Настя взяла камень в руки и пристально осмотрела его со всех сторон.
– Вот теперь согласна. Теперь действительно идеально. Я заслужила награду? – хитро посмотрела она мне в глаза.
– Думаю, да.
Я подошёл, нежно взял её за подбородок и крепко поцеловал в губы. Она прижалась ко мне. Тело её слегка трясло. Поцелуй вышел… Я бы сказал, замечательным.
Через минуту она отстранилась от меня. Грудь вздымалась, лицо раскраснелось ещё больше, но в глазах играли бесенята.
– Я вообще-то хотела вас попросить сводить меня в мой любимый ресторан. Но это тоже неплохо.
Я же выпучил глаза, не понимая, шутит она или нет. А Настя продолжала:
– Я думаю, что моя работа была настолько тяжёлая и одновременно хорошая, что ресторан ты всё-таки мне должен.
– Хм… – хмыкнул я. – Ну, хорошо. Пойдём в ресторан. Нужно мне кое-что доделать.
Я повернулся в сторону двери, смущённый и задумчивый.
– Стой, Теодор, ты куда? – раздался голос Насти.
– Что? – повернулся я.
– Мы ещё не закончили.
Теперь уже она обхватила меня руками за шею, прижавшись ко мне своим тёплым телом. Забавное ощущение. У меня разум тысячелетнего старца, но тело реагирует так, как будто мне действительно восемнадцать лет. И что самое забавное – мне это нравится.
Поцеловавшись ещё раз, мы вышли из ангара.
– И куда ты хочешь поехать? – спросил у неё, почувствовав, что настроение у меня поднялось, и поднялось очень сильно.
Настя держала меня под руку, прижимаясь всем телом, глядя в глаза снизу вверх. Сейчас у неё в глазах было удивление.
– Как, куда? Сначала переодеться. Не пойдём же мы в ресторан в этом, – она кивнула на меня и на себя.
– А что не так с этим? – улыбнулся я.
Ну, честно говоря, теперь я уже подкалывал. Что-что, а воспитание, выбор гардероба и прочего мне вбили мои воспитатели. Но всё это слетело подобно шелухе, как только я приехал в Вадуц.
Ещё в прошлой жизни я любил простоту, и повседневный костюм, в котором я щеголял здесь, меня полностью устраивал. Но, глядя в глаза Насти, я понял, что отказать ей точно не смогу. Девушка хотела покрасоваться в обществе. Ну и похвастаться своим кавалером, то есть, мной. Я думаю, что доставлю ей такое удовольствие.
Через пару часов мы припарковались около одного пафосного ресторана Вадуца «Имперское Великолепие”.
Мы вышли из машины под ручку, и в дверях нас встретил улыбающийся администратор.
– Господин Вавилонский! Рад приветствовать вас в первый раз в нашем замечательном ресторане, – поклонился он мне. – Ваше сиятельство! – ещё глубже он поклонился Насте. – Очень рад видеть вас снова. Любимый столик вашего отца готов для вас.
Мы прошли через полностью заполненный зал. Со всех сторон нас буквально буравили взглядами присутствующие здесь нарядные мужчины и женщины. Кто-то с любопытством, кто-то с неприязнью, Парочка взглядов были полны ненависти. Здорово, что никто не смотрел на нас равнодушно. Ненавижу равнодушие.
Уютный столик в глубине зала был явно больше, чем на двоих. Официант посадил нас и уточнил:
– Что вам принести? – положил он перед нами винную карту.
Не дав Насте сориентироваться, я быстро пролистал меню. Попросил самое дорогое шампанское, чем сразу вызвал взгляд уважения у официанта. Да, чем больше заказов, тем больше чаевые. Чем больше денег ты оставляешь, тем больше уважения добьёшься от других аристократов. Дурацкие правила, но им нужно следовать.
К слову сказать, это шампанское было действительно недурным. Пару раз я его пробовал. Конечно же, не на приёме у моих скупердяев-родителей, а на приёмах княжеских семей, куда нашу семью всё ещё иногда приглашают по старой памяти. Настя тоже знала, что за шампанское я заказал, но никак не прокомментировала, только благодарно улыбнулась.
– Это столик больше, чем на двоих, – улыбнулся я.
– У нас была большая семья, – нахмурилась Настя.
– Удивительно, что этот столик был пуст и ждал нас.
– Ничего удивительного. Я заказала его полгода назад.
– Полгода? – недоумевающе нахмурился я.
– Сегодня день смерти моих родителей, братьев и сестёр, – грустно сказала она. – Я спланировала это. Сегодня я должна была почтить их память. И либо согласиться на предложение о браке, либо умереть.
– Предложение о браке? – удивился я. – С кем?
– Да какая разница, – грустно покачала головой Настя. – С кем угодно, лишь бы я могла спокойно жить дальше. Хотя у меня была другая альтернатива, – она посмотрела мне внимательно в глаза. – Смерть.
– Ну что ты, милая, – я аккуратно положил свою руку на её. – Только не плачь.
Я видел, что глаза её налились слезами.
– Нет, я не буду плакать. Слишком многие сейчас смотрят на меня, и им такой радости я не доставлю, – наоборот, она лучезарно улыбнулась и отсалютовала бокалом с водой, видимо, кому-то из знакомых. Отпила немного, поставила бокал на стол и второй рукой накрыла мою. – Теодор, ты не представляешь, от какой жизни ты меня спас. Я тебе очень за это благодарна. Очень-очень, – она внимательно посмотрела мне в глаза.
И я снова почувствовал себя смущённым – второй раз за день. Нет, мне было, безусловно, приятно. Но когда я на секунду представил, что эта девушка могла в отчаянии выйти замуж за какого-то идиота либо же вообще покончить жизнь самоубийством, то меня начинала охватывать неиллюзорная злость.
Как так-то? Последний аристократ, чью семью уничтожили конкуренты, а потом чуть было и её саму не довели до смерти. Как такое может произойти в хорошем государстве?
Принесли шампанское. Мы выпили, заказали закуски, а затем горячее. Но до горячего мы дойти не успели. Настя кинула мне взгляд за спину и лицо ее приняло встревоженное выражение.
– Теодор, это герцог Иванов. Он идёт к нам.
Я повернулся и увидел: действительно, герцог Иванов, очень нарядный и очень важный, идёт к нам. Когда он проходит мимо столиков, разговоры затихают, и все смотрят на него. Кажется, здесь что-то должно произойти.
– Теодор Вавилонский! Род Ивановых объявляет тебе войну!
Я как раз наслаждался чудесной запечённой рыбой, пережевывая один из кусочков. Оказалось, что лимона мало. Я взял дольку и полил рыбу ещё раз, не торопясь, положил следующий кусочек в рот и начал медленно жевать, получая удовольствие. И даже зажмурился от удовольствия.
– Вавилонский, ты меня слышишь? – раздражённо сказал герцог.
Я приоткрыл один глаз и улыбнулся. Ну вот, судя по всему, уже пошло не по плану. Герцог, наверное, представлял, что я буду как-то по-другому реагировать.
– Слышу, слышу! – сказал я. – Отлично, договорились. Дорогая, разреши, я за тобой поухаживаю.
Я достал из ведра со льдом бутылку, чем буквально чуть не вызвал обморок официанта, который стоял здесь же рядом, и сам занимался доливкой бокалов. Я кивком успокоил его, показав, что справлюсь сам, и подлил немного шампанского Насте.
– Это всё, что ты можешь мне сказать? – похоже, Иванов начал нервничать. Я почувствовал, как его аура силы начинает распространяться вокруг.
– Ну, а что ты ещё хочешь от меня услышать? Я не глухой. Услышал. Война так война, – тут я слегка улыбнулся. – Только скажи, прям, настоящая-настоящая война? Вот со всеми этими взрывами, убийствами, захватами территорий?
– Вавилонский, ты идиот? – похоже, я полностью сбил его с толку.
– А ведь за это я могу и на дуэль вас вызвать, – засмеялся я, снова сбив его с толку. – Но не ссыте, не буду. Разберёмся позже. Я что хотел уточнить: я правильно помню правила? Во время войны территории можно захватывать, и захватывать навсегда?
– Д-да… Поэтому это и называется войной, – герцог смотрел на меня непонимающе.
– Ну всё, супер! Не придётся мне платить за мою же усадьбу, которую вы отжали у моего Рода. Она достанется мне просто так. Всё, свободны! – махнул я рукой, и повернулся к официанту: – Уважаемый, принесите мне ещё одну бутылочку вашего замечательного шампанского. У меня праздник. Скоро мои владения значительно расширятся!
– Вавилонский, ты… – заревел Иванов.
Но тут уже я встал из-за стола и повернулся к нему. Он был крупнее, даже, сказал бы, толще, а я был выше, поэтому смотрел на него сверху вниз.
– Вали отсюда немедленно! Иначе война начнётся прямо здесь и прямо сейчас!
На этот раз я тоже не особо сдерживал свою ауру, вот только её сконцентрировал, чтобы она не беспокоила никого других, а полностью подавляла Иванова. Он был сильным Одарённым, но, похоже, я вывел его из себя.
– Ещё пожалеешь, – прошипел он.
И пошёл прочь, периодически оглядываясь на меня. Разговоры вокруг потихоньку возобновлялись, интерес во взглядах, которые бросали на меня, стал значительно больше.
– Милая, – обратился я к Насте. – Что ты хочешь на десерт?
Настя смотрела на меня, хлопая широко открытыми глазами. Похоже, она всё-таки не до конца изучила меня. Но для этого у нас есть ещё очень много времени.
Глава 17
Объявление войны стало для меня своего рода освобождением. На душе, как ни странно, стало легче.
Ведь, по сути, что меня больше всего напрягало в последнее время? Это как раз неопределённость. Да, у меня было много потенциальных врагов, но действовали они, как тараканы, выползая из темноты в самый неподходящий момент. И, что немаловажно, их мотивация оставалась для меня загадкой. Нет, само собой, с точки зрения Иванова, я действовал не «по понятиям», когда вмешался в его гениальную многоходовочку с покупкой земли у моего непутёвого папашки.
А вот остальные? Зачем они на меня наезжали? Да, скорее всего из-за того, что, приехав из Российской Империи, я вначале выглядел, как скромный и никому не нужный сопляк, у которого нет ни денег, ни связей. А потом внезапно оказалось, что это не так. И это их задевало.
Только вот зачем это делать, если в перспективе всё княжество может схлопнуться, как карточный домик? Очевидно же, что война между государствами вот-вот начнётся. Это здесь, в повседневной жизни Лихтенштейна, на удивление, пока относительно спокойно. Однако среди военных давно уже ходят разговоры о том, что скоро будет жарко.