«Завтра всё изменится», – с твёрдой решимостью подумал Иванов, закрывая глаза.
Он был уверен, что сможет найти способ сломить сопротивление этого мальчишки. И тогда… Тогда он отомстит ему за всё!
В этот момент раздался очередной грохот, уже где-то поблизости. Значит, это снова выстрелила долбаная катапульта Вавилонского.
Иванов, вздрогнув, открыл глаза. Он подошёл к окну и, глядя вниз, увидел, как металлическое ядро Вавилонского разметало несколько машин, и теперь те, помятые и разбитые, отчаянно вопили на всю округу сигнализациями.
О, эта чёртова катапульта была просто что-то с чем-то! Непонятно, как Вавилонский её построил, непонятно зачем. То кидает маленькие снаряды, то огромные ядра! А люди герцога до сих так и не смогли её уничтожить.
Герцог недовольно скрипнул зубами. Ему уже осточертели все эти бесконечные перестрелки, которые не приближали его к цели. Он хотел закончить эту войну как можно скорее. Но…
«Терпение, Сергей, терпение, – сказал он себе, – у тебя всё получится».
Но оптимизма это не добавляло. Ещё и с коммуникациями какая-то чертовщина творилась. Света нет, водопровод не работает, интернет вырублен, телефонная связь – и та с перебоями. Иванов даже не мог вызвать толковых ремонтников, потому что весь город уже знал, что между ним и Вавилонским идёт война, и никто не хотел сюда ехать. А люди из его персонала беспомощно разводили руками, не понимая, в чём дело, и не могли ничего починить.
Иванов с досадой махнул рукой и, пожелав себе спокойной ночи, лёг в постель, закрыв глаза. Ему нужен был отдых, чтобы хоть немного привести в порядок свои мысли.
Внезапно раздался стук в дверь. Это пришёл Герхард, чтобы в очередной раз сообщить о разрушениях, вызванных обстрелом из катапульты. Герцог отмахнулся от него, как от назойливой мухи, обругал и повелел приносить сведения только о по-настоящему важных событиях. За последние часы он уже устал слушать о том, как всё плохо. А хороших новостей совсем не было.
Он вернулся в постель и снова попытался уснуть. На удивление, это ему удалось достаточно быстро. Сон был беспокойным и коротким. Иванову казалось, что он только что закрыл глаза, как вдруг его снова разбудил настойчивый стук в дверь.
«Герхард?», – подумал герцог, раздражённо морщась. – «Сколько раз я тебе говорил, не беспокоить меня, когда я сплю! Только если что-то действительно важное».
– Войдите, – сказал он, не открывая глаза.
Стук повторился, на этот раз громче и настойчивее.
Герцог резко сел на кровати, протирая глаза и пытаясь стряхнуть остатки сна. Он взглянул на старинные часы у стенки – прошло всего полчаса с тех пор, как он лёг.
– Я же сказал – войдите! – сердито рявкнул Иванов.
Но никто не вошёл. А стук повторился снова.
«Что за чёрт?», – подумал герцог, недоумённо морщась.
Он встал с постели и, накинув халат, подошёл к двери. Стук продолжался.
Иванов резко распахнул дверь.
– Ну?! Кто там такой настойчивый? – рявкнул он, глядя в коридор.
Но в коридоре никого не было.
Стук снова раздался. Иванов перевёл взгляд вниз. И тут он увидел…
Прямо перед ним, у порога, стояла небольшая фигурка, будто бы слепленная из песка. Она была похожа на человечка с круглой головой и тонкими ручками. Но самое главное – из груди этого человечка торчал…
Иванов, прищурившись, наклонился поближе. Сердце его учащённо забилось.
«Что за чёрт?!», – пронеслось у него в голове.
Песчаный человечек, словно живой, поднял голову и посмотрел на Иванова. Песок на его круглом лице осыпался и там появилась… улыбка. А затем он поднял лапку, и Иванов увидел, что в руке у него – пульт с кнопкой. Детонатор.
Человечек нажал на кнопку.
Окружающий Иванова мир погрузился во тьму.
* * *
– Дядь Кирь, ты что натворил?! – я смотрел на дымящиеся руины того, что ещё недавно было спальней герцога Иванова, и чувствовал, как на меня накатывает лёгкая волна раздражения. План был идеальным, выверенным до мелочей, но этот энтузиаст…
– Ты чего кричишь? – Скала, невозмутимо попивая чай, с улыбкой посмотрел на меня. – Ничего не натворил.
– Я тебя просил что дать голему? – медленно, с нажимом спросил я.
– Гранату, – пожал плечами Скала, словно речь шла о какой-то мелочи. – Ну я и дал твоему песочному приятелю гранату.
– Точно? – не отступал я.
Скала на секунду замялся, почесал лысый как колено затылок и, усмехнувшись, признался:
– Ну-у-у… Я подумал, что одной гранаты будет маловато. И для пущего эффекта добавил кое-что из своих запасов. Одну вещичку, которую ты для Бориса смастерил.
Я невольно схватился за голову.
– Для Бориса?! Это же оружейный маньяк, я для него чего только не мастерил!
Скала, не отрываясь от чашки, задумчиво посмотрел в окно, на развалины спальни Иванова, и с удовлетворением кивнул:
– Да, хорошие вещи ты для него сделал, ничего не скажешь.
– Хорошие? Так мы ж, походу, блин, этими "хорошими" Иванова завалили!
– Ну вот и отлично! – Скала рассмеялся, хлопнув меня по плечу своей могучей рукой.
– Это вообще не входило в мои планы, – с досадой сказал я. – Мы должны были медленно его уничтожать, а не быстро валить.
– Эх… – Скала с сожалением вздохнул. – Понимаю. Но что сделано, то сделано. Да и вряд ли он умер. Этот Иванов настолько большой ссыкун и параноик, что скорее всего даже спит в полной защите. Впрочем, сейчас и узнаем.
Следующие два часа мы, затаив дыхание, наблюдали за разворачивающимся перед нами действием.
Сначала всё было тихо, но потом по нашему дому открыли огонь не только из огнестрельного оружия, но и подогнали тяжёлую бронетехнику, которая начала палить из пушек. Где-то стены выдерживали, где-то не очень. Я же, незаметно для всех, быстро восстанавливал особо повреждённые участки, благо, энергии у меня сейчас было хоть отбавляй.
Помимо этого, Одарённые с разными Дарами лупили по нам своими техниками – молнии сверкали, вихри кружились, воздух дрожал. И это явно давало понять, что там, в имении герцога, всё-таки произошло что-то серьёзное.
Ну, или просто кто-то очень сильно взбесил Иванова… Я посмотрел на Скалу.
– А давай ещё одного голема пошлём, – предложил он, с азартом потирая руки. – Это же прикольно!
– Да, прикольно, – согласился я, – но это имение моего деда, хотелось бы его сохранить.
– Так всё равно отстроим, – отмахнулся Скала.
– Отстроить-то отстроим, – согласился я, – но всё равно.
Дядя Кирилл смерил меня оценивающим взглядом.
– Ага, это всё отмазки, – хмыкнул он. – Противника надо валить быстро, а не играться с ним.
Я тяжело вздохнул. Ну вот как этому человеку объяснить, что есть не только силовая, но и экономическая составляющая в победе над противником? Куда выгоднее отжать побольше техники, экипировки, вооружения, артефактов… Только последняя вылазка в лесу сильно пополнила нашу оружейную. А ведь большинство тех вещей, которые мы там нашли, просто так не купить без связей, особенно в этом захолустье. Плюс у Иванова, как я понял, есть производство, было бы неплохо демонтировать и вывезти.
Конечно, даже со смертью Иванова война может продолжаться. А может и не продолжаться. Его наследники запросто могут объявить перемирие в связи со смертью отца, и начать спокойно делить его наследство между собой. А вот если я первый объявлю ему войну, то это уже другие аристократы не поймут. Они решат, что молодой зарвавшийся приезжий аристократ начал валить их дружков. Мне это было не нужно.
Вскоре мы увидели, что к территории нашей усадьбы подъезжает всё больше бронетехники Иванова и открывает по нам огонь.
– Кстати, – сказал Скала, – можно было бы пожаловаться князю на всё это безобразие и нехило так вздрючить герцога. Но боюсь, после недавних событий, Бобшильд не захочет вставать на нашу сторону.
– Да всё равно, – покачал головой я. – Что-то я сомневаюсь, что Иванов не найдёт способ откупиться или ещё что-нибудь. Поэтому я и не хотел биться с ним в полную силу. Видишь, дядь Кирь, ты разбудил зверя, – я рассмеялся.
– Слушай, Теодор, – сказал Скала, – признаться честно, я немного переживаю, выдержат ли наши стены настолько массированный обстрел?
– Стены точно выдержат, – успокоил его я. – А вот Настя там, наверное, уже психует. Не любит она в таком шуме работать.
– Пожалел бы, дал бы ей хоть выходной, – усмехнулся Скала.
– Так я ей сколько давал, – пожал плечами я. – Она сама день и ночь сидит над своими чертежами. Кажется, решила меня переплюнуть.
– Ну, если она так будет стараться, то у неё есть все шансы, – кивнул Скала.
– На самом деле – нет, – улыбнулся я про себя.
Напряжение возле территории нашей усадьбы нарастало. Мы наблюдали за происходящим, ожидая, что будет дальше.
И тут мы увидели, как к имению Иванова подъезжает какой-то необычный броневик. Ворота, ведущие на территорию, распахнулись, его пропустили, люди выбежали…
– Да ну, не может быть…
Я понял, что это броневик скорой помощи, личный герцогский, предназначенный для военных действий, чтобы вытащить его даже с поля боя. Он был мощным, усиленным какими-то артефактами.
– Смотри, – ткнул пальцем Скала, – вон, тело графа выносят…
– Ага, – кивнул я, наблюдая, как люди в белых халатах, словно муравьи, суетятся вокруг носилок, – ты не разбудил зверя. Ты, кажется, его добил.
Вот этого я как раз и не хотел. Но что сделано, то сделано. Будем теперь плясать из этой обстановки.
– Готовься, дядя Кирь, – сказал я Скале.
– К чему? – непонимающе спросил он, оторвавшись от бинокля.
– Сейчас ночь, его забирают. Судя по всему, он ещё жив. Не факт, что это будет продолжаться долго. Не знаю, откачают его или не откачают. Кажется, он оказался гораздо слабее, чем я думал. Ну хорошо хоть, что всё имение не взлетело на воздух.
– Нет, – кивнул Скала, – твой дед не экономил на материалах.
Скала вложил в голема одну из бомб, которые я делал для Бориса. А они были чрезвычайно мощными. Не зря я назвал одну из них «Граната Судного Дня». Внешне она не отличалась от обычной гранаты, а вот взрывчатка там внутри настолько спрессованная, что она по мощности как сразу пятнадцать обычных гранат. Борису-то я всё это, понятное дело, объяснил. А вот объяснил ли Борис Скале, когда делился запасами – не факт.