И, не обращая внимания на то, что полицейский попытался что-то ещё мне сказать, я отошёл в сторону.
Я уже прикидывал, как лучше всего поступить. С одной стороны, я мог просто «разобрать» завалы, и освободить рабочих. Но прямо использовать здесь свой Дар я не мог. Слишком много свидетелей. Нужно было действовать более скрытно. Поэтому я решил поступить по-другому.
Я отошёл в сторону, в незаметный переулок, и, сняв крышку с канализационного люка, и со вздохом спустился вниз. Дожился. Теодор Вавилонский слишком часто косплеит канализационную крысу в последнее время. Что ж… Как говорил один мой знакомый из одного из Орденов: «Таков Путь!».
Внизу было темно и сыро. Затхлый запах канализации сразу ударил в нос. Но мне было не до этого. Я должен был спасти своих людей.
Я, активировав свой Дар, начал «рыть» тоннель. Под воздействием моей силы земля расступилась, а кирпичи, из которых был сделан туннель, словно по волшебству, перестраивались, образуя новый проход. Работа была тяжёлой, требовала внимания и точности, но я справлялся с ней, играючи.
Земля послушно расступилась, создавая узкий проход, который вёл к месту, где находились мои рабочие. Я работал быстро, не теряя ни секунды, стараясь как можно быстрее добраться до завала. Через несколько минут я почувствовал, что приближаюсь к цели.
— Эй! — крикнул я. — Меня кто-нибудь слышит?
В ответ — тишина.
Я ещё раз просканировал окружающие толщи земли. По моим подсчётам, оставалось ещё несколько метров.
— Эй! — снова крикнул я. — Я иду к вам!
— Кто… кто там? — послышался слабый хриплый голос.
— Держитесь, я сейчас вас вытащу! — ответил я.
Я пробил последний слой земли, и передо мной открылся узкий проход, который вёл в карман, где находились мои рабочие. Я протиснулся внутрь, и первым делом включил фонарик на телефоне.
— Ну, как вы тут, парни? — спросил я, осматривая своих рабочих.
Их было пятеро. Все — грязные, уставшие, с испуганными лицами. Но самое главное — живые.
— Господин⁈ — прошептал один из рабочих, с трудом открывая глаза. — Вы… как вы сюда попали?
— Неважно, — отмахнулся я. — Главное, что вы живы. Сейчас я вас отсюда вытащу.
— Ну, слава богу! — выдохнул один из рабочих. — А то мы уже думали, что нам хана.
— Да, — поддержал его другой. — Мы тут уже все молитвы перечитали. А получается — отделались лёгким испугом.
— Всё хорошо, ребята, — успокоил их. — Прошу на выход!
Я помог им выбраться из-под завала, и мы все вместе направились к выходу.
— Ну что, парни, — сказал я, когда все выбрались на поверхность, — живы, здоровы?
— Да, спасибо вам большое, — кивнули они, осматривая себя. — Вроде целы.
— Тогда ждите здесь, — сказал я. — Ганс сейчас подъедет и развезёт вас по домам. И да, с меня премия за моральный ущерб!
На грязных лицах немедленно появились белозубые улыбки, а я развернулся и пошёл к своей машине.
— Ганс, — позвал я, и мой директор строительной фирмы тут же подбежал ко мне. — Скажи, чтобы сворачивали свои поиски. Всё равно никого не найдут, потому что с нашими парнями всё в порядке, они вон в том переулке. Договоришься, что во время обрушения они отходили куда-то по своим делам. Ну, придумаешь что-нибудь. Затем отвези их по домам. И поговори, чтобы держали язык за зубами. Выпиши премию и пусть пока посидят в отпусках, хорошенько отдохнут.
— Конечно, Теодор, — кивнул Ганс. — Сейчас всё сделаю.
— Кстати, а кто был заказчиком этого объекта? — уточнил я.
— Да какой-то непонятный тип по фамилии Шмидт, — ответил Ганс, хмурясь. — Я уже пробил по своим каналам. Информации на него особо нету. Офис съёмный, телефоны — левые. Он просто позвонил мне и предложил за этот объект огромные деньги, а потом прислал документы по электронке и тут же заплатил аванс.
— Огромные деньги? — переспросил я.
— Да, — кивнул Ганс. — В три раза больше, чем обычно. И на аванс не поскупился.
— И ты, конечно же, согласился, — сказал я.
— Ну… да, — смутился Ганс. — Я подумал, что это отличная возможность заработать. Аванс был пятьдесят тысяч.
— Ясно, — кивнул я. — Теперь я точно уверен, что это подстава.
— Подстава? — Ганс с удивлением посмотрел на меня. — Но зачем?
— Пока ещё не знаю, — пожал плечами я. — Но, судя по всему, кто-то очень хочет насолить мне. И готов потратить на это не только деньги, но и силы.
— Теодор, — сказал Ганс, внезапно понизив голос и опустив взгляд, — у меня есть ещё одна плохая новость. От этого же заказчика есть второй проект. Вроде ничего сложного, что-то с трубопроводом. Заказ — очень выгодный, мы уже заключили контракт.
— Трубопровод, значит? — переспросил я.
— Да, — кивнул Ганс. — Он, конечно же, не в таком аварийном состоянии, как этот дом. Но… теперь, после того, что произошло… — он замялся. — Я боюсь, что это тоже может быть ловушкой.
— И сколько он готов заплатить за этот объект? — спросил я.
— В три раза больше, чем обычно, — ответил Ганс.
— Вот как? — я задумался.
Теперь понятно, почему этот заказчик был готов обещать такие деньги за сомнительные объекты, и выплачивать неплохой аванс. Он знал, что с ними не всё в порядке. И наверняка хотел, чтобы погибли люди.
— Может, разорвём контракт? — внезапно предложил Ганс. — Конечно, придётся заплатить неустойку, но…
Он с сомнением посмотрел на меня.
— Нет, — покачал головой я. — Не будем ничего разрывать. Будем работать.
Я не стал объяснять Гансу, что именно я задумал.
Позже, вернувшись в усадьбу, я рассказал Скале о том, что произошло.
— Определённо пахнет подставой, — хмуро произнёс Скала, выслушав мой рассказ. — Судя по всему, кто-то решил с тобой поиграть. Значит, заказчик — некто Шмидт?
— Да, Ганс предоставит всю информацию.
— Дай мне один-два дня, — сказал дядя Кирилл, — и мы будем знать не только, кто это такой, но и что он ест на завтрак. А пока держи ухо востро, Теодор. Если это подстава, значит, будет ещё один удар. И, возможно, не последний.
Я улыбнулся. Скала всегда был мастером своего дела. Если кто-то и мог найти иголку в стоге сена, то это точно он.
Утро следующего дня было всё ещё пасмурным. За окном по-прежнему моросил мелкий дождь, который слегка барабанил по стёклам, словно невидимые пальцы, отбивая скучный ритм. После насыщенных событиями последних дней, мне самому хотелось поваляться в кровати, но лень — это грех, недостойный настоящего Архитектора. Поэтому, наскоро умывшись, я спустился вниз, чтобы перекусить. Позавтракал вместе с Анастасией и Фредериком. Слуга, на удивление, быстро освоился в нашей компании, и вёл себя так, будто всю жизнь прожил здесь.
После завтрака я решил проверить, как там моя «студентка» справляется с медитацией. Мы спустились в подвал, в тренировочный зал, и я, сев напротив неё, наблюдал, как она пытается расслабиться и войти в медитативное состояние. В начале её дыхание было частым и прерывистым. Её тело было напряжено, брови нахмурены, а пальцы нервно сжимались. Я же, тем временем, посылая лёгкие лучики своей энергии, создавал вокруг неё спокойную умиротворяющую атмосферу.
Анастасия расслабилась, брови разгладились, а на лице появилась лёгкая улыбка. Она погрузилась в медитацию. Я направил к ней небольшой поток своей энергии, стараясь помочь ей войти в более глубокое состояние. Её тело задрожало, но она, справившись с этим, снова расслабилась, и я почувствовал, как её магическое ядро начинает потихоньку пробуждаться. В какой-то момент я решил проверить, насколько хорошо она чувствует металл. Я протянул руку и, не открывая глаз, притянул к себе со стеллажа небольшой металлический шарик. Затем, сжав его в ладони, поместил в него крохотную частичку своей силы, заставив его легонько вибрировать.
Анастасия открыла глаза.
— Что это? — спросила она, оглядываясь по сторонам. — Я чувствую… как будто… что-то ожило и теперь вибрирует.
— Совершенно верно, — улыбнулся я. — Ты чувствуешь металл. Значит, твоё магическое ядро начинает пробуждаться.
Я передал ей шарик.
— Подержи его в руке, — сказал я. — Почувствуй его силу.
Она сжала его в руке, и я почувствовал, как её магическое ядро начинает пульсировать, отзываясь на энергию металла.
— А теперь попробуй поднять его в воздух, — сказал я.
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Через несколько секунд шарик, подрагивая, начал подниматься в воздух.
— У меня получается! — радостно воскликнула она, открывая глаза.
Шарик тут же сначала замер на месте, а затем и вовсе упал на пол.
А я улыбнулся.
— Потеряла концентрацию — потеряла контроль над металлом. Ты делаешь большие успехи. Но помни, это только начало. Тебе предстоит ещё много медитировать, чтобы полностью освоить Магию Земли и подчинить себе её силу.
Анастасия кивнула, её лицо сияло от радости.
Я провёл с ней ещё несколько часов, обучая различным техникам управления камнем, показывал, как можно использовать свой Дар не только для создания и разрушения, но даже для защиты и нападения.
Во второй половине дня я решил самостоятельно отправиться на второй заказ от Шмидта, где нужно было устранить течь в трубопроводе. Ганс дал мне адрес, и я, взяв с собой Бориса, поехал на место. На самом деле, ехать предстояло не так уж и далеко — на окраину Вадуца, где располагалось заброшенное здание бывшего завода. Ганс рассказывал, что там нужно было «разобраться» с трубопроводом, который проходил под землёй. Я просмотрел предоставленную мне Гансом документацию, и понял, в чём, скорее всего, подвох.
— Боря, — сказал я, — останови машину вон там, у того забора.
Борис кивнул и остановил машину неподалёку от невысокого металлического забора, который весь был покрыт ржавчиной.
Я активировал Дар и «прощупал» территорию за забором. Здесь было тихо и безлюдно. Здание завода, которое ещё несколько лет назад было полным жизни, теперь выглядело мрачным и заброшенным. Когда-то здесь кипела жизнь, работали люди, производили что-то полезное. Но теперь от былого величия остались лишь одни развалины. Окна были разбиты, стены покрыты граффити, а крыша частично обвалилась, открывая внутренние помещения непогоде.