На втором этаже, где были кабинеты по основным дисциплинам, Дуло отыскал кабинет географии. В прошлом здесь было царство Веры Михайловны – высокой, статной женщины, считавшей, что география – важнейшая из наук.
В кабинете Сергей поднял с пола рваный плакат:
– Глубинное строение западно-сибирской низменности. – Он помнил его.
За поваленным шкафом зашуршала бумага, потом что-то стукнуло.
– Кто здесь? – Сергей обошел шкаф и увидел в углу человека, лежавшего на матрасе.
Тот обернулся и нехотя встал.
– Сенька? – удивился Сергей. – Что ты здесь делаешь?
– Живу.
– Слышал, у тебя квартиру забрали.
– Сам дурак. – Семен отвернулся.
– Есть хочешь?
– Спасибо, что предложил. Только я не до такой степени обнищал. – Балабанов принес с подоконника эмалированную кастрюлю. – Здесь – хлеб, колбаса и сметана. Могу тебя угостить.
– Где готовишь еду?
– Тут, в кабинете. Времянку перебросил, вот тебе и свет, и тепло.
– С этим ясно. – Сергей огляделся. – Нам нужно поговорить.
– Чего тянуть? Говори.
– Хочу, чтобы ты понял: от того, что ты скажешь, многое будет зависеть.
– Говорю, не тяни.
– Месяц назад ты был у Кирилла…
Балабанов деликатно напомнил:
– Я вернул ему долг, ты это знаешь.
– Дело не в деньгах. Скажи, зачем в тот день ты пришел в его офис? Ну?
– Не нукай, не запрягал. – Балабанов потупился. – Пришел туда по работе.
– Ты сказал, что сторожишь по ночам.
– Кто урку возьмет в сторожа?..
– Соврал?
– Да.
– Ну хорошо. Тогда кем ты работаешь?
– Грузчиком. Иногда курьером. Там документов не спрашивают.
– Значит, в тот самый день ты был на работе?
– Можно сказать и так. Отправили меня с коробкой в контору. Но я-то знал, что там работает Кирилл Мельников. Ну, думаю, использую случай, стрельну у него денег. Жрать было нечего.
– Послушай. – Сергей взял друга за плечи и посмотрел в глаза: – Правду говоришь?
– Если хочешь, можешь проверить.
– Проверю. Повторюсь: от этого многое зависит. Говори, откуда принес коробку?
– Перекресток улицы Ленина и Школьной. Магазин подарков.
– Когда это было?
– В пятницу.
Сергей заглянул в телефон и отыскал в нем календарь:
– Первого декабря?
– Спросишь, там тебе скажут. У них в журнале все отмечается.
Прежде чем уйти, Дуло спросил:
– Значит, ты – здесь?
– Бежать мне, Серега, некуда.
– Что будешь делать с квартирой?
Балабанов развел руками:
– А что тут сделаешь…
Когда Сергей вышел из школы, ему было так горько – хоть плачь. Не зная, как помочь другу, он всю дорогу, пока шел до машины, думал про Балабанова. Потом ехал и снова думал. И лишь остановившись у магазина «Подарки» на перекрестке улицы Ленина и Школьной, на время отогнал от себя тяжелые мысли.
В магазине подарков стояла нарядная елка, и вокруг нее лежали разноцветные упаковки. Заметив продавщицу, Дуло к ней обратился:
– Здравствуйте! Окажите мне помощь.
– Подарок? Или упаковать?
– Нужна информация.
Девушка испуганно дернулась:
– Вы из полиции?
Он удивился:
– А что вас так напугало?
– Мы здесь что-то не так сделали?
– Ровным счетом ничего. Говорю же: помощь нужна.
– Какого рода? – осведомилась она.
– Доставка у вас имеется?
– Такая услуга есть.
– Посмотрите в своих записях доставки первого декабря прошлого года.
Она перелистнула несколько листов тетради, лежавшей на прилавке у кассы.
– Первого декабря… Всего было две.
– Назовете имя курьера?
– В тот день, – она снова заглянула в тетрадь, – обе отработал Семен Балабанов.
– Это хорошо. – Сергей облегченно выдохнул и сунул нос в ее записи: – Меня интересует доставка в офис адвокатской конторы.
– Ну да, такая была.
– Подробнее, пожалуйста, расскажите.
– Что рассказать?
– Подарок куплен у вас? – Это был провокационный вопрос.
– Нет. Вот видите, помимо доставки, оплачена только упаковка.
– У вас есть такая услуга?
– Вы же видите.
– А если я спрошу вас: помните того человека, который заказал вам доставку?
– Звучит странно. – Девушка ненадолго задумалась. – Помню упаковочную бумагу, которую он заказал. Фиолетовая бумага не пользовалась спросом, а он выбрал именно ее. Еще помню открытку…
– Подписывал при вас?
– С собой принес и собственноручно вложил. Старая такая, с белыми лилиями. Я тогда подумала: что за событие? – Она улыбнулась. – Похороны, что ли?
– Пожалуйста, вспомните, как выглядел тот человек?
– Высокий… Сутулый… Без зубов. – Девушка сделала руками движение, как будто что-то натянула на голову. – Шапочка у него такая была…
– Подождите. – Сергей достал телефон, включил видеозапись и показал ее продавщице.
Ни минуты не колеблясь, она сказала:
– Да, это он.
– Минутку… – Сергей отошел в сторону, вытащил телефон и приложил его к уху: – Слушаю. Что случилось, Полина? Где ты?! Жди меня! Сейчас выезжаю!
Глава 23Полина продолжает расследование
– Уезжаете? – Светлана Мельникова оглядела Полину. Та уже стояла в прихожей с пальто и ноутбуком в руках.
– Вызвала такси.
– Куда, если не секрет?
– Не секрет. В вашу гостиницу. – Полина на ходу придумала причину: – Забыла там свои вещи.
– Тогда ехать не обязательно. Вернется Кирилл, пошлем за вещами водителя.
– Там нижнее белье.
– Понимаю. – Светлана вежливо улыбнулась. – В таком случае вам лучше присесть.
– А я хотела подождать такси за воротами.
– Когда приедет машина, охранник нам позвонит. Пока автомобиль доедет до нас из города, минут двадцать пройдет, не меньше. Оставьте пальто здесь, идемте со мной на кухню. Вы ведь не завтракали? У меня на кухне блины и компот.
У Полины громко заурчало в животе, и она улыбнулась:
– Идемте.
На кухне Светлана быстро накрыла стол. Через минуту Полина Свирская уже ела блины.
– Надеюсь, Борис и Мария сегодня там?
– В гостинице. Куда же им деться? – Светлана поставила перед ней кружку с компотом.
– Мало ли… Может, на родину уехали или в гости.
– Куда? – Светлана застыла на полдороге к плите.
– В Егорьевск. Они ведь, кажется, оттуда? Егорьевские?
– Кто вам сказал такую глупость? Они – здешние, коренные, александровские.
На минуту Полина притихла, пытаясь сообразить, в чем же тут дело. Потом переспросила:
– Вы в этом уверены?
– У меня есть копии паспортов.
– Надо же…
– Вас что-то озадачило?
– Нет, ничего.
От дальнейших объяснений Полину избавил телефонный звонок. Охранник сообщил, что приехало такси.
Полина вышла за ворота и села в автомобиль. Всю дорогу она думала о том, что могла значить эта игра с переменой места жительства Марии и Бориса. Одно было ясно: они что-то скрывают.
Уже через двадцать минут автомобиль остановился у чугунных ворот.
– Здесь закрыто. – Водитель такси неодобрительно взглянул на Полину.
– У меня есть брелок. – Она покопалась в сумке. – Вот!
Водитель посмотрел на часы:
– Если можно, быстрее. У меня еще один вызов.
– Я думала, что вы меня подождете.
Таксист покачал головой:
– Никак не могу.
– Пожалуйста, всего пятнадцать минут. Мне только поговорить.
– Придется говорить без меня. – Он был неумолим. – В крайнем случае вызовете другую машину. У вас ведь есть с собой телефон?
– Его я как раз забыла, – соврала Полина.
– Даже если так, мне нужно ехать.
– Что ж, – Полина обиженно протянула деньги, – спасибо и на том.
– Пожалуйста. – Водитель подождал, пока она выйдет. – Надеюсь, до дома вы доберетесь.
– Сервис по-александровски? – Полина с высокомерным видом приподняла брови. – Я позвоню вашему руководству.
– Ноутбук не забудьте.
Хлопнув дверцей чуть громче обычного, она открыла ворота и прошла на территорию парка. Позади затих рокот мотора отъезжающего такси. С каждым шагом, который приближал ее к дому, Полине становилось все неспокойнее. Увидев темный фасад, она почувствовала неодолимое желание развернуться и побежать назад – к дороге.
Совладав с собой, Полина все же поднялась на крыльцо и нажала дверной звонок. Подождав около минуты, снова позвонила, но уже настойчивее – два раза. И даже после этого ей не открыли.
Спустившись с крыльца, она обошла двор и только теперь заметила следы мужских ног, которые кружили, пересекались и приближались то к одному окну, то к другому. Взглянув на окна, Полина вздрогнула от охватившего ее ужаса – вместо стекол в оконных рамах торчали осколки, похожие на акульи зубы.
– Господи… – Полина стала потрошить свою сумку в поисках телефона, но вдруг поняла, что, как и сказала таксисту, забыла положить его в сумку.
Ее взгляд неожиданно упал на заднюю калитку, ведущую в лес. Она была взломана. Рядом с ней валялась щепа от выбитых досок.
Полина испуганно попятилась и убежала бы прочь, если бы в этот момент на пороге дома не появилась растрепанная Мария.
– Что здесь было?! – выкрикнув вопрос, Полина чуть заметно присела, и, будь у нее хвост, она бы его поджала.
– Помогите! Не могу его дотащить.
– Я вызову полицию!
– Пожалуйста, позвоните. Пусть они приезжают. Быстрее.
Полина снова поднялась на пару ступеней, пытаясь хоть что-то разглядеть за спиной у Марии.
– Вы в доме одна?
– С Борисом.
– Кто выбил стекла? – спросила Полина.
– Они… Все – они.
– Можете наконец объяснить?
– Эти люди пришли и стали бить окна. Борис вышел с ружьем и выстрелил в воздух. Они тоже стали палить. Он упал, и его потащили в дом. Потом начали пинать.
– Борис жив?
– Жив, но я не могу перетащить его в комнату.
– «Скорую» вызвали?
– Нет. – Мария заторможенно покачала головой. – Я не смогла вспомнить номер.
Только теперь Полина сообразила, что Мария в глубоком шоке и ей самой нужна помощь. Спросив на всякий случай: