Вот только получилось так, что один человек из Рода выжил. Анастасия Разумовская в тот момент болела, и её оставили дома. Выздоровев и выйдя из больницы, она узнала, что осталась последней из Рода. Ну, а дальше всё пошло, как это обычно бывает в таких случаях. Как только появляется возможность у шакалов раздербанить бывшее правление льва, они этим, конечно же, сразу пользуются. Предприятия Разумовских были отжаты почти в полном составе. Внезапно появились многочисленные долги, которые бедняжке Анастасии пришлось закрывать с помощью продажи другого имущества. Без удивления я увидел в списке новых владельцев, наряду с фамилией Ивановых, ещё пару-тройку фамилий, которые были известны, как их прихлебатели. Было бы странно, если главный рейдер княжества не поучаствовал в разделе праздничного пирога.
В общем, из того, что я понял, Анастасия находилась в отчаянном положении, а отчаянные люди склонны к импульсивным поступкам. Это значит, что я мог за небольшие деньги получить очень ценные вещи, и хорошо на этом заработать. Я был готов к разговору, я был готов к торгу, я был готов к большим деньгам. К чему я был не готов, так это к внешности Анастасии.
Когда пожилой слуга открыл заскрипевшие двери и провёл меня в гостиную, то я фактически остолбенел, переступив порог. И это я, бывший глава Ордена Архитекторов, повидавший разную красоту в этом мире. Представляю, как она действовала на простых смертных.
Если разглядывать Анастасию по деталям, то все они были далеки от канона красоты. Каштановые вьющиеся волосы, чрезмерно курносый носик, который не имел ни капли благородной прямоты. Большие глаза, но не огромные озёра. Аккуратные губки могли бы быть попухлее. Разве что голубые глаза, непривычные для каштановых волос, покоряли своей глубиной. В общем, несмотря на мелкие огрехи, весь её образ в целом получился каким-то цельным и… настоящим.
А ещё от неё исходила какая-то странная сила привлекательности. Нет, это не была магия соблазнения, которой я навидался в прошлом мире и научился противостоять. Это было нечто другое. Я не знаю, какая богиня одарила Анастасию внешностью и энергетикой, но это был реальный джекпот.
— Здравствуйте, Теодор! — её голос был подобен горному ручейку, в меру звонкий и мелодичный.
— Здравствуйте, Ваше Сиятельство, — вежливо кивнул я, с лёгкой улыбкой.
Первый раз увидел смущение.
— Вы можете называть меня Анастасией. Мне кажется, «ваша сиятельство» будет излишней.
Мне захотелось улыбнуться пошире, но я сдержался. На самом деле, девушке можно было только посочувствовать. Она, по факту, была графиней. Но, судя по её тяжёлой судьбе, она то ли не привыкла, то ли всячески стеснялась этого. Скорее, второе. Потому что, судя по окружающей обстановке, здесь явно не хватало обычной уборки.
С видимых поверхностей была протёрта пыль. Скорее всего, это делал старый слуга, который мне открыл дверь. Но вот верхние полки, корешки книг и маленькие статуэтки — им тоже не помешала бы уборка. Но обычно это делает штат многочисленных горничных, которые, похоже, в этой семье сейчас отсутствовали.
Но, с другой стороны, зачем мне с ней спорить и смущать её ещё больше? Она, судя по выражению, и так пошла на тяжёлый шаг. Такое ощущение, что прямо сейчас она либо шла в бой, либо на панель. То есть жертвовала самым ценным, что у неё было — её гордостью.
Я понимал, просто взять и распродать сокровища предков… Ну, такое могли сделать разве что мои родители, которые оказались абсолютно бессовестными людьми. А вот Анастасию, похоже, воспитывали правильно. И чувство гордости у неё присутствовало.
— Хорошо, Анастасия. Будем знакомы.
Она протянула руку. Я хотел по привычке её пожать, но удержался. Поднёс её руку к губам и поцеловал. От кожи девушки пахло фиалками.
— Присаживайтесь, Теодор. Чай, кофе? — она смутилась. — Я бы хотела предложить вам что-нибудь покрепче, но дело в том, что я не употребляю алкоголь. И в доме ничего такого нет.
— Ничего страшного. Чай подойдёт, — улыбнулся я.
Анастасия кивнула стоящему всё это время здесь Фредерику, который тут же ушёл, и буквально через мгновение вернулся с заварным чайником и посудой. К слову, чайники и посуда были дорогие. Похоже, или до них у графини не добрались руки, или всё-таки она вообще ещё не начала распродажу.
— Я слышала, что вы недавно появились у нас в городе, — сказала девушка после того, как поблагодарила Фредерика, который налил ей чай первой, и, осторожно держа кружку двумя пальчиками, отпила ароматный напиток.
Вот как. Правила приличия. Ну, возможно, она хочет присмотреться, прежде чем приступить к делу.
Собственно, я поддержал разговор, который был чисто светским, не затрагивающим ничего важного. Единственное, что меня поразило в этом разговоре, оказалась профессия Анастасии. Да-да, она была дипломированным архитектором. Я чуть чаем не подавился, когда это услышал. Затем чрезвычайно осторожно начал её сканирование.
И что я там увидел? Дар Камня, который хорошо развит. Дар Камня, который вырастили на основе Магии Земли.
Сначала Ганс, теперь Анастасия. Совпадение?
Возможно, в этом мире больше «родных» мне магов, чем принято считать. Ну, либо же Многомерная Вселенная развлекается, подсовывая мне их, одного за другим. Прожив долгую жизнь, я склонялся ко второму варианту. Вселенная та ещё затейница. У неё всегда есть на нас планы. И осуществляет она их либо через своих посланников, богов, либо через случайные события. Хорошо в этом смысле Охотникам. У них есть свой Кодекс, и он их направляет. Всем остальным приходится прислушиваться к себе.
Собственно, вопрос я задал прямой, хоть и постарался сформулировать его вежливо. Если бы я сказал сразу, как думал, то звучал бы он: «Какого хрена?». В моей же приличной озвучке он звучал так:
— Я прошу прощения, Ваша Сиятельство… то есть, Анастасия… но почему с вашей профессией и с вашим Даром, вы вынуждены искать деньги?
Вот этот вопрос я поставил, что называется «не в бровь, а в глаз». На большие глаза девушки, казалось, вот-вот навернутся слёзы. Я чуть было не стукнул себя по лбу, выругавшись про себя, что я задел за больное. Но, судя по всему, девушка далека была от аристократических интриг. А чувства овладевали ей по велению души, а не согласно ситуации.
В общем, она без затей рассказала, что пыталась, но все, как один, в княжестве Лихтенштейн, кому она предлагала услуги, ссылались на то, что они не могут ради памяти её родителей взять в наёмные работники целую графиню.
Она сама понимала, что дело не в этом. В конце-концов, она получила предложение работы в Имперской Строительной Академии, которую она закончила с отличием. Ей предложили небольшую ставку аспиранта, и то эту новую ставку выбил её профессор, потому что, как всегда, все вакансии были заняты. Но он уже тогда относился к ней хорошо. Но работать в столице, и оставить всё имущество в Лихтенштейне, не было возможности. Поэтому она решила всё продать окончательно, чтобы получить хоть какие-то деньги на первое время.
Трагичная история.
— Ну что ж, Теодор, — всплеснула она руками, улыбаясь и пытаясь сменить тему. — Давайте перейдём, наконец, к делу. Я вам покажу, что я хочу продать, а вы скажете, что вам нравится. Вот только… — она смутилась. — Я совершенно не разбираюсь в антиквариате. Но, — тут она вскинула большие глаза на меня, — мне сказали, что вы дадите справедливую цену. За это можно не переживать.
Я выругался про себя. Кто ей такое сказал? Я сюда вообще ехал с целью получить всё, как можно дешевле, и продать всё, как можно дороже. Я же коммерсант, вроде как.
Но увидев и поговорив с этой девушкой, уже в процессе разговора я понял, что не смогу воспользоваться её тяжёлым положением. Кажется, большая часть моего цинизма осталась в прошлом мире.
Увидев отношение людей ко мне здесь, я также начал ценить эти самые отношения. В процессе я думал, что возьму то, что мне нужно по нормальной цене. Да, пусть чуть меньше заработаю. Но совесть моя будет чиста.
Сейчас же я задумался вообще о другом.
— В этом нет необходимости, — сказал я, даже не вставая со стула.
— Вот как? — удивилась девушка. Она выглядела расстроенной. — То есть вы не готовы ничего купить. У вас нет денег? Очень жаль, — сказала она. — Но, возможно, вы окажете мне услугу и просто посмотрите. И скажете мне ориентировочные цены, чтобы я могла продать другим покупателям.
Я улыбнулся.
— Да дело не в деньгах. Просто пока мы с вами разговаривали, я осмотрел особняк. И знаю, что вы можете предложить.
— Но каким образом? — глаза девушки расширились.
— Ну, к примеру, вот так, — я махнул рукой, и массивное пресс-папье из нефрита приподнялось в воздух.
Глаза девушки расширились от удивления. Мне показалось, что вот-вот она, как маленькая девочка, начнёт хлопать в ладоши. Но она сдержалась и лишь весело рассмеялась:
— Маг Камня. Надо же, какой сюрприз! То-то я подумала, что от вас повеяло чем-то знакомым, когда вы вошли в комнату.
Она тут же нахмурилась, и продолжила дальше уже более беспечно, как будто расслабившись. А я про себя подумал, что это она зря. Бытует мнение, что ворон ворону глаз не выклюет. Но перефразирую эту поговорку, что маг одной стихии другому зла не сделает. Но это было немножко не так. Да нет, к чёрту! Это было абсолютно не так!
Я видел двух Архитекторов, которые уничтожали миры из-за вражды, из-за одной мелочи. Ну, как мелочи… Причиной раздора там была одна достаточно интересная дама необычайной красоты. Но вот то, что они устроили, было совсем по-детски. Ха, и снова не тот эпитет. Им было обоим по несколько тысяч лет, но эти два старика влюбились, как сопляки. Пришлось им следующую тысячу лет просидеть в тюрьме и подумать над своим поведением. А их дама сердца за это время успела наплодить целую кучу потомства, и даже умереть, выйдя замуж за обычного простолюдина. Не пережила бедная девочка того, как за её внимание дрались два полубога.
— Теодор, я вижу, что вы очень хорошо ощущ