– А это мой скромный вклад, – добавил второй.
Воздух вокруг меня замерцал, в нём стали проявляться причудливые кристаллические структуры. Они росли с невероятной скоростью, пытаясь заключить меня в прозрачную темницу. Кристаллы не только блокировали движения, но и поглощали энергию моего Дара.
– Впечатляет, – признал я, активируя собственную силу на полную мощность.
Песчаная буря вокруг нас усилилась, превратившись в настоящий торнадо. Но противники были готовы к этому. Первый создал временной карман, где движение песчинок замедлилось до черепашьей скорости, а второй окружил их обоих кристаллическим куполом.
– Теодор, ваш Дар действительно силён, – заметил первый, – но вы слишком молоды, а опыт всё же играет ключевую роль.
– Посмотрим, – я направил поток энергии в землю.
Началась настоящая магическая дуэль. Я создавал металлические копья и каменные снаряды, но они застревали во временных искажениях первого аристо. Кристаллы второго росли быстрее, чем я успевал их разрушать. Они вдвоём загоняли меня в угол, действуя слаженно, как единый механизм.
Но у меня было преимущество – универсальность. Я контролировал не только песчаную бурю, но и практически любую окружающую нас материю. Сосредоточившись, я начал воздействовать одновременно на все материалы вокруг. Металл, камень, песок – всё пришло в движение.
– Невозможно… – пробормотал второй аристо, когда его кристаллы начали крошиться под давлением окружающей материи.
Временные карманы первого не могли справиться с таким количеством атак одновременно. Я чувствовал, как их защита слабеет.
– Похоже, молодость всё же имеет свои преимущества, – усмехнулся я, создавая финальную волну атаки.
Земля содрогнулась, когда вся материя вокруг нас взорвалась хаотичным вихрем. Временные искажения лопнули, как мыльные пузыри. Кристаллы рассыпались в пыль.
Я использовал всю мощь своей магии, обрушивая на противников град каменных снарядов.
Вскоре мои противники, измотанные и раненые, упали на колени.
– Ты… ты – монстр! – прохрипел первый аристо, с ужасом глядя на меня.
– Нет, я – Архитектор, – поправил его я, прикладывая клинок к его горлу. – И, должен признать, вам всем очень не повезло, что вы пошли против меня. Я просто хотел честного сотрудничества, но вы решили стать моими врагами. И теперь – прощайте!
Я дернул лезвие, перерезая ему глотку и тело аристократа, обмякнув, рухнуло на землю.
Второй, схватившись за сломанную руку, попытался встать.
– Ты… Ты всё равно умрёшь! – прошептал он, с ненавистью глядя на меня. – Бобшильд обязательно доберется за тебя.
– Князя Бобшильда скоро не будет, – усмехнулся я, приканчивая его.
Когда всё закончилось, я устало прислонился к стене.
– Вот и закончился путь барона Гончарова и виконта Самсонова, – сказал Борис, подходя ко мне и глядя на тела мёртвых аристократов.
– Ты знал этих двоих?
– Одни из самых сильных Одарённых в княжестве, – кивнул Боря. – Их часто показывали по телику. А ведь у них был отличный боевой потенциал, и они могли нам пригодиться. Да только оказались дураками, продались за фантики… Жаль, конечно.
– Ладно, время не ждёт. Идём дальше, поможем нашим в другом месте. Противников тут реально много, и защита у них крутая… Вот только если мы ударим со всех сторон, то она посыпется.
Глава 12
Имперский Национальный Банк
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Звон металла, грохот взрывов и крики эхом разносились по залам Имперского Национального Банка. Воздух, густой от пыли и запаха пороха, царапал горло. Князь Роберт Бобшильд, нервно сжимая в руке портсигар, мерил шагами полуразрушенное помещение банка. Ещё три двери отделяли его от заветной цели – хранилища с золотом. Каждый грохот взрыва, доносящийся снаружи, отдавался в его висках пульсирующей болью, усиливая и без того неприятное предчувствие.
– Ваше Сиятельство, – в зал ворвался начальник гвардии, его лицо было бледным, а на лбу выступили капельки пота, – …плохие новости. Наши Одарённые – Гончаров и Самсонов… их больше нет.
Бобшильд резко остановился и уставился на него невидящим взглядом.
– Что?! – прохрипел он, не веря своим ушам. – Их убили? Но как?!
– Не знаю, Ваше Сиятельство, – гвардеец с трудом перевёл дыхание. – Теодор Вавилонский настоящий монстр! Он создаёт каменные копья, металлические пилы… А ещё он неуязвим для наших атак.
– Неуязвим? – переспросил князь. – Но он же всего лишь человек!
Бобшильд почувствовал, как его охватывает холодный, липкий страх, парализующий волю.
– Что с остальными? – с трудом выдавил он, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
– Люди дрогнули, Ваше Сиятельство, – начальник гвардии с трудом подбирал слова. – Они массово сдаются. Говорят, что не хотят умирать.
– Предатели! – прошипел Бобшильд сквозь зубы. Теперь внутри него поселился не просто страх, а паника, которая с каждой секундой всё сильнее сковывала его тело. – Сколько осталось дверей?
– Две, Ваше Сиятельство.
Мысли князя лихорадочно метались, ища выход из сложившейся ситуации. Осталось две двери. Две проклятые двери, отделяющие его от золота и свободы.
– Сколько у нас времени? – спросил он хриплым голосом.
– Минут десять, Ваше Сиятельство, – ответил гвардеец. – Они уже прорвали внешнее оцепление.
Бобшильд сжал кулаки. Десять минут! Этого может не хватить.
– Удвойте охрану у входа! – приказал он. – Мои личные телохранители! Вперёд! Убрать Вавилонского! Он – главная угроза! Уничтожьте его, и остальные сдадутся!
Четверо гвардейцев, экипированных в лучшие боевые доспехи, вооружённые артефактным оружием, бросились выполнять приказ. Их ауры пылали, как факелы, излучая невероятную мощь. Они были лучшими из лучших, элитой гвардии князя, и были готовы на всё, чтобы защитить своего господина.
Грохот взрывов усилился. Снаружи шла отчаянная битва. Гвардейцы мятежных Родов, поддержанные иностранными наёмниками, атаковали позиции княжеской гвардии со всех сторон.
Князь приблизился к окну и, затаив дыхание, вгляделся в хаос, бушующий снаружи. В воздухе свистели пули, блеск магических барьеров и всполохи заклинаний разрывали густую завесу песчаной бури.
Тем временем, внутри банка продолжали взрывать двери хранилища. И вскоре осталась всего одна – последняя преграда, отделяющая князя от вожделенного золота.
И тут произошло то, чего он боялся больше всего. Сквозь грохот взрывов и лязг металла, он услышал голос. Голос, который заставил его кровь застыть в жилах.
– Где ты, долбанный ублюдок?! – прогремел голос Вавилонского, эхом разносившийся по залам банка. – Выходи! Я буду тебя убивать!
Князь в ужасе отшатнулся. Вавилонский! Он уже здесь! Внутри банка!
Бросив всё и всех, Бобшильд принялся бежать. Он нёсся, не разбирая дороги, спотыкаясь об обломки мебели и тела убитых. Бежал так, словно за ним гналась сама смерть.
Выскочив через запасной выход, он бросился к машине, которая ждала его на улице с остатками кортежа.
– Быстрее! – крикнул он водителю, запрыгивая на заднее сиденье. – В аэропорт! Немедленно!
Машина рванула было с места. Но внезапно двигатель заглох.
– Что случилось?! – заорал Бобшильд.
– Кажется, проблемы с двигателем, Ваше Сиятельство, – испуганно ответил водитель. – Я… я попробую…
Он вышел из машины и открыл капот.
– Проклятье! – выругался Бобшильд, понимая, что это конец.
* * *
Пробившись сквозь заграждения, мы остановились неподалёку от входа в банк и выскочили из машин. Нас тут же встретил шквальный огонь – пули засвистели в воздухе, рикошетя от брони «Стражей», оставляя на них лишь неглубокие царапины.
– Буран, Лис! – крикнул я в рацию. – Прикройте!
Буран и Лис, тоже облачённые в «Стражи», тут же выскочили из бронетранспортёра, следовавшего за нами. Они встали впереди, закрывая нас от обстрела. «Винторез» Скалы застрочил, превращая вражеских гвардейцев в решето.
Внезапно из центрального входа банка выскочили четверо гвардейцев в тяжёлой артефактной броне. Их магические ауры пылали невероятной мощью. Это были личные телохранители князя, его последняя линия обороны.
Первый, Маг Камня, создал перед нами высокую стену из гранитных блоков, пытаясь заблокировать нам путь. Но Слон с разбегу пробил её. Гранит разлетелся на мелкие осколки.
Второй, Маг Огня, принялся запускать в нас шквал огненных шаров. Лис мгновенно оказался за его спиной и одним ударом клинка обезглавил.
Третий, Маг Воды, создал вокруг себя водяной вихрь, который превращался в ледяные иглы. Но я, активировав Дар, направил поток энергии в пол под его ногами. Из-под земли вырвались острые каменные шипы, пронзив телохранителя насквозь.
Четвёртый, Маг Воздуха, попытался взлететь, но Буран, выпустив электрический разряд, сбил его с ног. Лис тут же добил его.
– Всё чисто! – доложил Лис, когда последний телохранитель рухнул на землю. – Можем идти дальше.
Вокруг нас царил хаос. Гвардейцы князя, деморализованные нашей атакой и песчаной бурей, массово сдавались. Те, кто колебался, быстро меняли своё решение, когда я портил им оружие своей магией. Они в ужасе смотрели на то, как их автоматы и пулемёты скручиваются и плавятся, превращаясь в бесполезный металлолом.
– Проход свободен, – сказал я, когда мы добрались до входа в банк. – Зачищаем здание. Я пойду к хранилищу.
Я «успокоил» песчаную бурю, чтобы мои люди могли спокойно разобраться с делами снаружи. А мы небольшой группой ворвались внутрь. Имперский Национальный Банк сейчас больше напоминал поле боя, чем некогда величественное финансовое учреждение. Повсюду валялись обломки мебели, осколки стекла, искорёженная оргтехника. Запах пороха смешивался с запахом крови. Среди мирных жителей было много жертв. И за всем этим лично стоял князь Бобшильд.
– Где ты, ублюдок?! – заорал я.
– Князь убегает! – крикнул Скала, который в своём «Страже» видел сквозь пыль и обломки бегущую фигуру.