Мы шли по подземному тоннелю, который я создал с помощью Магии Земли. Воздух был спёртым, пахло сырой землёй. Впереди, освещая нам путь, шёл Борис с фонариком. За ним — я, Скала, Слон, Буран, Лис, Каскад и Малой.
— Отсюда до границы рукой подать, — сказал Скала, сверяясь с картой на телефоне. — Примерно метров двести осталось.
— Отлично! — кивнул я.
Мои рабочие из «Созидателя» уже начали подвозить сюда на грузовиках материалы для будущих построек: массивные бетонные блоки из моих шахт, созданные неутомимыми големами-шахтёрами, и металл, который я преобразовал из груды старых бульдозеров и прочего хлама, выкупленного на автосвалке.
По лицам рабочих было видно, что все на взводе — они постоянно озирались по сторонам, лица напряжённые, руки немного подрагивают. Видимо, боялись, что подземный тоннель может в любой момент обрушиться и похоронить их навечно в земле. Но я был абсолютно спокоен — всё шло по моему плану.
— Теодор, — ко мне подошёл Ганс и с опаской указал на огромные пустоты под землёй, которые я подготовил для будущей постройки форта. — Ты уверен, что мы не обрушим на себя всю толщу земли?
— Не переживай, — я с улыбкой посмотрел на него. — Земля — это моя стихия. Всё под контролем.
Скала, заметив моё настроение, подошёл ближе.
— Теодор, ты действительно уверен, что всё получится? — спросил он, вглядываясь в моё лицо.
Я положил руку ему на плечо.
— Дядя Кирь, я, вроде, ещё не давал поводов для сомнений в своих действиях. Что сейчас началось-то?
Скала, покачав головой, лишь усмехнулся, но я заметил, как напряжение немного отпустило его.
Я вспомнил разговор с Анастасией, который состоялся сегодня днём. Она подкинула мне просто чудесную идею. Для меня, Архитектора, построить форт не составляло особого труда. Проблема заключалась в том, чтобы сделать это незаметно, не раскрыв свои истинные способности Мага Земли.
— А что, если построить форт где-нибудь в другом месте? — предложила тогда Анастасия. — А потом просто… «перенести» его на нужные позиции?
Эта идея была гениальной в своей простоте. Она позволяла мне использовать свои силы в полной мере, оставаясь при этом в тени. Я мог использовать свою магию вдали от любопытных глаз, а затем быстро переместить готовую конструкцию и строительную технику на нужные позиции на границе. Это бы выглядело как невероятно быстрое строительство, но не раскрыло бы мою истинную силу.
Я приступил к работе уже ближе к полуночи, когда всё было готово. Глубоко под землёй, в тишине и темноте, я закрыл глаза, активировав свой Дар, и сосредоточился. Почувствовал каждую песчинку, каждый камешек вокруг себя. И начал «раздвигать» землю, создавая огромное подземное пространство.
Сначала появился центральный зал — сердце будущего форта. Своды поднимались на высоту трёхэтажного дома, поддерживаемые массивными колоннами, которые я оставил нетронутыми в толще породы. Затем я сформировал сеть коридоров, расходящихся от центра, как лучи солнца.
По периметру основного помещения я создал ряд меньших комнат: арсенал, казармы, медицинский пункт, столовую, командный центр. Каждая комната была тщательно продумана и подготовлена для своей функции.
Следующим этапом стало создание оборонительных сооружений. Я сформировал глубокие траншеи и укреплённые позиции для артиллерии. Вдоль внешнего периметра появились толстые стены с бойницами для стрелков.
Используя привезённые материалы, я укрепил своды и стены бетонными блоками, а металл пошёл на создание прочных дверей, лестниц и различных механизмов. Големы-строители, которых я призвал, неутомимо работали, воплощая мои замыслы в реальность.
Особое внимание я уделил системе вентиляции и водоснабжения. Магией я пробурил несколько скважин, обеспечив форт чистой водой, и создал сложную систему воздуховодов для циркуляции свежего воздуха.
Финальным штрихом стало создание замаскированных выходов на поверхность — узких туннелей, которые можно было быстро открыть в случае необходимости.
На улице ещё даже не начало светать, а вся работа была уже завершена. Передо мной предстал настоящий подземный город-крепость, готовый выдержать любую осаду и стать неприступным бастионом на границе Лихтенштейна.
Завершив строительство подземного форта, я приступил к следующему этапу плана. Закрыв глаза, я сосредоточился, позволяя своему сознанию расшириться и охватить всю прилегающую территорию над землёй. Мой Дар позволял мне «видеть» электронные устройства, и вскоре я обнаружил целую сеть разведывательного оборудования австро-венгров.
Камеры наблюдения, замаскированные в кронах деревьев, датчики движения, спрятанные в кустах, даже несколько беспилотников, кружащих высоко в небе — всё это предстало перед моим внутренним взором, как на ладони.
Собрав всю свою силу, я направил мощный энергетический импульс. Один за другим, приборы начали выходить из строя. Камеры погасли, датчики замолчали, а беспилотники, потеряв управление, беспомощно закружились, падая на землю.
Я почувствовал, как паника охватила вражеских наблюдателей. Они лихорадочно пытались понять, что произошло, но все их попытки восстановить связь с оборудованием были тщетны.
Через некоторое время я заметил, как австро-венгерские разведчики начали отступать от границы. Им нужно было доложить о ситуации и получить новое оборудование. Это дало нам драгоценное окно возможностей.
Убедившись, что за местностью больше никто не наблюдает, я приступил к финальной части плана. Сосредоточив всю свою магическую мощь, я начал медленно поднимать огромную подземную конструкцию на поверхность.
Земля задрожала, послышался глухой гул. Медленно, но неуклонно, форт прямо вместе с нами начал подниматься из-под земли. Сначала показались башни, затем мощные стены и укрепления. Наконец, весь комплекс оказался на поверхности, величественно возвышаясь над окружающим ландшафтом.
Я стёр пот со лба, чувствуя огромное удовлетворение от проделанной работы.
— Готово! — выдохнул я, обращаясь к своей команде. — Теперь пора давать сигнал Шенку и Рихтеру. Пусть занимают позиции для обороны.
Скала кивнул, достал телефон, набрал номер Шенка и, дождавшись ответа, произнёс:
— Всё готово! Поднимайте людей… Пришло время действовать!
Глава 18
Пограничный район Австро-Венгрии
Западный фронт
Генерал-майор Альберт фон Штернберг резко проснулся от настойчивого стука в дверь своей спальни. Часы показывали пять утра.
— Войдите! — прорычал он, натягивая штаны.
Запыхавшийся адъютант влетел в комнату.
— Ваше Превосходительство, чрезвычайная ситуация на границе с Лихтенштейном!
Фон Штернберг нахмурился.
— Докладывайте!
— Сэр, около часа назад вся наша наблюдательная техника на границе вышла из строя. Камеры, датчики, и даже дроны — всё разом отключилось. Связь со штабом пропала.
Генерал-майор выругался.
— Как такое возможно? Диверсия?
— Неизвестно, сэр. Наш передовой разведывательный отряд, базирующийся в замаскированном бункере в полукилометре от границы, отправил двух наблюдателей проверить ситуацию. Они должны были добраться до точки наблюдения, оценить обстановку и вернуться с докладом.
— И что же они увидели? — нетерпеливо спросил фон Штернберг.
Адъютант сглотнул.
— В том-то и дело, сэр. Когда они вернулись через тридцать минут, то доложили нечто невероятное. На месте, где ещё недавно была пустая приграничная территория, теперь стоит полноценный форт с соответствующими укреплениями!
— Что за чертовщина⁈ — воскликнул генерал-майор. — Вы уверены, что эти наблюдатели не обкурились какой-нибудь дряни?
— Никак нет, сэр! Они заслуживают доверия. Более того, они видели там несколько грузовиков с эмблемами строительной фирмы на борту. Похоже, строительство только что завершилось.
Фон Штернберг в ярости схватил китель.
— Поднимайте мою личную гвардию! Мы выдвигаемся немедленно! Я должен сам это увидеть.
Через двадцать минут колонна бронированных автомобилей с генерал-майором во главе мчалась к злополучному сектору на границе. Альберт фон Штернберг напряжённо всматривался в предрассветные сумерки, пытаясь осмыслить происходящее. Как Лихтенштейн мог возвести форт за одну ночь?
Когда колонна фон Штернберга прибыла на место, первые лучи рассвета уже освещали невероятную картину. Там, где ещё недавно была пустая приграничная зона, теперь возвышался внушительный форт с прилегающими укреплениями. Строительная техника уже покидала территорию.
Генерал-майор выскочил из машины и, не веря своим глазам, застыл на пригорке, вглядываясь в укрепления через мощный полевой бинокль. Его лицо было напряглось, желваки заиграли на скулах. Зловещая тень от козырька фуражки закрывала лицо, придавая ему ещё более суровый вид.
— Мы опоздали, — растерянно пробормотал адъютант, тоже вглядываясь в силуэт форта. — Но как?..
Он нервно потирал руки, стараясь согреться. Свежий утренний воздух окутывал холодом, который сковывал всё тело.
Фон Штернберг побагровел от ярости.
— Да вот так, вашу мать! — прорычал он. — Наблюдателей под расстрел! Эти придурки всё проспали!
— Ваше Превосходительство, — осторожно начал адъютант, — может, нам стоит доложить в штаб…
Фон Штернберг резко оборвал его:
— И что я скажу им? Что проспал появление целого форта у нас под носом? Нет, это невозможно.
Он в очередной раз прокрутил в голове всю информацию.
— Как, чёрт возьми, этот грёбаный Лихтенштейн всё так быстро провернул? — бормотал он себе под нос, пытаясь найти логичное объяснение происходящему.
«Если бы я не увидел это своими глазами, — подумал он, — то никогда бы не поверил».
Фон Штернберг внимательно изучал форт через бинокль, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки активности внутри. Однако, к его растущему удивлению, он не заметил ни одного солдата на стенах или возле укреплений. Ни движения, ни звука не доносилось из форта по ту сторону границы.