упят мозоли. Здесь я не смогу совершить ошибку. Ценой не будет человеческая жизнь. Я точно знаю, какой будет результат от моих действий, и что этот результат будет меня устраивать. В жизни так редко бывает, поэтому я расслабляюсь и наслаждаюсь каждой минутой. Ты не живешь, Лиам, не знаешь, как жить и зачем. На этой работе, в этом напряжении, при всей ответственности, что ты взял на себя, ты так долго не протянешь. Ты сломаешься. И ценой этому будет твоя жизнь и, может быть, жизни других людей. Пойми же и узри. Нет никакого будущего, нет никакого прошлого, нет никаких кошмаров и ошибок. У нас есть только Здесь и Сейчас. Научись жить, Лиам. Здесь и сейчас. То, что происходит с тобой в этот момент — это и есть жизнь.
Мадалин говорила твёрдо, но в уголках её глаз застыли слёзы и что-то понятное ему, что-то, что он видел сам, и с чем сам имел дело каждый день.
Да. Она права. Давненько у него не было спокойной минуты наедине с собой. Без всего, что может навалиться и взять за грудки. Лиам медленно и с дрожью выдохнул, опустил и расправил плечи, вытянул в голову вверх и взялся за метлу. Неспешно, наслаждаясь каждым движением и мгновением покоя, он начал мести улицу. Цель и результат, и правда, понятны. Не нужно думать. Ни о прошлом, ни о будущем. Ни о себе, ни о других людях. Ни о том, что было, ни о том, что будет.
Просто мести улицу, пока она не станет чистой.
Время пролетело незаметно. Доктор вытряхнула остатки мусора из совка в пластиковый пакет. И просто расцвела, оглядывая бледный от пыли дорогущий чёрный костюм и туфли.
— Добро пожаловать в «Здесь и Сейчас», Лиам. Это можно назвать медитацией. Примерно так оно и работает. Вся эта суета, весь этот шум вокруг, от него устаешь. Истинное счастье в тишине и покое. Надеюсь, ты расслабился и понял, что тут вообще происходило. Сложный ты парень Лиам, я знаю… Понадобится время, чтобы всё разложить по полочкам. Но во всём этом… не забывай жить.
— Спасибо, доктор, — Лиаму дышалось свободнее. — Никогда особо не верил в мозгоправов. Но Вы реально крутая. Спасибо!
— Ещё бы, конечно, крутая! Ты таких баб по всей Цепи ещё искать будешь. Всё, давай, Лиам. Не будь тряпкой. Меня уже ждёт клиент. До встречи.
***
Солнце засветило как-то ярче и теплее. Воздух показался свежим, и жадно захотелось дышать им. Птицы, что пели всё это время, теперь стали слышны. Люди, идущие навстречу, показались расслабленными и довольными, а не подозрительными и далёкими. Даже асфальт показался мягким и пружинистым. Вот что делает простой разговор.
Лиам решил не брать такси и попробовать вернуться пешком. Просто захотелось идти, да и спокойно посмотреть улицы города было не такой уж и плохой идеей. Обычный, размеренный, спокойный, неторопливый город. Может и захолустный, но что-то в этом ритме и спокойных лицах есть приятное. Если смотреть под правильным углом и забыть, что тут куча нелюдей и чёртовы Врата под носом.
— Эй, постой! — окликнул его женский голос.
Лиам обернулся. Высокая, спортивная, даже излишне, знакомое лицо, в строгом костюме, на каблуках. Лиам долго разглядывал обладательницу голоса, пока его взгляд не зацепился за чёрную помаду, агрессивную подводку глаз, пирсинг и забитые рисунками руки.
— Девушка с татуировками, — задумчиво пробормотал он и почувствовал себя идиотом.
— Ями. А ты Лиам, я тебя помню. Был у психолога? — приветливо защебетала она и засмеялась. — Неслабо ты светишься, хоть на веранду тебя вешай, как фонарик. Заходит тебе терапия, похоже…
— Ну… да. А ты чего здесь? — улыбнулся ей Лиам, борясь со своей нелепостью.
— И я оттуда же. А ты у кого наблюдаешься?
— У Мадалин.
— О. Она прикольная. Ещё повезло. А я у доктора Чамар, — забавно округлила глаза Ями.
— Погоди. Все, что ли, психолога проходят? Даже ты? — спросил Лиам и сразу же пожалел, Ями посмотрела на него, как на идиота и язвительно парировала:
— Конечно. А ты думал один такой сложный и проблемами расфуфыренный? Я вообще-то не только татуировками в Организации занимаюсь. Это хобби скорее. Я в Военный Отдел готовилась и прошла, наконец-то. Сегодня последнее тестирование сдала! Ну чего ты молчишь, как дурак? Поздравь меня!
— Поздравляю, — вытащил из себя Лиам.
— Вот так-то, лучше. Если ты не занят, то мы сейчас пойдём отмечать это дело, — уверенно отчеканила Ями и хищно стрельнула по нему глазами.
— Отмечать?
— Ты контуженый, что ли? Ты. Я. Пара пива. Потом ещё пара пива. Потом, возможно, виски. А потом — как пойдёт. Ты в теме?
— Ну ладно. Только я особо пить не буду, — пожал плечами Лиам.
***
В баре их встретили ещё шесть парней и две девушки. Всё молодые. С выправкой. Служивые или служили. То ли один выпуск, то ли будущий отряд Ями. Почти семейное заведение, только с пивом и барной стойкой, с радостью приняло их. Единственное место поблизости, где можно было выпить и шумно оторваться в три часа дня.
Лиам скептически посмотрел на свой запотевший бокал и компанию. Алкоголь был приятен на вкус, по крайней мере, хорошее холодное пиво, но всякий раз при виде его желудок скручивался мерзковатой и липкой змеёй. Что-то в глубине его организма видимо помнило, о том, что Лиам делал и какому насилию себя подвергал, повторения не хотелось.
Но съев кусок пиццы, он расслабился. Что может быть плохого в таком употреблении алкоголя? Когда ты не от чего не бежишь, и тебя ничто не преследует. Просто несколько приятных часов и пара бутылок пива.
Признав в Лиаме агента, на него какое-то время смотрели настороженно. Два парня смотрели на него совсем уж недобро и Лиам уже начал подумывать свалить, пока они не приняли слишком много и не созрели на выяснение отношений в подворотне. Между их службами были какие-то терки или конкуренция. Но отступать было поздно. Пара пива и домой.
Сначала он держался в сторонке и молчал. Затем переместился к барной стойке и издалека бросал взгляды на смеющуюся без остановки Ями. Смотреть на неё было приятно, столько в ней было жизни, какой-то и женственности и красоты, и в то же время она воспринималось какой-то свойской пацанкой. Удерживала на себе всё внимания парней, но после пары бокалов, двое отделились от компашки и подошли к нему.
— Морпех? — немного грубо бросил высоченный чернокожий парень.
— Ну да. Третья дивизия. Разведывательный батальон, — спокойно ответил Лиам и повернулся к ним лицом, чтобы ничего не происходило вне его поля зрения.
На лицах парней проступили улыбки, и один из них крепко ударил Лиама по плечу.
— Брат! Выпей с нами! Я Курт, — Курт ударил в плечо своего соседа. — Говорил же, морпех!
— Я Лиам. Тоже служили? — расслабился Лиам.
— Конечно. Штурмовой батальон, мать твою. Как там в Сирии? Ещё стреляют? Когда вернулся? Ты же тоже из новеньких?
— Три года назад последняя командировка. Сейчас не знаю, стреляют или нет. Да, недавно меня устроили.
— Пойдём к нашим, за это дело надо выпить, — они потащили Лиама к столу.
Его братья по морской пехоте умели отрываться. Но его не тянуло. Скорее желание загрузить голову чем-то кроме работы и прошлого. Лиам послушал несколько тостов и снова отделился от толпы. Когда последний раз он вот так проводил свой день? Приятно.
Штурмовики и другие подвиды морпехов были реально крутыми ребятами. Но разведчики держались несколько в стороне. Не принято было светиться в шумных пьянках, и вообще быть на виду. Это они сталкивались с врагом лицом к лицу, ползли в сторону его укреплений и оказывались зачастую в меньшинстве. «Celer, Silenis, Mortalis». Быстрые, тихие, смертоносные. Так звучал их девиз. Разведчики спали и ели отдельно, уходили на боевые задания отдельно. И умирали отдельно.
— Зачем тебе служба? — спросил Лиам Ями, когда та подошла к барной стойке за очередной порцией пива.
— А тебе зачем? — ухмыльнулась Ями и толкнула его в плёчо. — Думаешь, до хрена знаешь о мире? Или обо мне? Не нравится, когда женщинам доверяют оружие? Думаешь, мы не способы делать то, что Вы, мужики, делаете?
— Нет-нет, — заумолял Лиам. — Я не про то. Просто… служба — она не совсем такая, как её представляешь в учебке. Есть моменты, к которым не подготовить. Если бы я знал…
— Если бы я знала, что ты тряпка, не стала бы тебя звать сюда, — с каменным лицом отчеканила Ями, выдержала паузу и рассмеялась. — Ты милый, конечно, Лиам, со всей этой своей заботой. Но я сама о себе позабочусь. Я знаю о чём ты. Я потомственная военная. Мой дед прошёл Мидуэй. Отец был во Вьетнаме. Братья в Афганистане и Ираке. Может, по внешнему виду и не скажешь, но это всё… моё.
Лиам кивнул ей и продолжил пить в одиночестве. Правда недолго, вдоволь накричавшись, наобливавшись пивом, и исполнив с десяток победных танцев, Ями присоединилась к нему. Лиам был не против. Приятная компания.
— Что с тобой не так, парень по имени Лиам? — спросила она, голос её стал каким-то бархатным и нежным.
— Долгая история… — отмахнулся Лиам.
— Ведь в этом и есть вся соль, — тихо сказала она, опустив глаза. — Узнать историю человека, самую длинную её версию, со всеми самыми мрачными деталями и решить, сможешь ли ты жить с этой историей. Ты расскажешь мне её когда-нибудь, парень по имени Лиам?
— Когда-нибудь, может, и расскажу, — выдохнул Лиам.
Стаканы наполнялись и опустошались, музыка становилась всё менее незаметной. А Ями приближалась всё ближе. Она больше не разговаривала. Только перестала быть энергичной, как-то расслабилась и потеплела. От неё очень хорошо пахло и к ней тянуло. Пара пива остались где-то в начале вечера. Вроде бы они начали обниматься, но мозг отключился и Лиам не запомнил, как попал домой.
***
…Лиам услышал своё ритмичное дыхание и почувствовал биение сердца. Оно успокаивалось. Так тёмно вокруг и тихо. Берцы утопают в чёрном блестящем песке. Луч невидимого света выхватывал его из бесконечной и безветренной тихой пустыни. В его руках карабин. Чёрный, рифлёный и прохладный наощупь.
Пятно света выхватывало из темноты что-то ещё. Оно было уже за пределами островка с песком. Нечёткая форма вращалась в темноте. Оливково-чёрная блестящая поверхность кожи, испещрённая трещинами. «Оно» словно было вылеплено из глины каким-то ребёнком и получилось очень уродливым. Отдалённо похожая на человека, глиняная кукла с толстыми и круглыми непропорциональными конечностями. На жутком лице-маске был только искривлённый рот. Издавая глухие, протяжные звуки, исчадие тьмы барахталось и водило руками по лицу. Словно собираясь продрать себе глаза.