— Но ты… Ты… — Аристарх заикался, он понял, что его репутация опущена ниже плинтуса. Но прямо сейчас сделать ничего не мог.
Он с надеждой посмотрел на Андрея, но тот поняв, что он говорит, не прекращая смеяться, отрицательно покачал головой, показывая, что типа «ты сам».
Аристарх чувствовал растерянность, что его подставили. Но делать было нечего, и он продолжил разговор:
— Эта лавка принадлежит Роду Вавилонских. Распоряжаться здесь, как и всем родовым имуществом, должен я, Аристарх Вавилонский…
И опять. Теодор… Его… Перебил!
— С хрена ли? — забавно наклонив голову набок, уточнил сын.
Нет, с ним явно что-то не так. Было такое ощущение, что его сына подменили. Услужливый и тихий книжный мальчик, который, при любом удобном случае, пытался остаться в одиночку, в основном, с книгами или в мировой паутине (таким запомнил его Аристарх)… А вот прямо сейчас с ним находился уверенный в себе мужчина, который не быковал, но, которого, походу, действительно забавляла вся эта ситуация.
— Я глава Рода! — начал повышать свой голос Аристарх, но поймал петуха. — Покажи документы, немедленно! Что там написано?
С лица Теодора сошла улыбка. Он просто покачал головой.
— Бумаги? Хорошо, сейчас покажу, — он развернулся и пошёл в сторону подсобки. — Семён, пойдём со мной, — кивнул он.
— Но… — начал странный мужчина, глядя на присутствующих.
— Так надо, — кивнул ещё раз, и они скрылись в подсобке.
Аристарх начал действовать.
Заранее сюда на разведку был послан его человек, который уже оценил представленные здесь экземпляры. Одна витрина заинтересовала его больше всего, там находился набор старинных монет исчезнувшего ныне в песках пустыни некогда влиятельного государства. Стоимость этого набора на аукционах доходила до миллиона рублей, при том, что ценника на нём не было. Непонятно, продаёт его Теодор или нет, но это реально того стоило.
— Андрей, — подмигнул Аристарх шурину.
Тот тяжело вздохнул, покачав головой, но, тем не менее, кивнул одобрительно одному из своих людей. Секунда, и камеры наблюдения в помещении погасли. У человека Брекоткина был соответствующий Дар, который гасил любые электронные приборы в округе. По взмаху руки Брекоткина уже его личный человек метнулся к витрине, пытаясь на глаз определить сложность замка. Вот только каково было его удивление, когда по привычке, дёрнув за ручку, витрина открылась. Она не была заперта.
Тут уже Вавилонский не сплоховал и быстро метнулся вперёд, просто сграбастав все монеты в карман и захлопнув витрину обратно. А его человек встал так, что содержимое витрины не было видно ни с какой стороны.
Через некоторое время вернулся Теодор, который протянул ему бумаги.
— Мне нужно показать их юристу, — уточнил Аристарх.
— Так это копии, специально сделал. Забирайте, изучайте.
— Что, вот так просто?
Кажется, Аристарх уже воспринял Теодора, как взрослого, и вот этот простой незамысловатый поступок был для него непонятным. Во-первых, он ожидал, что Теодор сдастся, увидев отца. Сначала он ожидал, что тот расплачется, и они всё быстро решат. Потом, когда понял, что сын изменился, он уже решил, что вряд ли убедит без конфликта показать ему документы. А тот просто пошёл и отдал то, что требовалось.
— Можете забирать с собой. И да, — Теодор посмотрел на часы. — Я прошу прощения, но у нас сейчас будет обеденный перерыв. Поэтому прошу покинуть мою лавку!