— Семён Семёныч, у меня к вам очень важное дело.
Старик, который как раз занимался сортировкой монет, поднял голову, удивлённо глядя на меня.
— В чём дело, Теодор? — спросил он, откладывая монеты в сторону.
Я быстро обрисовал ему ситуацию и сказал, что хочу выкупить их дом. Семён Семёныч, казалось, понял всё без лишних слов.
— Ясно, — кивнул он. — Я сейчас всё подготовлю.
Он встал из-за прилавка и, подойдя к двери, перевернул табличку на стекле с надписью «Открыто» на «Закрыто». В этот момент в лавку вошёл мужчина средних лет.
— Добрый день! — поприветствовал он нас. — Я хотел бы…
— Прошу прощения, господин, — вежливо прервал его Семён Семёныч. — Мы сегодня закрыты по техническим причинам. Дело в том, что… — он многозначительно кашлянул, — … в соседнем здании произошёл взрыв, и у нас сейчас… гм… форс-мажорные обстоятельства.
— Вот как? — мужчина с интересом посмотрел в сторону горящего дома. — Ну что ж, я тогда зайду в другой день.
— Будем рады вас видеть, — сказал Семён Семёныч. — И, кстати, — он хитро улыбнулся, — для вас будет действовать скидка в десять процентов. В качестве компенсации за причинённые неудобства.
Мужчина обрадовался.
— Спасибо большое! — сказал он и, попрощавшись с нами, вышел из лавки.
Когда я вернулся к пострадавшим жильцам, Фредерик уже раздавал им бутылки с водой, а Анастасия — пледы, чтобы у них хотя бы была возможность укрыться и согреться.
Жильцы с удивлением и даже с некоторым недоверием смотрели на нас. Они явно не ожидали, что аристократы, которые годами им пакостили, вдруг проявят такую заботу.
— Я понимаю, что сейчас вам не до этого, — обратился я к жильцам. — Но я хочу сделать вам предложение. Не знаю, как вы это расцените, и можете подумать, что я тоже замешан в этом… Но, клянусь честью Рода Вавилонских, что это не так.
Я указал на горящий дом.
— Я готов выкупить этот дом у вас по хорошей цене, справедливой цене, — сказал я. — Моя лавка находится по соседству, — я указал рукой на свою лавку. — И, чтобы вы понимали, я точно так же столкнулся с конкуренцией и недоброжелательностью других аристократов Лихтенштейна.
Жильцы согласно закивали.
— Да, мы знаем, — сказал один из мужчин. — Кто-то постоянно гадит вам. Я лично видел, как вам подбрасывали мусор.
— И выбили стёкла, — поддержала его женщина. — Я тоже видела.
— Я готов предложить вам реальную стоимость за ваше потерянное жильё, — сказал я, обводя взглядом толпу.
— Реальную? — переспросил один из мужчин. — В смысле… полную стоимость?
— Да, — кивнул я. — Земля здесь, на самом деле, стоит дороже, чем вы можете себе представить. Те эксперты, которые делали оценку стоимости вашего жилья, пытались вас надурить. Но я не собираюсь вас обманывать, поэтому делаю вам выгодное предложение. А ещё — вы все получите моральное удовлетворение, ведь аристократы, которые гадили вам всё это время, ничего не получат.
— Ну, если так… — мужчина в кепке задумчиво почесал затылок. — То я согласен. Мне плевать на всё, лишь бы получить уже наконец нормальные деньги и свалить в деревню, подальше от этого бардака.
— И я согласна, — сказала женщина. — Теперь я смогу уехать к сыну. Там такого беспредела нет.
В этот момент к нам подошёл Семён Семёнович.
— Итак, — сказал он, — если вы согласны на продажу уничтоженного жилья по хорошим ценам, то пройдёмте со мной в лавку. Там мы всё оформим.
Жильцы переглянулись, а затем, кивнув, направились к лавке.
— Куда это вы собрались⁈ — раздался позади нас грозный голос.
Полицейские, видимо, заметив, что мы отходим, решили вмешаться.
— Идите сюда! — рявкнул один из них, направляясь к нам.
— Дядь Кирь, Борис, — спокойно обратился я к своим людям, — будьте любезны, — я кивнул в сторону полицейских, — развлеките их, пока мы всё оформляем.
Скала и Борис кивнули и, не говоря ни слова, направились к полицейским.
В лавке нас уже ждал юрист, которого в срочном порядке прислал Аркадий Иосифович.
Семён Семёныч провёл жильцов в комнату, расположенную на втором этаже, где юрист разъяснил им все детали сделки, показал документы, ответил на вопросы.
Всё прошло быстро и гладко. Жильцы, даже особо не вчитываясь, подписали предложенные им документы. Большинство из них предпочло получить деньги по безналичному расчёту, но двое всё-таки попросили наличные. Семён Семёнович отсчитал им деньги из кассы.
— Господин Вавилонский, — обратилась ко мне одна из женщин, — а можно мне пока ничего не переводить?
— Как это? — удивился я.
— Просто… — она замялась. — Я хочу уехать из Лихтенштейна. И если у меня будут деньги… то могут возникнуть проблемы.
— Какие проблемы? — уточнил я. — Всё, что заработано в Лихтенштейне, должно остаться в Лихтенштейне?
— Ну, вроде того, — кивнула она. — Если у меня будут с собой деньги, то всякое может случиться. Или меня просто не выпустят из княжества.
— Ясно, — кивнул я. — Хорошо, я всё понял.
Я попрощался с жильцами и поблагодарил юриста за помощь.
— Прошу вас, — обратился я к юристу. — Проследите, пожалуйста, чтобы с ними всё было хорошо.
— Конечно, господин Вавилонский, — кивнул юрист. — Я всё сделаю.
Он попрощался с нами и ушёл.
А ещё я попросил Скалу проследить за безопасностью жильцов. Не исключено, что на них могут надавить аристократы, потерявшие возможность приобрести за копейки выгодную землю, чтобы те отказались и переоформили договоры о купле-продаже своего имущества.
Этим же вечером мы сидели за столом: я, Борис, Старов и Скала. Семён Семёнович, отставив в сторону чашку с чаем, задумчиво почесал бороду.
— Скажи, Теодор, — обратился он ко мне. — А зачем, собственно, ты купил этот дом? После взрыва и пожара от него всё равно ничего не осталось. Теперь это просто пепелище, которое гроша ломаного не стоит. А мы, как мне кажется, переплатили за него весьма крупную сумму. Может, ты собираешься расширить лавку?
Скала, который всё это время молча слушал наш разговор, кивнул.
— Я облазил весь дом, — сказал он, — и пришёл к выводу, что он и так был в аварийном состоянии. А после взрыва… Не уверен, что даже тебе, Теодор, хватит способностей, чтобы его восстановить.
— Хватит, — сказал я, улыбнувшись. — Тут всё одновременно и просто, и сложно. Этот дом уникален тем, что у него огромный подвал. Его площадь, по факту, больше площади самого дома. У соседнего дома подвала вообще нет. А вот подвал этого сгоревшего дома занимает не только площадь своего участка, но и соседнего. А ещё за ним есть пустырь, где подвал тоже продолжается. Не знаю, зачем это сделали, может, как всегда, склад контрабандистов был. Там еще несколько потайных тоннелей есть.
— Хм… — Семён Семёнович нахмурился, пытаясь понять, к чему я веду.
— Я хочу использовать всю эту территорию для постройки казармы для моей гвардии, — пояснил я. — А подвальные помещения можно переоборудовать под что угодно: склад, бункер или что-то другое.
Я улыбнулся.
— Да и место мне это нравится. Привык я уже. Почему бы мне этот район не выкупить?
Скала задумался и кивнул.
— Годно, — одобрил он, — но дорого.
— Дядь Кирь, оставь, — отмахнулся я. — Я потратил не такую уж и большую сумму.
— Всё равно, — покачал головой Скала, — для будущей гвардии такой территории маловато. Ты даже не представляешь, сколько людей захотят к нам присоединиться, когда поймут, что Род Вавилонских по-настоящему восстанавливается.
— Не волнуйся, дядя Кирилл, — улыбнулся я. — Будет полная перепланировка. И ты, я уверен, будешь доволен результатом.
Семён Семёнович мечтательно вздохнул.
— А я-то думал, что можно было бы расширить лавку, — пробормотал он. — Как хорошо бы получилось…
— Семён Семёныч, — сказал я, — в скором времени у тебя будет столько товара, что мы расширим не только лавку, но и выкупим весь этот квартал.
— А мне без разницы, что вы там построите, — буркнул Борис. — Всё равно сомневаюсь, что вы там гараж сделаете.
— Не, Боря, — усмехнулся я. — Гараж там как раз точно будет.
— Ого! — обрадовался Борис. — Тем более круто!
В этот момент у меня зазвонил телефон. Это подъехал Ганс с бригадой рабочих. Я попрощался с остальными и вышел на улицу.
Напротив моего нового дома стояло несколько грузовиков, из которых рабочие выгружали стройматериалы: битые кирпичи, камни, обломки арматуры. Весь этот «мусор» я собирался использовать для строительства и укрепления казармы. Ганс, увидев меня, подошёл.
— Теодор, — сказал он, — всё, как вы и просили. Привезли всё, что удалось найти.
— Отлично, — кивнул я, оглядывая предстоящий фронт работ. — Давайте выгружайте и примемся за работу. Начнём с расчистки подвала. Там будет центр всего проекта.
Ганс посмотрел на руины дома и хитро прищурился.
— Вы, Теодор, всегда находите применение даже для самого безнадёжного. Я уверен, что всё получится.
Я усмехнулся. В этом был смысл существования Ордена Архитекторов. Превратить руины в крепость, хаос — в порядок. В моей голове уже выстраивались планы, чертежи, идеи. Впереди было много работы, но я был полон решимости превратить эту разруху в символ возрождения моего Рода.
г. Вадуц
Неподалёку от Торговой Площади
Виконт Новицкий ехал в машине, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику. Из динамиков доносился приглушённый голос певца, но виконт его не слушал. Все его мысли были сосредоточены на предстоящих событиях.
— Вы уверены, что хотите лично присутствовать? — спросил его сидящий за рулём охранник, крупный мужчина с непроницаемым лицом.
— Уверен! — рявкнул Новицкий, злобно сверкая глазами. — Я эту гниду в порошок сотру!
Он сжал кулаки, вспоминая последние события. Целых два года он пытался выкупить это чёртово здание, чтобы построить вместо него своё торговое представительство. Место было идеальным — хороший район, оживлённое движение, да и сам дом, хоть и старый, но ещё крепкий. А главное — огромный подвал, который тянулся не только под самим домом, но и дальше, захватывая соседние участки. Там можно было припрятать что-нибудь не совсем легальное, организовать склады, да и вообще, использовать для любых целей.