дро, словно мощный генератор, начало «качать» в её тело энергию, усиливая её магический потенциал. В голове промелькнули схемы и формулы, позволяющие «разогнать» её способности, довести их до максимального уровня.
Воздух вокруг неё начал мерцать, а затем… В следующее мгновение небо над нами заволокло тучами. Маша, подняв руки, начала создавать из воздуха ледяные глыбы, которые, повинуясь её воле, с грохотом обрушивались вниз.
Через час Маша, хоть и бледная от истощения, но буквально визжала от радости. Она с нескрываемым восторгом наблюдала, как созданные ею снаряды, словно ракеты, с грохотом врезаются в цели, разбрасывая вокруг себя ледяные осколки.
А Настя, стоявшая рядом, с нескрываемым интересом смотрела на меня. В её глазах я видел лёгкий оттенок… ревности?
— Паш! Смотри, что покажу! — крикнула Мария, обращаясь к брату, который наблюдал за её «фокусами» снизу.
Заигравшись, она запустила ледяное копьё… прямо в грузовик Гордеевых, в тот самый, на котором сюда приехали их гвардейцы. Водитель, который как раз дремал в кабине, с криком выскочил оттуда.
— Дорогая, осторожнее! — сказал я, подойдя к ней. — Я вёл тебя своей энергией, а теперь ты использовала свою. Тут настройки немного другие.
— Ой, простите, — виновато прошептала Маша. — Я не хотела…
— Да блин, — покачал головой Павел, разглядывая пробоину в кузове. — Всё равно — впечатляюще.
Когда пришло время обеда, мы спустились вниз. Судя по взрывам и крикам, доносившимся неподалёку, Скала тоже не бездельничал. За деньги, что заплатил Гордеев, я мог бы заказать организацию банкета для всей гвардии из самого дорогого ресторана Вадуца. Но делать этого, конечно, не буду. Им нужно привыкать к суровой солдатской пище. Поэтому на обед привезли полевую кухню. Из больших армейских котлов пахло гречневой кашей и тушёнкой — едой, к которой привыкли настоящие солдаты. Но, глядя, как бойцы Гордеевых с недовольным видом ковыряются ложками в тарелках, я понял, что такая еда им не по вкусу.
— Ну что, господа, — сказал Скала, посмотрев на часы, — полчаса прошло. Не хотите есть — значит, не голодные. Сдаём тару, и… марш-бросок на двадцать километров!
До конца вечера я уже не стал особо прокачивать Машу, потому что она сильно выдохлась. Я показал ей пару медитаций, Настя тоже подключилась. До вечера у нас был сеанс йоги и расслабления. В отличие от солдат, нам ещё два раза приносили еду из самого дорогого ресторана, потому что мне курс молодого бойца не нужен, девушкам тоже. Зато, когда бойцы вернулись с марш-броска, остывшую кашу они ели с аппетитом. Они думали, что вернутся обратно к семьям, в свои тёплые казармы, но я сказал Гордееву, что если он заказал курс молодого бойца, значит, всё будет по-настоящему. Я их забираю на неделю, едят то, что я даю, и селятся у меня в ангаре. Они были не в восторге, но деваться им некуда.
— Ну, как они? — спросил я у Скалы, наблюдая, как измученные за день бойцы рассаживаются по ангару, чтобы немного отдохнуть.
— База есть. За неделю чудес не случится, но, если накроет артиллерией или налетит бомбардировщик, они не наделают в штаны, и строй держать смогут. А дальше всё зависит от каждого индивидуально. Среди них есть достаточно сильные люди.
— Они знали, на что подписывались.
— Только есть один вопрос… — задумчиво произнёс Скала. — Мне нужно пару танков.
— И где я тебе их возьму?
— Ну, я уже созвонился со знакомым прапорщиком, — улыбнулся Скала. — Он сказал, что парочку спишет.
— Не понимаю, как это государство ещё стоит, если у них танки со складов списывают. Ладно, завтра устроим настоящую тренировку.
Усадьба Аркадия Иосифовича
Вадуц, княжество Лихтенштейн
Вечер опустился на Вадуц, мягко окутывая город прохладой. Закат раскрасил небо в нежные жёлто-розовые тона, которые медленно растворялись в наступающей темноте. В саду, окружающем усадьбу Аркадия Иосифовича, шелестели листья, а птицы, устроившись на ветвях деревьев, готовились ко сну.
Аркадий Иосифович, откинувшись на спинку кресла, с наслаждением вдыхал прохладный воздух, пытаясь хоть немного расслабиться. Но мысли, словно назойливые мухи, кружились в его голове, не давая покоя.
Его прошлое… Оно не отпускало его, будто призрак, постоянно напоминая о себе. О том, кем он был, о том, что сделал.
Аркадий Иосифович, или, как его называли в прошлом, «Купец», был одним из лидеров повстанческой организации, которая боролась за освобождение Лихтенштейна от власти Российской Империи. Он был человеком дела, прагматичным и расчётливым. И, в то же время — умел видеть перспективу, просчитывать действия противника на несколько шагов вперёд.
Именно ему, Купцу, было поручено самое важное — снабжение. Он организовывал поставки оружия, боеприпасов, медикаментов, продовольствия. И делал это блестяще, используя все доступные ему методы.
Ещё тогда, в молодости, он понял, что деньги — это не просто средство оплаты, а… инструмент. Инструмент, который может открыть любые двери, решить любые проблемы, достичь любой цели. И он умел пользоваться этим инструментом в совершенстве.
Но времена изменились. Те, кто сражался рядом с ним, кто разделял его идеи, и готов был пожертвовать всем ради свободы Лихтенштейна… Многие из них погибли. А те, кто выжил, — изменились. Они, ослеплённые жаждой власти и наживы, забыли о прошлом, о той мечте, которая когда-то их объединяла.
Теперь, учитывая, что власть легко захватывает Леос, а противопоставить ему и его Теням особо никто ничего не может, оставалось либо выйти из игры, либо устранить Леоса.
Внезапно в памяти Аркадия Иосифовича всплыли лица тех, кто был для него не просто соратниками, а… друзьями.
Главный — так называли лидера повстанцев. Никто не знал его настоящего имени и его прошлого. Он появился из ниоткуда и быстро объединил вокруг себя всех недовольных. Он был сильным Одарённым, обладал даром убеждения, умел вдохновлять людей, вести их за собой.
Помощник — так звали его правую руку. Хладнокровный, расчётливый, безжалостный. Он был тенью Главного, его верным исполнителем.
И Провидица… Её Дар, хоть и был окутан тайной, но именно её предсказания и видения помогали повстанцам одерживать победы. Она, прозревая будущее, указывала им путь, вела к цели.
Вместе они были непобедимы. Но… судьба распорядилась иначе. Аркадий Иосифович тяжело вздохнул, пытаясь отогнать мрачные мысли.
В этот момент он услышал лёгкие шаги на веранде.
— Дедушка, не помешаю? — раздался рядом приятный женский голос.
Он повернул голову и увидел Алёнушку, которая, улыбаясь, подошла к нему.
— Присаживайся, чай будешь? — предложил он ей, указывая на стоящий на столе чайник. — Что ты узнала по нашим вопросам?
Алёна грациозно опустилась в кресло напротив него, с благодарностью принимая чашку с чаем.
— По первому — в архивах Вавилонский запросил фотороботы повстанцев, — начала она. — Пришлось заплатить деньги, и все копии документов исчезли.
— Хорошо сработано. А что касается самого нашего… гхм… героя? — спросил Аркадий Иосифович, наблюдая, как Алёнушка, сделав глоток из чашки, с удовольствием прикрывает глаза, наслаждаясь вкусом ароматного чая с бергамотом.
— Я была около этой башни. Опросила специалистов. Камень, который там использован, имеет потрясающую крепость. Это не просто камень, а какой-то бетон, с непонятными примесями. Точно не природное образование.
— Вавилонский выдал себя, — задумчиво произнёс Аркадий Иосифович, почёсывая бороду. — Парень очень сильный, но весьма глупый, потому что Маги Земли действительно нужны всем. Думаю, что анализ делали не только мы, и они тоже увидят данные с видеорегистраторов. Подозреваю, что Лихтенштейн теперь будет нужен не только государствам… Вавилонский понадобится многим, чтобы разобраться и понять, откуда утерянная магия вновь появилась. Что ещё интересного?
— Он вызвался обучать гвардию Гордеевых, — ответила Алёна, ставя чашку на стол.
— Хорошая идея. Можно было бы и своих ребят отдать, но боюсь, он не возьмёт. В последнее время у нас напряжённость возникла, — покачал головой Аркадий Иосифович.
— При всём уважении, — сказала Алёна, — Теодор хоть и выглядит молодо, но он явно не дурак, понимает, что связь с повстанцами у вас есть, и наверняка больше всего его беспокоят Тени. Вы не думали, как от этого избавиться?
— А вот это уже совсем не твоё дело, моя дорогая! — с лёгкой усмешкой покачал головой Аркадий Иосифович. — Твои родители ещё под стол пешком ходили, когда я такие проблемы решал.
— Я хотела помочь…
— Знаю, что ты ненавидишь Теней. Но пока они помогают нашему делу, они нужны. Не ты же со своими ножами пойдёшь и убьёшь Леоса? — добавил он с усмешкой.
Алёна гордо вскинула голову.
— Если надо, пойду и убью…
Аркадий Иосифович рассмеялся.
— Ладно, отчаянная моя. Давай так: сходи к Вавилонскому и скажи, чтобы был осторожнее. Мне поступило сообщение, что наёмники прибыли в Вадуц. Вероятно, на него будет покушение.
— То есть, вы хотите сдать Леоса? — с удивлением спросила Алёна.
— Нет, я хочу помочь Вавилонскому. Хотя понимаю, что он в этом не нуждается. И посмотреть, как он будет действовать. Мне стоило больших усилий уговорить Харитона отказаться на время от мести. Он молодой, всего не понимает. А его дядя — последний, кто действительно радеет за нашу идею душой. И если сгинет эта молодёжь, тогда можно считать, что всё было зря.
— Беру свои слова обратно, — улыбнулась Алёна. — Вы уговорили Леоса нанять иностранных наёмников, чтобы не пострадал Харитон, и теперь пытаетесь его же сдать?
— Ну да! — Аркадий Иосифович совершенно серьёзно кивнул. — Я же сказал, что у меня ещё есть порох в пороховницах. Я интриги и почище плёл. Давай посмотрим, как всё будет развиваться. А дальше я, по факту, буду принимать решение, что делать с Теодором Вавилонским.
Он сделал глоток чая и, задумчиво глядя на Алёнушку, произнёс: