— Когда нет родитель — ничего не сделать. Всегда скучать. Всегда не хватать. И это — злить.
— Ты чего несёшь, бегемот? — ледяным тоном спросил Йован. — В голову мне вздумал лезть? Телепат? На твоей печати есть отметка об этом маленьком нюансе? Кто, курва, в город прибыл? Отвечай!
— Я не знать. Чувствовать — сильный. Плохо. Скоро все уходить. Страшно.
— Кто может знать?
— Такого не было. Новый. Плохо. Никто не знать. Я не помогать. Ты уходить с миром и процветать. Прощать. Найти половину.
Йован поклонился служителю и вышёл. Тупик, но нужно сохранять спокойствие. Подземелье было для него приключением, хоть и смертельно опасным. Местные жители были нервными и обеспокоенными, это чувствовалось в воздухе. Раньше он заходил сюда не только в поисках информации, но ради адреналина и сомнительных развлечений.
— Ну привет, Услкх. Помнишь меня? — Йован дошел до знакомой «забегаловки», если её так можно было назвать, и обратился к хозяину, похожему на большую жабу.
— Как же мне тебя не помнить, друг? Моя рад видеть тебя! Заходи-заходи, всё моё — твоё! Давай накормлю, напою, — хозяин был, как всегда, радушен.
— Мерзкий ты жучара, Услкх. Не буду я твоих червей жрать, уж прости. Больше ты меня не уговоришь. Я по делу пришёл.
— Хороший, свежий, всё для тебя, осх! Ты не пробовал, там наверху нет такого. Любить будешь самок. Много!
— Всё завались! Знаешь, кто явился в город? Сверху?
— Не сверху. Снизу. Не знаем его, не наш. Мы его не звали. Плохой. Злой очень. Дикий. Не знает ничего. Убейте его.
Йован устало вздохнул и побрёл дальше. Услх нервничал, раньше такого не было…
Медитация XI. Дверь
Лиам выдержал четыре часа исполнения приказа Йована: «ждать пока я вернусь». На пятом часу они с Крисом спустились глубоко под землю, этаж на седьмой и нашли укромный кабинетик. Крис погрузился в чтение какого-то бульварного романа, а Лиам достал из спортивной сумки толстовку, натянул капюшон на голову и прилёг на диванчике.
— А вы тут чего мутите? — голос Франка оторвал ото сна, его шрамированная голова просунулась в дверь. — Скучаете тут? Хотите позырить на что-то очень крутое? Я вас реквизирую. А то мне скучно и тут дельце наклюнулось.
Лиам чертыхнулся и резко встал. Не любил он просыпаться, тем более два раза на дню, но хотя бы в этот раз мерзкие руки кошмаров не дотянулись до него.
На дальнем конце парковки, около КПП расположилась мобильная база спецотряда, состоящая из двух внушительных тягачей с прицепами, похожих на рефрижераторы. Внутри одного из них Франк представил им второго члена своей команды, человека полностью скрытого плотным кожаным костюмом, подключенного трубками и датчиками к жуткой медицинской машине.
— Знакомитесь, это Мелвин. Мелвин вас не слышит, он в отключке. Мелвин, знакомься, это местные придурки, — Франк заботливо осмотрел стенд с телом Мелвина и проверил работоспособность его систем жизнеобеспечения. — Мелвин работал у нас техником. Хороший парень. У него боковой амиотрофический склероз агрессивного течения. Ничего нельзя было сделать, постепенно он утрачивал подвижность и слабел. Пару лет проработал в инвалидном кресле. Даже у нас нет технологий, чтобы решать такие проблемы. Короче, он согласился на очень сомнительный эксперимент и выжил. Если это можно так назвать.
Лицо Лиама исказилось, а Франк улыбнулся хищно.
— Ну чего ты, белоснежка? Не привык, когда люди правду говорят о диагнозах или тёмных делах? Не болел у тебя никто в семье? Если вы ребята не в курсе, что препараты, на которых вы сидите, частично делаются из демонов. А то, чем занимаются в моем отделе, идёт куда дальше волшебных таблеточек. Эксперименты на людях, завораживающие и восхитительные. Он вызывался добровольцем и понимал, что подобное вмешательство, скорее всего, закончится его смертью. Но никакого выбора у него не было. Если ты не понимаешь этого — ты дурак, — улыбка Франка испарилась, он стал серьезным.
— Это неправильно, — покачал головой Крис.
— Ну, может быть. Но он жив. Не хотел вот Мелвин проверять что там, за пределом. А вот научный интерес к нашей тематике у него был. Орден-II притащил из далекой экспедиции представителя Вэкке. Удивительные твари, совсем на нас непохожие, но поумнее — это точно. Способны создавать себе конечности из воздуха, посредством телекинеза уплотняют воздух. Мелвин получил части их головного и спинного мозга и дополнительные органы чувств. Предполагалось, что это поможет вернуть Мелвину контроль над телом. Не всё получилось, как было задумано и побочные эффектны оказались… ужасными. Теперь он нуждается в особой дыхательной смеси, получил проблемы с терморегуляцией, работой сердца и кровеносной системы. Вне камеры он вынужден носить костюм жизнеобеспечения, который регулирует функции его организма и позволяет ему дышать. Да и чужеродные гены не самым лучшим образом сказались на его психике. Но парень крепкий и вроде справляется со своим новым статусом. По крайней мере, не пытается убить себя и не просит нас сделать это. Мы давно хотели получить солдата-телекинетика.
— Вы больные ублюдки, — процедил Лиам, не в силах отвести глаз от Мелвина.
— Только на первый взгляд. Мы бы были ублюдками, если бы оставили его одного в таком состоянии. Пленником своего тела, теряющим всякую связь с реальностью. Не способным есть, ходить в туалет, разговаривать, даже дышать самостоятельно. И лишённым возможности прекратить всё это. Это ужасная участь. Никто не хотел делать из Мелвина оружие или чудовище. Цель экспериментов в том, чтобы сделать людей сильнее и лучше. И помочь таким как он. Ему оказывается вся возможная поддержка.
— Всё равно это жесть, — даже Крису такие дела не понравились.
— Всё, чем мы тут занимается — это жесть. Но кто, если не мы? Скоро ты поймешь, что кроме нас нет никого. Нет никого, на чьи плечи ты бы мог переложить всю эту хрень. Мы слабы и можем в секунду всё потерять. Я, ты, Крис, его тупой брат-мудила и ещё кучка людей — это последняя линия. Последняя сила, что не дает человечеству упасть в бездну. Это никакая не бравада или промывка мозгов. Это чистая правда, которую ты должен понять, если хочешь работать. Такие преобразования — наше будущее и наш ключ к выживанию. Искусственная эволюция. Мы занимаемся этим с начала двадцатого века. Рожи бы свои недовольные назад выключили.
Франк некоторое время выдерживал их тяжёлые взгляды, вывел их на улицу, по дальше от Мэлвина и там продолжил:
— Штрасс — командир группы. Может, видел его. Не спрашивай, что у него с лицом. Не любит он этот вопрос. Его привезли в институт при смерти, разорванным на куски. Он не давал согласия. Предполагалось, что алхимическое слияние восстановит его тело. Но всё прошло не очень. Раны заросли, но грубой соединительной тканью. Он весь переломан и в шрамах, страдает от постоянных болей. Значительно хуже, чем я. К счастью, его личных качеств более чем хватило, чтобы пережить это всё и вернуться в строй. Вот такой вот цирк уродцев прибыл к вам в город. Прошу любить и жаловать.
Франк потоптался на месте, его лицо стало злым и нервным.
— И ещё есть парень по имени Вольк. И вот этот Вольк — большая проблема. До экспериментов он был элитным агентом, основным занятием которого была ликвидация особо сложных целей. Но возраст брал своё, он стал менее подвижен и чуть не погиб на очередной миссии. После этого согласился на эксперимент. У него всё прошло отлично. За исключением приобретённой агрессии и почти полной утраты контроля, хотя может, у него это всё было и до преобразования, я не знаю. Штрасс пытается им управлять, но выходит не особо, у них постоянный конфликт и ругань. Единственная причина, почему Вольк ещё дышит — он на нашей стороне и жутко ненавидит наших гостей. С инцидента в больнице он не выходит на связь и похоже собирается охотиться. В городе и так хаос и паника, нам совсем не нужно, чтобы какой-то псих устраивал пальбу и взрывы, не обращая внимания на последствия. Его самоуправство нужно прекратить. Правда, руководство пока не видит проблемы. Но они ошибаются.
— Он опасен? Насколько? — деловито поинтересовался Крис.
— Опасен. Очень. Это профессиональный опытный солдат, с силой демона, поехавшей крышей и доступом к нашему арсеналу.
— Речь идёт о том, чтобы ликвидировать его?
— О том, чтобы решить проблему. Он всё-таки свой, возможно, хватит разговора. Со Штрассом он не ладит, со мной тоже. Мелвин, как видите, не особо разговорчив. А Йован мудак. Ему хочется сразу в морду прописать. Вы с Крисом вроде нормальные парни. Я рассчитываю на вас. Окажите мне малюсенькую услугу, я вам всё-таки как-то задницы спас. Не хочу передавать семейное дело безопастникам. Для начала просто поговорим с ним, а там посмотрим.
***
— Уверен, что мы в правильном месте? — поеживаясь, спросил Франк.
— Агась, — Крис на секунду отвлекся от трекера.
— Хорошо хоть этот ублюдок датчик себе не вырезал. Совсем с цепи сорвался, — причитал Франк, хлюпая своими тоненькими башмачками. — Как выясняется, терпеть не могу канализацию. Тут воняет, грязно и антисанитария. Мне придется искать новую одежду. Знаешь, какая проблема зайти в супермаркет с таким лицом?
— В арсенале же вроде есть одежда, Франк. Или закажи у снабжения, — Лиаму тоже не нравилось в канализации.
— Не могу я так. Я чувствительный стал после трансформации. Зрение как у орла, слух как у летучей мыши, ну как в комиксах. Но это, блин, не всё. Кожа тоже очень чувствительная и не все материалы приятны. Швы на одежде мешают, скребутся о кожу. Бесят меня. Приходится выбирать то, что меня не нервирует. Вот такая вот я неженка. И фастфуд этот достал. Один и тот же вкус везде практически. Вот Вольк ублюдок, чего ему в грузовике не сиделось.
— Мы близко, ребят, — посветил им в лицо фонариком Крис.
— Ну, наконец-то. Во-о-о-ольк! Во-о-ольк! Выходи, Вольк, надо поговорить, — прокричал Франк в глубину тоннеля.
Тоннель закончился, и они попали в громоздкий коллектор с колоннами, освещенный тусклыми лампами под потолком. Франк продолжил кричать, но его слова прервал треск разорвавшейся пули в полуметре от его головы. Чертыхаясь про себя, Лиам упал в сточные воды и потянулся за пистолетом.