– Теодор, неужели это так необходимо? – в сотый раз сказала Анастасия, когда Лис извинился, упёрся коленкой ей в пятую точку, и с силой потянул ремни, которые захлопнули заднюю защитную пластину.
Ну, а я в сотый раз ответил:
– Извини, Настя, но необходимо. Есть такая поговорка – сапёр ошибается только один раз. Нам, Одарённым, дано больше попыток. И я хочу постараться сделать их ещё как можно больше.
– Но этот… – Настя на секундочку сбилась, – …чёртов скафандр! Как я в нём вообще ходить буду?
– Не пристало молодой графине ругаться. Оставьте это мужчинам, – засмеялся я.
– Можно подумать, – надула губки Настя.
Выглядела она, и правда, забавно. Костюм сапёра действительно представлял собой бронированный экзоскелет, работающий на частично магическом принципе.
Упакованная внутри Настя негодовала из-за высокого броневого воротника. Были видны только верхняя часть лица и пылающие негодованием её прекрасные глазки.
– Готово, ваш-бродие! – улыбнулся весельчак Лис.
Угрюмый молчаливый Шмель обошёл по кругу упакованную Настю и также одобрительно кивнул головой.
– Шлем? – предложил Лис, поднимая здоровенный шлем.
– О, нет! – закатила глаза Настя, увидев эту хрень.
– О да! – сказал я и махнул Лису. – Давай, надевай.
Шлем встал в пазы, и с лёгким шипением захлопнулись замки. Механизм проснулся, подав энергию на манипуляторы и начав циркуляцию воздуха внутри.
Это был реально бронированный скафандр. Мины в этом мире были не только со взрывчаткой, но и с химическими отравляющими веществами. Сапёр в этом скафандре мог разминировать всё, что угодно, практически в любом месте. Стоил он, правда, как наш внедорожник, но мне достался с существенной скидкой. А, ладно, что тут скрывать, я его тупо выменял на одно из своих изделий, когда Скала, по старым знакомствам, нашёл здесь одного ушлого прапорщика. Костюму этому было больше ста лет. Примерно все эти годы он лежал на консервации, никому ненужный, а мне вот пригодился для преподавания основ разминирования для юной дамы.
– Луна, Луна, это Земля, ответьте, приём! – с улыбкой сказал я, нажав на кнопку передатчика.
– Дурак! – раздалось мне в ответ, а следом последовал весёлый женский смех.
Ну, по крайней мере, я её развеселил.
– Ну, давай, – махнул я рукой, – вперёд.
– Что «вперёд»? – смех у Насти прекратился также быстро, как и начался.
– Разминируй, говорю, – повторил я, кивнув.
– А ты со мной не пойдёшь? – немного напряжённо спросила Настя.
– А зачем? – удивился я. – Ты же сказала, что вся теория – это легкотня. Ты всё знаешь и умеешь. И вообще, эта программа для школьников.
Настя замолчала. Она действительно так сказала. И она действительно один из самых талантливых учеников в моих обеих жизнях. Мне нравилось, что после того тяжёлого периода жизни, после потери родителей и давления всего аристократического мира, после того, как появился я, к Насте начала возвращаться вера в собственные силы, и делать это семимильными шагами. Вот и сейчас она действительно сказала все эти слова. Ну, раз такая смелая, то я решил дать ей шанс.
– Давай, давай, я в тебя верю! Ты справишься, – подбодрил девушку.
Она ещё на секунду задумалась, но гордость взяла верх над здравым смыслом. И она осторожно пошла в сторону минного поля.
Тут произошёл за спиной порыв ветра, который смазал часть вопроса, заданного Лисом. Услышал я только что-то вроде:
– …банёт?
– Не должно, – задумчиво ответил Шмель.
Оба они смотрели в сторону уходящей Насти.
– Забьёмся? – предложил Лис.
– Ну давай, по полтосику.
Шмель протянул руку, и они пожали.
– Можно поучаствовать? – с улыбкой спросил я.
Ребята переглянулись, и Лис неуверенно пожал плечами.
– Теодор, без обид, но нет. Я ж понимаю, что если ты захочешь, оно либо взорвётся, либо нет. А у нас и так жалованье небольшое.
Вот хитрая рожа! Я точно знал, жалованье, что я им положил, точно больше, чем у всех гвардейцев в княжестве, и приближается к нерядовым членам высокородных Родов самой центральной Империи. Да к чёрту, я даже начал платить больше, чем платил мой дед. Просто для того, чтобы по достоинству оценить их преданность!
По моему лицу Лис понял, что он брякнул что-то не то, и поспешно поправился:
– Да ладно, это была шутка юмора. Нормально нам платят. Но спорить мы с вами всё равно не будем. Вы уж извините!
– Хорошо, – прищурился я.
На самом деле, примерно на глубине двух метров лежал старый неразорвавшийся снаряд, который определённым усилием я мог бы привести в действие. Был он прямо под Лисом, и я испытывал большое желание его активировать, чтобы он немного полетал и подумал над своими словами, но решил не трогать. Мимоходом смешал взрывную часть с землёй, чтобы потом снова не возвращаться к нему.
Ну а Настя медленно, но неуклонно, продвигалась вперёд. Сначала неуверенно. С первой миной она возилась долго, и действия её были неуверенными. Но, в конце концов, от взрывателя отделился и рассыпался порошок, затем ржавчина мгновенно съела металлический каркас, и затем взрывчатое вещество перемешалось с землёй, став неопасным. Со второй она справилась быстрее. С третьей вообще хорошо. Ну и пошла дальше, щёлкая их, как семечки.
– Трам-парам-парам-парарам, – услышал я по наушнику.
Походу Настя вошла во вкус, и начала получать от процесса удовольствие. Вот только следующая мина была магической, а девушка потянулась к ней так, словно она была обычной. Я сначала хотел вмешаться, а потом прикинул её вес, её доспех, прочность костюма, мощность взрыва, и грустно вздохнул. Каждый учится на своих собственных граблях.
– Трам-парам-парам…
БА-БАХ!
– Уиииии!
Скафандр подкинуло метра на два и плашмя уронило на землю.
– Сука!!! – раздался сзади голос Шмеля.
– Гони полтос! – хмыкнул Лис.
Я же пошёл вперёд к Насте. Старался не переходить на бег, но шёл быстро. С удивлением понял, что уже пожалел о таком наглядном уроке. Нравилась мне эта девушка, очень сильно нравилась. Да, это были обычные мои воспитательные меры в прошлом мире. Но возможно, с этой девушкой нужно было обращаться как-то по-другому.
Я подошёл к ней, склонился, заглянул в зеркальное бронированное забрало.
– Настя, ты как? – осторожно уточнил я.
Забрало поднялось, и оттуда показалось немного смущённое и расстроенное лицо графини.
– Я облажалась, Теодор?
– Облажалась? Ну, не то, чтобы облажалась. Если бы ты дослушала до конца урок, то поняла, что с магическими минами нужно действовать немного по-другому.
Настя нахмурилась.
– Прости, пожалуйста. Больше не буду перебивать учителя, – она на секунду улыбнулась, – то есть, тебя.
Завыли сервомоторы, и она перевела тело в сидячее положение.
– Так, что дальше? – она спросила у меня с готовностью.
Я посмотрел наверх.
– Ну, солнышко уже высоко. Продолжить лекцию я могу и здесь. Площадь, которую я тебе выделил, ещё не разминирована. Так что, слушай сюда…
* * *
Примерно через 4 часа, после душа во офисе “Созидателя, со всё ещё влажными волосами, но переодетая в строгое повседневное платье, Настя зашла ко мне в ангар.
Я сидел в шезлонге, жевал бутерброд и запивал его кофе, а передо мной в воздухе, из гранитной крошки, формировалась очередная «сверхценная» поставка очень редкой гранитной брусчатки для очередного куска центрального Вадуца.
– Закончила? – не отрываясь от работы, уточнил я.
– Да, всё в порядке. Выделенный мне участок зачищен, – она с интересом посмотрела на то, что я делаю. – А можно мне попробовать?
– Конечно, – сказал я, и по моему велению готовый, красивый, гранитный параллелепипед подлетел ко мне и лёг в руку. – Держи, – протянул я девушке. Теперь разложи его на части, как я учил. Изучи структуру и собери обратно.
Получилось у Насти с третьего раза, и то камень брусчатки вышел неидеальный, кривоватый и неоднородный по цвету. Но на самом деле, это объяснимо – ломать не строить. Одно дело развалить древний боеприпас, а другое дело собрать камень и изменить его структуру.
– Неплохо, – тем не менее, похвалил я Настю.
– Не надо преувеличивать мои достижения, – буркнула Настя.
Я посмотрел на неё с интересом. Она закусила губу, на лбу выступили капельки пота, а в глазах у неё появилось упрямство. Но такая настойчивость мне нравится. И она достойна вознаграждения.
Я встал с шезлонга и зашел к ней за спину.
– Так. Я сейчас тебя обниму. Но это не то, что ты подумала. Это в рамках урока, – с улыбкой сказал я.
Обхватил её сзади, и своими ладонями коснулся её ладоней с тыльной стороны. Наши ладони как будто слились в одно целое.
Я почувствовал, как дыхание Насти участилось.
– Теперь смотри, что я буду делать.
Я пропустил энергию через свои руки и через руки Насти. Практически передатчиком выступали её ладони. Я лишь направлял энергию.
На наших глазах брусчатка рассыпалась, и облако пыли зависло перед нами прямо в воздухе. Я начал менять структуру гранита, чтобы получились нужные мне характеристики камня и его цвет.
– Теперь собираем.
Чтобы видеть то, что происходило, мне приходилось смотреть через её плечо. Мы почти соприкасались щеками. Я прям чувствовал, как от неё веяло жаром.
Пылевое облако собралось сначала в бесформенный комок, а потом, как податливый пластилин, преобразовалось в нужную нам форму.
Я отпустил правую руку Насти, подставил свою ладонь под висящий в воздухе камень.
– Вуаля! – я позволил ему упасть на ладонь. – Смотри, какая красота! Повторишь?
– Да.
Настя глубоко дышала, глядя на меня большими слегка влажными глазами. Я отстранился с улыбкой.
– Продемонстрируй.
Она зачерпнула часть мусора и смолола его в песок. Провела преобразование, собрала обратно. Медленнее, чем с моей помощью, но результат получился достойный.
– Идеально, – похвалил я её, поаплодировав.