— Дима, ударь-ка в стену, как следует, не стесняйся, — решил подсказать ему с крыши, наблюдая за происходящим.
— Да ну, поломается, — с сомнением покачал он головой.
— Ну, ничего страшного, — хмыкнул я. — Вот заодно и проверим на прочность.
Макаров, немного помявшись, всё же решился. Он осторожно размахнулся и ударил кулаком в стену. Раздался глухой треск, по стене поползла небольшая трещина.
— Не, — покачал я головой, — я же просил — со всей дури.
Макаров, с готовностью кивнув, снова размахнулся и… БАХ! Пробил стену насквозь. По площадке пронеслась волна пыли, все стояли в «облаке», а сам Макаров, с белым лицом, счастливо улыбался, как ребёнок, с нескрываемым восторгом глядя на свою новую руку. Похоже, его радовала не столько прочность протеза, сколько сам факт того, что он снова может быть полноценной боевой единицей.
— Теодор, — крикнул Лис, отряхиваясь от пыли, — а если я себе руку отрежу, вы мне такую же сделаете?
— Сначала отрежь, потом посмотрим, — с усмешкой ответил я.
— Пожалуй, воздержусь, — поспешил он отказаться от своей идеи, с опаской покосившись на Скалу, который в этот момент подошёл ближе.
И тут, оглашая окрестности грохотом моторов, к зданию ангара подъехала колонна машин. Из первого автомобиля — большого, дорогого, представительского класса, с гербами Рода Гордеевых, вышли люди.
— Теодор! Смотри, это Маша приехала! — воскликнула Настя, указывая на девушку, которая как раз выходила из одного из джипов.
Мария Гордеева, одетая вбронежилет и шлем, с двумя пистолетами на поясе, вышла из машины, и огляделась по сторонам, с любопытством разглядывая Кладбище Самоубийц. За ней, не отставая, следовал Павел Гордеев, который тоже решил облачиться в полное боевое обмундирование.
Неужели Мария тоже решила учиться лично? Честно говоря, я не думал, что они прикатят сразу.
— Придётся покинуть наш наблюдательный пункт, чтобы поздороваться с ними. Давай спустимся вниз и встретим гостей.
Настя огляделась по сторонам, пытаясь понять, как мы будем спускаться. Я, не теряя времени, просто спрыгнул вниз, с высоты пяти метров.
Анастасия смотрела на меня сверху вниз:
— Теодор… А я?
— А что «ты»? Ты моя ученица или нет? Как я тебя учил?
Она с опаской шагнула вперёд. В этот момент Мария, заметив её действия, ахнула, а я стоял с показным спокойствием, но, на самом деле, немного переживал: игра с гравитацией — это высший пилотаж для новичка Мага Земли и обыденность для мастера. Но Настя приземлилась мягко, даже пыль не подняла.
— Ну нифига себе, подруга! Как ты так сделала? — воскликнула Маша.
Настя, счастливо улыбаясь, бросила на меня быстрый взгляд:
— Секрет Рода.
— Ага, секрет Рода, — хмыкнул Павел, подходя к нам. — Только у тебя, Теодор, в Роду таких секретов, как я вижу, хоть отбавляй.
Я, с улыбкой глядя на Пашу, облачённого в новое боевое обмундирование, подколол его:
— Паш, ты этикетку с бронежилета забыл снять.
— Где⁈ — он тут же начал её искать, беспокойно оглядывая себя.
Я не выдержал и рассмеялся.
— Да пошутил я! Видно, что на нём муха ещё не сидела, очень нарядно выглядит. Паш, я понимаю, что ты здесь делаешь, — я повернулся к Маше, — а ты зачем приехала?
— Когда родина и честь Рода в опасности, мы должны защищать нашу страну и свой Род, — ответила она, с гордостью выпятив грудь.
— Это ты патриотических плакатов начиталась?
Маша немного смутилась.
— Нет, я действительно так считаю.
— Патриотизм — это, конечно, хорошо. Но лучше бы ты пошла к магистрам Магии Воды. А учиться управлять солдатами…
— Не женское это дело! — закончил за меня Павел.
Мария, услышав его слова, тут же ткнула его кулаком в бок, а я, рассмеявшись, сказал:
— Ты не совсем прав. Я знал женщин-полководцев, перед которыми мужики трепетали и бежали прочь, только услышав их имя…
— И где ты про таких слышал? — с удивлением спросил Павел.
Я, внезапно осознав, что ляпнул не то, неловко махнул рукой.
— А, было дело… Книжки читал.
— Фантастические, наверное?
— И фантастические тоже, — пожал я плечами. — Я имел ввиду то, что ты, Маша, сама по себе достаточно сильная боевая единица. При правильной прокачке твоего навыка ты могла бы стать как артдивизион. Есть у тебя такой потенциал.
— При правильной прокачке? А ты знаешь, как меня обучить?
— С чего ты это взяла?
— Что-то мне подсказывает, что у тебя есть и такие таланты. Правда, Настя?
— Понятия не имею, — улыбнулась Анастасия, и, взяв меня под руку, добавила: — Секреты Рода.
Мария, услышав её ответ, рассмеялась.
— Похоже, ты потеряна для общества. Прониклась духом Вавилонских.
— Почему бы и нет? — пожала плечами Настя. — Ничего в этом плохого не вижу.
— И правда, ничего плохого нет, — согласилась Мария. — Я бы и сама не против поучиться, но отец меня не отпускает из Лихтенштейна, а все сильнейшие Магистры Воды сейчас живут в Петербурге. Ближайшие только в Пруссии, но отношения с соседями у нас натянутые.
Я задумался. Нужно признать, что статус Мага Земли, который я так тщательно скрывал, в последнее время всё чаще переставал быть тайной. Удивительно, что до сих пор ко мне никто не пришёл с требованиями или предложениями. А ещё меня заинтересовала Маша. Она была не просто капризной дочкой графа. В ней чувствовался потенциал. Сейчас она, как неогранённый алмаз, которому нужна рука мастера, чтобы стать настоящим бриллиантом.
— Ничего не обещаю, — сказал я наконец. — Подозреваю, что в первый день полковник Скала будет обучать ваших гвардейцев маршировать. Меня это не особо интересует.
— Как, маршировать? — удивился Павел. — Это ещё зачем?
Скала, с лёгкой усмешкой, пояснил:
— А как вы думали? Каждый нормальный боец должен уметь маршировать.
— Ну да, конечно, — кивнул Павел, но всё равно было видно, что он не понимает, шутим мы или нет.
— Да-да, — подтвердил я, — вон, как раз в сторону форта маршируйте. Там много мин. Кто дойдёт до конца и сумеет вернуться обратно, станет настоящим солдатом.
— Я понял, что вы шутите, — улыбнулся Павел, но всё равно в его глазах читалось сомнение.
— Ну, хрен его знает, шутим или нет, — хмыкнул Скала. — Кстати, спасибо за идею, Теодор. Может, и правда, смотр устроить?
— Ладно, — отмахнулся я, — идите, занимайтесь. А я с девчонками поговорю. Маша, кофе будешь?
— Да, с удовольствием! А можно снять шлем и бронежилет? А то как-то жарко в нём.
— Нет, — я отрицательно покачал головой, сдерживая улыбку. — Ты в нём прикольно выглядишь. Оставь.
— Не-е-ет! — простонала Маша, с досадой глядя на меня. — Я же так зажарюсь! Блин, Теодор, прекрати меня подкалывать.
— Настя, — обратился я к своей ученице, — кофейник у нас наверху. Принесёшь?
Анастасия, оглядев высокое здание, с сомнением посмотрела на меня.
— Ну, всё тоже самое, только наоборот, — улыбнулся я, намекая на то, что ей нужно использовать Магию Земли для изменения гравитации.
Настя, сделав глубокий вдох, сконцентрировалась на своей силе. Я увидел, как вокруг неё замерцала аура. Она шагнула вперёд, оттолкнулась ногами, и… с лёгкостью взмыла вверх, приземлившись на крышу.
— Ну ни фига себе… — удивился Павел.
Я же, не обращая внимания на его реакцию, подошёл к Марии.
— Мадам, разрешите?
Не дожидаясь её ответа, я подхватил Машу за талию и, оттолкнувшись ногами, взмыл вверх.
— Ох-ре-неть… — снова раздался снизу голос Павла, который с открытым ртом наблюдал, как мы с Машей приземляемся на крыше.
Мы уселись на одеяло, разложили приготовленные Настей круассаны. Пока пили кофе, я незаметно для всех «сканировал» Марию, изучая её магический потенциал.
— Знаешь, — сказал я, когда она, сделав глоток, отставила в сторону чашку, — если хочешь чему-то научиться, то… тебе нужно показать, на что способна.
— Показать? — она с удивлением посмотрела на меня. — Что именно показать?
— Давай перейдём на другую сторону крыши, — предложил я, вставая.
Мы перебрались на другую часть крыши. Я подошёл к краю и, глядя вниз, на Кладбище Самоубийц, сказал:
— Вон, видишь, там много всякой хрени валяется. Давай, пробуй! Создай из воды ледяное копьё, и брось его туда, — я указал на скопление ржавых бочек, неподалёку от которых лежала груда кирпичей.
По моему приказу Маша начала метать сосульки. После пятой, угодившей точно в цель, раздался оглушительный взрыв. Маша, испуганно вскрикнув, подпрыгнула.
— Нормально, — я махнул рукой, — держи прицел правее. Там ещё больше старых боеприпасов.
— Ты чего хочешь, чтобы я тебе помогла в разминировании?
— Ну, слушай, должна же от тебя быть какая-то польза, — пожал я плечами. — Я же с тебя денег за обучение не беру.
— Я думаю, мой отец будет не против заплатить, — усмехнулась она, — главное, чтобы был результат.
— Разберёмся. Давай посмотрим, что ты ещё умеешь. Покажи нам что-то… действительно эффектное!
Я взял её за руку и сконцентрировал свою силу, чтобы усилить её магический потенциал. Наши энергетические каналы, словно ручейки, слились в один мощный поток. Я, используя свой Дар, направил его в тело девушки, усиливая её чувства и «затачивая» её магические способности.
Маша вздрогнула, почувствовав мой импульс.
— Ой! — прошептала она, не отрывая взгляда от меня. — Что это было?
— Ничего страшного. Просто я… гхм… немного подкорректировал твои настройки.
Она, всё ещё не понимая, что происходит, снова сконцентрировалась на создании сосульки, а затем метнула её. Ледяная «стрела», со свистом рассекая воздух, полетела в сторону здания и… попала точно в цель — прямо в центр стены. Стена, не выдержав удара, рассыпалась на мелкие осколки.
— Ну ни фига себе, — прошептала Маша, глядя на то, что осталось от стены.
— А теперь попробуй ещё раз.
Я закрыл глаза, продолжая удерживать связь с её энергетическими каналами. Моё я