Роман кивнул и отошёл. А я вернулся к Анастасии, к которой уже подошли Мария и Павел Гордеевы.
— Настя, я просто хочу сказать… — продолжала рассказывать Мария. — Что отец… Он сказал, чтобы мы больше не… — она сбилась, явно не желая продолжать.
— Да, понимаю, — Анастасия грустно кивнула.
— Но ты не подумай ничего такого, я всё равно рада тебя видеть! — быстро сказала Мария, и обняла свою подругу. — Кстати… А пойдёмте, я вам покажу свою мастерскую!
— Мастерскую? — удивился я.
— Да, — кивнула она. — Я занимаюсь ледяными скульптурами.
— Конечно, Машенька, с удовольствием, — ответила Анастасия. — Мне очень интересно.
— Тогда пойдёмте, — девушка кивнула.
Павел Гордеев, немного помявшись, решил пойти с нами.
Я еще раз огляделся. Многие аристократы, с кем я встречался глазами, отводили взоры, другие смотрели на меня с вызовом, кто-то с презрением, кто-то с интересом. Скажу одно. Равнодушных тут точно не было. И, кажется, мне начинают нравиться эти аристократические игрища.
Если нельзя без них обойтись, то почему тогда не получить от них удовольствие?
Глава 9
Мы пошли за Марией, которая провела нас по длинным коридорам и лестницам, пока мы не оказались в большой комнате с высокими потолками и огромными окнами. В центре комнаты располагался фонтан, из которого бил столбик ледяной воды, освещенный снизу разноцветными огнями.
— Вот! — с гордостью сказала Мария, широко раскинув руки. — Это моя мастерская!
Я огляделся. Комната была просторной и светлой. Вдоль стен тянулись стеллажи, на которых стояли ледяные скульптуры: животные, птицы, цветы, люди. Некоторые из них были совсем небольшими, размером с ладонь. А некоторые — огромными, в человеческий рост.
— Вау! — не удержалась Анастасия, рассматривая работы Марии. — Они прекрасны!
Я прошёлся по мастерской, осматривая её творения.
— Да, — кивнул я. — Твои работы потрясают.
— Видишь, Теодор, — сказала Мария, — я тоже умею создавать скульптуры. Правда, не так хорошо, как ты. Я всего лишь учусь. И, кстати, изо льда у меня получается лучше всего.
Я задумался. На самом деле, многие скульптуры были не идеальны. Пропорции тел были нарушены, а линии не совсем чёткие, но в этом и заключалось их очарование. Мария, как скульптор, не гналась за идеальной формой. Она пыталась передать эмоции, настроение.
И у неё это получалось.
— Ты не просто скульптор, ты художник. Твои работы — это не просто куски льда, это — чувства, застывшие во времени.
Мария смущённо улыбнулась.
— Спасибо! — сказала она. — Мне очень приятно это слышать.
— Твои работы великолепны! Пусть местами они несовершенные, но зато в них чувствуется душа. В твоём мастерстве зарыто что-то большее, чем просто техника.
Мария аж раскраснелась от похвалы.
— Но… — она смутилась, — это всего лишь лёд. Он не вечен.
— Именно в этом и заключается их прелесть, — улыбнулся я. — Ледяные скульптуры — это миг, застывший во времени. А тебе как раз отлично удаётся передавать эмоции, и это очень круто.
— Ну, наконец-то! — буркнул Павел. — Я всегда ей говорил, что она талантливый скульптор. Видишь, Маш, не я один так думаю. Я, конечно, не эксперт в этом деле, но твои работы реально крутые. Послушай, что говорит Теодор, он в этом деле разбирается лучше всех нас.
Анастасия, которая всё это время стояла рядом, молча, наблюдая за нашим разговором, вдруг с грустью произнесла:
— Я бы тоже хотела так уметь…
Я аж чуть не поперхнулся. И это говорит Маг Земли⁈
— Но ведь ты тоже умеешь создавать, — улыбнулся я ей, — не таким образом, но у тебя свой талант.
Анастасия смутилась, а я решил воспользоваться этим моментом и дать ей первый урок.
— Мария, — обратился я к хозяйке мастерской, — у тебя есть какие-нибудь металлические предметы, которые я смогу использовать?
— Металлические? — удивилась девушка. — Ну… да, конечно. Зачем тебе?
— Хочу показать Анастасии, как можно работать с металлом. Ты не против, если мы попробуем?
Мария распахнула глаза, и на её лице появилась счастливая улыбка.
— Здорово! — сказала она. — Конечно же, я не против! Что нужно?
— Какие-нибудь металлические предметы, которые не жалко будет сломать, — сказал я. — Ну, и ещё мне понадобится помощь какого-нибудь Одарённого с Даром Огня, если возможно.
— Сейчас всё будет! — Мария радостно захлопала в ладоши.
Уже через секунду она держала в руках телефон и набирала чей-то номер.
— Дядя! — крикнула она в трубку. — Нам срочно нужен металл, и как можно больше!
Из трубки послышался удивлённый голос.
— Металл? Какой металл? Зачем?
— Не важно! — отрезала Мария. — Разберите на детали, не знаю там, любую машину! Да все равно что! Хоть вертолёт, но чтобы металл был, и как можно быстрее!
Мы с Анастасией переглянулись, пытаясь сдержать улыбки.
— Похоже, твоя подруга — не из робкого десятка, — сказал я, — с таким напором её батюшке придётся подвинуться.
— Да, — улыбнулась Анастасия. — Маша всегда отличалась целеустремлённостью. Но я не понимаю, зачем тебе металл.
— Увидишь, — подмигнул я.
Через несколько минут в мастерскую вошли слуги, которые с трудом несли различные металлические детали — двигатель внутреннего сгорания, куски обшивки, колёсные диски, шестерёнки, поршни…
— Э-э-э… — протянул я, глядя на гору металла, которая заняла чуть ли не половину комнаты.
Кажется, Мария немного перестаралась.
— В чём дело, Теодор? — деловито осведомилась она у меня.
— Ну вообще-то, говоря про металл, я имел в виду что-то более простое, маленькое, мягкое… — почесал голову я.
— Мягкое? — уточнила Мария.
Она снова взяла телефон и набрала номер.
— Дядя, — обратилась она в трубку, — вы там совсем, что ли сбрендили? Этот металл слишком толстый!
— Машенька, — послышался недовольный голос из трубки, — я не совсем понимаю, что тебе нужно. Но вы хоть представляете, как сложно доставить такое количество металла, и так быстро? А ещё нужно его разобрать, а у нас сейчас…
— Ладно, — сказала девушка, — пришлите мне кого-нибудь, кто сможет сделать всё, как нужно! Тот, кто способен его гнуть, как пластилин.
В трубке повисла тишина. Видимо, дядя пытался осмыслить просьбу своей племянницы.
— Машенька, — наконец сказал он, — ты меня удивляешь всё больше и больше… Хорошо, — вздохнул дядя. — Я попробую что-нибудь сделать.
— Спасибо, дядя! — радостно прощебетала Мария, довольно откладывая телефон. — Теперь всё будет, как надо.
Через несколько минут в мастерскую вошёл мужчина небольшого роста, но с широченными плечами и ручищами, которыми он, казалось, мог запросто согнуть стальную балку. Он был одет в простой рабочий комбинезон, а на его лице застыло угрюмое выражение.
— Вот, — Мария указала рукой на гору металла, — разбирайся! Только не мельчи слишком сильно.
Мужчина недоуменно покачал головой, как будто не веря своим ушам, и подошёл к горе металла. Он взял в руки двигатель внутреннего сгорания, с лёгкостью поднял его над головой, а потом сжал его в своих огромных ладонях.
Металл издал скрежет, а затем, как будто это была бумага, разорвался на части.
Я аж присвистнул.
— А неплохо справляется! — произнёс я удивлённо.
Мужчина, тем временем, продолжал свою работу. Он брал в руки металлические детали, сгибал их, как пластилин, рвал, как бумагу, крутил, как проволоку.
Даже я, Маг Земли, был впечатлён. Ведь металл — это моя стихия. И наблюдать, как с ним так легко обращается человек, было чем-то невероятным.
Мужчина, закончив с двигателем, перешёл к обшивке автомобиля. Он взял её в руки, смял, как фольгу, а потом разорвал на мелкие куски.
— Ну и что ты собираешься с этим делать? — спросила Мария, с любопытством глядя на меня.
— Сейчас увидишь, — улыбнулся я ей. — Вот только для полноты картины мне нужен Одарённый с Даром Огня.
Секунда, и в руках девушки снова оказался телефон.
— Дядя! — снова крикнула Мария в трубку. — Срочно пришли сюда кого-нибудь с Даром Огня!
— Машенька, — послышался из трубки уже раздражённый голос, — ты с ума сошла? Откуда я тебе возьму его прямо сейчас?
— Не важно! — категорически отрезала Мария. — Вызови кого-нибудь из тех факиров! Лучшего из тех, кто там есть!
Я повернулся к Павлу, который с ухмылкой наблюдал за происходящим.
— А твоя сестра определённо умеет добиваться желаемого, — заметил я.
— Да, — кивнул он. — Когда Маша чего-то хочет, ей лучше не отказывать.
Через несколько минут в мастерскую вошёл высокий мужчина средних лет.
— Добрый вечер, Ваше Сиятельство! — сказал он. — Вы меня вызывали?
— Да, — кивнула Мария, — познакомься. Это мой друг, Теодор Вавилонский, а это его барышня госпожа Анастасия Разумовская.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся нам мужчина.
— И мне, — сказала Анастасия. — Но я не барышня Теодора.
— Это не важно, — отмахнулась Мария, — главное — начинайте. Мне уже не терпится увидеть, что ты задумал.
Мужчина посмотрел на меня с некоторым недоумением, но промолчал.
Я же подошёл к груде деталей и, осмотревшись, выбрал несколько мягких кусков металла. Затем направился к одной из скульптур — статуе печальной плачущей девушки, которая стояла в углу мастерской.
— А теперь, — обратился я к магу огня, — направь поток пламени на эту статую, вот так.
Мужчина засомневался.
— Но… — начал он, — я не могу. Так я её сломаю.
— Делай, как сказано, — уверенно произнесла Мария, — не бойся. Теодор знает, что делает.
Мужчина, видимо, решив, что спорить бесполезно, сосредоточился и направил на статую тонкую струю пламени.
В комнате сразу стало жарче. От соприкосновения пламени со льдом пошёл пар, а металл, который я держал в руках, стал нагреваться и плавиться.
Я, тем временем, начал лепить из мягкого металла, придавая ему нужную форму. На груди ледяной девушки стала появляться широкая трещина, как будто бы символ её разбитого сердца.