аете камень, но у меня есть кое-что из других вещей, доспехи к примеру.
Я улыбнулся ещё раз. И щёлкнул пальцем. Вычурная золотая ручка также поднялась в воздух.
Глаза девушки расширились ещё больше. И это было так мило, когда она удивлялась. Хотелось делать всё это больше и больше. В её глазах был такой истинный восторг, что мне захотелось пожонглировать находящимися здесь предметами, как долбанный циркач. Похоже, эта девушка меня зацепила. И зацепила сильно. Намного сильнее, чем я думал, что когда-либо в этой жизни могу себе позволить. И это было очень странно.
— Но… Металл? Это значит… Неужели вы — Маг Земли?
— К вашим услугам! — я приподнялся на стуле и так же шутливо поклонился, ощущая себя фигляром.
«Так, хорош, Теодор. Я понимаю, что у тебя долгое время не было женщины. Но это уже за гранью добра и зла», — хмыкнул я, и снова посмотрел на Анастасию. Хотя она была чертовски прекрасна.
— Но вы… Но как же вы… Об этом знают?
— Об этом знают всего несколько человек в этом мире, — я убрал улыбку с лица. — Я хочу, чтобы это знание осталось между нами. За ваше молчание я готов оказать вам небольшую услугу. Но я попрошу от вас кое-что взамен.
— Кое-что взамен? — глаза девушки опасно сощурились.
В её глазах промелькнули испуг и раздражение. Что же, я примерно понимал, какие услуги от неё требовали. И, похоже, Анастасию это всё достаточно заколебало.
Я не стал её успокаивать, не стал говорить, что я не такой. Я просто сразу перешёл к делу.
— На самом деле, Анастасия, вы тоже Маг Земли. И я смогу помочь разбудить вам эту силу.
Как же забавно меняется у неё настроение и выражение лица. Вот негодование сменилось удивлением и восторгом. И тут же опять вернулось недоверие.
— Но как… Как же… Меня же проверяли, я точно знаю. Лучшие мастера Камня качали меня. И меня смотрели Маги Железа в самом начале, и ничего не почувствовали.
— А скажите мне, какой первый? Если вы сможете вспомнить, кто первый вас осматривал? Маги Камня или Маги Железа?
— Маги Камня, конечно же.
— Ну и, наверное, провели инициацию. Правильно?
— Да, — сказала девушка непонимающе.
— Ну, а потом уже смотрели Маги Железа?
— Ну, да, верно. Всё-так и было, — сказала она.
— Ну вот, эти рукожопы активировали ваш Дар, перекосив в свою сторону.
По крайней мере, для меня сейчас стало всё ясно. Первоначальную активацию Дара у человека должен был делать маг той стихии, которому этот Дар соответствовал. Только была проблема: Магов Земли не существовало. А в элементе земли активировал тот наставник, который попадался первым, таким образом закрывая путь развития для всего Дара.
— Я поняла. Кто первый сделал, того и Дар, — девушка нахмурилась.
«А она умничка», — похвалил её мысленно я.
— Но вы, кто активировал вас?
Я хмыкнул.
— Скажем так, я самородок. И я самоактивировался.
— Никогда не слышала о таком, — сказала Анастасия.
Её лицо на секунду приняло мечтательное выражение, но потом снова по нему пробежала тень испуга.
— А что за услуга, о которой вы меня просите?
Я улыбнулся и достал из кармана чековую книжку. Номер её телефона я не знал, деньги перечислить напрямую не мог, а эффект произвести на неё захотелось снова. Поэтому я сделал всё по старинке и выписал чек на предъявителя, поставив сумму сто тысяч рублей. Отодрав листочек, я передал его Анастасии.
Анастасия явно знала, что это за бумага, и даже не попыталась к ней прикоснуться, краем глаза посмотрев на сумму и вжавшись в кресло.
— Господин Вавилонский, — произнесла она, — я требую объявить ваше желание. Это что за деньги?
Я улыбнулся.
— Это ваш аванс. Даже не так. Аванса там пятьдесят тысяч, а ещё пятьдесят тысяч — это стипендия.
— Аванс, стипендия… — Девушка снова немножко потерялась.
— Ну да, аванс вашей будущей зарплаты, а стипендия это на время вашего студенчества. Чтобы ваш дворецкий мог содержать дом в ваше отсутствие.
— Моё отсутствие? Но куда…
Я вздохнул.
— Я предлагаю вам стать моим студентом, Анастасия. Ну, а жить вы будете в моей усадьбе.
Я видел, как напряглась девушка.
— Там вокруг чистое поле, много камня и железа. И мы сможем производить практические уроки. Потому что здесь, в центре большого города, это несколько затруднительно. А тратить время на поездки туда-сюда, в связи с местными пробками, тоже вариант так себе.
Девушка продолжала хмуриться.
Я тяжело вздохнул.
— Анастасия, даю слово Вавилонских… — тут я сбился, поняв, что, скорее всего, она навела справки обо мне. — Настоящих Вавилонских, которые закончились моим дедом Владимиром Григорьевичем. Тогда честь Рода что-то стоила. Так вот, я планирую возродить этот Род. И даю слово чести, что не нанесу вам оскорбления ни словом, ни делом. Лишь помогу вам в обучении. Вот только… — улыбнулся я.
Девушка, которая чуть расслабилась, снова напряглась. Я про себя выругался. Надо с ней будет осторожнее обращаться, как с хрустальной вазой, пока она снова не начнёт доверять людям.
— Я хочу, чтобы после обучения вы поработали на меня. Ну, скажем, годик, — прикинул я. — Учитывая те задачи, которые вы сможете выполнять, я думаю, что мы будем в расчёте. Так что нет, это не подачка, — я кивнул на чек. — Это инвестиция. Я очень хочу заполучить вас, как специалиста. Ну, и после того, как вы отработаете, вы будете вольны поступать, как угодно, и идти куда угодно. Хотя, готовьтесь к тому, что я всё-таки так просто вас не отпущу. Мне кажется, у меня будет какой работой вас заинтересовать и дальше.
Девушка в первый раз взяла в руки чек. Аккуратно взглянула ещё раз на цифру и решительно отодвинула его.
— Я согласна, Теодор, без всяких условий. И деньги мне не нужны. Я продам всё, что я хотела, и смогу обеспечивать себя сама.
— Это не подачка, повторяю, — улыбнулся я. — Это инвестиция. Я настаиваю. Не будете же вы продавать доспехи своего прадеда. Или родовой меч. А может быть статую василиска, что притащил ваш дед из далёкого похода?
— Откуда… — девушка раскрыла глаза, удивившись.
Ну а я, собственно, просто перечислял вслух те вещи, с которых была выборочно протёрта пыль, как будто они готовились на продажу. А память металла и камня мне показала образы, откуда они взялись.
Анастасия сбилась, но тут же быстро сказала с удивлением:
— Я никогда не слышала, чтобы кто-то обладал такими способностями. Ну, точнее, нет… — она сбилась. — Я слышала, что Маги Земли могли беседовать с неживой материей. Но даже мои преподаватели не рассказывали мне об этом.
— Вот именно поэтому, — я притянул чек обратно, — я требую, чтобы вы это взяли. Выучившись, вы сможете делать всё то же самое.
— Хорошо, — кивнула она.
— Так вот, об услуге, — улыбнулся я.
Девушка снова вскинулась, буквально встав в защитную стойку.
— Я хочу попросить вас об одолжении. Меня пригласили завтра в гости к Гордеевым. А на такие приёмы не принято посещать без спутницы. В прошлый раз меня выручила одна милая китайская подданная. Сейчас же я понятия не имею, кого пригласить. Почту за честь, если вы решите со мной прогуляться.
Девушка смотрела на меня, нахмурившись и что-то перебирая. В конце концов, она улыбнулась.
— Гордеевы — хороший Род, — сказала она. — Я согласна!
Глаза её взялись поволокой.
— Спасибо, меня так давно никто никуда не приглашал.
— Ах да! — сказал я, достав визитку. — Это вот магазин хорошего платья. У меня там кредит образовался.
— Нет, увольте! — засмеялась Анастасия. — У меня в последнее время возникла небольшая проблема с едой. Но вот что касается платья и безделушек, поверьте, у меня их полный набор. Не волнуйтесь, я вас не опозорю.
— Даже в мыслях не было, — сказал я. — Итак, я заеду к вам завтра в шесть.
— Договорились!
Она встала и протянула руку. На этот раз я удержался и просто слегка зажал двумя пальцами, обозначая рукопожатие.
— Очень приятно было с вами познакомиться, Теодор!
— И мне, Анастасия… Увидимся завтра. До свидания.
Глава 8
— Ну что, Боря, готов? — усмехнулся я, садясь в машину.
Борис, тем временем, безуспешно пытался справиться с галстуком на своей белоснежной рубашке.
Он явно нервничал, и так неловко дергал за него, что в какой-то момент мне даже стало немного страшно: как бы он не придушил себя этим галстуком.
— Выглядишь так, будто тебя на эшафот ведут.
— Честно говоря, я себя так и чувствую, — вымученно произнёс Борис.
Он поправил воротничок, повертелся, и скривился ещё больше.
— А ещё эта фигня… — он снова дёрнул за галстук. — Она меня душит.
Я хмыкнул. На самом деле, Боря действительно выглядел знатно. И костюм, который он прикупил для сегодняшнего вечера в одном из лучших магазинов Вадуца, сидел на нём как влитой. Кажется, это был первый раз, когда мой водитель так старался выглядеть безупречно.
Я про себя подумал — жаль, что не взял с собой Скалу. Особенно учитывая, что на приёме у Гордеевых наверняка появятся какие-нибудь личности, которые в своё время пытались убить моего деда. Было бы забавно понаблюдать за их реакцией на появление Скалы. Ну да ладно. Скала предпочел потратить вечер на более важные дела, чем пялиться на кислые лица аристократов, которые когда-то пытались его убить.
Пока мы ехали за Анастасией, Боря продолжал потихоньку ворчать. Он говорил, что под эти бесполезные шмотки не наденешь бронежилет. А ещё ему не нравилось, что пиджак сковывает движения и мешает нормально рулить.
— Ну вот, наконец-то, приехали! — сказал Борис, останавливаясь у невысоких кованых ворот.
Я вышел из машины.
Не сказать, что особняк Разумовских был заброшен, но выглядел достаточно уныло. Трава на газонах нуждалась в стрижке, кусты, которые когда-то были аккуратно подстрижены, теперь разрослись и загораживали вход в беседку, а деревянные перила, что тянулись вдоль дорожки, ведущей к входу в особняк, частично сгнили и нуждались в замене. Но, в целом, всё было более, чем прилично.