— Не понял, — встрепенулся Артем.
— Я спрашиваю, точно ли ты знаешь, что умер он? — повторил старик.
— Питер видел, что сердце остановилось, — ошарашено вымолвил Артем.
— В Индии есть люди, йоги называются, — степенно произнес отшельник, — они тебе на сколько угодно сердце и дыхание остановят. Вернее, не совсем остановят, но замедлят настолько, что никто не различит. Хочешь, покажу? Только ты уж меня, мил человек, не хорони. Я еще пожить хочу.
— Ты хочешь сказать, что Генрих сам вошел в это состояние, чтобы обмануть окружающих? — спросил Артем. Старик молчал. — Почему же он не появился, пока мы ехали сюда?
— Как знать, может, один хотел побыть.
— Что? — У Артема волосы встали дыбом. — А мы? А наша миссия? Он что, оставил нас?
— Да пойми ты, не знаю я, что там произошло, только все эти ваши миссии для него бирюльки детские. Я встречал его. Порывистый был человек. Мощный. И с каждым годом становился все мощнее. Ему Земля уже тесная становилась. А уж свергать и назначать правителей и того подавно. Он раньше это понять должен был и из дела уйти. А он все в игры какие-то играл, университеты строил. Вот его и ударило. Может быть, понял он, что не дело ему больше с сабелькой по полям скакать. Уйти решил.
— Куда, в отшельники, как ты?
— А это уж у каждого свое. Мне и здесь хорошо. Я в этой реке весь мир вижу, мне больше не надо. Но если неймется, то не только по этому миру путешествовать сможешь, а и по другим мирам. Генрих человек непоседливый, он на месте сидеть не будет. Да что он. Ты вот смог, только случайно, в другой мир пройти. А человек сознательно по мирам ходить может. Только в этом мире его ничего держать не должно.
— Я не понял тебя, — изумился Артем.
— Вспомни, как ты в этот мир попал, — усмехнулся старик.
— Ну как, — наморщил лоб Артем, — ехал на машине, попал в аварию и тут оказался.
— Хорошо, а что ты при этом думал?
— Да проблемы у меня были, рассержен я был.
— И чего хотел?
— Думал я, — Артем еще больше напрягся, — что живу я не так, как мог бы. Думал, что если бы жил в Германии или Россия приняла католичество, было бы все иначе и жил бы я много лучше.
— А в своем мире тебе жить не хотелось?
— Не хотелось, — подтвердил Артем.
— А хотелось тебе жить в мире, где немцы в твоих краях правят. Ну, вот сюда и попал. В том мире тебя ничего не держало, а этот манил. Только сознательно так передвигаться можно. Но надо, чтобы ни в одном мире тебя ничего не держало — ни миссия, ни университет, ни сундуки с золотом. Твоя цель тебя привязывает. Или направляет.
— Но ведь я хотел вернуться.
— Что-то в тебе хотело, а что-то нет. Человек очень странное существо. Хочет и не хочет, идет и боится. А вот когда все устремлено в единую точку, то туда и попадаешь. Ты, когда сюда попал, там, видать, с жизнью простился. А здесь хочется жить — и жить хочется здесь, это понятия близкие.
— Но почему я попал в этот мир именно в это время, а не в свое, в двадцать первый век?
— А кто тебя знает. Может, думал о том, как должна была Русь принять католичество или что-либо еще. Может, думал, что должно было быть после этого. То, чего человек хочет, всегда получить может, а что этому сопутствует, никто не отменял. Хотел немцев в Петербурге, получил, кушай. Но для себя попал ты неплохо. Полезно тебе это было. Ты о чем у себя там мечтал?
— Об автомобиле «фольксваген гольф».
— Ну сбылась бы твоя мечта, о чем бы дальше мечтал?
— Наверное, о «мерседесе», — улыбнулся Артем.
— И обязательно бы его получил, — захихикал Михаил. — А так, о «гольфе» своем ты и мечтать не можешь, зато такое понял. Оно десяти твоих «мерседесов» стоит. Ты уж по мирам путешествовать умеешь.
— Да не умею я, — запротестовал Артем.
— Ой дурак, — протянул Михаил. — Тебя от того, чтобы по мирам ходить или вот в этой реке увидеть, что ныне в Индии происходит, только твое «не умею» отделяет. Ладно, парень, езжай в свои горы. Там, может, чего и поймешь, люди там замечательные есть. Учись у них. Только собой будь всегда. Подражать не надо. Даже Генриху. Вторым Генрихом тебе не стать, да и не нужен никому второй Генрих. Скажу по секрету, — зашептал он, — Артем вообще никому не нужен, кроме Артема. Людям покорность твоя нужна, работа твоя нужна. Чтобы возил ты их за обещания «гольфа» твоего. А Артем не нужен. Даже Генриху не Артем был нужен, а ученик. Он у тебя учился.
— Как так?
— Говорят, уча учи, уча учись. Генрих большую пользу извлек, с тобой общаясь. Это же какая невидаль, человек из другого мира. Ты ему вопросы, наверное, задавал такие, что сам он семимильными шагами вперед шел.
— Объясни, не понимаю, — наморщил лоб Артем.
— Дурья башка, — захохотал старик, — ученик, он такой вопрос учителю может задать, что и сам учитель додуматься не может. Учитель в первую очередь себе отвечает. Для себя формулирует и понимает. А что там ученик понял, вопрос десятый, дело самого ученика. Обидно, конечно, если не сообразил, но его беда. А чтобы ты умнее был, это уже твоя забота. Понял?
Михаил поднялся и легкой походкой пошел к дому.
— Постой, погоди, — крикнул ему вслед Артем.
— Не, не, не, — донеслось до него, — Генрих начал, он пусть с тобой и продолжает. Неча мне с тобой, дылдой такой, возиться. Я Генриха увижу, скажу ему, чтобы за тобой приглядел. Эка детинушка, мечом машет — любо дорого, а простых вещей не понимает.
— Постой! — Артем бросился за стариком со всех ног. Несмотря на то, что бежал он быстро, придерживая рукой болтающуюся на боку саблю, догнал старика, идущего легкой походкой, нескоро. Он хотел ухватить Михаила за плечо, но неожиданно услышал громкий топот множества копыт.
Артем повернулся в сторону шума. Топот нарастал. Опытным ухом воина определил, что едет не меньше сотни, галопом. Он повернулся и увидел, что старик ушел уже далеко. Из-за деревьев вырвалась татарская сотня и направилась прямо на него. Уж на что Артем был готов к любому повороту событий, но видеть несущуюся на тебя конную сотню, когда ты один стоишь посреди поляны, серьезное испытание. Особенно не хотелось умирать сейчас, когда казалось, что оставалось всего чуть-чуть, чтобы понять нечто важное. Артем положил руку на рукоять сабли и остался ждать.
Всадники неслись на полном ходу и лишь в нескольких метрах от Артема осадили коней. Молодой татарин, внезапно оказавшийся перед Артемом, похлопал коня по шее, чтобы успокоить, и вопросительно выкрикнул:
— Артем-ага?
— Я, — гордо произнес Артем.
Татарин соскочил с коня и преклонил колено.
— Я Абулхаир, — произнес он, коверкая русские слова, — сын хана Бокея, прибыл сопровождать и охранять вас.
Глава 74В горах
Теперь они уже ехали по степи, в сопровождении конной сотни степняков. Опытным глазом Артем определил, что все сопровождавшие их воины являются серьезными бойцами.
Абулхаир был человеком очень улыбчивым, приятным, но, увы, плохо знающим русский язык. Поэтому общение их ограничивалось в основном взаимными улыбками и ничего не значащими фразами. Вначале Ольга боялась путешествовать с «нехристями», но потом успокоилась.
Во время одного из привалов, когда Абулхаир угощал своих, как он говорил, «дорогих гостей» кумысом, Артем спросил его:
— Абулхаир, как давно твой род сотрудничает с нашим орденом?
Абулхаир на минуту напрягся, очевидно пытаясь понять суть вопроса, потом заулыбался своей широкой улыбкой:
— Владыкам гор мой род служит со времен Татхагаты[20].
— Со времен Будды, ты имеешь в виду, — уточнил Артем.
— Будда много, — довольно сказал просиявший Абулхаир. — Мой род со времен Шакьямуни служит. Владыки, которые тебя видеть хотят, со времен Бампо-будды служат.
— Что за Будда такой? — удивился Артем.
— Давно был, — заулыбался Абулхаир, — много тысяч лет назад[21].
Более точные сведения получить от него явно было сложно, и Артем с удовольствием продолжил пить кисловатый кумыс, который так хорошо освежал в выжженной солнцем степи.
Верхушки деревьев были уже тронуты осенней желтизной, когда они въехали в тот горный район, который был целью их путешествия. Проводив повозку за последний перевал, сотня степняков оставила их. Абулхаир поклонился и в самых изысканных выражениях пожелал счастливого окончания пути.
Они проехали по тряской горной дороге еще несколько часов, когда наконец вдали появилось странное здание, как будто выросшее из скалы. Подъехав к нему ближе, Артем различил буддийскую атрибутику. Ступа, две лани, колесо. Ламаистский храм. На пороге храма их приветствовал буддийский священник с подозрительно европейским лицом, произнесший фразу на хорошем русском:
— Добро пожаловать, гости дорогие. Вы можете называть меня Антон.
— Так это буддийский храм? — спросил Артем, спрыгивая на каменистую землю.
— Какая разница, в какую одежду одеваться, — улыбнулся Антон, — главное, чтобы было тепло и окружающие не докучали тебе из-за необычности твоего костюма.
Они сидели на полу, устланном коврами и циновками, и пили чай. Все было вполне в восточном стиле. Антон вообще сидел прямо и по тому, как держал пиалу, казалось, делал это с детства. Артем, непривычный к такой позе и такой посуде, ерзал. Возможно, он даже обжигался бы, но на такой высоте, в горах, кипяток, только что разлитый по чашкам, упорно не хотел ошпаривать человека.
— Хорошо вы здесь устроились, — улыбнулся Артем.
— Главное, что здесь нас не беспокоят, — улыбнулся собеседник.
— Ты знаешь, — произнес Артем, — боюсь, что придет время — и побеспокоят.
— Знаю, — расцвел в улыбке Антон, — только очень нескоро, и мы будем к этому готовы. Ведь Генрих говорил тебе, мы везде и нигде.
— Как вы все узнаете? — поинтересовался Артем.
— О, много методов, — всплеснул руками собеседник. — И бол