– Спасибо, Теодор, – сказал Алексей. – Я думаю, теперь всё получится. Главное – чтобы ты продолжал делать боеприпасы.
– Не волнуйся, – я потрепал его по здоровому плечу. – Никуда я от вас не денусь. Кстати, вы привезли ваших раненых бойцов, как я просил? У меня есть кое-что для них.
– И что же это? – с любопытством спросил Андрей.
– Сюрприз, – улыбнулся я. – Но, поверьте, вам понравится. Пора уже из вас сделать настоящих борцов с Тенями, а не то, что было до этого.
Глава 19
Новый день начался с очередной суеты. Я снова приехал в княжеский дворец, но на этот раз уже как полноправный хозяин. По крайней мере, временный.
Я огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Вчерашняя спешка не позволила мне как следует рассмотреть интерьеры княжеского дворца, но теперь я мог наверстать упущенное. Величественные залы, украшенные дорогими картинами, высокие потолки, мраморные колонны, всюду позолота… Всё здесь буквально было пропитано роскошью. Впрочем, мне, как Архитектору, было видно, что всё это великолепие уже порядком обветшало. Казалось, что последний капитальный ремонт здесь делали лет тридцать назад. Бобшильд, похоже, не сильно заботился о своём жилище.
Я активировал свой Дар, «сканируя» пространство вокруг себя. Внутренние помещения дворца были пронизаны тайными ходами и скрытыми комнатами. Неудивительно. Это место хранило множество секретов, накопленных за долгие годы.
Внезапно мой телефон завибрировал, прерывая мои поиски. На экране высветился номер Семёна Семёныча.
– Да, Семёныч, слушаю, – сказал я, прикладывая телефон к уху.
– Теодор, ты не поверишь! – взволнованно проговорил старик. – Торговля снова пошла! Да ещё как! С самого утра уже два крупных покупателя было!
– Серьёзно? И что купили?
– Один забрал все подсвечники девятнадцатого века. Сказал, что они идеально подойдут для его загородного дома. А второй… – Семён Семёныч на секунду запнулся, – …этот вообще странный тип. Выкупил почти всё старинное оружие. Мечи, шпаги, кинжалы… Сказал, что коллекционер.
– Что-то ещё? – спросил я.
– Да, заходили ещё несколько покупателей, интересовались редкими предметами старины. Один вообще готов выкупить всё серебро. Фляжки, спичечницы, ложки и всякое другое… Говорит, что заберёт в большом объёме. Платит наличными.
– Хм… интересно. Ладно, Семёныч, пришли мне список необходимого. Подумаю, что получится сделать.
– Хорошо, сейчас всё перешлю.
Я отключился, задумчиво потирая подбородок. Похоже, кто-то решил воспользоваться ситуацией и скупить все ценности, пока цены не взлетели до небес.
Я ещё раз окинул взглядом роскошный зал, в котором находился. Да, красиво, богато. Но… совершенно непрактично. Вся эта позолота, огромные хрустальные люстры – всё это, конечно, наверняка раньше тешило самолюбие князя Бобшильда, но в нынешней ситуации было совершенно бесполезно.
Ну а мне сейчас нужны были деньги. Очень много денег. Война – дело дорогое. А ещё необходимо было восстанавливать разрушенное, помогать людям, платить зарплату гвардейцам, закупать оружие и боеприпасы, и много чего ещё. Лихтенштейн стоял на пороге гуманитарной катастрофы. Парализованная инфраструктура, нехватка продовольствия, медикаментов, топлива… Всё это могло привести к полному коллапсу.
Но брать деньги из казны княжества я не хотел. Не для того я ввязался во всю эту историю, чтобы самому стать похожим на Бобшильда. А это значит, что нужно было искать другие источники финансирования.
Продавать артефакты? Можно, конечно. Но это – капля в море. К тому же, на это нужно время, а его у нас как раз и не было.
Создать новые производства? Отличная идея, но… опять же, нужно время. И ресурсы.
Нужен был какой-то другой способ. Быстрый, эффективный. Способ, который позволит получить много денег. И сразу.
И тут меня осенило. Я снова достал телефон и набрал номер Ганса, директора моей строительной компании «Созидатель».
– Ганс, слушай меня внимательно, – сказал я, как только он взял трубку. – Мне нужно, чтобы ты немедленно связался со всеми нашими клиентами, кто заказывал у нас строительство, ремонты, реставрации. Предложи им… гхм… особые условия. Скажи, что мы готовы выполнить все работы в кратчайшие сроки. И что мы даём гарантию на все материалы и работы. Но они должны заплатить нам сейчас. Наличными. И в полном объёме.
– Хорошо, Теодор, я всё понял.
Ганс, как всегда, сработал быстро и эффективно. Уже через несколько часов он доложил, что «Созидатель» заключил контракты на более чем семьдесят заказов. Люди, напуганные войной и вторжением Теней, готовы были платить любые деньги за безопасность и комфорт.
Конечно, я не собирался становиться монополистом в этой сфере. Мне нужно было не только заработать денег, но и обеспечить работой другие строительные фирмы, дать людям возможность заработать в это непростое время. Поэтому предложил передать часть контрактов другим компаниям. Но, к моему удивлению, они отказались, объяснив свой отказ тем, что ситуация слишком опасна и строительство может быть сорвано очередным нападением Теней или австрийцев. В общем, никто не хотел брать на себя ответственность, предпочитая отсиживаться в стороне и выжидать, надеясь на скорое улучшение ситуации.
А мне деваться было некуда. Я не мог бросить людей, которые ждали моей помощи. Многие сидели без воды и тепла из-за разрушений, причинённых войной и действиями князя Бобшильда. Поэтому я поручил «Созидателю» браться за все заказы, несмотря ни на что. В конце концов, в моей власти было обеспечить безопасность строительных бригад.
Следующие несколько часов я провёл, изучая присланные Гансом контракты. В основном, люди просили построить убежища, укрепить дома, восстановить разрушенные здания. Были и более необычные заказы. Например, один богатый аристократ, напуганный нашествием Теней, захотел, чтобы его особняк окружили закопанным на тридцать метров в глубину забором с нефритовыми шипами. Другой попросил построить для него целый подземный комплекс, где он мог бы переждать неспокойное время в роскоши и комфорте.
Я набросал на планшете несколько идей, которые могли бы помочь нам справиться с таким объёмом заказов. Нужно было оптимизировать процесс строительства, использовать невиданные ранее в этом мире технологии, создать что-то вроде сборочных конструкторов, которые можно было бы быстро собирать на месте.
Закончив с делами, я решил ещё раз осмотреть княжеский дворец, теперь уже не спеша, внимательно изучая каждый уголок, каждую деталь. Я активировал свой Дар, и стены дворца стали для меня прозрачными, как стекло. Оказалось, что всё здание полно «сюрпризов», которые оставил после себя Бобшильд.
Например, за большой картиной в кабинете князя обнаружился узкий коридор, ведущий в небольшую комнату, доверху набитую ценным оружием и артефактами. Что ж, весьма неплохо. Часть из этого можно будет передать на вооружение гвардии, а другую продать в лавке.
Помимо прочего, обнаружил несколько тайных ходов, скрытых от посторонних глаз. Некоторые из них вели в подземные туннели, которые соединяли дворец с несколькими важными объектами в городе. Другие – в секретные комнаты. Я «сломал» все эти ходы, запечатав их магией, чтобы никто не смог воспользоваться ими извне и неожиданно не проник во дворец.
Затем проверил помещения на наличие прослушивающих устройств. И, конечно же, нашёл их. Десятки «жучков», замаскированных под предметы интерьера, книги и мебель были установлены практически во всех комнатах. Князь Бобшильд, оказывается, тот ещё параноик. Я уничтожил их все, превратив в бесполезный хлам.
Но самым жутким открытием стали тела – всего несколько десятков трупов, замурованные в стенах. Некоторые из них были относительно свежими, другие же – истлевшие скелеты, находящиеся здесь уже много лет.
Один из них, похоже, вообще случайно лет сто назад зашёл в тайный проход и не смог выйти. Судя по всему, это был строитель, который случайно обнаружил туннель во время ремонта и решил исследовать его. Но, заблудившись в лабиринте, погиб от голода и жажды. Похоже, у этого дворца была богатая история. И история эта – далеко не самая приятная. Нужно будет навести здесь порядок.
Внезапно я подумал о своё нынешнем окружении. Гвардейцы, которые сейчас охраняли дворец, были людьми, присланными разными аристократами. И хотя они клялись мне в верности, я не мог им полностью доверять. Слишком много интриг и предательства было вокруг. Кому они подчинятся, если вдруг что-то пойдёт не так?
Мне нужны были свои люди. Верные, преданные, готовые выполнить любой приказ. Мои гвардейцы, конечно, – настоящие профессионалы. Но их слишком мало. Они не смогут защитить и дворец, и моё имение, и лавку одновременно. А ещё нужно было охранять стройки, шахты, склады…
Я прошёл в свой новый кабинет, расположенный на верхнем этаже дворца. Устроившись в удобном кресле, я закрыл глаза и сосредоточился на своём Даре. Энергия земли послушным потоков начала струиться сквозь меня, распространяясь по всему зданию. Я почувствовал каждую трещинку на стенах, трубы в подвале, слабые места в конструкциях, как будто дворец стал частью меня самого.
С помощью магии я начал потихоньку устранять все обнаруженные проблемы. Первым делом я аккуратно «извлёк» тела, замурованные в стенах и, окутав их каменными коконами, поместил глубоко под землю, в специально созданный склеп. Там, в тишине и темноте, они наконец смогут обрести вечный покой.
В одном из подвальных помещений я отремонтировал старую вентиляционную решётку, которая была повреждена ещё во время войны. В другом – восстановил ветхую кладку стены, которая грозила обрушиться. В третьем – «залатал» протекающие трубы, из-за которых в подвале постоянно стояла сырость.
Все эти мелочи, незаметные для обычного глаза, влияли на безопасность и комфорт моего будущего пребывания во дворце. К тому же, такая работа не требовала больших затрат энергии – лишь немного концентрации и точности.