[650], и оправил их для охраны флота Карла V. Прибыв в Мессину, Пид де Фер узнает, что турецкий флот уже движется к Мальте и Триполи.
Дошло это известие и до Мальты. Немедленно был созван Орденский Совет, который потребовал от Великого Магистра обратить самое серьезное внимание на подготовку к обороне Мальты и отправки дополнительного воинского контингента для поддержки Триполи, поскольку там вообще находились только больные Рыцари и старики. Тогда же предложили немедленно срыть старый замок на острове Гоццо, а жителей перевезти на Сицилию.
Однако Хуан де Хомедес попросту проигнорировал эти требования. Как отметил Лабзин, он считал излишним любые оборонительные приготовления, поскольку «всякая издежка, не клонившаяся к обогащению его фамилии, казались ему потерею»[651]. Больше того, он нашел поддержку своему поведению со стороны Рыцарей испанского и итальянского языка.
Шли дни, а на острове все продолжали находиться в полной бездеятельности. Хуан де Хомедес правда отправил в Триполи 200 местных жителей, из которых ни один никогда не держал в руках оружие, в провожатые дал им 25 рыцарей, перед этим отбывавших наказание в орденской тюрьме за всякие провинности. Беспечность Великого Магистра дошла до того, что он даже отменил существовавший в таких случаях обязательный призыв ко всем рыцарям немедленно собираться на Мальту, для отражения неприятеля.
Подло и низко он поступил и с жителями острова Гоццо, которые прислали своих жен и детей в город, под прикрытие крепостных стен. Хуан де Хомедес приказал их выгнать назад «чтобы содержание их не было ему в тягость» и не истощала его личный кошелек. Но прошло всего два дня, и все увидели приближающийся на всех парусах турецкий флот. Он был огромен: 112 галер, два больших галеаса, множество бригантин, транспортных и других судов. На них находилось 12 тысячное войско, состоявшее из янычар, у которых в помощниках было множество людей. Возглавлял флот паша Синам, а Драгут и еще один пират были у него поручиками. Вся эта движущаяся масса простиралась на морской глади до горизонта.
При виде такой страшной приближающейся силы на Мальте началась паника. Большинство, захватив кое-какие вещи, бросились в город, который, к сожалению, был еще совершенно не приспособлен к появлению в его пределах такого количества лиц. Отсутствие жилья, воды и пропитания, все это делало невозможным выдержать длительную осаду. Рыцари понимали, что выгнать этих людей из города, означало отдать их в рабство или быть убитыми.
А. Ф. Лабзин писал весьма восторженно о дальнейших действиях рыцарей: «Кавалеры, с одной стороны по человеколюбию, а с другой стороны по своей храбрости, были [на это. — Авт.] неспособны. И в сем случае оказали они в себе тот же геройский дух, который оживлял их предков, и доказали, что имена их только переменились, а свойства остались с ними те же»[652].
Не ожидая приказания Великого Магистра, рыцари сами стали готовить оборону, которую возглавили английский командор Упсон с 30 рыцарями и 400 мальтийскими жителями. Они приняли на себя оборону со стороны замка, а испанский Командор Гимеран, 100 рыцарей и 300 стрелков заняли каменный утес Шебарасс у главного порта. Оттуда они были невидимы со стороны неприятеля.
Когда турецкий адмирал, подойдя с несколькими галерами увидел, что берег со стороны замка защищен пушками, повернул к Шебарассу, но как только подошли к мысу на близкое расстояние, Гимеран со своими храбрецами сделал столь сильный залп, что привел турок в смятение, а сам со своими людьми незаметно отошел за городские стены. Пока турки собрались вновь и получили приказ на высадку, ни одного из стрелявших уже не смогли найти.
Высадившись на берег, Синам увидел, что город хорошо укреплен, и взять его с одного штурма он вряд ли сможет. Но турецкого адмирала волновало другое. Он имел приказ султана: во-первых, не задерживаться на Мальте, поскольку его главной задачей было захват Триполи. Во-вторых, зная большой опыт Драгута, султан приказал, чтобы Синам «не принимал ничего важного без его совета»[653], и Драгут посоветовал осадить Мальту.
Ночью Комендант города Бальи Георг Адорн отправил нарочного к Великому Магистру с просьбой прислать дополнительно солдат и кавалера Вильганьона. Но Хуан де Хомедес уже был озабочен только своим личным спасением. Солдат он не дал, а вот Вильганьиона с шестью рыцарями под прикрытием темноты в город отправил. Подъехав ночью и подав условленный сигнал, они по брошенным веревкам взобрались в город, не быв замечены неприятелем.
На утро, когда по городу разнеслось известие о прибытии Вильганьона и рыцарей, жители утроили на радостях стрельбу.
Вильганьон немедленно приступил к осмотру крепостных стен, и когда ему стало ясно, что выдержать турецкое нашествие они вряд ли смогут, тут же приступил к их ремонту и дополнительному укреплению. Своим примером он так заразил всех, что мужчины, женщины и дети бросились ему помогать.
А в стане неприятеля тем временем, происходили следующие события. Стрельба и крики горожан, конечно же, были услышаны, а когда еще нашли у крепостной стены шесть оставленных лошадей, поняли, что подошло какое-то подкрепление. Однако о точном количестве не знали ни жители, ни, тем более, турки. От жителей скрыли, что ждать больше некого, чтобы не охлаждать их боевой дух.
Этой же ночью турки перехватили человека с письмом, посланным из Мессины собирателем орденских доходов. Оно было адресовано Великому Магистру. В письме сообщалось, что адмирал Дория, прибыв из Испании в Мессину, уже разослал повсюду распоряжение о сборе всего флота, и собирается уже идти к Мальте. Никто кроме Вильганьона не знал, что это письмо — всего-навсего ловко придуманная им хитрость. Но письму поверили турки, и Синам срочно собрал военный Совет, на котором он изложил следующую точку зрения. Поскольку Дория прибудет к Мальте с подкреплением, то турецкие войска могут надолго задержаться, воюя с госпитальерами, поэтому есть смысл как можно быстрее отправляться к Триполи, ведь именно эту крепость ему поручил взять султан.
Совет постановил — не теряя больше времени отправить все войска к африканскому берегу. Осада Мальты была снята. По пути турки осадили старую крепость на острове Гоццо и обманом принудили ее коменданта к капитуляции. Однако никаких обещаний Синам не выполнил, наоборот взял около 7 тысяч жителей и небольшой гарнизон в плен, а коменданта Галатиана де Сесса заставил самому грузить личное имущество на турецкие суда, а затем, заковав в кандалы бросил к другим пленникам. Когда де Сесс стал говорить Синаму, что он обещал освободить 40 человек, турецкий военачальник публично дал свободу 40 дряхлым старикам1.
На Мальте, когда рыцари узнали о случившемся, стали требовать суда над де Сессом, но Великий Магистр Хуан де Хомедес запретил это делать, заявляя, что тот находится в плену. Аббат Верто в своей книге об ордене госпитальеров писал, что между Хомедесом и де Сессом была большая дружба и поэтому магистр всеми силами защищал провинившегося коменданта. Однако это утверждение Верто несколько преувеличено, так как после возвращения из плена де Сесс полностью был оправдан орденским трибуналом.
Тем временем опасность возникла вокруг орденского владения — Триполи. Великий Магистр был настолько жаден, что не захотел тратить средства на оборону, а уж тем более на наем солдат и отправления войск к Триполи. Он предпочел обратиться к приехавшему буквально через несколько дней после снятия блокады, французскому послу Габриэлю д’Арамону, который остановился на Мальте по дороге в Константинополь.
Д’Арамон знал Синама лично и поэтому немедленно отправился вслед турецкой эскадре. Но Синам уже высадился на берег у небольшого населенного пункта Тахиору, и оттуда отправил к крепости парламентера с письмом, в котором писал: «Предайтесь на милость великого султана, повелевшего мне привести сей город в его подданство. Я даю вам свободу выйти отсюда, куда вы хотите, со всем вашим имуществом, в противном случае меч мой не пощадит никого. Синам-паша»[654].
Командовавший войсками маршал овернского языка Гаспар Вальтер отказался сдаться. К этому времени прибыл французский посол и стал уговаривать Синама, отменить штурм, и даже порывался уехать в Константинополь, просить султана об этом. Но его никуда не выпустили, а огонь артиллерии был направлен на самые уязвимые и слабые места крепости. После нескончаемой стрельбы, туркам удалось разбить крепостную стену.
Триполи пали в основном из-за предательства защитников, перешедших на сторону турок и указавших слабые, уязвимые места крепости. Когда об этом дошло известие до Мальты Хуан де Хомедес был попросту в шоке. Он понял и свою оплошность, и недоработку по укреплению крепостных сооружений, что ему постоянно советовали делать. Аббат Верто писал, что все это произошло «единственно по злобе и умыслу Великого Магистра и его приспешников»[655]. Падение Триполи привело в недовольство всех рыцарей на острове. Но выражали это свое несогласие они ссорами, которые все чаще стали возникать между рыцарями разных лангов. Они и стали требовать у магистра организации похода для возвращения Триполи. Хоменес назначает Леона Строци, прибывшего на Мальту из Франции, где он решил оставить свою службу королю. Вместе с ним отбыл и Ла Валет, уже прославившийся среди госпитальеров своей храбростью.
Все дальнейшие перипетии были не простыми. Только чудом Ла Валет-ту удалось избежать плена. К новому губернатору Триполи Мураду Аги попало немало рыцарей и служащих братьев, а его войска, объединившись с местными жителями разгромили все мальтийские вооруженные силы, которые занялись, войдя в город, грабить местное население.