— Добрый день, господин! — улыбнулся Абдулла, протягивая мне руку. — Рад знакомству!
Я пожал ему руку.
— Взаимно, — кивнул я.
— Абдулла — потомственный пекарь, — пояснил Семён Семёнович. — Ещё его дед пёк лепёшки для моего отца. Правда, Абдулла?
— Правда-правда, — с улыбкой кивнул тот. — Дед говорил, что ваш батюшка был большим ценителем.
Он протянул поднос мне.
— Угощайтесь, господин! — сказал он. — Это мой фирменный рецепт, с бараниной и зеленью.
Я взял горячее лакомство и откусил. Начинка была сочной и ароматной, а тесто — тонким и хрустящим.
— Вкусно! — похвалил я. — Действительно, лучший пирог, что я ел.
Я не стал добавлять «в этом мире», поэтому Абдулла, обрадованный моей похвалой, ещё шире улыбнулся.
— Спасибо, господин! — сказал он. — Рад, что вам понравилось.
— А ещё, — добавил Семён Семёнович, подмигивая, — Абдулла умеет печь пироги не только с бараниной, но и с другими начинками. С сыром, например, или с грибами.
— Семён Семёныч, — сказал я. — Пришли мне номер телефона. Вдруг нам понадобятся его услуги для какого-нибудь торжества.
Пока мы допивали чай с пирогами, Семён Семёнович, который всегда был в курсе всего, что происходит в городе, начал мне рассказывать последние новости. После этого я поднялся наверх, в свою комнату, чтобы ещё немного отдохнуть.
Я включил ноутбук и начал просматривать новости, пытаясь найти информацию о том, кто именно стоял за вчерашним ночным нападением на меня и моих людей. Скала, конечно же, разберётся с этим вопросом, но мне хотелось самому выяснить некоторые подробности.
Вскоре я нашёл несколько статей, посвящённых взрыву в доме, который я купил накануне. Согласно этим материалам, произошёл несчастный случай, вызванный утечкой газа, и никто из жильцов не пострадал. Более того, писали, что дом и так находился в аварийном состоянии, и что взрыв лишь ускорил его неминуемое разрушение.
«Ну, конечно же, — хмыкнул я про себя, — это всё было сделано не просто так».
Продолжая копать, я выяснил, что за всем этим стоял некий виконт Новицкий. Увидев его фотографии в интернете, я сразу узнал перепуганного человека, в автомобиле которого мне довелось побывать прошлой ночью. Судя по всему, Новицкий имел обширные связи в полиции и СМИ, которые помогали ему заминать этот и другие подобные случаи. И теперь, вместо тюремной камеры, он, скорее всего, сидит в своём роскошном особняке, попивая дорогое шампанское и строя новые планы по захвату чужого имущества.
Я задумался. Мой бизнес только начал развиваться, а конкуренты уже пытались задушить его, используя все мыслимые и немыслимые способы. Они подкидывали опасные заказы, которые должны были уничтожить мою компанию, выбить меня из колеи. А этот Новицкий решил действовать ещё более радикально, попросту решив меня ликвидировать. И всё это ради денег и власти, ради удовлетворения своих амбиций и жажды наживы. Аристократы, вроде этого Новицкого. Слишком много веков они жили, не зная настоящих забот и лишений, купаясь в роскоши и вседозволенности. Они привыкли, что все вокруг им подчиняются беспрекословно, и что могут получить всё, что только пожелают, любыми методами.
В этот момент раздался телефонный звонок.
— Алло, Теодор? — послышался в трубке взволнованный голос Андрея Сорокина, главы Гильдии Тенеборцев. — У тебя есть ещё боеприпасы?
— Я же вам только недавно привёз целую партию, — ответил я, удивившись.
— Да, я знаю, — сказал он, — но нам нужны ещё. Срочно!
— И сколько именно вам нужно? — уточнил я, начиная потихоньку напрягаться.
— Сколько есть! — отрезал он. — Мы готовы заплатить втрое больше.
— Втрое больше? — переспросил я. — Но…
— Некогда объяснять, — прервал он. — Есть или нет?
Я задумался. Учитывая скорость работы моих Ювелиров, там должно было накопиться приличное количество. Вот только я не хотел раскрывать все карты, прямо заявив об этом.
— Ну, есть немного, — уклончиво ответил я.
— Отлично! — обрадовался он. — Когда сможешь доставить?
— Думаю, что через… — я сделал паузу, чтобы прикинуть, сколько времени мне понадобится, чтобы собрать ещё одну партию. — Через два дня.
— Два дня⁈ — он аж взвизгнул. — Нет! У нас нет времени ждать!
— Но… — начал было я, но Андрей снова перебил меня:
— Мы сами заедем! — отрезал он. — Сейчас выезжаем, и через полчаса будем у тебя. Идёт?
— Ладно, заезжайте, — согласился я.
Я положил трубку и задумался.
«Что же интересно случилось, — пронеслось у меня в голове, — что Тенеборцы так срочно нуждаются в боеприпасах?»
Я ещё раз открыл ноутбук, на этот раз открыв сайт новостей Лихтенштейна. Но там, к сожалению, не было никакой информации. Тенеборцы — это организация, которая предпочитает держать свои дела в секрете. И даже если случилось что-то серьёзное, то вряд ли информация об этом появится в открытом доступе. Я ещё раз просмотрел другие новостные сайты, но так и не нашёл ничего, что могло бы пролить свет на происходящее.
В этот момент раздался новый телефонный звонок.
— Алло, господин Теодор Вавилонский? — в трубке послышался голос уже другого человека, которого я не знал. — Это из Гильдии Тенеборцев беспокоят. Примите наши извинения за доставленные неудобства. Дело в том, что возникли непредвиденные обстоятельства, которые не позволяют нам выехать к вам.
— Обстоятельства? — переспросил я, нахмурившись. — Какие обстоятельства?
— Это закрытая информация, — ответил тот. — Но, могу вас заверить, что дело очень серьёзное. Вы сможете самостоятельно доставить нам патроны? — спросил он. — Мы гарантируем, что дополнительно оплатим все расходы.
— Ясно, — кивнул я. — Постараюсь приехать как можно скорее.
Я отключился, позвонил Борису и пошёл собирать новую партию боеприпасов.
Через полчаса, когда мы подъехали к КПП, я увидел, что помещение, в котором обычно дежурили бойцы, теперь выглядело как после бомбёжки. Окно было разбито, дверь выбита, а асфальт перед зданием был усеян осколками стекла и кусками кирпича.
— Вот чёрт! — выругался Борис, резко затормозив. — Что здесь произошло?
Я вышел из машины и «просканировал» окружающее пространство. На территории штаб-квартиры находилось несколько десятков бойцов. Но самое интересное — я обнаружил следы присутствия Теней — неестественную «холодную» магическую энергию. А ещё увидел следы крови. Насколько я понял, здесь совсем недавно была хорошая бойня.
— Что такое? — спросил Борис, с опаской глядя на меня.
— Ничего особенного, — отмахнулся я. — Просто… небольшая проблемка.
Борис, явно не понимая, о чём я говорю, пожал плечами, а затем посигналил. Через несколько секунд ворота открылись, и Борис въехал внутрь. Я же направился к входу, где меня уже ждали несколько бойцов. Во главе отряда стоял Андрей Сорокин, одетый в боевой костюм, с автоматом в руках. Его левая рука была перевязана, а на лице отражалась усталость.
— Спасибо, что приехал, Теодор, — сказал он, протягивая мне руку. — Ты даже не представляешь, как мы сейчас нуждаемся в твоей помощи. Мы попали в… гм… неприятную ситуацию.
— Я в курсе, — кивнул я, оглядываясь.
Двор Гильдии Тенеборцев, ещё недавно выглядевший ухоженным и чистым, теперь был полон следов разрушений. В окнах здания были выбиты стёкла, на земле валялись обломки и гильзы от патронов. Моё сканирование показало, что большинство повреждений были нанесены не оружием. Я почувствовал отчётливые следы теневой энергии, которая буквально пропитала всё вокруг.
— Там, — я махнул рукой в сторону Бориса. — Полная машина боеприпасов.
— Отлично! — обрадовался Андрей. — Сейчас организуем выгрузку. Расчёт, — он сделал паузу, — позже, когда всё уладится.
Несколько человек бросились к машине, вытащили ящики и стали заносить их внутрь здания.
— Даже не знаю, что бы мы делали без твоих патронов, — продолжил тем временем Андрей, вытирая пот со лба. — Но главное, что мы отбились.
Я кивнул, и в этот момент почувствовал, что Андрей, мягко говоря, ошибался. Вокруг, помимо следов разрушений, которые были оставлены Тенями, я заметил ещё кое-что.
— А вы уверены, — спросил я, указывая рукой в сторону здания, — что отбились?
— В смысле⁈ — Андрей с удивлением посмотрел на меня.
Я не стал ему отвечать. Просто, сосредоточившись на своей силе, нанёс удар в ту часть стены, за которой, по моим расчётам, должна была прятаться Тень. Раздался глухой удар, и часть стены обрушилась. Из образовавшегося завала вывалился тёмный сгусток энергии. Тень бросилась на Андрея, но я в одно мгновение выхватил у него из-за пояса нож с нефритовым лезвием и вонзил в Тень. Она зашипела, а затем медленно начала растворяться в воздухе.
Андрей с открытым ртом ошеломлённо смотрел на происходящее.
— Похоже, — сказал я, — началась вторая волна.
И тут же, словно в подтверждение моих слов, раздался сигнал тревоги, который эхом прокатился по всей территории штаб-квартиры.
«Интересно, а они доплатят мне за это развлечение?», — промелькнула у меня в голове мысль.
— Увести гражданского в безопасное место! — раздался чей-то крик. — Немедленно!
— Да какой он, к чёрту, гражданский⁈ — рявкнул Андрей, вскидывая автомат. — Похоже, он единственный толковый мастер в княжестве, который шарит, как с этими тварями бороться!
Я про себя усмехнулся. Даже как-то на душе потеплело, что глава Тенеборцев оценил мои способности по достоинству.
Тем временем бой по всей территории разгорался не на шутку.
Глава 17
По всей территории Гильдии снова завязался бой.
— Огонь! — раздался чей-то крик. — Не дайте им приблизиться!
Тенеборцы, не теряя времени, тут же бросились к привезённым мной ящикам с боеприпасами. Они срывали крышки, хватали патроны, заряжали ими оружие.
— Быстрее! Быстрее! — орал Андрей, отбиваясь от Теней, которые пытались прорваться к нему.
Я увидел, как сразу две Тени бросились на одного из Тенеборцев. Он успешно отбил атаку первой, выстрелив несколько раз из пистолета, а вторую попытался ударить ногой. Но промахнулся, и Тень, воспользовавшись этим, вонзила свою мгновенно материализовавшуюся руку ему в ногу.