– Как она?
– Мне кажется, что это я у вас должна об этом спросить, – холодно сказала Полина. – Разве вам не сказали, что девочку нельзя оставлять одну?
– Не ругайтесь, – вмешалась Ольга. – Я сама ее отпустила.
У дома припарковалась машина, потом хлопнула дверь, и прозвучали шаги. Полина вышла в прихожую.
– Вы были у нее? – Светлана опустила на пол сумки с продуктами.
– Да. С Ольгой все хорошо.
– А я даже зайти к ней не могу. Только появлюсь, она сразу – в крик. Не понимаю, в чем я провинилась. Боже мой, Полина, у меня внутри все почернело. Хочу помочь и не знаю, как это сделать.
– Время все лечит.
– Эту фразу придумали для того, чтобы себя успокоить. А мне нужно знать, что делать дальше. Как ей помочь.
Полина подняла с пола пакет.
– Идемте на кухню, я помогу.
– Идемте. – Светлана взяла второй, и они вместе отправились на кухню.
Там, рассовав продукты по холодильникам и шкафам, Светлана остановилась, словно соображая, что еще сделать.
– Чаю?
Полина сдержанно согласилась:
– Пожалуйста, если можно.
Разговор продолжился, когда они обе уселись за стол. Полина спросила:
– У Ольги есть молодой человек?
– Вы думаете, что все дело в нем? – всполошилась Светлана. – Мне казалось, что у них мало общего. Ну сходили в кино. Предположим, поцеловались… – Она испуганно взглянула на Полину: – Ольга беременна?
– Да ну вас, в самом деле! – Та даже расстроилась. – Как будто беременность – самое страшное, что может случиться с девушкой.
– Отец этого не поймет.
– Он, по-видимому, человек высокой морали. – Полина потупилась, потом отвела глаза в сторону. – А по мне, так просто ханжа. Легко проповедовать мораль. Соответствовать ей трудно. У тех, кто морализирует, обычно собственное рыльце в пушку. Простите, если обидела.
– Я потеряла голову. – Светлана стиснула руки, костяшки ее пальцев моментально побелели. – Не знаю, чем все это закончится. За какую-то неделю рухнуло все. Отлаженная жизнь превратилась в ад. И главное, что я совсем не могу повлиять на этот гибельный процесс.
– Рада бы помочь, да вряд ли смогу. Не мне вас учить, как ладить с взрослыми детьми. И, кстати, где сейчас ваша вторая дочь?
– Валя? – Светлана вытерла слезы. – За полчаса до Нового года водитель увез ее в Шереметьево. Их класс отправился на каникулы в Питер.
– Улетела? – Полина наморщила лоб. – А я была уверена…
– В чем?
– Простите, это я так. – Она перевела разговор: – Странное время для вылета школьной группы.
– А вы попробуйте купить двадцать пять билетов в период новогодних каникул.
– Понимаю. К счастью, нам до этого еще далеко, – сказала Полина. – Надеюсь, вы ее проводили?
– Конечно. Ненадолго отлучилась из-за стола, никто даже не заметил.
– Могу попросить?
– Да-да.
– Отвезите меня, пожалуйста, в ближайшую церковь.
– В церковь? – Светлана пораженно отстранилась. – Представьте себе, я только что туда собиралась! Ну как не поверить в Бога?
Спустя полчаса они обе сели в машину, и Светлана отвезла Полину в церковь Боголюбской иконы Божьей Матери. Там, купив свечи, они разбрелись по разным приделам.
Полина молилась как умела, благодарила Бога и Божью Матерь за чудесное спасение дочери. Светлане, по-видимому, тоже было за что благодарить и о чем просить Святое семейство.
Минут через двадцать они обе вышли на улицу.
– У меня в городе кое-какие дела. – Мельникова отомкнула машину. – Вы со мной?
– Нет-нет, – поспешно отказалась Полина. – Я вас не задерживаю. Хочу погулять по городу.
На самом деле именно сейчас ей никто не был нужен. Мельниковой, вероятно, тоже захотелось побыть одной. Поэтому она легко согласилась.
Ни о чем не думая, Полина зашагала по тротуару. Падал снег, и ей вдруг стало так легко, как будто кто-то на небесах отпустил все ее грехи.
Таких моментов просветления в ее жизни случалось немного, и потому сегодня ей хотелось насладиться им полностью. Ее уединенность прервал бархатный мужской голос:
– Полина Дуло?
Рядом с ней притормозила машина.
– Свирская. – Она вгляделась в лицо мужчины, который смотрел на нее поверх опущенного стекла. – Тимур, друг Сергея?
– Узнали! – Он отчего-то обрадовался. – Вас подвезти?
Она протестующе замахала руками:
– Нет-нет, я погуляю.
– На улице минус пятнадцать, – он опустил глаза, – а вы в легких ботиночках. Простудитесь и… ага?
– Я помню, так сказал Ипполит в «Иронии судьбы».
– А он был очень практичным человеком. Садитесь, я вас подвезу.
Помешкав, Полина все же решила воспользоваться его предложением и села в машину.
– Вчера вас ждали у Мельниковых.
– Я предупредил, что не приду. – В голосе Тимура прозвучала враждебность. – Кирилл вам не сказал?
– Не-е-ет. Вы поссорились? – Полина задала вопрос наугад, но сразу поняла, что попала в самую точку.
– Давно. Просто ни он, ни я не хотели, чтобы об этом узнал Серега. Он бы не понял нас и осудил. Если вы заметили, к вам в гости мы пришли порознь.
– Я не видела, но могу вас уверить, Сергей все понял, просто молчит.
– Это и плохо. Я сам хотел ему все объяснить. История мерзкая, и от этого муторно на душе.
– Поговорите с ним. Мне кажется, нужно все рассказать как есть. Так проще всего.
– Планировал, да все не решусь.
– Если хотите… – Она не договорила.
– Спасибо, ваша помощь тут не нужна. Сам справлюсь.
– Простите, не хотела обидеть. Так вышло.
Тимур улыбнулся. Она тоже улыбнулась в ответ. Его карие глаза смотрели на нее уверенно и спокойно. Чистый, прямой лоб, темные волосы, забранные на затылке в пучок, красивые губы, растянутые в доброй улыбке…
«Господи, да что это я!» – опомнилась Полина. Она, конечно, страдала авантюризмом, но к супружеским изменам склонности не имела. Да и Тимур вряд ли хотел от нее чего-то, кроме дружеских отношений. Его обволакивающая манера общения с женщинами, по-видимому, сложилась задолго до их встречи и не имела никакого отношения лично к Полине.
– Знаете, а ведь мне нужно домой, – поспешно объявила она.
– В Москву?
Полина рассмеялась, и сама не поняла почему. С Тимуром ей было очень легко.
– Отвезите меня к Мельниковым.
– У меня встречное предложение. – Он посмотрел на часы. – У меня есть три свободных часа. Давайте я вас покормлю. Думаю, Сергей не обидится. Вы обедали?
– Теперь время для ужина.
– Какая разница. Едемте в ресторан. – Тимур тронул машину и стал ее разворачивать, перекрыв движение потоку автомобилей. Ему начали сигналить, но он не торопясь закончил маневр, после чего опустил стекло и приветственным жестом поблагодарил всех недовольных.
Полина попросила:
– Если можно, в «Третье кольцо».
– Откуда такой выбор?
– Единственный ресторан в Александрове, который я знаю.
– Что ж, едем туда.
– Что связывает вас с Кириллом, кроме дружбы?
– Общий бизнес.
– Вы тоже юрист? – поинтересовалась она.
– Нет. Юридическая контора – это епархия Мельникова.
Не получив того, что хотела, Полина спросила напрямую:
– В какой области работаете?
– Недвижимость.
– Риелтор?
– Можно сказать и так.
– А если точнее?
Тимур повернул голову и благодушно взглянул на Полину:
– Жена следователя. Те же приемы. Если угодно, я – хозяин агентства недвижимости.
– Как идут дела в вашем агентстве?
– Любопытство или банальная вежливость? Ведь вас это не волнует?
– Нисколько.
– Ну вот мы и на месте. – Тимур остановил машину у подъезда, вышел и открыл дверцу со стороны Полины: – Прошу.
На улице стемнело, и на фасадах домов уже включили иллюминацию. Ресторан «Третье кольцо» буквально утопал в белом электрическом «снеге».
Тимур любезно поухаживал за Полиной, помог снять пальто и передал его гардеробщику. Они прошли в зал и сели за тот же столик, где еще недавно сидел Сергей.
Такой перформанс представился Полине забавным.
Когда принесли первые блюда, они с Тимуром говорили об убийстве Лили Терехиной и непростой судьбе Балабанова.
– Суд над Семеном проходил без присутствия посторонних, – сказал Тимур.
Полина уточнила:
– Был закрытым?
– В те времена, если дело касалось изнасилования, информацию закрывали. Ведь сам характер убийства был очень подлый. Ее сначала избили, потом изнасиловали, после чего зверски убили. На суде присутствовали отец и мать Лили.
– А брат?
– По-моему, он где-то лечился. С тех самых пор я больше его не видел.
– Сергей рассказывал, что вы с ним тогда вели свое следствие.
– О да! Ходили по домам, искали свидетелей. Кириллу тогда от нас сильно досталось. Мы демонстративно его презирали.
– Я знаю, целых полгода.
– Примирились только зимой, когда он встал на уроке, вышел к доске и спросил, обращаясь к целому классу: «За что вы так меня мучаете? За то, что я остался живым? Или за то, что не сел в тюрьму?» В общем, после окончания школы мы все остались друзьями.
– Но дружба оказалась не вечной, – проговорила Полина.
– Замечу, моей вины в этом нет.
– Когда двое ссорятся, оба неправы.
– Спорить не буду. Моя ошибка в том, что я залез не в свое дело. Когда Кирилл предложил партнерство, я согласился и… – Взглянув на Полину, Тимур замолчал. Ее лицо выражало не то испуг, не то возмущение. Она смотрела на то, что было за его спиной.
Тимур Воложанин обернулся и удивленно поглядел на вышедшую из соседнего зала пару.
– Привет, – сказал он. – Не ожидал увидеть вас вместе.
Глава 20Вспышка
– Виолетта Степановна, это – Сергей Дуло.
– Здравствуйте.
– Звоню, как договорились.
– Я слышу.
– Давайте где-нибудь встретимся.
– Где-нибудь – это где?
– Ресторан «Третье кольцо».
– Не слишком удачный выбор.
– Дело в том, что я уже здесь.